夏季的君士坦丁堡赤日当空，炎炎烈日令人如同身处地狱。郊外的一处大营之中骑士们扬鞭跃马跨越障碍物，弯弓搭箭朝着不远处的箭靶射击。

阿莱克修斯拄着一柄通体雪亮的骑士剑颇有兴趣的打量着自己的侍卫们练习着弓骑兵的时候骑射之术。

皇帝向一旁请来的突厥教官海亚姆问道：“海亚姆将军，这些年轻人表现如何，他们多久可以上战场？”

突厥人海亚姆是来自中亚的突厥氏族中的一个小贵族，一次来到君士坦丁堡贸易之后就为东帝国的文明繁荣所征服。

当帝国招募来自突厥的雇佣军组成外籍军团之时，海亚姆毫不犹豫就加入了帝**队的行列，如同古代不列颠的亚瑟王一样。

“陛下，还都嫩着呢，上了战场见了血也许会好点。”突厥人海亚姆不客气的点评着。

“凛冬已至，那一天不远了，斯堪的纳维亚人可是天生的战场杀手，与生俱来的狂战勇士，给我用心训练他们，帝国期待着你们的表现。”

“必定不负陛下的嘱托。”海亚姆右手扣在胸前微微鞠躬回了一礼。

……

阿莱克修斯带着三十名瓦兰吉卫队侍从自大营营门走出，突然大门口的商贩们抽出兵刃扑了上来，侍卫长尼尔斯一惊立刻挡在皇帝的身前，大声高呼：“战斗。”

阿莱克修斯的侍卫迅速扑了上去，一个侍卫同时转身回营呼叫救兵，除了大营内的侍卫亲军，附近连正规的巡逻部队都没有，谁能想到皇帝会在自己军营的大门口遭遇敌袭。

冲上前来的刺客们手持大马士革弯刀与护卫在阿莱克修斯身前的侍卫们战做一团，凄厉的惨叫与厮杀声混杂在一起交织成凄美的交响曲。

阿莱克修斯恍如深处地狱之中，不多时一个刺客在其他人掩护下突破了侍卫们的保护杀到了他的面前。

阿莱克修斯不及多想，抽出了佩剑抵住了刺客劈砍过来的弯刀，大力之下手中佩剑震荡开来，以至于面门大开毫无防护。

阿莱克修斯大惊失色，想不到刺客如此厉害，再一刀劈来已经打飞了他的佩剑，就在皇帝面色惨白，以为几乎无望之时。

海亚姆带领着大营中的侍卫们冲了出来，并迅速上前抵敌，把皇帝拖回了大营之中，万幸不死。

阿莱克修斯一把抓住海亚姆的手：“抓一个活的。”

“是，陛下。”突厥教官应诺。

不多时，战斗结束，大营门口一片狼藉，鲜血散满大地，侍卫拖回了一个手臂已经被砍断的刺客，这人受伤颇重如果不能及时止血过不了多久就会死掉。

尼尔斯上前向皇帝回报战伤：“陛下，瓦兰吉卫队战死二十二人，侍卫亲军战死八人，这些人都是顶级的刺客！”

海亚姆上前翻开一个刺客的尸体细细看了会，“陛下，从他们的攻击手法看我估计是阿萨辛。”

阿莱克修斯这会已经定下神来，他继承大位才不过五个月时间，就有人迫不及待的想要拉他下位了么？还真是急不可耐呀，但是你有承受罗马皇帝怒火的准备么……

“阿萨辛可不好请呀，刺杀萨拉丁的时候也只动用了十三人，真是看得起我呀，看来有人提供了一大笔钱呀！

去查查威尼斯人、热那亚人、还有我的那些叔叔伯伯们最近有什么异动，把这件事告诉我母后，跟她说我没事。”

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……

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当天夜里，阿莱克修斯与摄政太后玛丽在寝宫内讨论着白天发生的事情，直至这时想起来依然后怕。

“母亲大人，看来事情已经很清楚了，我的那些叔叔伯伯们中的一些人开始不安分了，甚至勾结了威尼斯人和异教徒阿萨辛。”

“我的儿子，你稍安勿躁，不要这么急切的想要报仇，一旦开战，我们并不清楚有多少人会站在我们一边！”玛丽试图安抚下儿子。

“不，必须立刻给予雷霆一击，乘着现在消息还封锁着，我们对各大军区传播假消息，就说皇帝在刺客的刺杀中受了伤，而母亲则代替我接见大臣们，那么会出现什么情况？”

“那么必然会有人跳出来反叛，你想消灭叛逆？但是孩子，母亲不希望你在战场上面流血……”玛丽掩面而泣为母子的命运而忧虑。

“母亲，现实就是如此，父亲大人离世之后，已经没有人可以庇护我们了，选择战斗成为巴西尔那样的皇帝，或者醉生梦死像康拉德一样被自己的臣子杀死。

我希望至少是战斗而死，不辱没雄狮曼努埃尔的名声。”皇帝的话掷地有声，玛丽对儿子坚定的态度也无可奈何。

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小亚细亚的总督府内，安德罗尼卡正在宴请宾客，席间客人们高声畅谈，饮宴之中欢声笑语不绝。

艳丽的波斯舞女们翩翩起舞，惹得男人们纷纷瞩目，歌颂主人的阿谀奉承之词不绝于耳，一派富丽堂皇的皇公贵族大排场。

突然一个侍卫匆匆走进来向着总督安德罗尼卡耳语了几句，他站起身向在座的客人们致歉后离席而去。

拐到了一处角落之间，一个武士早已等待在了哪里，“伊萨克，你说我的那个小侄子被人刺杀重伤了？消息确认了吗？”

“我的大人，我敢担保是真的，现在君士坦丁堡传的沸沸扬扬，御林军封锁了各个关卡阻禁止有人外出，我的间谍收买了守门将领才放出了消息。”

回话的是安德罗尼卡的大将伊萨克安格洛斯，这个消息让安德罗尼卡震动起来，是一个好机会。

“前段时间，威尼斯人来找我，打算为我提供一笔资金，但是他们想要获得君士坦丁堡的贸易特权还要减免赋税，同时在我获得皇位后要求得到爱琴海到萨洛尼卡的港口。

我回绝了他们，这帮威尼斯人的胃口太大了，就算这样我当上了皇帝也只能得到一个空壳子，没想到他们找别人去了，看来是得手了。”

“这不就为我们进军君士坦丁堡提供了借口，为皇帝复仇消灭叛逆，或者是连同安条克的玛丽一起清理掉，假如她还想反抗的话。

集结军队吧！安德罗尼卡大人，成为全罗马人的皇帝，除非你肯向别人俯首称臣！”

伊萨克一锤定音，说动了安德罗尼卡，虽然已经年过六十，但是对皇位的想念一日不曾断过，曼努埃尔在世时的打压也让这个老人内心如同毒蛇撕咬一样从不忘怀。