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《宋倾》第一卷 海上之盟 第四章 上京
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日子就在忙忙碌碌中飞逝,一转眼数月过去,天上下起了簌簌的白雪。

北风漫卷、衰草连天,已是进入腊月。在家家户户的闲言碎语中,“过年”这个词出现的频率高了起来。

按理说,这时宋初的小冰河期已经结束,气候逐年回暖,可是马扩仍然觉得这一年的冬天比二十一世纪冷了许多,白雪扑在脸上,沁骨的凉。

外面闹哄哄地声音叫醒了习惯懒床的马扩,裹紧毛绒绒的袖套衣领,马扩哆哆嗦嗦地出门,“怎么了?”

“马小官人,你爹派来的人!”

一位头戴毡帽,身穿大红夹袄,跨刀佩弓的骑士转头看向马扩。

马扩见其标准的厢军骑卒打扮,忍不住露出一个激动的笑容,这么久了,终于有老爹的消息了么?

牟平到蓬莱的官道上,马扩与报信的厢军兵丁两驾疾驰,路边是稀疏的桑树,头上是清明的月光,远处是一片片浮着积雪的农田,默然悚立的几个丘陵。

马扩两人的骏马由远及近,从天地相接处的两个黑点,迅速地扩大着。随着节奏悦耳的马蹄声逐渐清晰地传来,越来越大的黑点变成了雄健的乌骓马,口鼻中喷着热气,宛如马扩心中要见父亲的心情。

父亲马政是从七品的武义大夫,也是登州兵马都监,之前太尉童贯在天子赵佶面前极力建议,将父亲派为主使,平海军指挥使呼延庆给父亲当副使,秘密出使辽东,和金国寻求达成攻辽同盟。

辽国势大,又横亘宋金两国之间,父亲这一路走的艰难,以市马为名,从海路几经波折方才抵金。

幸而在和金国重臣商议后,金主完颜阿骨打考虑可以接受结盟方案,派遣渤海人李善庆为特使,与宋使一同前往汴京和宋朝谈判,如今一行人总算是回来了。

“唏律律”,马上的骑士用力一挽缰绳,马儿一声长嘶,站住了。

马扩一路疾行入馆舍,第一次见到了这一世的父亲。

马政年近五旬,须发已见花白,但仍雄姿伟略,顾盼生威。头戴硬脚幞头,身穿绿色锦袍,虽是武将,因着出使,却是“武随文服”。

“父亲!”马扩叫道。

“这么大的人了,还是这么毛躁。”马政紧绷的面皮努力要保持威严的样貌,眼底不时露出的笑意却已露了底。

“吾儿中了武探花的事,我都已听说了。”马政眼含欣慰仔细询问了家中的情况。

四角的红泥小炭炉烧着通红的上等的竹炭,听着儿子讲述一路通过省试、殿试,金殿钦点了武探花,一时间屋里其乐融融。

父子二人相谈正欢,“咚咚咚”,敲门声响起,一位武将打扮的中年人在马政的应声下揭开厚厚的棉制门帘进了来,正是副使呼延庆。

马扩不由得一阵小激动,看过水浒传的人怎么可能不熟悉呼延庆呢!

只不过与演义中的形象不同,此呼延庆虽是呼延赞的嫡派子孙,却是一个水军将领,还精通契丹、女真等多种北地番语,故此出任了马政的副使。

年近四旬,头上戴一顶青纱滚边头巾,身着一领青蓝云锦战袍,腰里系着龟背银带,脚上蹬着磕爪皂靴。目若朗星,肤如古铜,浓眉高鼻,雄视鹰顾,一派英武气象。

见过礼后,马扩对这英武汉子颇有好感,遂问起路上艰辛来。

呼延庆便道:“女真人与我大宋仇意实在太大。我与正史在东京道苏州(今大连金州)登陆后,被巡逻的女真骑兵看见,这些女真人竟问都不问便上前厮杀。幸得正史立刻指挥随行的一都水军结阵抵御,某家用女真话大呼,要见首领,“有要事相告”,女真人才罢手,但是仍把我们当作敌人一般,用麻绳绑了个结实,押往北方。这一路我与你父互相扶持,早已是过命的兄弟了。”

马扩笑眯眯听着老哥俩畅谈,不觉天色已晚。下人来报,知州相公设宴招待金使,请二位大人并马衙内赴宴。

衙内,是对官宦子弟的一种称呼。官无大小,只要是官宦子弟,就可以被称之为衙内。听到下人招呼,马扩一时竟有些恍惚,他从未想过,自己有朝一日,竟变成了如“高衙内”一般的“二代”,虽然只是个低品武官的衙内。

三人来到宴客厅,一位体态丰腴,服饰华丽的中年男子便上来攀谈。他头裹锦罗巾、身穿金丝绸缎盘领衣、腰系吐骼带、脚着乌皮靴,笑眯眯的挨个拉手问候,看起来十分和善,哪有半分游牧之气?正是那金使李善庆。

原来这李善庆系渤海人,商贾出身,也是通晓辽、宋语言。女真立国不久,除了打仗,各个方面的人才都是极度缺乏,才让这李善庆专司对外联络,马扩与之一番攀谈,发现此人知识面广博,对宋辽人民了解极深,且为人圆通,交游广阔。

两个副使分别是熟女真散都、生女真勃达,皆不善言辞,倒是一脸的桀骜之色,多半是护卫,也可能是探子,语言不通,比划两下也就作罢了。

众人熙熙攘攘热热闹闹地交谈,到有点像后世商业酒会趴体的感觉。

不一刻,登州知州王师中到了,王师中笑眯眯地,脸上一片慈爱之色,中等身材,肤白微胖,已过知天命之年。虽是封疆大吏,脸上却不带倨傲之色,好生夸赞了一番马扩年轻有为,举止有礼,日后必是国家栋梁等等。

席间王师中道:“仲甫(马政字)勤于王事,却使父子久别,当真令人唏嘘。子充现无勾当在身,不如就由登州委托,护送金国使者上京,一路正好欢聚。嗯,吾三子王,恩荫了忠翊郎,还未有职事,也可一道随行,于仲甫学些世事人情,可好?”

这就是明显要夹带了,让儿子出仕有个好的起点。

宋代文贵武贱,王师中如此和颜悦色地商量,又先推了马扩出来,利益共享,虽然需要分润些功劳,马政也是满心欢喜,连忙站起身来,躬身施礼,回道:“有劳大尹挂怀。衙内与小儿春秋仿佛,正好作伴儿。好教大尹放心,下官自会将这路上,以及汴京枢密院的一应事情解说清楚。”

王师中闻言大喜,托着马政的手臂说道:“仲甫辛苦,有劳,有劳了!”

第二天,马扩便正式加入了护送队伍,向着汴京出发。

按旧例,外国使者入境,引导者常常带着他们曲折漫行,不让外族窥破中原道路远近,尤其大辽使者入宋时,大宋负责接待的官员都要领着他们大兜圈子,在河北绕一两个月才到汴梁。但这次,道君皇帝以及童贯等人心急难耐,连连派人催促,全挑最近的路走!从登州出发,一路经过莱州、潍州、青州、淄州、齐州、兖州、济州,过广定军、兴仁府,便来到京畿路开封府地界。

一路上都是行官道住驿站,虽是顶风冒雪,晓行夜宿,大伙都是做事的人,可也都耐得。途中所经城镇市集繁多,往往不出数十里,便是一座名城,其繁荣、富庶之象,看得金使们目瞪口呆。

宣和元年正月十日,金使终于在马政等人陪同下抵达了汴京。


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