此时赤眉军中，火光映照下，乌压压满是穿着五花八门的人，全身着甲的、半身着甲的、短衫的、长衣的……，不一而足。而所有人最显著的共同点，就是那一双涂成赤红色的眉毛。

“吵吵吵，吵什么吵？都给老子闭嘴！”营帐中，一个粗犷的声音吼道。

不大的行军营帐正挤着十几个披甲汉子，正上首简单地摆着一桌一椅，一个身穿短衫的虬髯汉子气哄哄地从椅子上站起，手拍在桌上。营帐一下子安静下来。此人正是赤眉天波军首领高波。

“大帅息怒。”在众将神色各异地看向高波的当口，一个声音打破了此时尴尬的气氛，是军师陆天青。一副儒生打扮的陆天青正站在高波身侧，三缕胡须微扬，接着说道：“诸位将军也请稍安勿躁，此事责任在我。未到达钦州之前，不告知各位此仗目的，是我向大帅提的建议。”

当中一位汉子眼睛瞪大，瓮声瓮气道：“军师这是何意？不信任我们？”

陆天青右手一摆，笑着道：“张将军哪里话！有道是‘事以密成，语以泄败’，绝不是不信任诸位，只是为了成事。”说着叹了口气，看着对方道，“张将军是爽快汉子，我就直话直说了。去年我们攻灵山县之前，将军便是因为喝酒说漏嘴，以致钦州府军提前知了消息，将军也因此受了鞭刑。”

陆天青稍顿了一下，环顾下首众人，又道：“诸位皆是义气汉子，心直口快本不是坏事，可这行军打仗不是吃饭喝酒。大帅此举，实则是出于一片爱护之心呐。”陆天青注视着对面的汉子，“张将军能否明白？”

对方摸了摸脖后，一脸讪讪，道：“俺张大山是个粗人，军师的话我听明白了，大帅的苦心我也懂了。”嘿嘿一笑，“大帅有什么吩咐，我绝不含糊。”

看到陆天青三言两语化解了尴尬局面，高波的脸色舒缓了不少。高波心里明白，张大山是个直性子，他跳出来质疑，让陆天青一番说辞说服，反而堵住了众人的嘴。其实，当中几人未必会说什么，只怕心里早有疑虑，特别是南关、诸葛昉两位都统，恐怕对此行始末已猜测得八九不离十。

赤眉自从主力溃败后，便一分为三，分别是方琼的天琼军，林耀先的天耀军，以及高波的天波军。各军下设都，领军称都统；都下设队，领队称队正；队下设曲，领曲称曲长；曲下设率，领率称率长；率下设什，领什称什长。各军虽然仍依照从前设立编制，可毕竟形势不比从前，兵力不满编是普遍现象。而在天波军，这种情况尤为明显。一都编制为五千，不足三万人的天波军，却设有十二都，虽说有虚张声势的因素在里面，可最关键还是赤眉的境况今非昔比，招兵不易，养兵更难。

南关和诸葛昉都是老赤眉，自身威望和经验都非一般都统可比。高波虽是统帅，也必须重视二人的意见，况且这次的主力便是两人所在的都。

在陆天青将众人安抚后，高波便出声道：“好了，大家都忙去吧。”向南关和诸葛昉的方向分别看了看，又道，“南都统和诸葛都统留一下。”

众人皆告退而去。陆天青也向高波微微躬身，拱手道：“大帅，在下告退。”

高波看向他，略微一顿，点了点头。

南关体型偏瘦，从面相看，年纪倒是与高波相仿，四十岁上下的样子，可是微斑的鬓角，让他整个人看上去老态了不少。诸葛昉却是看起来不到三十的年轻人，浓黑眉毛下一双大眼睛，长相还颇为清秀，倒比陆天青更像个书生，除了身上的甲胄，浑身上下也找不出一位赤眉都统的样子。诸葛昉没有涂眉，其实并不奇怪。赤眉起义之初，将眉毛涂成赤色只是为了方便分辨敌我，因此在赤眉成军至今，队正以上将官一般便不涂眉。其实赤眉中从事情报等特殊任务，或者与外界联络往来的一些人员，为了隐蔽、掩护，也都不会涂眉。

此时只剩下高波和南关、诸葛昉三人，营帐一下子显得宽敞空荡起来。气氛在沉默中显得格外安静，高波就那么站在桌案与太师椅之间，静静地看着对面的两个人；南关眼睑微闭，若无所觉，好似在养神；诸葛昉看向上首，眼神却定在桌案上，也不知在想什么。

还是高波率先打破沉默，只见其绕过桌案向两人走过去，叹了口气，道：“咱们仨也十几年的交情了。从赤眉成军走到现在，咱们这帮老弟兄也没剩下多少了。”高波胡须微颤，掩不住脸上淡淡的伤感。

南关轻吐了口气，抬眼看向高波。诸葛昉也收回了眼神，若有所思。

高波继续说道：“你们对今夜我摆出裹挟百姓攻城的架势，想必疑虑很重。”高波拍了一下胸口，“但我告诉你们，我高波的心从来没变过，从参加赤眉举事开始，立志解民倒悬、匡扶正道的心，从没变过。”

看着两人似有触动的神色，高波舔了舔嘴唇，声音低沉下去：“可是，当家太难。这都是给粮食逼的，咱们必须想办法弄到粮食。”高波眼神微微黯然，“三天前，我获知罗初八带着大部人马往宣化方向去了，加上李念巡卫未归，我便有了攻钦州的想法。之后陆军师建议，可以利用灾民聚集的机会，摆出驱民攻城的架势，必可让钦州军投鼠忌器。我们只需围而不攻，灾民在饥饿难耐之下，必与钦州军起冲突，之后不论钦州军如何动作，开城门、放任不管，或是驱杀，皆对我军有利。”

“那灾民，你考虑过吗？”南关眼光一凝。

“可我首先得考虑咱们这帮兄弟啊！”高波自知无法回答，“非是我不想考虑，实在是无法考虑。”

诸葛昉眼中精光一闪，直视高波，问道：“你敢擅杀百姓吗？”

高波微微一顿，道：“我说了，我们是围而不攻，为何要杀百姓？”

“民心似水如烟，不待天亮，只怕城下灾民便要生乱。到时候向我们而来，肯定是没有饭吃，只有向城中去才能找出粮食。况且，军师早有计划，不可能不在城下安插人手，发展到最后，灾民很可能被守城之人以从贼的罪名所杀。你说不杀百姓，百姓却是生生被你逼死的。”诸葛昉微微摇了摇头。

“报——”

高波盯着诸葛昉看了一眼，淡淡冲帐外道：“进来吧。”

只见一名传令兵进来，行了一礼，道：“大帅，城上有人喊话，钦州的指挥使好像也在城上。”

“李念已经回钦州了？”高波吃了一惊，追问道，“喊的什么话？”

传令兵道：“好像是在说放粮。”

高波冲南关和诸葛昉挥手示意，道：“走，一起去看看。”

三人来到阵前，陆天青与另几名都统忙过来见礼。高波张嘴便问：“什么情况？”

“大帅请往上看。”陆天青一手指向钦州城上。

只见城门牌楼下火光映照，直如白昼，当中正站着一人，银盔亮甲，气质非常。高波并未见过李念，指了指城上，问道：“此人就是李念？”

陆天青点点头。

时间往前，钦州城上。

李大柱领着十几个人上了城墙，这群人穿着不俗，看起来都颇有身份地位。

李大柱站定，道：“将军，人都请来了。”

话音刚落，“指挥使大人安好”、“使君大人安好”、“李大人安好”等等的招呼声，纷纷响起。

李念点头，道：“各位都知道为什么找你们来吗？”

一群人相互看了看，都摇了摇头。其中一位头戴方冠，长须及胸的老者，拱手道：“还请大人示下。”

李念背在身后的手指虚敲了几下，道：“诸位都是钦州有数的士绅富商，我也不兜圈子。”指了指城下，“城外的情形你们看到了，钦州危矣。劫富济贫是赤眉的一贯手段，他们也是靠着这个才能残喘至今的，不是吓你们，赤眉破城，别人可能逃得掉，你们逃得掉吗？就是和尚逃得了，庙也逃不了。”

李念将左手从背后抽出，握住了腰间的佩剑，道：“一句话，要守住钦州城，你们得出力。”

别看这些人站在这城上颇为拘谨不安的样子，其实一多半只是装装样子。这些人在钦州，甚至在梁州，能量都不小，他们要不本身就是修行者，要不背后站着修行者，甚至背后是修行门派。比如刚才说话的老者，名叫楚风来，是梁州修行门派容山派的行走执事，管着容山派在钦州府的产业，食斋便在其中。这些人在钦州的势力如果聚合起来，在某些方面甚至要超过朝廷。

“请大人明示！”楚风来显然在这些人中地位不低，眼神与众人交换了一下，接着道，“能出力的地方，我等绝不推辞。”

李念嘴角微扬，道：“当然能出力，对你们来说，也不是多难的事，就是出点粮食。”

楚风来摸着胡须，笑道：“这个好说，李大人和将士们辛苦守城，我们出点粮食，那是应该的。”

李念“哦”了一声，正色道：“那如果是数万百姓下半年的粮种呢？”

“啊？”这群人面面相觑，楚风来差点把胡须都拽断了，“李将军，您没看玩笑吧？那可是百万斤以上的粮食，我们……我们怎么可能，拿得出来？”

李念将手伸出虚按了几下，示意众人收声，道：“不是让你们捐出来，只是借。借一年，但是没有利息。”微微笑了笑，“楚老板，账也不是这么算的。就算百万斤，分到你们十几家，一家也就十几万斤。一千多石粮，来年就还，其实没什么损失，既保全了家业，又积了德，说不定朝廷还有嘉奖。大家想想，这才是笔大赚的买卖啊！”

楚风来不能应声，也不敢拒绝，只得勉强赔笑，道：“李大人，还请容我等商量一下。”

李念点头，示意请便，幽幽地说道：“我可以等，赤眉肯不肯等，城下灾民能不能等，我就不知道了。”

十几个人也没地方躲起来商量，只能围成一圈，七嘴八舌，还都压着嗓子，也够难为的。说来说去，无非就是相互观望。

最后还是楚风来直接挑明道：“李大人说的，道理上是没错的。首先，打仗大家也不会，李大人的人品、能力，钦州城谁不知道？咱们得相信大人的判断。其次，这粮食是借，又不是放血，这点主各位还是能做的。最后，各家的屯粮大家自己心里有数，老孙和老赵，这次不能藏着掖着，存粮确实不宽裕的按常年价给补点。”等了一会，接着道，“我这么说，大家现在要是不反对，之后就不能推三堵四了。”

一群人想了想，还是纷纷点头。

众人议定，楚风来便冲李念拱拱手，道：“李大人，您交待的事，我们一定做好。”

李念拱手回礼，又向众人行礼示意，道：“本官在此代百姓感谢诸位，诸位的义举，我一定如实禀报朝廷。”众人纷纷还礼，连道不敢、应该云云。

“那你们回去商量个章程，就在灵山镇成立一个灾民救助会，到时候，我请府所三个衙门都去人挂个监事。”李念头微扬起，“诸位尽管放心，衙门的人绝不插手具体事务，只是为了让你们方便行事。”

待楚风来这些人离开，林毅出声道：“使君这是要引灾民自愿离开，化解这场危机吧？”迟疑了一下，又道，“只是末将还有一事不明？”

李念“嗯”了一声，示意对方继续说。

“灾民即使要粮种，可眼下最要紧的还是填饱肚子呀？”林毅的意思自然是，光画一张粮种的饼，不能解决当下的问题。因为粮种的事显然还要筹备，不可能百姓去了马上就有。而灾民现在得先有粮，才能不饿死。这个道理，饿着肚子的灾民自然最清楚。

李念笑了笑，转头看向陈修和张鲁，道：“你们有什么想法？”

张鲁憨憨地咧咧嘴，摸了摸后脑勺，也不说话，只是摇了摇头。

陈修抿着嘴想了一下，抬头道：“将军如果能引得灾民走，那灾民要去的地方，自然是有粮。”

“灵山镇确实有粮。”李念回应。

林毅心中的迟疑，是对灵山镇有如此数量赈灾粮的疑惑。朝廷新立，梁州官仓根本没有什么存粮，一应赈灾粮都是先以军粮拨给地方。临尘县的事变的一个起因，就是军粮拨付地方程序繁琐。自己虽然是军法司佐佥事，可梁州如今的头等大事便是赈灾，自己也参与其中，对这个情况却根本不掌握，这对他来说是不可能的。

李念的话马上解开了他的疑惑，“粮食是楚风来的，不过官府，可以让他和他换一换嘛！”说着手在胸前划了一个圈。

林毅恍然大悟笑着的当口，陈修问了一句：“那将军为何还不告知百姓？”

李念淡淡地看着城外远处，道：“还不是时候。”