说话的人中气十足，一点也不像要步入老年的样子。李乾把视线从乔沉舟身上收回来，当他听见这个声音的时候心里就暗道不好，却面上还是正色道：“哦，余卿有何事要禀奏？”

站于诸武将之首的，正是刚刚发声之人——玉贵妃的父亲，三公之中掌管武将诸事的武英阁司空俞勉。俞勉从太上皇之时就是“直言劝谏，忠言逆耳”的一把好手，每次他一出声，无论是刚继任的李乾，还是先前在位的太上皇，都忍不住想将他拉出去斩了，却碍于其姑母是太皇太后，他本身又颇有政治才干，是一个不可多得的人才，两代皇帝只能压下怒火虚心听取劝谏。

李乾一见到俞勉，脑海里就浮现了玉贵妃的模样来。美则美矣，却是个草包，一点没遗传她父亲的优点，却把缺点学了个十成十。李乾叹了口气，有想起了昨日见到的观音婢来，不禁有些心猿意马，得妻如此，夫复何求啊！

俞勉不知大殿之上九五之尊想到了什么这么开心，却深知自己接下来的话必定让其冷了脸来，却还是跨步出了武将之列，开口道：“陛下，臣算了一下，大皇子过了冬就及笄了，是否该命礼部将朝服准备妥当？且，二皇子不小公子瑜几岁，也应早做打算才是。”

李乾并未多做思考当即应到：“余卿说的极是。”转眼即看向武将旁边一列礼官之首，“太师，那这件事就交给您去办，让礼部早日备好。”

太师广寒松出来承了圣意。广寒松年岁比俞勉还长，身为监察百官，修订文史礼记的御史台太师，一身文人气息，温和慈祥，李乾年少时还是当过他的太傅，关系亲如父子。因此如今就算是做了皇帝，李乾也总用敬语称呼他。

俞勉捋了捋胡须，李乾道：“余卿可还有事要奏？”见俞勉躬身拱手，于是挥了挥袖子，身边明瑾会意，立刻拖长了嗓音一甩拂尘：“退朝——”

秦宵听见俞勉说起皇子的事儿，想起来自己的三个孩子，想着要早些回去看看他们的功课，却一抬眼瞅见皇帝在龙椅上向自己眨眼睛，只好心里哀叹一声出了大殿挥别同仁，独自一人轻车熟路地往御花园拐去。

御花园中种了十来种桂树，银华金华丹华争相斗艳，香气袭人，秦宵破了花香的重围，终于在一出清净地寻到了皇帝的身影。

“陛下——”

“诶，叫姑父。”李乾敲了敲秦宵的发顶。秦宵只得重新叫了他一声“表姑父”。李乾眉开眼笑：“贤侄可知道今日我为何将你留下来呀？”

秦宵心里总有些惴惴不安，只得低头装傻到：“侄子愚钝，不敢揣度圣意。”

“那你总知道，今日玉贵妃父亲说的那番话是什么意思吧？”

“侄子以为，应当是，有关于皇位继承方面的问题吧。”

李乾笑起来拉着他到亭子里坐下：“你哪里愚钝！他们打的什么主意我哪能不知，可笑他还非要带上璟儿，好显得他公平公正，一视同仁似的。”

秦宵自认为自己一腔忠肝义胆，但却是一副聪明面孔笨肚肠，只能当个武将，对于这些上位者之间的弯弯绕绕是没有任何天赋的，也并不喜这些勾心斗角，却不得不陪着皇帝听他分析朝堂里的尔虞我诈，心里实在郁郁。

李乾看出他兴致不高，知道他生性不喜欢这些花花肠子，眼睛一转换了个话题。

“你家儿女多大了？”

秦宵脱口而出：“大儿秦灿8岁，小儿秦烁6岁。”

李乾敲了敲亭中的石桌，眯着眼意味不明地笑：“我记得我好像还有个表侄孙女，叫秦熳吧。”秦宵诺诺称是。

“你见过你表姑的孩子没？”

“见过乐璋公主。”

“竟然没见过宸儿么？那改日带着你家女儿来宫里玩一玩，见一见宸儿。”皇帝笑，“宸儿过了冬就该请太傅了，你到时候让两个儿进宫来陪陪他，省得他一个人读书孤单的很，也好有个比较。”

“那先谢过表姑父了，犬子能进宫伴读，也是他们的福气。”

李乾亲亲热热地拉着他的手道：“在那之前，朕还想见一见那天寿宴上的观音婢。”

秦宵一时没反应过来李乾说的是谁，等回过神来才想起来昨天寿宴上的观音婢正是自己好不容易找回来的，叛将袁立新之子程千冉，顿时冷汗津津。“陛下！那是个戏子！”

李乾按住他因为激动而颤抖的双肩：“朕知道。朕就是知道才想让你把他带进宫来让朕见一见的嘛。”

“要是被天下人知道，不得被天下人耻笑么！传到太上皇和俞老哪里，陛下您不知道要被念叨成什么样子！臣敢要是把他带过来，祖父得打折臣的腿！”秦宵几乎要给皇帝跪下了。

李乾稳住他：“俞勉那老东西，早就不敢直言死谏了。你当他还是父皇那个时期的俞勉？他现在拥有的太多了，他自己也知道，只要他倒了，多少人得跟着他一起倒，他现在还敢嚣张，是仗着朕暂时不会动他。可是秦宵，你难道不知道什么是一朝天子一朝臣吗？”

“至于天下人，朕无过，政治清明，谁敢说朕的闲话！而护国公那边，你回去和他说，说朕想看戏解闷，你看看他会不会把那观音婢神不知鬼不觉地运到宫里来？”

秦宵只觉得头晕目眩，口干舌燥。他向来知道皇帝的性格说一不二，固执得很，况且他不是大司空俞勉的性子，向来不敢与皇帝死磕，只好告了退，心事重重地往护国公府赶去。

若只是个戏子，倒也无妨，偏偏这程千冉是当年间接害死了秦闯将军，被定了叛国之罪的袁立新的独子！

袁家上下几十口赔上了自己的命才把他保住，现下若是进了宫，万一被好事者认出来，顺着这条线深挖下去，那岂不是一切功夫都成了白费！

秦宵一路快马回府，巨阙早就在护国公府门口等急了他，见他翻身下马忙赶来接了他的马鞭，一旁一同候着的小厮牵了马走了，巨阙跟着秦宵急匆匆地往府里赶：“我的爷！你今个是怎么了？回来的晚也就罢了，还一副天都要塌了的模样！”

秦宵一边摆手一边冲向千字廊：“不提不提，祖父可在家中？”

巨阙道：“今个寿宴刚过，国公爷应该还在腾云阁休息。我刚刚听昨夜国公爷去了一趟家祠，祭奠了一番先祖和您父亲。”

秦宵神色一顿，“我现在去见他。你不必跟着我了。”

巨阙看他神色匆忙，心知定是出了什么事，忽然一拍脑袋，“我怎么就忘记了这回事，”他喃喃一句，追上秦宵“爷！刚刚有一位自称耶律雄奇的人想来府上拜访您。”

秦宵闻言终于停下了脚步，回头看他：“那他现在在哪？”

巨阙回道：“刚刚大长公主殿下听说来了外人，出来见了一面。却没想到大长公主和他一见如故，便竟带去了自己的住所。我想这恐怕于理不合想劝着，但大长公主没听，执意要带他回万千居。”

秦宵皱了皱眉头，想着这件事，又想着程千冉，心里更加烦躁，索性不去管：“你不必管了，今后母亲想做的事你都不必去操心，我相信母亲她心中有数。我现在有急事去找祖父商量，你去武场看看我轩辕回来了没有，我派他去做的事情有何进展，如果有进展晚上带他来回我。”

巨阙应声退下。秦宵抚了抚自己的额头，头疼的揉了揉眉心，转身朝腾云阁去了。

“祖父！”

秦宵刚刚跨进腾云阁的门槛，就看见护国公正好整以暇地坐在桌前喝茶，目光投注在面前摊着的一本《老子集注》上，上面墨痕未干，有他刚刚写在书侧密密麻麻的批注。听见秦宵喊他，才抬起头来看他。“宵儿，怎么这般匆忙，不成体统。”

秦宵在他慈祥却略带了点责备之意的目光中有些抬不起头，急忙作揖。

“祖父，孙儿有事想请教祖父。”

护国公闻言，并不意外，只是略略叹了口气，将面前的书又翻了一页：“你且起来。你不必说是何事，我先来猜猜——可是有关昨日那观音婢的？”

秦宵起身苦笑道：“果然什么都瞒不过祖父。”

护国公又道：“皇上是不是要你把那戏子送去见他？”

秦宵连连点头道：“正是正是——祖父你说我们护国公府送个戏子给皇上，这以后让旁人怎么看我们！更别说丞相和俞大人不知道又要怎么编排我们呢！不如想个法子回绝掉吧？”

护国公却没看他，只是瞟着自己的书，淡淡道：“不。得把他送去。”

秦宵大惊：“祖父！这是为何！”

护国公眼神一凛：“我还没有问你，这戏子究竟是何来历！能让你这般维护，借口都用到了护国公府来帮他推脱，你当我听不出来吗？”