第七名出场，少年眼前一亮。．喝！您道谁来了？

对了，正是他贺兰五虎的老大，黄皮病虎。

病虎阖着眼皮，慢吞吞地报名道：“贺兰黄皮，外号病虎，图闯七榜，敬请道上朋友指教！”西半圆内，似乎有人冷笑了一声。正值鼓起，是以少年也未听得真切，他不禁忖道：

“居然就叫黄皮，真是有趣。”

老人忽然叹道：“病从口入，祸从口出，悲夫！”

少年怔忖道：“师父此感为何而发的呢？”他知道老人心情不佳，不敢回头发问。待得七通鼓毕，他方想回头看看老人脸色之际，第八名已接踵而出。

第八名是个女子且慢！她并不是日间在正阳酒楼与贺兰五虎发生不快，听了“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”两句宋诗而变色的美妇人。是的，这位女子也很美，姿色不但不在正阳楼那位妇人之下，且年事较轻，看上去约莫二十四五，一身淡蓝劲装，曲线起伏分明。只见她眉如春山，目赛秋水，顾盼之间，娇媚横生。

此女佩的是一柄长仅尺半的短剑，跨过白线，朝副坛盈盈一福，然后转向西半圆，面对千百双发直的眼睛，娇滴滴地脆声道：“天山余美美，人称蓝凤，愿以天山剑法拜榜求教。”

鼓声起，历七声而止，狂呼大作。天山蓝凤含笑一福，在众悟大师例行的祝词之下，走向正坛。

少年等了很久，始终未见第九名出场。正犹疑间，副坛忽然传出一阵急鼓，急鼓之后，又是缓鼓，连续不断，一声慢过一声。少年忍不住回头问道：“这鼓声是什么意思？”

老人道：“催场，慢鼓敲满廿一响，初榜登录结束。”

少年不觉失望地道：“第一场全部只有这么八个人？”

老人望了他一眼，道：“嫌少吗？”

少年摇头道：“简直太少了。”

老人哼道：“太少？已比一、二两届多出两名呢！”

少年不满地又道：“同时也没有挑战，人人顺利登榜。我还以为有多惊险，原来也不过如此而已，真是毫无意思。”

老人又哼道：“谁要争这黑榜？”

少年没有在意，继续埋怨道：“再说这八人中，我实在看不出谁够资格当盟主。”

老人又哼道：“谁又告诉你盟主一定就在这八人之中呢？”

“盟主不一定就在这八人之中？”少年喃喃重复了一遍，猛然一怔，发觉事实并不如他所想像的那么单纯，不由精神又是一振，且对老人前一句也觉得有意义起来。忖道：“哦！

原来好戏还在后面呢！”于是他连忙问道：“什么？不经黑榜，照样可登他榜？”

老人哼道：“谁说不可以？”

少年又道：“从哪一榜开始？”

老人道：“哪一榜都可以开始。”

少年又问：“如何越登法呢？”

老人瞪眼道：“看都等不及？”少年吐吐舌头，扮了个鬼脸。

二十一响催场鼓声中，无人出场。

这时候，鼓声停，全场一片沉静。副坛上，再度传出大会主持人少林掌门众悟大师的传音：“黑榜结束，白榜开始！”语音甫落，令鼓即起。

令鼓甫起，首登黑榜的华山逍遥剑客白乐天，即以一个曼妙的姿势，自黑色排座上跃落主坛之前，同时面带微笑，安闲地步向场中央白线。

少年星目圆睁，头顶几乎要探出松荫之外，心也跳得很厉害。也许为了这位逍遥剑客有着一种儒雅的高贵气质。

也可能是为了他是曾令少年付出过忧心代价的第一个出场者，总之说不太清楚，少年对这位华山剑客有着特别关切的感觉。这时，他一方面要看着逍遥剑客，一方面却又忍不住要查察西半圆内的动静。

他想，白榜在黑榜之上，可能有人要争，万一碰到个厉害的怎么办？

他又想，西边这么多人，卧虎藏龙，各怀大志，他能一一应付过去？

逍遥剑客白乐天，步履从容，走得很慢，人达场中央白线，十响令鼓刚好敲完最后一下。副坛传音道：“贫僧众悟，谨贺华山白大侠荣登白榜！”西半圆内发出一阵欢呼，少年深深吐出一口长气。

逍遥剑客微笑着抱拳一拱，迅即转回主坛，升登第二层，在白色排座的一端坐下。

逍遥剑客入座后，令鼓二度响起，第二名接受升榜考验的是那位红光满面的洞庭叟关胜。十通鼓罢，洞庭叟安然升入白榜。

第三名是柳须拂胸、相貌奇古的武当一生子道长；第四名是滑稽突兀、其脏无比、一只破篮总不离手的黄河丐帮掌门“人见愁”；第五名是身背药箱、只有一只眼睛、面目险诈的黄山要命郎中崔魂，以上二至五名，均如前两名一样，在祝词与欢呼声中安然升格，进入白榜。

少年看至这里，不禁回头有点失望地低声道：“师父，还是没有争榜呀！”

老人轻哼道：“白榜又有什么好争的？”

少年又道：“过去两届也如此？”

老人摇摇头道：“过去黑榜就有人争。”

少年哦了一声，老人接着道：“第一届黑榜发生三次争逐，第二届发生两次，两次黑榜上榜者均为六名，那也就是说，第一届黑榜出场九人，三名被淘汰；第二届出场八人，淘汰两名。”

少年奇怪地道：“今夜怎么这样太平呢？”

老人叹道：“前两届情形有些反常，不足为训。”

少年不解道：“这是怎么说？”

老人又叹了一声道：“按道理说，自黑榜开始。报名下场，凭一己之声望和成就，循序升格，才能算为正途”

少年接道：“是呀！大家怎不这样做呢？”

老人叹道：“有人将自己看得很高，他们以为经过黑、白两榜是种侮辱呢！”

少年忙道：“这样说来，越上去岂不争夺越烈？”

老人叹道：“那还用说么？”

少年又道：“下面这么多人，纵能进入紫榜，岂不仍会被摔下来？”

老人望了他一眼道：“你是怎么想的，孩子？”

少年发愁地道：“总不能禁止别人不挑战呀！”

老人笑了一笑道：“你想得太天真了，孩子，别作杞人之忧，不会那样不公平的。慢慢看下去，你就知道了。”

少年忽又想起一个问题，抬脸问道：“师父，黑榜的名额有无限制？”

老人摇头道：“没有。”

少年诧异道：“这就奇了，既然黑榜没有名额限制，争端何来？”

老人点点头，叹道：“这一问，问得有道理。是的，孩子，黑榜没有名额限制，人人皆可报名上榜，并不一定非将人家赶下来不可。不过，你得先知道一件事：在这场合中要能出人头地，武功固然重要，但如果单凭武功而缺乏另一项与武功同等重要的条件，师父可以告诉你，十九难能如愿！”

少年不假思索地道：“我知道，师父，另一条件便是个人的品德！”

老人目露慈光赞许地点头道：“不错，孩子，你猜对了。”跟着接下去说道：“记得少林众悟和尚的话吗？他说要大家立意忠厚，别将私人恩怨缠夹其中，就是有鉴于前两届黑榜即发生惨烈争逐而发。那些想把对方从黑榜赶出的人，他们并非是为了争夺盟主而出手的啊！”

少年道：“为了私人恩怨，令对方难堪？”

老人点头道：“你这就算完全明白了。”跟着又叹道：“想想看，假如一个人武学与品德兼修，他又怎会有此遭遇？”