沈湛和贾氏回了家，贾氏命陈妈妈抱了静璇回西跨院换衣裳，就叫让人去烧热水，又吩咐厨下做些饭菜，一阵忙乱，家下人个个诧异，不明白老爷太太去赴宴，怎地这么快就回来了，管家秦盛暗地里扯住跟着去的灵秀和顾新，问了原由，就让家下人都闭了嘴，各干各的去。沈湛洗漱更衣后，同贾氏二人一起略用了些饭菜，叫人撤了下去，二人就到东边书房说话，灵秀灵巧上了茶，退了出去，掩了门，沈湛端起茶来饮了一口，又放下，便道：“吴同知这次怕是要荣升知府了。”贾氏抿唇道：“因为攀了高枝了吗。”沈湛道：“夫人也知道了。”贾氏点头，就将傲霜厅中发生的事告诉了沈湛，沈湛听了不由得大怒；“那吴家女竟如此欺负我们璇儿，简直岂有此理。”贾氏忙帮他拍了拍胸口道：“老爷莫气，珍丫头不是帮我们璇儿打了回去吗。”沈湛道：“罗大侄女是个好孩子，夫人以后多看顾些吧，以后的日子怕是不好过了。”贾氏道:“夫君可否将席上之事说与为妻听听，我见老爷出来时衣服上撒了满身茶水，可是发生了什事。”沈湛苦笑，只得将席上之事说与贾氏听。

原来，沈湛带着顾新到了远香堂，留顾新在外伺候，自己走了进去，堂上已有不少人在座，见沈湛来了，都站起来行礼，沈湛还了礼，方才坐下。这时只见吴同知合着一个头戴方巾，身穿蓝缎直裰，五十多岁，身形伶仃的老者走了过来，对沈湛拱了拱手，沈湛也忙起来还礼，吴同知道：“沈兄今日来的晚些，可是有什么绊住了脚。”沈湛道：“哪里，只为临行时小女啼哭不休，只得带了她来，故此晚了些，吴兄勿怪。”吴同知道：“原来如此，沈兄，我过来是要把一位贵人引荐给沈兄的”说着便指着那人道：“这位是五王爷府上的范老相公。”那范老相公道：“鄙姓范，单名一个驰字，久仰沈大人之名，今日一见，实乃三生之幸也。”沈湛道：“老先生过奖，在下才疏学浅，当不得老先生如此称赞。”

沈湛原以为两人客套过也就完了，谁知那范驰却在沈湛旁边坐了下来，开始不过说些盛州城哪家酒楼的酒香，哪家茶楼的茶好以及一些风土人情，塞外风光等等，后来说着说着，范驰就开始打听起沈湛的身家来历等事，并且明里暗里的问起了沈家大伯父沈嵘来，沈嵘现任吏部侍郎，吏部尚书何大人已是七十五岁的高龄，年老多病，精力不济，虽未告老，但已经将大多的公务都交给了沈嵘来处理，圣人也默许了，只怕不久，沈嵘就可以接替何大人成为新的吏部尚书，京中各派自是对其多有拉拢，这范驰此时问起沈嵘来，只怕是别有目的。沈湛虽不想理他，但也不能得罪他，只得拿话来搪塞道：“在下外放为官已近二十年，等闲也没回过京城，虽有书信来往，也不过是各自报平安的话罢了，且大伯父来信也多是训导在下为官须为民请命，廉洁奉公，不得做出有辱楣门之事来，其他的事，在下委实不知。”范驰听了，却不信，又拿话来刺探，又问起近日吏部官员升迁之事，沈湛被他缠住，百般推脱不得，又听他说些五皇子如何深受皇宠，德才兼备，文韬武略，礼贤下士，深得人心等话，沈湛只听得发颤，正心如油煎之时，罗雄此时见有小厮捧了盏茶上来，走了过去，胳膊肘拐了下，正碰在那小厮身上，茶水泼了沈湛一身，也溅了罗雄一身，二人忙以此为借口，急急辞了范驰，到后堂去更衣，那范驰却不知为何，死活拦着不许二人去后堂，二人不解，又因一身湿衣着实不雅，便同他争执了起来，引得满堂人都看了过来，那范驰见拦不住了，只得放了二人过去。

二人来到后堂，见乃是三间后罩房，又见东边一间房门紧闭，便知是有人在里边更衣小憩，便往西边来了，正要更衣之时，忽听得东边传来一声瓷器碎响，接着又是一阵噼里啪啦，二人吓了一跳，也顾不上换衣服了，忙到东间里去看究竟，只见东间里知府林辅昌正面色潮红，呼吸微促，扶着桌子，脚下一片碎瓷狼藉，此时见有人来，伸出手挥了挥，紧咬了牙□□，却说不出话来，二人大惊，忙过去将其扶到榻上，正要问其缘由，却见一个服色鲜艳，姿容妩媚，年约二八的女子走了进来，见屋中有三人，大惊失色，正跋足要跑，沈湛忙将其喝住，那女子顿了顿，仍往外跑去，罗雄三两步追上去，一个手刀劈晕了那女子。沈湛道：“时杰为何劈晕了她？”

罗雄道：“看此情景，林大人分明是着了别人的道了，这女子只怕是别人指使前来坏林大人清誉的，若不劈晕了她，此时让她前去报信，到时你我和林大人该如何脱身。”沈湛道：“我二人来的巧，林大人因此并未和那女子发生什么，有我二人作证，还怕他人诬陷吗。”罗雄道:“他们既做下如此陷阱，想必内外早已安排妥当，若此时吵嚷起来，不但林大人，只怕你我二人也要牵连进来，虽未曾发生什么，但若让人见了林大人如此模样，也是不好，便是没什么，只怕无中生有，编出些闲话来污了林大人和你我二人的声誉，不如先脱身，再做后计。大人且先将林大人扶到西间去，我去找跟林大人的人来。”沈湛听了深觉有理，便依他行事。罗雄忙去找林家的长随小厮，不多时，便带了两个人来，还有沈家的顾新和罗家的小厮也跟了来，林辅昌此时虽是燥热难耐，但也没全失了神志，见自己的人来了，倒放了心。林家的两个长随不见了老爷，早就焦急不已，又见了自家老爷如此模样顿时大惊失色，罗雄只得将情况简略说了一遍，二人谢了沈湛和罗雄，便搀着林大人带走了。这时贾氏派来的冯立柱也找来了，沈湛和罗雄顾不得说什么，便带着人急出园来。

沈湛说完后，又端起茶盏饮了口茶，润了润嗓子，贾氏道：“如此，竟是有人算计林大人，被老爷和罗大人拦了下来。”沈湛点了点头道：“正是”随即又苦笑道：“我原以为此次宴会针对的是我，没想到竟是林大人。”贾氏也没想到竟会如此，又有些不解，便问都：“他要升官的绊脚石分明是你，算计林大人又是为了什么。”沈湛道：“那吴家的庶女不是说攀上了皇家了吗，只怕要算计林大人的不是他吴弼才，而是他背后的那位啊。”贾氏道:“这又是为了什么？”沈湛道：“林大人官声和政绩近年来都是优等，此次又调入京中通政司，以后怕是要步步高升的，那位只怕是想拿住林大人的把柄，也好为其所用。”贾氏听了，默然无语，半晌方道：“原以为远离京城，便可远离朝中争斗是非，没想到到了关外，却依旧是是非缠身。”沈湛道：“夫人也莫忧心了，有人的地方就有是非，哪里又真能避的开呢，咱们沈家虽不是豪门大族，但也是五代书香，不是任人摆弄的，眼下，为夫还是给京中的大伯父写封信，也将眼下盛州之事同大伯父交代一下，那吴弼才升迁在即，五皇子深得圣人宠爱，近两年来更是如日中天，如今我们也只能暂避其锋芒，以图将来了。”

夫妻二人的话，静璇自是不知道的，此时静璇吃饱了正在炕上爬呀爬的，一周岁的静璇是会走路的，但是贾氏陈妈妈等都不让她自己走，生怕她磕着碰着，便是学走路，也是在炕上由陈妈妈灵巧等扶着的，到如今还没自己下过地呢，既不让她走，那静璇也就只能自己爬着玩了，陈妈妈坐在炕上边做针线，边照看着静璇生怕她掉到地上去，此时见她不是乌龟似的爬，就是皮球似的滚，一刻也没有消停的，便将她抱在怀里道：“姐儿安生些吧，小时候这般调皮就罢了，长大了可别学了吴家庶女那般的粗俗无知。”静璇心道:“吴家庶女那样的奇葩，姑娘我一现代的灵魂也接受不了啊，就是再投胎八百次，姑娘我也变不成她那样啊。”

次日，沈湛依旧到衙门上差去了，走后没多久，温氏就带着罗绚珍到沈家来了，贾氏忙迎了进去到西间南炕上坐了，贾氏和温氏吃茶说话，罗绚珍在一边逗着静璇玩，温氏道：“姐姐可知昨日我们走后，发生了何事？”

贾氏道：“我们回来后也没打听，想来昨日的事妹妹和罗大人也说过了，昨日我们走后也不知他们是如何收场的。”

温氏道：“详细的我也不知道，只知道吴夫人和她们家三姑娘令婵都病了。”

贾氏问道：“如何就病了呢。”

温氏道：“哪里是真病了，是被他们家吴大人给打了一顿，鼻青脸肿的，没法见人，这才称病的，他们家两位少爷据说给母亲和妹子求情，也吃了排头呢。”说完，端起茶盏饮了一口。

贾氏惊奇道：“昨日的事分明是她们家那个庶女二姑娘挑起的，怎地却把吴夫人和三姑娘给打了。”

温氏放下茶盏，拿帕子按了按嘴角，道：“那吴大人素来偏心，又偏宠妾室，不管是什么事，他都只听他那妾室和庶女的，哪管其他。”

贾氏道：“那吴夫人也是知书达理的官宦人家出身，相貌也是端庄秀丽，吴大人为何对待发妻苛刻至此，全无半分情义，那妾室当真如此好吗？”

温氏道:“想来姐姐也听过吴家的那个妾室了，”贾氏点点头道:“早有耳闻，但从未见过其人。”

温氏道：“姐姐没见过倒也不奇怪，那吴家的妾室前几年还跟着吴夫人出门应酬过，后来因其言语粗鄙，得罪了不少人，吴大人才不再让她出门的，姐姐来盛州才三年，有些事儿不知道也不足为奇，我们家老爷是和着吴大人同一年调入盛州的，倒是知道些他们家的事。”贾氏忙催她说下去，温氏接着道：“那吴同知原是寒门出身，那妾室原本是他的嫡亲表姐，两个人从小指腹为婚的，吴同知考取了功名后，求娶了座师家的小姐为妻，也就是现在的吴夫人，谁知没几年，那座师就去世了，吴同知又娶了他那一直没嫁的表姐做二房，他自觉对不住从小一起长大的表姐，过门后不但对其百般宠爱，还任由那女人作践吴夫人和吴夫人生下的儿女。”贾氏听得目瞪口呆，世间竟有如此无耻之人，自己负心薄幸，抛弃婚约，为功名富贵求娶高门之女，却又将罪过推在他人头上，亏他还是个读书人，简直就是斯文败类。静璇也很无语，同时又很庆幸自己这辈子投了个好胎，要是遇见这么个渣爹，估计静璇也只能再死一次重新投胎了。

贾氏和温氏说完话，方想起来这些话不该是女孩儿听得，贾氏就让陈妈妈带着静璇和绚珍到西跨院玩去，之后二人又说了什么，静璇就不得而知了。

接下来几天，静璇能够感觉到家里的气氛有些沉闷，沈湛贾氏整日都忙忙碌碌，愁眉紧锁，夫妻二人也顾不上照料静璇了，只将其交给陈妈妈带着，家下人也都各个敛声屏气，各自埋头做事，连个相互聊天的都没有了，整个院子仿佛一瞬间静了下来。林大人已经调到京里去了，盛州知府的位子由谁接任却迟迟没有通知，盛州城内流言四起，人心惶惶，沈湛每日里从衙门回来就将自己关在书房里，和几位幕僚商议事情，罗雄也来了几趟，两人关起门来也不知都说了些什么。直到有一天，京城来了两封信，一封是沈嵘的，一封是林辅昌的，也不知信上说了什么，几日后，调令下来了，同知吴弼才接任盛州知府，同知沈湛调到布政使司任从四品参议，通判罗雄任按察使司正五品佥事，自此，弥漫在沈家多日的乌云瞬间便散了去，又恢复了以往温馨又不失热闹的景象。