裴旻洗漱便歇下了，琳琅随璎珞回自己屋内。

璎珞催着：“你先梳洗，快些把玛瑙换下来，琥珀还等着她一道下值呢。”

琳琅一边收拾一边笑：“急什么，让她多替我一会子就是了。琥珀，你坐那等着。”

琥珀笑嘻嘻挨着妆台：“下午坐半天了，我站会子就好。不急。”

琳琅对璎珞扬下巴：“好姐姐，她又不急，你就别催我了。”

璎珞啐一声：“我哪里是怕她着急。我是担心郡主那玛瑙伺候不惯。”

琳琅哎呦道：“以前只知道姑姑爱念叨，怎么你如今也念上了。她们两个也大了，将来总有要值夜的时候。正好叫她们现在练练。”

璎珞走过去戳她额头一下：“偷懒还满嘴歪理，我不但学姑姑念你，还要学姑姑拧你呢。”说着就要上手。

两人闹着，琥珀一边笑一边拿起妆台上刚换下的宫花捏着玩。

琳琅求饶歇下来，对她一努嘴：“匣子里头还有两只，你喜欢就拿去跟玛瑙两个用。”

琥珀一听倒放下了：“我不要。这是一等宫女的制式，我又不能戴出去。”说着眨眨眼：“再说了，你给了我和玛瑙，那屋里头可还有两个人呢。”

琳琅一抬头，作打量状：“哎呀呀，你还想的挺周到。士别三日，当刮目相看。可见你如今是长进了。”

小丫头扁扁嘴：“姑姑说了，到宫里万事都要妥帖，不然等她来了，要揭我的皮。”

琳琅扑哧一声乐了：“看来这宫里的规矩，还是不如姑姑好使。”

璎珞听见这话，开了妆匣：“来，我这有几个米珠攒的花，如今我也用不着了，你挑着喜欢的拿回去戴。这个不打紧。”

琥珀是如姑姑的侄女，打进王府就得王妃和裴旻的喜欢，年纪小却很有眼色，天真活泼。虽说姑姑一直待她分外严厉，但有裴旻纵着，在府中也是样样精细，娇养着的。

只如姑姑一直觉得她性子活，总担心跟到宫里来不妥帖，临走前反复敲打，唬的她这阵子老老实实，平日里最爱俏，进了宫后倒真素净下来了。

看得璎珞也有些心疼，把她牵过来：“你这样懂规矩，姑姑来了也只有夸你的。心里有分寸就好，也不必太小心了。郡主就喜欢你伶俐，可别像个珊瑚，性子都左了。来，挑两个。”

琥珀一看果然喜欢，米珠儿细小，攒起来虽成色都不同，但胜在样式精巧可爱，甜滋滋道谢：“谢谢姐姐。”拿了几个小的，又问：“屋里那两个姐姐呢？”

璎珞笑了：“你自己做主，喜欢谁就给，不想给就罢了。”

琥珀答应下来：“那我给珍珠姐姐一个，正好应她的名儿。”

琳琅打趣道：“看来这个珍珠还挺讨人喜欢，主子也待她不同。”

璎珞笑：“别看人家面上纹风不动的，心底明镜似的呢。一点就透，别说主子喜欢，我也喜欢。”

一边对着二等宫女的房间努努嘴：“心也正。白天要不是她话里把珊瑚带出来，以那位的眼力见，只怕就打算做个锯嘴葫芦了。”

琳琅点头：“这不赶鸭子上架了，那位才往外倒话呢。只是没想到，到底没倒干净。”

看琥珀一脸好奇，璎珞提点道：“她呀，怕担上事，想把自己摘出去。又怕得罪人，话也不愿意说全。实心一根大木头，想学人家长心眼，可惜怕是长不出一朵花来。”

琳琅扑哧笑了出来：“木头桩子长花做什么，要长也是长出朵菇子来。”

璎珞没忍住嗔她一眼：“就你会损人。”

琳琅撇撇嘴：“但愿珍珠回去，能把这块木头桩子给点透了。”

璎珞叹道：“各人有各命。我看郡主这模样，别的不说，小瑞子跟珍珠两个，算是苦日子熬出头了。”

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翌日，仁寿宫中几人给太后请安。

太后向来深居简出，不喜太过叨扰，身边来来去去就是那拨人，裴旻入宫之前，温皇后和太子是来的最多的。

寻常日子里，连几位位高的妃子和孙辈们都少召见。

这天倒是都来的齐全，除开裴旻进宫那日，算是这些天头一回太后见了这许多人。

裴旻笑问：“外祖母今日兴致好，是有什么高兴的事吗？”

太后点头：“是有桩高兴事——邵勉，就是忠威王府的那个长孙，这两日就要回京了。他虽然年轻，但本事不输他祖父与父亲，此次征战北夷凯旋而归。更难得是这孩子十分有心，刻意赶在你太子哥哥大婚前回来庆贺。”

“我也许久未见过这孩子了，想也知道这些日子吃了不少苦头，不知清瘦没有。”

太后点点太子：“当年你俩玩闹时，还是不大点的小豆丁呢。如今，一个要娶妻了，一个也有了建树。哀家老咯。”

说到这里又叹了口气，“可惜他祖母走的早，若看到今日孙儿如此忠勇，光耀门楣，不知多高兴呢。”

裴旻对这个邵勉早有耳闻，听哥哥提起过几次。也听母亲说过，外祖母和忠威王妃年轻时便是闺中密友。当年邵千云英年早逝，忠威王妃痛失爱子，哀恸之下竟撒手而去，外祖母为此还伤怀许久。

见太后又想起了旧事，裴旻宽慰道：“外祖母，听你这么说，如今是双喜临门呀。这个邵勉如此英勇，待太子哥哥又如此重情重义，到时候你可要好好赏他。”

太后点头：“正是这个意思。”

又看着几个孙辈，“你们也要如此才好，兄弟之间就该亲如手足，时刻惦念着。”

太子领头应下：“谢皇祖母教诲，孙子记住了，日后定当兄友弟恭，互帮互助。”

太后含笑扫了一眼三皇子，于妃额角一跳，怕是儿子前两日跟别的弟兄起了口角，叫老祖宗不快了，只好愈发恭敬起来，不忘给儿子一个眼风。

众人说笑一会，见太后乏了，都一一告退。

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驿站之中，邵勉等人连日奔波风尘仆仆，算着路程不多，这才好好歇一歇脚。

在北夷征战许久，骤然回到燕都，竟有这不习惯这样的夜晚了。

月色凉凉，晚风缱绻，只着一件单衣便很舒适，院中树木葱郁，一场小雨过后空气中都是草叶的清甜。

“将军。”

邵勉回身，见丁佑荣抱拳唤他，摇头道：“你我已不在营中，不必行此礼。”

“是。”丁佑荣这次站好，面色微囧，挠了挠头：“在军中习惯了。”

邵勉看了看院子那头，问到：“许仲达他们还没回来？”

丁佑荣脸色一沉，愤愤道：“哼，只怕他此刻正在席上花天酒地呢，怎么舍得这么早回来。这些子会钻营的油老鼠，见请不动您，就往他那使劲。他倒也好意思去赴宴。”

邵勉摇头：“不管他，只要不耽误明日的行程便可。”

丁佑荣有些着急：“可是，将军。咱们拼了大半年的命，他最后一旬才赶上来，捡咱们现成的军功拿。您就真不管管吗？凭什么咱们出生入死挣来的功劳，叫他们这些投机取巧的给占了便宜。”

邵勉看他情绪激动，拍了拍他的肩：“放心，我不会叫弟兄们憋屈。”

丁佑荣眼里的怒气慢慢缓和下来，语气平和：“是，将军。”

但仍有半肚子话没说出口，许家是德妃的娘家，谁不知道德妃位居四妃之首，二皇子又很得宠爱。如果皇上真的公允，就不会同意许仲达当什么劳什子的援军。

最苦最难的时候不来，攻到了北夷家门口，才装模作样请旨参战，想想当时在军中接到此报，真是气煞了他。

如此局面，将军……又怎么能替他们讨公道呢？

邵勉看他心中依旧不忿，只淡淡笑了笑：“好了，快去歇息。明日一早还要赶路。”

“是。将军，我回房了。”

邵勉点头，独自一人在这清朗月色下屹立许久，想起太子给他的那封信，面色沉峻下来。

两人是儿时玩伴，年纪相仿，性情相投。

父亲牺牲战场后，祖母也撒手而去。当年祖父体迈多病，痛失妻儿，母亲一人扛起了整个邵家，要为婆母夫君操办丧事，还要照顾公爹，抚育幼子。

忠威王子嗣不旺，那一脉除了父亲，就只有已经出嫁的姑姑。英雄垂暮，独子早逝，曾显赫一时的王府至此以后便日渐凋零。

若不是太后对他多有照拂，若不是太子待他亲如手足，皇上又怎么会重用年幼的他，让他得以屡立军功，从此肩负起家族兴盛和王府荣耀，也让邵家军在短暂的沉寂后又一次威震四方。

从他出征沙场，太子便钦佩羡慕。好男儿谁无胸中丘壑，谁无鸿鹄之志？但太子殿下身份贵重，不能以身涉险，遂将一腔热血托付于少年好友。

在燕都的时候，两人常一起研读兵法，切磋战术。在燕都之外，太子也总是屡屡提携，对他鼎力支持。

若无太子，则无今日之邵勉；若无皇恩，则无沙场忠威旗号。

是已当皇上赐婚于太子和阮君兰的时候，邵勉是真心高兴的。

一边是多年好友，知己至交。一边是姑家表妹，自幼相熟。阮家也是世家之一，表妹从小饱读诗书，性子也温柔娴静，与太子很是登对。

谁知有一日竟收到太子书信，字里行间踌躇不决，隐隐有悔婚之意……邵勉心中疑窦顿生，他实在不解，太子对这桩婚事有何不满，会在婚约敲定一年有余才有了退却之意。

也想过是不是他心有所属，对正妃之位另有人选。但太子身为储君，婚姻大事系之江山社稷，以他的心性，不会为了一时儿女情长扰乱大局。

更何况，先前太子与他言谈之中对君兰也是褒赞有加的。

军中事务繁杂，邵冕想着此事书信之中不便详谈，只待日后面见再问分明。

可不久之后太子大婚便提上日程，礼部全力着手此事，阮府也开始了备嫁事宜。这是久违的喜事，母亲难得兴致颇高，来信告诉他为妹妹添妆。

太子的那封手书仿佛只是微风荡起的小小涟漪，风过以后，一切便又归于平静。

可此事仍横亘于心中，令邵勉久久无法安然。

他回忆起曾展于军帐油灯之下的那页信纸，寥寥几字之中似乎充满了隐喻，一笔一划，皆是太子手迹——“只恐别鹤孤鸿，以致花期有误，茕鹊无依。”