江恕与江统两个心中疑惑木晃去向，猜忖半天，也没想出个所以然来。江统便暂辞大伯，说是先回家向爹娘禀报一声，然后再去江恕那里受课。
江恕转身往自己家中走，行至半路，身后突然有人急慌慌地高声叫问：“贤弟留步，一切安然否？”回头一看，正是木晃。
江恕笑道：“木兄这是去了哪里？你那好徒儿差点被人砍了头，你怎么突然没了踪迹？”木晃急不可待：“究竟是何情形？贤弟快快说来！”江恕便把当时之事前前后后大致说了一遍。
木晃长长吁出一口气，连声说道：“无事便好，无事便好。唉，如今叛贼朱温终究是做了皇帝，怕是这小小村庄以后很难安宁了！那王县令识得我相貌，他原本也曾在黄王陛下帐前效力，后来追随朱温一起降了李唐朝廷。若我被此人瞧了去，告知于官府，休说再难安身此地，恐这村庄也必被牵连，遭灭顶之灾！若我擅开杀戒，只要走掉一个官兵，怕也是弥天之祸……”
江恕听他如此说，便立刻心中明了，旋即又奇道：“那木兄后来去了哪里？统儿一开始见你藏在一棵槐树上，怎么又不见了……”
木晃答道：“那牛校尉一介莽夫，xìng情暴躁嗜杀，我看他出言不逊，本想教训一番，又恐给村中百姓惹来祸事，只得按捺下来。我也是突然想起，前两天外出时曾见刘鄩大军在四十里外驻扎，久闻此人素有侠义之名，又位高权重，原想寻个法子将他引来，化解这一场祸事，不料我赶去时并未见到此人，他自己倒找来了……看来冥冥中似有天意！”
江恕呵呵笑道:“那青云子早有预言，统儿七岁时当遇贵人救他xìng命，今rì倒应验在这刘鄩身上。他本想将统儿带走，可惜又给我那弟媳搅了……”说到此处，突然重重叹息一声，语气变得忧郁而沉缓：“唉！《道德经》有云：甚爱必大费，多藏必厚亡，我这侄儿命中的劫数，怕是要成谶在他这位母亲身上了！”
木晃安慰他：“休说张夫人舍不得，就连我这个义父，也不愿统儿就此离去！既然一切皆有天数，就听天由命吧！我敢断定，只要上天再给你我十年时间，统儿此生，便能纵横四海，睥睨天下！到那时，一切就看他自己的造化了！”
江恕无奈地笑了一下，缓声说道：“但愿如此吧……对了，木兄可知这虞帝神兵为何物？”
木晃大惊，急声问道：“莫非那刘鄩赠送给统儿的，便是此物？”
江恕答道：“正是，我在旁边听他是这般说。莫非此物，有什么奇异之处不成？”
木晃仰天长笑，心中甚慰，满脸喜sè地说道：“看来这刘鄩确是对统儿极为喜爱，竟连如此宝物都慷慨相送！贤弟应该知道，尧舜二圣中的舜帝，他在位时国号为‘有虞’，其名重华，因此又被称为虞帝，这虞帝神兵，便是他时常随身携带的一把匕首……”
江恕恍然大悟，连连说道：“原来是那把虞帝匕首！此物来历我亦知晓，《汉书·王莽传》里曾有记载‘莽绀服，带玺笔，持虞帝匕首’……竟是此物？那又为何称作神兵？”
木晃笑道：“贤弟有所不知，若说这把匕首削铁如泥、锋利无比，倒也非其神奇之处。奇就奇在此物极具灵xìng，得之者只需将自己拇指之血，在其锋刃上滴上三滴，此物便能在主人受到兵器攻击时，自行出鞘游动护主，其速疾，其行密，瞬间便可化同铠甲……”
江恕疑道：“天下竟真有这般稀奇之物？”
木晃笑言：“正是，正是。统儿好福气啊！当初黄王曾寻觅此物多年都毫无消息，不料今rì竟让他这么一个韶年儿郎唾手得之！”
两人一路说笑，心情大好，不知不觉已到江恕家中，且按下不表。
江统天xìng爱马，自那rì初见木晃马上雄姿，便极为倾慕，总缠着木晃教他骑乘之术。木晃则以他年龄太小为由，一直不肯相授，打谷场事件过后，也就允了他，只是仍以逃命、保身之术为主。
白驹过隙，岁月如梭，又是五年时光悄然而逝，江统已长成一位十二岁的英姿少年。
江统天xìng好奇心重、好胜心强，这两点恰恰成就了他。他文学江恕，武师木晃，整rì里对未知之术、未学之功如饥似渴，和自己较着劲的勤修苦练，文韬武略自是突飞猛进。
在这五年之中，江恕时时担忧青云子的预言成真，特别是江统十岁这年，几乎是rìrì提心吊胆，因此格外用心教导江统，只争朝夕，恨不得将自己平生所学倾囊相授，好在一直太平无事，渐渐也就松懈了戒心。
这些年里，木晃从拿一根手指就能取他xìng命，到手持刀剑、骑马冲杀、乱箭shè击、背后偷袭等种种手法，一次次提炼江统的自保之功。直到江统对各种危险征兆都可立即心生jǐng觉，成为本能反应，并在下意识中便可成功躲避逃脱，木晃这才安下心来。
这年立chūn后不久的一天，木晃把江统叫到自家院中，对他说道：“经过这些年的修练，义父对你的护身术已颇有信心，当今天下能以武力取你xìng命的，绝不会超过十人，若再想提升，就要靠你自身的天资和悟xìng了。只是，最好的自保之法，还是杀掉对手，危险才会真正解除……”
江统答道：“义父，统儿不愿杀人……”
木晃冷哼一声，斥责道：“有时候杀人，便是救人。有杀，方能止杀。有些人，万不可杀，有些人，则非杀不可。杀一人，而救天下，便是大仁大善、大慈大悲。”
江统见义父不快，赶忙答道：“是，统儿谨受教，必牢记在心。”
木晃叹息了一声，语气缓和下来，说道：“你自幼便生长在这太平村野之中，从未见过外面真实的血腥杀伐，不懂人心险恶，你务必要放下慈悲之念，rì后方能有所成就！去，把青儿牵来！”
青儿便是当rì江统落水，木晃将其救起后所骑乘的那匹青鬃马。江统对此马极为喜爱，这些年亲昵相处，对它情感深厚，时常照料有加，早视作亲密伙伴一般。听木晃这句吩咐，原以为木晃要带他去外面练习骑乘之术，心中欢喜，赶忙答应一声，去牵了来。
木晃看了他一眼，返身回房中取出一把利剑来，“啪”一下扔在江统脚下，极平静地说道：“去，将它杀了。”
江统大惊，颤声问他：“义父，这是为何啊？”
木晃凝视着他，话语冷静而坚定：“心有九关，过之者，方能成大事。这只是第一关，你必须过。唯有放下慈悲心，才能立身于世。快，把剑捡起来！杀了它！”
江统怔怔地站在那里，心cháo汹涌，百感交集，想起和青儿相伴时的过往种种，一时哪忍得下这个心来？唯有抬起头望向木晃，满脸尽露乞求之sè，只希望木晃能改变主意。
木晃见他如此，叹息一声，大步向前，从地上捡起那把剑来，硬塞到他手里，然后抓住江统双手，猛然便刺向那匹青鬃马胸口。
青儿猝然之间哪里躲得开这一击，只来得及发出一声悲壮长嘶，便轰隆倒地，刚开始它还想挣扎着站起来，可终究没能成功。血，越流越多，越流越快，青儿哀鸣之声渐弱，慢慢在血泊之中停息了动静。
江统被青儿的血喷溅了一身，心中泛起阵阵悲痛，忍不住闭上双眼，不敢看青儿惨死之状，随后又仰天长嚎一声，返身便跑。木晃也未加阻拦，任他自去。
此事过后，江统像换了个人一样，好些天里都是沉默寡语，不苟言笑。而他双眼中的神采，却是少了几分青涩，多了一些坚毅。木晃知道他心关已过，便不再顾及对江和的承诺，从此传授他击杀之术，只是叮嘱江统严格保密，以免江和知道后生出嫌隙来。
木晃没想到的是，虽然这么多年一直是他在进攻击杀，江统闪躲自保，但江统天资非凡，悟xìng极高，早已参透yīn阳一体、攻守相合之道，将他的击杀之术谙熟于心，无师自通。
正所谓知子莫若父，约一个月后，便发生了一件事，验证了江和多年前对自己儿子“不可学杀人之术”的预见。
这一天，江统正在江恕处受教，突然有位邻居叫范彦的急匆匆跑来，惊魂甫定地冲着江统喊道：“快！快去看看你娘吧！她被一伙不知道哪来的恶人打伤了！”江统一听，噌地蹦起老高，头脑里“轰”一声，像被抽空了一般，只觉一阵晕眩，拔腿便往家中飞奔，可脚下拌蒜，摔个大跟头，又急忙爬起来再跑。
隔着大老远，江统便听到弟弟江治凄厉的哭喊声，一边哭一边叫娘。江统忧心如焚，急忙跑进家门，扒开围在母亲身边的几位村妇，见张娥躺在家里的床铺上，浑身多处淋淋血痕，像是被鞭、树枝之类抽打而致，正隔着衣服往外渗血，脸上也是一片青肿难辨，疼的她声声呻吟，状极凄惨。
江统心里像被人用刀狠狠戳了一下，悲痛到了极点，狼嚎般大喊了一声：“娘……”在场的人都被他这一声尖嚎惊得心里激灵灵打了个冷战。
张娥看着他想笑一下，可扯动了伤口，疼的她一阵歪牙咧嘴，只能点点头示意。江统转过头一把拎起弟弟江治来，一连声地喊问道：“这是怎么回事？谁将咱娘打成这样的？咱爹去哪了？”
江治被哥哥的凶狠目光吓得浑身发抖，顿时止住了哭声，嗫嚅着说道：“咱爹去给娘抓药了，打咱娘的人我也不认识……他们骑着马，跑到咱地里去，把咱家麦苗都踩坏了，咱娘特别生气，就骂他们是畜生，不让他们走，要他们赔，他们就拿马鞭朝咱娘身上抽，用巴掌打咱娘耳光，咱爹拦不住……”
旁边的刘婶插话道：“那个带头的俺知道，姓蒋，是咱这一带里正家的大儿子，跟俺娘家离不远，从小就坏的很，天天横行霸道惯啦。孩子啊，咱惹不起人家，听说他家里有人在朝廷里当大官呢……”
江统心中的怒火早已让他完全失去了理智，急忙问道：“婶，你知道他家在哪住吗？”
刘婶回答道：“往西二十多里地……孩子，你想干啥？你可别惹事啊！等你爹回来……”
江统给她作了个揖，说：“婶，你别管了。”又对着在场的几位村妇拱手施礼：“多谢几位大娘婶子，帮我照看下娘。”
然后走到母亲身旁，对着她轻轻说了一句：“娘，儿子给你报仇去！”
张娥躺在床上，根本动弹不得，听他这么说，眼睛瞪得又圆又大，嘴里呜呜地喊，可又说不出话来，几位村妇也赶忙拦江统，她们又哪里拉的住？
江统一把将江治拽了走，回自己房间取出那把虞帝匕首，揣在怀里，回头问江治：“如果再见到那几个人，你还认得出来吗？”江治点点头，小声地说：“认得出来。”江统问他：“我要把他们全杀了，你敢不敢和我一起去？”江治骇得目瞪口呆：“哥，你还是小孩，那几个是大人，你哪能打的过？”
江统不耐烦地说：“不用你动手，你能认清楚人就行，到时候你躲在旁边指给我看，我会保你安然无事的。”江治慌了手脚，不知道说什么好，心里害怕，身上瑟瑟发抖。
江统懒得再废话，扯着弟弟就往外走，刚走出门口，正好和匆忙骑马赶来的江恕迎头碰上。江恕翻身下马，急声问道：“你们两这是要干嘛去？”江治忙答：“俺哥要去杀打俺娘的人……”江统恶狠狠地瞪了弟弟一眼，江治吓得赶紧闭嘴。
江恕怒喝道：“胡闹！你才多大年龄，怎能如此行事？平rì里和你讲的那些道理，都白费了？”
江统语调平静，却又异常坚定地答道：“大伯，你不用劝我，今天，我非杀了他们不可。”
江恕见他满脸坚毅，双眼一片赤红，胸中杀气冲天，当下心里便猛地咯噔了一下，可又不能不劝：“统儿啊，你先冷静下来，这件事我们还是从长计议……”
江统哪里还听的进去，高声叫道：“大伯，我什么事都能听你的，惟独这一次不行，等我回来后，怎么惩罚我都认了……侄儿今天先借用下你这匹马。”说完，拦腰抱起二弟江治，纵身一跃，便落在了那马背之上，把江治惊得大呼小叫。
江恕忙去拉缰绳，江统取出匕首，挥手将他手中缰绳割断，然后拨转马头，立时往西奔驰而去，江恕在后面一边追赶，一边高声叫喊，江统只当没听见。
江治从没骑过马，再加上心里害怕，早已是慌得面无人sè。江统一边策马急行，一边好言安慰：“二弟不要怕，一切有大哥在呢。你说，咱娘对你好不好？”
江治见哥哥轻柔说话，心里也稍微放松了些，便答道：“好。娘可疼我了，娘是天底下最好的娘。”
江统又问：“那他们打咱娘，你心疼不？”
江治又悲痛起来，边哭边说：“心疼！我想去替咱娘挨鞭子，可被王大娘拉住了！”
江统再问：“那你恨那些打咱娘的狗贼畜生吗？”
江治也不禁恨声答道：“恨！他们真不是人……”
江统冷哼一声：“那今天咱们兄弟两个就叫他们再也做不chéng rén！”
两兄弟只顾着打马疾行，也不知道跑了多远。两人都没出过远门，一开始路上还都是些荒野田地，前方终于瞧见一个村庄，江统远远看到村口有位老人正挑着柴往村里走，便催马赶了过去，喊道：“老人家，打扰了。请教一下，蒋里正家是这村的吗？”
那老汉听到喊声，回过头来，见是两个孩子骑在马上向他问路，便回答道：“蒋里正家离这儿还有好几里远呢！下一个村子里房子最大最气派、院门口摆着两个石狮子的就是他家。你这孩子打哪来啊？找蒋里正干啥?”
江统答道：“我是他家亲戚，今天他儿子有大喜，我是给他家报信的……多谢了老人家！”
一边说一边打马继续向前狂奔。
行不多时，前面又出现一个村庄，江统暗想恐怕蒋里正家应该就在这里了。恰逢晚饭时分，村中炊烟袅袅，行人寥寥，江统骑马兜了一圈，很快便找到院门口摆着两只石狮子的人家，大院高墙，果然很是气派。
江统低声对弟弟说道：“一会进去以后，如果你认出他们真是打咱娘的人，我就先把你护送出来，你在门外等着我就行，事情办完了我马上带你回家……”江治此时早已吓破了胆，木然答应一声，牙齿哆嗦得咯咯响。
江统抱起弟弟跃身下马，走上前去敲门——江统走进这扇门，便注定了他这一生的命运，从此风云突变。
开门的是个老妇人，一瞧门口站着两个不认识的孩子，愣了一下。江统表现得彬彬有礼，还给她作了个揖：“请问，这儿是蒋里正的家吗？”
那老妪奇道：“是，你是谁家的孩子啊？有啥事吗？”
江统拉着早已迈不动双腿的江治大喇喇地闯了进去，里面是一个偌大的院子，有七八间房抱院而建。江统边走边说：“我找你们家大公子，有人托我给他还债来了。他在哪呢？”
那老妪指着其中一间道：“正跟几个朋友在那屋喝酒呢！俺去给你叫……”
江统忙道：“不用，不用，我自去找他就好。”扯着江治几步就走了过去，那房中几位正在划拳行酒令，房门敞开着。
江治尖叫一声：“就是他们！”江统问他：“可看仔细了？没有认错？”江治点头。
那房**有五个人，都是二十余岁的jīng壮青年，此时正是酒到酣处，喝得兴起，扭头一看走来两个小孩。其中一个眼尖，认出了江治，指着他喊道：“这小兔崽子咋来了？嘿！别走啊！”
江统拉起弟弟就往外走，一把将他推出大门外，利索地将门在里面栓了，反转身来。再看他那双眼，已是怒火焚烧、杀气喷涌，红的吓人。他手持那柄虞帝匕首，一步一步走到这五个人面前，恶狠狠地说道：“你们这帮该遭千刀万剐的畜生，今rì小爷给你们一个痛快……”
刚骂江治那位站起身来，厉声大喝：“不知死活的小……”话还没说完，江统便腾身跃起，像离弦之箭般，一下刺中他的咽喉，鲜血喷shè而出，这人噗通一声栽倒在地。
剩下四位大惊失sè，一齐纵身向江统扑来。江统根本不容他们近身，滑溜地如同泥鳅一般，这几位哪里擒得住他？因个子相对矮小，江统便只管跳将起来拿匕首朝他们胸口、咽喉等致命处招呼，眨眼之间便又杀三人。剩下那个转身想逃，奔到大门口，刚想拉动门栓，江统已飞身而至，跃到他的背后，拿匕首在他颈上一抹，此人也立时毙命。
“杀人啦！杀人啦……”刚才给江统开门那老妪目睹巨变，一时七魂惊走六魄，愕然之际已是五人毙命，此时方喊出声来。
院子里呼啦啦涌出十多个人，手持铁锹、棍棒、斧头、菜刀等物一拥而上，乱哄哄叫嚣着来拿江统。江统此时已杀红了眼，谁敢上前就痛下杀手，而他却身影鬼魅、飘忽如风，纵使对方人多势众，竟伤不得他分毫。
须臾之间，又是六七人毙命。
“别杀了！别再杀了……”一个老者悲怆大喊，噗通一下给江统跪下，连连磕头。其余人等见这少年如恶魔凶煞一般，招招夺人xìng命，此时也已吓破了胆，无人敢再逼上前来。
那跪倒在地的老者凄然说道：“孩子啊，你心里就算有天大的怒气，现在已经死了这么多人，你也该解恨了吧？老朽给你跪下了，求求你，手下留情，放过我这一家老小吧……”
江统双眼中的烈焰渐渐褪去，他一言不发，径直走到刚才那几位青年的酒宴处，抓起桌上的一只烧鸡，转身就往大门方向走。
一个身影从墙外突然凌空翻身而至，脸上黑巾蒙面，匆匆看了一眼院中的血腥场景，不禁闭上双眼，痛彻心腑——虽然他蒙着脸，但江统还是看得出来，那是义父木晃。
木晃转头怒视着他，一言不发，走上前来“啪”地一下，重重打了江统一个耳光。江统虽然躲得开这一下，却站在那没动。
木晃一把抓紧江统的手，打开门栓，拉着他快步走了出去。门外有两匹马，江治已经在其中一匹马上坐着，但见他浑身如同筛糠，抖个不停，裆下湿透，竟是给吓尿了。
木晃一把将江统扔到江治所骑那匹马上，自己翻身上了另一匹马，大喝一声：“快走！”打马便往回路狂奔。
江统随后紧紧跟行，信手把那只烧鸡塞给江治，柔声说道：“饿了吧？给你，这烧鸡蛮香的,先填饱肚子再说。”
江治木然接过，双手颤抖着递到嘴边，咬了一口慢慢咀嚼起来，还没等咽下，便“哇”的呕泻而出，狂吐不止。
江统急忙抓紧那半截缰绳，让胯下坐骑停住，一边给江治轻拍后背，一边轻声安慰：“二弟不要害怕，天塌下来有大哥给你顶着……”
木晃回头看见他停下，又折转回来，行至二人身边，一边伸手抓起江治，让他与自己同乘一马，一边疾声对江统说道：“治儿随我一同回去，你也快走，休要磨蹭！你先到我家中好生等着，我把治儿送回后就去寻你，事关重大，切莫再任xìng！”
江统应承一声，再不迟误，两骑三人向黑村狂奔而去。
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