两个月前，南都皇城奉天殿上整齐划一的跪伏着百多六部官员，而高高在上的一人手持黄卷、藐视众人，用阴阳怪气的声音念道“奉天承运，皇帝诏曰，南都六部官员联名维护奸佞之徒，乃混淆黑白、以文乱法之举，本该罪为从犯，然皇上念及尔等都是昏庸老迈，不忍重罚，则一律罚俸，杖责四十为勉，钦此！”

“谢...主...隆恩...”鸦雀无声的大殿上蓦然响起稀稀疏疏的呼应。少数官员暗气暗恼，紧咬牙关，大多数却是诚惶诚恐，栗栗危惧。

“嗯，那就散去领罚吧！”那人冷笑着收起黄卷，昂首阔步穿越跪伏的人群，向殿外走去。

“焦大人，请慢！”突兀的一声雄浑响彻大殿，先闻人声，后见跪伏人群中挺立起一英俊男子抢步上前，拦住了手持黄卷的焦芳。

“他不要命了嘛？”殿上所有官员生出同样的心声。

“守仁，回来！”一个年老的官员低声疾呼，已然面无血色，花白的胡须都张扬起来了。

焦芳挑了挑眉毛，轻笑道“你是何人？”

“在下南都兵部武选司主事王阳明”英俊男子稽首道，剑眉星目间英气逼人。

焦芳眯眼一笑，心想自己居然被一个六品芝麻官拦去了去路！又看这男子非比寻常，不仅是模样俊逸，言语中还迸发出浩然正气，想看他到底要做什么，便晓有兴趣的说“你有何事？”

“请焦大人赐教，朝中奸佞是谁？”王阳明的身躯如一根挺直的长枪，不卑不亢的问道。

焦芳被王阳明身上传出的压迫感，却还是面不改色的冷笑回应“哈哈，朝中奸佞自然是以刘健和谢迁为首的文官！莫非你糊涂至极，忘了自己上疏担保的人嘛？”

“哈哈，焦芳大人此言差矣， 先不说满朝文士，单说刘大人和谢大人皆是经历四朝的治国贤臣，谢大人浴血抗敌，刘大人言振朝纲，同李首辅被荣喻为‘断侃谋’，如果他们尚且算作奸佞之人，那全天下几人忠义？何人圣贤？难道以刘瑾为首的宦官们才是国之栋梁！” 王阳明大义凛然的说道。

“你是在质疑皇上的英明吗？”焦芳一语道出，殿上众官不由一怔，纷纷噤若寒蝉。

“下官不敢，就想论一个“理”字！”王阳明郑重道，他现在不知，这个“理”字将会成为了他一生追求的东西。

“哈哈哈，和我论理？你配吗？”焦芳老羞成怒，旁若无人的放肆大笑。他实际上是用笑声掩饰心中惶恐，他原先决计想不到会有这么一个人跳出来为难自己，并且让自己十分难堪。

“配！按照官阶，阁下吏部侍郎一职区区三品，南都百官还容不得一名三品官员颐指气使！”王阳明咄咄逼人。他说得确实不差，焦芳是燕京的吏部侍郎，官阶不过三品，相比南都六部的尚书们，一般只有听教的份。之所以能够惩戒百官，是因为刘瑾进言让皇上封其为钦差大臣。百官明知他是狐假虎威，却不得已屈服于他的淫威之下。

“你们还跪在这里做什么？不去领板子嘛？”焦芳惩忿窒欲，自知说不过王阳明，而迁怒百官。

“是是，下官告退！”战战兢兢的百官如潮涌似的退去，再也不回头多看一眼。他们明知焦芳驱走他们，是为要对付王阳明。他们深知南都六部的含义，虽道迁都后南都的六部依旧存在，其实名存实亡，平日里无所事事，可喻为养老送终的绝佳宝地。这次联名上疏纯属一时气恼，事后想想，于自己无关痛痒，可惜悔之不及，刘瑾的报复已经到了。

“戴大人，你不走？怎么？你也有话要说？”焦芳看殿上还有一骨瘦如柴的老者，一眼就认出这人正是南都给事中戴铣。

“我想请焦大人放王阳明一马，他年少无知，得罪了大人，老朽代他赔罪！”说完，老者对焦芳深深的鞠了一躬。

“哼，放他一马，皇上的威严搁哪里？”焦芳冷哼一声，扭过头去。

“戴大人，请自重，不必善为我辞，王阳明别无其他长处，唯有一颗赤胆！朝中奸佞迟早大白于天下，劣迹斑斑终会水落石出！”王阳明不想连累戴铣，瞪着焦芳的剑眸中寒光闪烁。

“守仁，你是百年不出世的奇才，我不忍看你折损于此！”戴铣疾言厉色的说道。

“岂有此理，来人！请戴大人下去受罚，廷杖四十，不可马虎！”焦芳大怒，身后两名身穿飞鱼服的锦衣卫当即把戴铣架了下去。

王阳明心急如焚，他岂能不知焦芳弦外之音，“不可马虎”四个字的潜台词就是狠狠的教训！他怎么能眼真真看着孱弱不堪的戴铣被毒打，急忙一手探出，抓住一个锦衣卫的肩头，猛然用力，听到“咔嚓”一声骨裂，这个侍卫疼得呲牙咧嘴，叫苦不迭！王阳明想趁机去扣另一个锦衣卫的手腕，只觉得胸口刺痛，就见焦芳一只手掌紧贴自己的胸口，指缝间还夹着一根钢针，心下大惊！

“王阳明，你是飞蛾扑火！自取灭亡！”焦芳手中的钢针正是阎王贴，江湖上令人闻风丧胆的暗器，因为锻造阎王贴的玄铁针就是用剧毒反复涂抹、浸泡，所以一旦触及皮肤，会导致全身麻痹，一时半刻便送了性命。

阎王贴源自于江湖势力唐家堡，被江湖人士视为毒药、暗器独步天下的唐家人均对此物避而远之，其威力可见一斑。后来，锦衣卫为了重新设立神机营而拉拢唐家堡，由此，不胜枚举的毒物、暗器流入禁军，阎王贴便是其中之一。正德以来，太监特务归一家，焦芳身为东厂厂主刘瑾身边的红人，身怀此物也属正常。

可让焦芳奇怪的是钢针刺入王阳明胸口半寸不到，就像碰上了石板不能再进去半分，惊骇道“金钟罩？你是少林弟子？”

王阳明默不作声，但是显然已经默认了焦芳的说法。一名年轻官员竟然是江湖中泰斗少林中的弟子？要知道王阳明从小性格乖张，但对佛道儒更是表现出充分的兴趣，这一身的少林绝学尽是从少林高僧那里求索而来，一直深藏不露，就算是他的父亲和妻子都未曾了解。

“呵呵，你刚刚那一手，是少林擒拿功夫中的龙爪手吧？”焦芳阴笑道，心想王阳明已经身中阎王贴的剧痛，纵他外功深厚也支持不了多久。

王阳明没理，双手向下一震，把胸口的阎王贴往体外逼出。这下使得焦芳惊慌失措，发现自己根本抓不牢手中的钢针，眼看着钢针被逼出王阳明体外，脱手落地。 如果要比真功夫，自认未必是王阳明的对手，于是大喊“来人！王阳明以下犯上，违抗圣旨，速速抓拿治罪！”焦芳话音刚落，从大殿外涌进一群身穿飞鱼服的锦衣卫，以十面埋伏之势扑向王阳明。

王阳明纵使天大的本事，全凭双拳两脚绝敌不过这么多禁卫军，又不想连累戴铣，只好束手被缚。

“王阳明，我要让你看看，戴铣维护你，落得什么下场！”焦芳威吓道。

在王阳明被缚得同时，手无缚鸡之力的戴铣被拖出了出去，伴随着廷杖之声骇人心魄，殿外响起忽高忽低的哀嚎。没过多久，哀嚎声逐渐消失，殿外一片寂静，王阳明猜想戴大人上了岁数，体弱多病，这样刑法下岂有活命的机会？果然不出意料，一个锦衣卫冲进殿内，向焦芳报告“戴铣体弱，死于杖下！”

“什么？死啦？”焦芳有些慌了，跟随刘瑾以来杀人无数，可这次不同，这是在南都，曾经的旧都，而且是在众目睽睽之下活活打死，虽奉皇命，若是惹怒百官，刘公公必定洁身自好，那自己成了众矢之的，念及此魂飞体外。

殿外响起一连串的脚步声，南都六部百官看到戴铣惨死的样子，顿时同仇敌忾掳袖揎拳，再次集合冲入大殿，焦芳见此心胆俱裂，幸好在锦衣卫的保护下侥幸逃脱，自然无暇顾及王阳明。

逃出内城的焦芳依旧马不停蹄。

“大人，我们去哪里？”一个锦衣卫问道。

“ 暂不能回京！去个好去处，南昌！”焦芳冷声道，他如果现在回京，南都这帮人的折子也刚好递到燕京，自己就处于风口浪尖了，还不如一避风头，让刘厂主解决了此事再回去。

“为何？南昌与金陵相隔徽地，路途遥遥！”锦衣卫问道。

“南昌城富庶，仅次于南都，我若大驾光临，好比如到宝山，岂有空手而归之理，回京孝敬刘厂主，他还会怪罪你我？再说这次上疏的大臣，还有几人是南昌的，一并收拾了，刘厂主就该嘉奖我了！”

看書辋小说首发本書