“臣崇仪使、领平州刺史、知雄州事贺令图，臣岳州刺史贺怀浦，臣文思使薛继昭有本要奏！”紫宸殿上，三名朝臣手执象笏，出列上奏。

那贺怀浦乃是前朝孝惠皇后的兄长，贺令图乃是贺怀浦之子。当年孝惠皇后福薄，在□□皇帝登基两年前便去世了。□□皇帝惋惜，自此对贺家人不薄，将贺怀浦封了官职，又将贺令图放在晋王赵光义左右做事。谁想到后来赵光义即位做了皇帝，贺令图仕途更是一路看涨。贺家人自此，再不提和□□皇帝的姻亲关系，只是紧随了当今皇上，加官进爵，好不风光。即便是新任的权知开封府事、陈王赵元僖也极力拉拢贺家。贺家人见东宫的楚王多受冷落，陈王大有取而代之的势头，便顺水推舟，迅速和陈王打成一片。

皇帝点了点头，王继恩宣道：“准奏——”

贺令图朗声道：“臣请皇上北伐契丹，收回燕云十六州，拓大宋之疆域，建千秋万载之功业！”

朝堂上一片躁动。皇帝微微一笑，说道：“崇仪使继续说来。”

贺令图道：“自唐亡以来，中原各路军阀割据，连年战乱。历经五代十国之乱，生灵为之涂炭。我□□皇帝顺天应人，建立大宋基业，平荆南、征后蜀、伐南汉、灭南唐，收拾大半河山。而吾皇登基以来，吴越、闽南闻风丧胆、纳土归降，继而挥师北上、径取北汉。天下从此复归一统。然北方燕蓟之地，自后晋石敬瑭认贼作父、跪地称儿，以一己之私，将燕云十六州拱手让于契丹，至今几乎五十年。今契丹主耶律贤新逝，幼子即位，国事悉决于其母萧太后。权臣韩德让因受萧太后宠幸，为非作歹，肆意妄为，朝野上下，多有非议。所以臣以为，趁其乱，举兵马攻之，乃是收复燕云十六州，完成一统大业的最好时机。”

皇帝点点头，道：“崇仪使所言甚是。诸位大臣都有什么看法？”

赵惟宪往旁边的寿王身边一凑，低声说道：“这几位将领说的，多半是皇上自己的意思。他们常年边郡驻防，照例现在还不到入朝奏事的时间，却被皇上召回来。皇上可能也想问问边境状况，但是伐辽才是重点。”

寿王点了点头。众臣中本来有赞同的，有反对的。反对的本来想站出来劝谏，却见皇帝都表了态，便踌躇不前了。

一阵议论纷纷，陈王却率先站出来，说道：“儿臣完全赞同崇仪使之言。燕云十六州地处太行山，地势险峻，东西一千余里，乃中原之天然屏障。然，此天然屏障却握在契丹人手中。我开封城，虽居天下之要会，然地势开阔，防维为难，无险可守。倘若发生战事，极为被动。不若趁此良机，一举北上，完成历代君王皆不能完成之大业。父皇从此文治武功双全，汗青之上，当与我朝□□皇帝以及秦始皇、汉武帝、唐太宗并列！”

皇帝大悦，一拍龙椅，大声道：“说得好，说得好！赵卿，曹卿。你们俩一个是同平章事（宰相），一个是枢密使（官名，负责统帅全国军政），你们怎么看？”

赵普站出来，说道：“老臣以为，燕云十六州迟早得有一战。晚战不如早战。倘若契丹国内政果如崇仪使所言，确实是北伐好时机。但是燕蓟之地，向来易守难攻。中原历次北伐，皆无功而返。倘若起兵，须得准备得当，不可贸然轻进。”

枢密使曹彬乃一员虎将，随两朝皇帝征战多年，性格豪爽，脾气暴躁，大声说道：“臣一百个赞成。契丹贼盘踞北方，蔑视我中原久矣。管他国主死没死、乱不乱，只管提了兵杀将过去，收了燕云十六州，顺便把契丹国也灭了！”

皇帝抚掌，哈哈一笑，然后嚯地站起来，朗声说道：“曹卿一向爽快！甚合朕意！唐朝李贺有诗说道：‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？’太平兴国四年，朕挥师北伐，灭了北汉。趁着胜仗，便继续北上，想一举拿下燕云十六州，不想却在高梁河吃了败仗，仓促间朕甚至中了敌酋一箭。此后数年，休养生息，但是朕一日不敢忘此仇此恨。今敌酋阵脚自乱，乃天助我也。朕决定御驾亲征，一举收复失地。众卿以为如何？”

皇帝这么一番慷慨陈词，主战派一时深受鼓舞，高呼“皇上英明”；本来打不定主意的，也跟着附和起来；剩下那些反对的，见皇帝如此，倒也面面相觑，没人敢站出来第一个劝谏。

眼见楚王终于忍不住，要站出来说话。却被赵元侃拉住，小声地说道：“大哥，皇上一向有北伐之心，这次恐怕是势在必得，千万不要唐突冲撞了。”

楚王摆摆手，说道无妨。赵元侃还要再劝，楚王已经站了出来，跪在堂前，整个紫宸殿一下子安静了下来。楚王朗声说道：“儿臣以为不可！”

朝堂一下子寂静下来，皇帝脸一沉，问道：“为何不可？”

楚王徐徐说道：“既然我们视燕云十六州为要塞之地，契丹人又何尝不是？其中幽州几乎是契丹咽喉之所在，我们一旦发兵，对方必定举全国之力南面迎战。契丹人一向骁勇善战，又有太行山作为天然屏障，我们却地势平坦，无险可据，必须以十倍的兵力攻之，方有胜算。兵多费广，势须要广备糇粮。倘若粮草不足，又久攻不下，便危险万分了。是以中原历来北伐的次数不少，却每次都无功而返。

“况且，契丹国主虽然去世，儿臣却听说摄政的萧太后颇有才干，已经掌控宫廷，外又有耶律斜轸、耶律休哥、韩德让辅佐，政局并不动荡。至于萧太后与韩德让之私，契丹民俗如此，其国人并无非议。

“儿臣以为，京师乃天下之根本，父皇以万乘之尊，宜恭守宗庙，示敌人以闲暇。暗中练兵储粮，待契丹果真内乱起来，无南顾，那时再派一员上将，径直攻过去。大业可成矣！”

话音刚落，便有给事中、参知政事李至站出来声援道：“臣以为楚王殿下所言甚是！北伐之事最好从长计议！”

这样，反对北伐的大臣们才三三两两站出来附议。赵惟宪悄悄抬头，见皇帝脸色难看。楚王却直挺挺地跪着，脸色丝毫不变。赵惟宪于是叹了口气，和赵元侃一起站出来，表示支持楚王。

主战的陈王、曹彬、贺令图、贺怀浦、薛继昭，以及李符、赵镕、杨守一等人，却毫不留情批评楚王怯战。双方一时热烈地争论起来，紫宸殿上沸反盈天。

皇帝一拍龙椅，勃然大怒道：“无险可据，便以兵戈为据！兵多费广，便广备糇粮！敌国无内乱，便发兵攻之，使之混乱！秦始皇当年灭六国，也没婆婆妈妈，等六国都内乱了才发兵！我大宋二十余年间几乎荡平天下，曲曲燕云十六州，能奈我何？”

群臣这才低下头，再不敢言语。

皇帝命道：“朕意已决！崇仪使、贺刺史、文思使，你三人即刻返回边陲，加紧练兵，侦查敌情。边境有什么风吹草动，立即汇报。陈王、曹卿，你们可派人赴河北诸州，招募乡民，加紧练好了补充兵员。此外，户部速速清点粮仓，筹集粮草辎重。礼部与司天监查查历书，选一个出征吉日。待万事俱备，便是朕北伐之日！”

大家各自领了命去。正要退朝，皇帝突然往下面一扫，却没有看见枢密副使柴禹锡的影子，于是向左右问道：“枢密副使柴禹锡可是没来上早朝？朕本来还欲留下他问问北伐计策。”

枢密都承旨杨守一奏道：“启禀皇上，柴大人告假了。今日凌晨，柴家突然出现了状况。柴大人的长子，离，离奇上吊了。不过，似乎是有人蓄意谋杀。”

皇帝一惊，问道：“柴卿的长子？蓄意谋杀？可是户部仓部司员外郎柴宗序？”

杨守一点头称是。皇帝皱了眉头，心中隐隐不悦。柴宗序小小一个员外郎，便是死了，也并没有什么惋惜的。可是自己刚刚决定北伐，粮草的筹备乃重中之重。这片刻功夫便折了一员管仓库的大将，他隐隐觉得不祥。

于是命道：“陈王，你代朕抚恤柴禹锡。这案子出在京城，是你的管辖地，朕要你速速查清案情。倘若真是自尽，厚葬之。倘若是有人谋害，务必速速缉拿凶手。莫误了北伐大事。”

陈王领命。

皇帝想了想，又道：“陈王尚有募兵重担。大理寺办案经验颇丰，可派出个人协助陈王办案。”

大理寺卿赵元侃、少卿赵惟宪齐齐上前领命。

“好一个俏丫鬟！”赵惟宪笑道。

他见宋沅早上还穿着华美的石榴红色百褶裙、绣花直领对襟褙子，俨然一副大家闺秀的模样。这会却被戴妈妈梳了一个垂挂髻，换了一身碧色短袄、鹅黄色裙子，活脱脱变成了一个小丫鬟。第一眼愣是没认出来，第二眼却觉得好笑。

宋沅瞪着眼睛给赵惟宪换上了一身常服，在他脑门后面装腔作势地砸了两下，心里咒骂道：“少得意忘形！哪天你落到姑姑我的手里，不把你打扮成小厮才怪！”

“走吧。随我去办一个案子。昨晚上追你的柴宗序半夜里死了。”

“什么？”宋沅吃了一惊，“可不是我杀的！”

“当然，你昨晚服侍了我一夜。自然不是你杀的。”

“那你自去办你的案子。拉我去做什么？”

“当然有用处，你是柴宗序四前一天见到的人之一。一会路上就详细给我讲讲你跟那三个衙内之间发生了什么。”

“我不去！”宋沅的眼睛滴溜滴溜地转起来，不知道又盘算起什么。

赵惟宪笑了笑，说道：“放心吧。那几个衙内欺负一个小道姑自然是毫无顾忌。可如果是我赵某人的丫鬟，哪个动上一根毫毛。”