曾济元将两个弟弟哄睡以后，又将乣妹用背带背在背上睡。他知道，妹妹明天就会被大伯母带走了。他很想和父亲说，不要把妹妹给大伯母带，留下来和父亲一起。可是他又不敢说，他还不知道父亲什么时候才能完全好。很快家里就没有吃的了，怎么办呢？

第二天，曾西北的丧事也因复活而取消了。曾济元的八个姑爹姑妈及众亲戚相继离去。剩下曾济元的大伯母留在最后,倒不是她仁义,而是昨晚大家商量好让她帮忙带乣妹。

曾济元的大伯父被余氏先支回家,说是为乣妹准备准备。她在后面给乣妹收拾收拾就把乣妹带回去养。其实,在这个一贫如洗的家里已经没有什么可以收拾的了。以她那精怪的脾气,又不知她又有什么歪点子。于是叫曾济元把乣妹的衣物和背袋收拾好。曾济元只得把妹妹的衣服装好,拿给大伯母。没想被大伯母边接边骂,说曾济元白长这么大,连一个妹妹都带不了,还要她来操这个心。看着乣妹的那些衣裤,又狠狠把曾济元的母亲数落了一番.叽叽咕咕的道:

“这个没收拾的，这些东西这么穿啊！你看看！你看看！你死鬼老娘是怎么给你们当娘的？一件像样的都没有！你妹妹去我家，吃我的，住我的还不说，看来还要穿我的了。”

曾济元见大伯母一边给妹妹收拾衣物，一边嘴里还要唠叨个不停。心里很是难过，家庭刚遭这般变故，只怪自己小，没能力把妹妹养大，更何况还有一个刚刚死里逃生从病魔手上爬回来的父亲呢？所以，不管伯母怎样苛刻，怎样数落母亲的不是，他都得忍着。只盼着父亲赶快康复，自己赶快长大，好早些把妹妹接回来。

曾济元的大伯母收好乣妹的衣物后，没和曾西北说一声就把乣妹背走了。曾济元和曾济财看着妹妹被带走，不会说什么，只是默默的流泪。曾济荣不明白，他没哭，看着两个哥哥哭，问曾济元道：

“大哥！伯妈为什么要把妹妹背走啊？”

曾济元流泪答道：“没事！伯妈想乣妹，背乣妹去她家玩，过几天就会回来了。”

“那——！大伯妈不想我们呀？为什么不带我们去玩？”曾济荣问道。

“大哥过几天就会把乣妹接回来的。”曾济元哽咽道。

曾济荣接着道：“那——！娘和二哥回来看不到乣妹怎么办呀？”

“娘和二哥不会回来了！她们死了！永远都不会回来了！哼！嗯嗯！....”曾济财嚷道。

“济财！你说什么呢？弟弟小，你干嘛要吓他？你再乱说我打你啊！”曾济元道。

“本来就是嘛！娘和二哥都死了，我们为什么要骗弟弟啊？”曾济财哭着道。

这时，曾济荣也大哭起来。没办法，曾济元知道，济财虽小，但六岁的他已然知道母亲和弟弟死了。只得先把他们唬住。

“济荣乖！你和三哥先去爹那边，哥哥去给你们弄吃的好不好？”曾济元道。

曾济荣哭着点头道：“好!”

“济财！你先和弟弟去挨着爹，我把东西弄好就出来给你们弄吃的。”曾济元道。

曾济财没理会，拉着曾济荣往父亲的病榻边走去。曾济元的大伯母刚才乱翻一通，将卧室里弄得凌乱不堪，曾济元只得整理回原处。

“富儿！——富儿！”曾西北喊道。

声音仍显得苍白无力。

“怎么了?爹！”曾济源急忙从卧室里跑出来。

“济荣说肚子痛,可能是饿了！你去将昨天的剩菜剩饭热一下，和你弟弟一起吃吧！”曾西北有气无力的道。

“是,爹！”曾济元应道。

曾济元虽然只有十三岁，但手脚却极为利索。不一会儿就把饭菜热好了，摆在凳子上给两个弟弟吃。自己却没有吃，端了一晚到病榻边问曾西北。

“爹！你饿了吧！我给您端来了，我喂您吃！”

“不用了！爹不饿,现在还不想吃,你们吃吧！”曾西北道。

“吃一点吧！吃了才好得快些！”曾济元道。

曾西北心里知道，自己不吃，曾济元也不会吃。这孩子自小就懂事，是个省嘴待客的种，更何况自己是他爹，现在又有病在身。于是就鼓劲吃了几口，说吃饱了。倒也不是说省给孩子们吃，是真的不想吃。一天之内，丧妻又丧子。男人中年遇到这种不幸，人生最悲惨的事莫过于此。

突然,曾西北隐约听到了婴儿的哭声。声音忽大忽小，听得不是很清楚。曾西北道:“你们仔细听听，我好像听见有小孩哭啊!像是在房子后边。”

三兄弟听到父亲这么说，都竖着耳朵听。

“会不会是你们妹妹啊？济元！你去看看！”曾西北接着道。

曾济元一听，还真是小婴儿的哭声。于是往屋后跑去。只见屋后的小道上，石墩旁，乣妹仰睡在背毯上，挣扎着嗷嗷的哭。曾济元急忙跑过去将妹妹抱起。包裹好，跪在地上，背挡住乣妹，拉住两只背带手，将妹妹轻轻地挪到自己的背上。然后使劲站了起来。泪水哗啦啦地从脸颊流下,背着妹妹往家里走去。

到了家里，曾西北一看，果然是乣妹。怒得直咬牙道：“你大伯妈这个贼杀的！怎么将你们妹妹丢在路上，不帮忙带也用不着这样对我的女儿呀！等老子好了，老子要不是害了病也不会求你呀！个贼杀的!”

济财和济荣见大哥背回来的是乣妹，一下子却高兴起来，急忙过来看妹妹。

“爹！我们别把乣妹给人带了，别人不会疼她的！我们自己带，我会照顾好她的。”曾济元对父亲说道。

曾西北道：“儿啊！爹也不想啊！只是......你娘走了，留下乣妹还不会吃饭，没奶喝，我们怕是难养得活啊！”

“不怕！我可以给她做稀饭吃，昨天已经喂过了，她会吃稀饭！”曾济元道。

曾济元和父亲说着话，可背上的乣妹一直哭个不停，越哭越厉害。

“你把乣妹放下来，看看是不是拉臭臭了？”曾西北道。

曾济元解下乣妹，轻轻扒开尿布。只见尿布上已沾满黄屎，还到处沾得是。曾济元把尿布去下，用背面给乣妹擦拭了几下，叫济财吧尿布拿开。

“拿盆来盛热水给你妹妹洗一下，换块尿布，她就不哭了！”曾西北道。

曾济元把乣妹放在曾西北身边后，急忙拿木盆盛来热水，给妹妹洗了。然后放睡在父亲身边，不一会儿就呼呼的睡着了。

“爹！她睡着了,我去洗下尿布，拿来烤干，妹妹只有三块尿布，我怕不够换着用。”曾济元对父亲道。

“去吧！按说呀！这大热天的！洗了晒一会就干了，只是没多余的，没准一会儿又被弄脏了！我可怜的闺女呦！咱家穷，连尿布都没几块。”曾西北道。

原来，曾济元的大伯母背走乣妹后，乣妹就一直哭。在村口遇到村里的几个长舌妇。于是就聊开了，话题无非就是曾济元家的事。你一言我一语，都说余氏带走乣妹养不活。余氏又是一个小肚鸡肠的人，没几下，就被颠翻了，就决定把乣妹留下给曾西北自己带。可是又不好意思直接抱回去给曾西北，只有把乣妹放到曾西北家屋后面。乣妹一哭，就会被抱回去，也不至于出什么事。好个歹毒的余氏，不是她自己身上掉下的肉，她又怎会知道心疼。真是人情冷暖！世态炎凉啊！

欲知曾济元兄妹命运如何，敬请期待：

第四章强抓壮丁堂兄舍身换父回