六月，微风徐徐，阳光夹着金色，洒在一片稻田里，泛起屡屡碧波，层层叠起。一条小河从西向东沿着稻田蜿蜒而去，小河的两岸垂柳依依，不远处是一座林间村落,几间茅屋，依稀可见。五个老者正坐在桥边的石墩上，手里执着烟袋，丝丝青烟飘起，在空气中慢慢散开，很远就能闻到气味很浓带着些许清香的旱烟味。

“三爷！您回来了？”一人老远就喊道。

咵咵－！－－咵咵！的马蹄声越来越近，一中年男子骑着一匹白马从北边的小路行来，红辔头皮马鞍给白马装扮得十分雄气。

“嗯！”中年男子用鼻子应了一声。

骑着白马洋洋走上石桥，桥墩上的老者都向中年男子道了声：“三爷回来了！”

“嗯！”男子依然是用鼻子回道，似乎不愿多说一个字。然后就沿着小路骑马走了，人马消失在通往村落的林间路上。

个老者就开始聊开了。

年稍长的刘喜先说道：“曾三爷对我们真是不错！给我们地种，珠子还收得少，要遇上荒年，还可以来年再交珠子。”

“是啊！多亏三爷呀！我家去年就粮食吃紧，结果三爷宽限到今年再交珠子，眼下看这秧苗，今年应该是要丰收了吧!”王大贵接话道。

“希望今年可以交上三爷的珠子了”几个老者你一言我一语聊的不胜欢喜，渐渐的，夕阳慢慢降落，夜幕也跟着降下来，众人都各自回家了，白天那美好景象也被吞没在黑夜当中......

晚上，曾家大院，灯火通明，丫头仆人正忙碌着为主人烧洗澡水，主人去县城归来，劳累了一天了。这家人姓曾，是当地的大户，家有良田千倾，牛羊牲畜无数，当家的叫曾孺阳，因排行老三，人称曾三爷，他头上有两个哥哥，都已不在人世，脚下有个妹妹叫孺娴，据说嫁给了县里刘知县。曾家在这里已经生活了好几代，过着与世无争，自由自在的生活。

“乐巧！乐巧－－！”曾三爷唤道。

“老爷！”一十四五岁的丫头应道。

曾三爷道：“水冷了，在给我添些！”

乐巧道：“是！老爷！”

转身喊道：“尝福－－！快给老爷拿多些热水来！”

“老爷！热水来了！您今天从县城回来，累了吧！三巧！三巧！怎么不给老爷搓身子啊！你看我干嘛！赶紧呐！好好伺候老爷洗身子，完了让老爷好好睡一觉，后天要给来太爷烧阴寿，明儿个还要来客人呢！”中年仆人尝福拧水进房后就道个不停。

曾三爷道：“夫人呢？”

尝福道：“夫人说老爷今儿个回来晚了些，先哄着少爷睡了！”

曾三爷道：“行了！尝福，你也累了一天了，给我加了水就不用在这里伺候了，都回房睡吧！明天还有得忙呢！”

尝福道：“不用！我们能在这里伺候您是我们的福气！”

曾三爷道：“行了！差不多了，呃！难不成老爷我要在这水里泡一个晚上啊？回房睡觉去吧！”

尝福和乐巧同时应声道：“是！老爷！”

第二天，各方宾客纷至沓来，带着礼物都赶着为已过世十五年的曾老太爷贺阴寿。傍晚时分，曾家大院里，宾客满园，热闹非凡。在一席晚宴后，法师起坛，为老太爷作法超度，坛前花灯缭绕，接龙请福。

突然一声马的嘶叫，将这和谐的气氛打破了，花灯虽在继续唱，但法事稍停，所以马的嘶叫声足已掩盖众人的私语。接着就听到一阵整齐的脚步声，仿佛还不是几个人。众人一惊，难道这乡下地方还会有军队出现？

曾孺阳道：“尝福！去看看，是怎么回事！”

尝福道：“是！老爷！”

曾孺阳大声道：“诸位莫惊！大家继续闹，啊？”

约莫过了半盏茶的功夫，尝福急急忙忙的回来了，进门就大声喊道：“老爷老爷！不好了，一对人马打着火把气势汹汹正朝我们寨子，似乎冲这里来！”

曾孺阳道：“噢——！会不会是姑老爷呀？你有没有看清楚啊？”

尝福道：“好——好像不是，姑老爷不是去杜知府家贺亲了吗？说来不了，还叫人把姑来和表少爷送过来了呀！”

曾孺阳道：“是啊！妹夫是说来不了啊！那会是什么人呢？突然，大院朝门被火把照亮，一对人马冲了进来。一骑马带队，身着军服，手持佩刀的大胡子勒马而立，大声喝道：

“刘彭犯上作乱，杜知府有令，抄家灭门，听说他的儿子被来到了这里，识相的赶快交出来，无干人等速速离去，否则杀无赦！”

此话一出，众人慌忙逃窜，恨不得跟曾家不要扯上半点关系，曾孺阳见势不妙，对身边的尝福说：

“把小少爷和表少爷找安全的地方藏起来！”

尝福道：“老爷！”

曾孺阳道：“还不快去？我曾家和刘家能不能留后就看你了.”

曾孺阳向前走了一步，对大胡子道：“军爷！您弄错了吧！这里是乡下，刘知县的公子又怎会来这穷乡偏壤之地。刘彭与我虽是郎舅，但官民有别，自从妹妹嫁过去后，我与他甚少来往。”

大胡子怒道：“屁话！你当老子三岁小孩子啊！赶快把人交出来，我留你曾家一干人等性命，不然的话，别怪老子不留情面，给我拿下！搜！”

大胡子的随从应了声：“是！”,立马就分散搜索。

曾孺阳见状，捉摸着事情肯定严重了，只怕今日要血溅当场了。于是心里暗自细数了来人，大概一百多，反正也是死，只要尝福能把自己的儿子和妹妹的儿子送离这里，自己就算死了也值了。于是飞身跃起，直达门庭二传，取下家传长刀，卓地而立。

大胡子见状，喝道：“给老子的，反了，上！”身边的几名随从听命挥刀向曾孺阳冲过来，曾孺阳见状，一股热气涌上脑袋，抡起大刀杀将过去......

曾孺阳自小和父兄练武，一般角色又怎会是他对手，每刀下去，至少两人倒地，动弹不得，非死即伤。大胡子见曾孺阳是个练家子，顿时大怒，抽起佩刀向曾孺阳看过来。突然内院传出几声惨叫和桌椅被打烂的声响。曾孺阳不敢恋战，慌忙朝内院冲去，可大胡子死缠着，让曾孺阳无法脱身，曾孺阳只得边当大胡子边往内院撤，一不留神被大胡子挥腿一脚踢中，甩出丈些许远，跌到阳窗上，砸碎阳窗，摔进了内院。只见内院早已乱成一遍，溅血满地，家仆、丫鬟尸首随处可见，死样各异，景象十分惨烈。

碓窝旁，只见尝福爬着，手里紧紧抱住一座石磨，似乎已经没有了气息。曾孺阳见次景象，寒心至极，急忙拿起大刀，咬着牙站起。大胡子以为曾孺阳在没力气和他战了，也没立刻冲上去继续砍杀。搜查的士卒回道内院报告。

“大人！没找到！”一个士卒道。

大胡子怒道：“饭桶！全都搜过了？”

士卒道：“是的！一处没落！一个没留。”

曾孺阳听到“一个没留”，马上怒上心头，提刀扑向那群士卒，士卒们将曾孺阳围在中间，从四周向曾孺阳进攻，曾孺阳此时已经杀红了眼，不管自己受不受伤，只要能杀死这帮畜生，他不顾一切，每招必尽全力，刀锋过处，喊叫连天，只见一个个应刀躺下，也不知道杀了多久......终于没再有人冲上来。

曾孺阳正想稍作歇息，忽觉背部一丝凉风，赶紧躲闪，可惜已晚，一股热嘟嘟的血从背榜流入背心，只觉伤口辣痛非常。曾孺阳急忙回身用刀抵挡，咬牙大声说道：

“阁下为何如此狠毒，将我曾家一门杀尽，我世代奉公守法，想不到今日竟是这等下场。我不杀你，如何面对我曾氏列祖列宗！”

大胡子道：“你妹夫刘彭自恃是刘庸的门徒，竟然想上奏弹劾杜大人，幸好杜大人英明，决定先下手为强。”

曾孺阳道：“那我曾家与你又有何冤仇？”

大胡子道：“哼！这你别怨我，我也是听命行事！”

曾孺阳道：“我日你个先人板的！啊！——————”

曾孺阳边喊边抡刀杀向大胡子，两人大战了几百回合，曾孺阳最终凭借一股子怨气将大胡子打得只有招架之功，而无还手之力，大胡子终于被打跪下下，曾孺阳横起一刀割下头颅，大叫一声，也跪倒在地。这时天也不作美，竹杆大雨倾泻，闪电轰鸣，似乎老天爷在为这家人鸣冤。

突然，几声哭声将曾孺阳惊了过来，向着哭声飞奔而去。哭声是从尝福的尸体处传出的。曾孺阳挪开尝福的尸体，俯身细听。

“没错！是这里！”曾孺阳自语道。

曾孺阳用尽全力，终于推开了石磨，两个小孩正坐在碓窝里嗷嗷地哭。

“拜儿！八儿！”曾孺阳喊道。

曾孺阳叫的“拜儿”是自己妹妹的儿子，取名叫刘拜。而“八儿”则是自己的骨肉，取名叫曾锡八。两个小孩都只有两岁多一点。

“谢天谢地！你们没事！”曾孺阳边说边将两个孩子抱起。

曾孺阳想总算把刘家的血脉保住了，孩子在这儿，夫人和妹妹呢？于是一只手抱着一个孩子，在横尸中寻找起来！等他找到夫人和妹妹时，姑嫂两人早已没有了气息。曾孺阳更是悲痛万分！时至四更，雨已停，曾孺阳含着泪将妹妹和妻子粗糙葬于后院。从家里找来挑箩，一边放银两，一边放两个孩子。趁着天没亮，挑着往西面的南龙县逃去......

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