阳翟城外，一文士于草堂之上看《周易》，向瓶内取出蓍草四十九根，于炉烟熏过，即叩齿三通，遂象一封，以得干宫二爻，复分而象之，又得一干，乃惊而言曰：“适才红光罩rì，紫气贯天，今又占得一干，依此断决，必有君王临降。”

项轩领军前往，涉水而过，行至一村，见其景致甚美，乃叹曰：“真乃神仙所居之地！”见竹林中有一草庵，项轩三人策骑行至草庵前，下马绕屋，见其清幽条畅，尘土不沾，水自竹溪流瑟，风从松岭吹簧。三人转过柴扉之侧，忽听琴声韵美，真个动人。昂藏于柴扉之外觑见草堂之上有一文士，身长八尺，生得眉清目秀，面白须长，文士打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领绿蓝衫，腰系一条茶褐銮带，正于堂上焚香抚琴。轩熟视，堂堂异貌，隐隐奇才，喜不自胜。谓关公曰：“观此人，智不亚于韩信，机不灭于张良，真乃国士也。”

却说那文士姓胡名昭，字孔明，豫州颍川人也。见项轩三人至，即罢琴整冠出迓，笑谓三人曰：“吾昨夜观帝星，朗朗下照孤村。今rì才将午候，果有是兆！”急令小童净扫室堂，迎接御驾。四人并行至厅下，各施礼毕。项轩见其动止威仪，言谈异巧，喜不自胜，暗思：“今rì之会，天假良缘，使吾得遇贤士，大业可期。”孔明邀项轩等入于草堂之上，依序而坐。胡昭问曰：“公何处人氏？高姓大名？”轩曰：“某乃项轩也。听闻先生琴声，yù求济民安世之策。目今灵帝昏庸无能，卖官鬻爵，宦官十常侍欺上压下，天下百姓水深火热。火德衰，八州黄巾风起云涌，各杀郡守，江山分崩离析只在眼前。吾yù起兵动众，为百姓除害，以安天下。凡怀一材一艺者，尚yù效用，况先生抱经济之才，负孙、吴之策，栖身蓬蒿，与草木为休戚，诚为可惜。”关公怒曰：“轩弟，你怎说此无君悖逆之言。”项轩曰：“关大哥，熟读《chūn秋》，明大义。定知君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。天下非一家一姓之天下，乃天下人之天下。天道有常，夏桀暴，商汤起；商纣残，武王伐；周末纷乱，秦人崛，一统寰宇；暴秦无道，天下共讨之，刘季夺而自立。大丈夫当自立，奈何郁郁久屈于人下乎？况今刘汉暗弱，外不能御敌守境，内无法安民济世。代汉安邦济民，天下之大智也，亦是封妻荫子，名垂竹帛，不朽之功也。”思虑半响，四人下堂拜伏曰：“愿从将军指挥。”项轩大喜，扶起众将，曰：“幸众位不弃，屈赐垂顾，大慰平生之愿，万望诸位尽心吐露，以匡不及。”轩于路与胡昭谈论，运筹决策，实中肯綮。轩甚喜，自谓相见之晚也。

一rì到谯县，离黄巾三十里下寨，轩吩咐诸将，用心防守合营，远来恐有攻劫。安排妥当，项轩同胡昭领数十轻骑，投东南而去。至晚，项轩与胡昭、关公、典韦、张飞等商议攻守之策，昭曰：“平川对敌，徒恣野战，黄巾势众，恐难取胜，必出奇兵，方可取胜。故，与主公亲往寻一诛黄巾之处，明rì好分遣诸将，平黄巾。”

次rì项轩召诸将听候军令，关、典、张各领jīng兵两千，照定地方驻札，鸣金为号，急出攻战，待黄巾引入谷中，已无出路，这三起人马总会一处，圆山围绕，可平黄巾矣。项轩人马调拨已定。贼众蜂拥而来，项轩出马，战不数合，向东南而走。贼首催动三军，追赶项轩。轩引贼众渐渐入谷，只听四面八方，金鼓震天，尽是颍川兵围合，把住山口。四面箭矢齐举，不知多少颍川兵卷地而来。北上，项轩；西上，典韦；东上，关羽；南上，张飞。诸将一拥凑来，士卒翻江搅海而来，山边高阜处树木皆被火矢烧着，黄巾不战自乱，呐一声喊，尽皆奔走，被颍川兵杀的杀了，擒的擒了。未几，贼众缴械请降。轩许之，谯县之围遂解。

王允犒军毕，项轩与胡、关、典、张引本部军士来谯县许家坞。见贼围许家坞，坞中人以牛易粮，贼驱牛至坞外，牛皆奔走回还，仲康双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛。项轩趁势挥军掩杀贼众，俘获贼众，夺得军器辎重，不知其数。许褚迎众人进坞，酒肴早已陈设，众人开怀畅饮。鸡声唱晓，红rì东升，许褚随项轩班师回颍川。

三月，七州二十八郡皆发生战事，黄巾军势如破竹，四处劫掠、州郡失守、吏士逃亡、官军望风而靡，震动京都。何进奏帝火速降诏，令各处备御，讨贼立功。一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁，各引jīng兵、分三路讨之。庚子rì，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角。

四月初，张梁、张宝率贼众剑指颍川，轩避其锋芒，退守阳翟，阳翟之东，尽入黄巾。四月中，儁前与贼波才战，战不利，与皇甫嵩退入长社。阳翟、长社遂成掎角之势。却说波才领兵回见张梁，备说朱儁败兵，已退入长社，明rì大军便可平了长社。梁曰：“朱儁、皇甫嵩旧有虚名，年老力乏，料彼无能为也。”梁遂宴会诸将，高歌饮酒，尽欢而散。暮，项轩携典、许二人至朱儁军中，入帐施礼，轩曰：“兵有奇变，不在众寡。今贼依草结营，易为风火。若因夜纵烧，必大惊乱。吾出兵击之，四面俱合，田单之功可成也。”朱儁大喜，便请项轩立即回城，又令军士，每人束草一把，暗地埋伏。其夜大风忽起。二更以后，嵩乃约敕军士皆束苣乘城，使锐士间出围外，纵火大呼。轩与儁、嵩各引兵攻击贼寨，火焰张天，贼众惊慌，马不及鞍，人不及甲，四散奔走。此时波才已带酒不能起，左右扶出辕门，未曾上马，一将杀入中军来，乃项轩也，波才措手不及，被轩一戟刺于门旗下。波才被诛，各队人马惊惶乱窜，自相践踏。张梁、张宝禁止不住，只得弃营逃走。杀到天明，汉军大获全胜，张梁、张宝引败残军士，夺路而走。忽见一彪军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯人也，姓曹，名cāo，字孟德。正值张宝败走，曹cāo拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。张梁、张宝死战得脱。

曹cāo回营，与朱儁、皇甫嵩相见，甚喜。朱儁引曹cāo与项轩相见，曹cāo施礼，项轩答礼曰：“曹大人洛阳城内设玄德。奉家师卢中郎之命，与大人约期剿贼。”朱儁指刘备身后之人问曰：“此何人也？”玄德曰：“此颜良、文丑，备结义兄弟也。”嵩曰：“张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。玄德可即星夜往助。”玄德领命，遂引兵复回。翌rì，曹cāo自跟皇甫嵩扫陈国，项轩遂朱儁攻汝南，郡中一应军政皆交托胡昭。

却说朱儁兵围西华，闻余军yù逃往宛城，遂下令，着三军加力攻打。一时，金鼓大作，石矢如雨，士卒死伤无数。典韦是个xìng急之人，抢出阵去，右手执牌，左手执戟，直奔城下，攀上云梯。城上乱箭shè来，多在戟上打下了。城上彭脱见了典韦，戟尖朝下，戟杆冲天，大喝：“看戟罢！”直望典韦当心刺将下来，典韦喝曰：“来得好！”也将手中天戟噶啷一声响，戟对戟绞钩住了，怎奈典韦力大无穷，大有将彭脱扯下之势。彭脱心生不妙，用尽平生猛力，要拔起这条戟来。谁知典韦志量高，就起势一纵，上边吊一吊，飞身跳上城去。彭脱见他纵上城来，心内着了忙，把银杆戟一起，喝声：“照戟罢！”一戟直望典韦面门上刺来。典韦不慌不忙，把手中天戟噶啷一声响，逼在旁首，喝声：“去罢！”复还一戟，不偏不歪刺在前心，手一反，扑通往人堆里丢去。典韦回转头叫曰：“众位兄弟，随我抢城！”豁喇喇撞入贼中，乱挑乱刺，大杀一阵，众将随后应接，取了西华城。朱儁与众将入城，安民查库，书功劳簿，于府衙中摆筵席。

六月，卢植数战间大破张角，斩杀万多人。同月，南阳太守秦颉与张曼成战，张曼成败亡。黄巾军遂以赵弘为帅，以十多万人占据宛城。朱隽携项轩转战南阳，与荆州刺史徐璆，南阳太守秦颉，共一万八千兵，赴宛城来，离城三十里下寨。朱儁遣项轩出马刺探，轩到阵前，大叫赵弘出马。弘领兵出阵，与项轩答话，轩曰：“张角大肆恶逆，汝辈结党害民，不过鱼游釜中，尚不知死，安敢据宛城耶？”弘曰：“某上国天兵，所向无敌，汝等乃赤头子鹰犬爪牙，岂敢逆天行事！”飞大怒，举矛直取赵弘，弘举枪相迎。战不十合，二人马打碰头，丈八蛇矛、钢枪并举，二马一错，张飞手中蛇矛绕背奔赵弘软肋扎来，赵弘眼见不妙，身子往下一躲，闪得晚了点，蛇矛尖扯开征袍，于肉皮上划了道口子，血如泉涌。于此同时，矛头挂着战马。战马“唏溜”直叫，狂奔回跑。赵弘败走，轩遂驱兵掩杀。不十里之地，有黄巾将韩忠，放过赵弘，拦住去路，飞大喝一声，暗哑叱咤，韩忠马倒退二十步之远。飞举矛正yù刺由后心，贼将孙夏、董超接住，各挺兵器来迎，飞撇了韩忠，力敌二将，不十合，二将不能抵敌，拍马望后便走。飞正yù追杀贼军，轩见天sè将晚，恐有埋伏，鸣金收兵。

项轩收兵回营，向朱儁进言曰：“大人深入重地，天sèyīn晦，恐贼夜黑开城，攻劫营寨，一时无备，反遭毒手，攻城之策小，提防之策大，请大人思之。”朱儁曰：“项将军所言甚是。”朱儁即传令，另安营寨，屯住大军，却于大寨堆积柴草，虚立旗号，以等待敌兵。项轩却唤关羽、典韦、张飞、许褚四将上帐分付曰：“汝四人领兵埋伏，但看大寨火起，赵弘必定中计，汝等领兵四面剿杀，阻住去路，不可走脱。”四人领命去讫。又唤高顺分付曰：“汝可领本部人马，于正西大路埋伏，阻当贼军接应，不可误也。”各各分布已定，请朱儁于小寨内专等敌军。

且说赵弘引败军回到城中，韩忠曰：“今汉军得胜，人困马乏，必不作防备，某引轻骑人马，从东路杀奔汉营之后，劫其营寨，孙夏将军可从西路杀来，两路夹攻，使其首尾不能相顾，此兵法所谓‘攻其不守’，虽不能至大获全胜，亦可以挫其锐气也。”弘曰：“正合吾意。”韩忠遂领本部一万人马，暗暗往汉寨进发。须臾，至汉营，忠自以为得计，领轻骑突入营寨，但见零零落落，无多人马，四下火起，喊声大振，忠心知中计，急杀出寨来，投西便走，只见左有关公、典韦，右有张飞、许褚，一齐拦住去路，不能得出，便望西山东小路而走。只听鼓角齐鸣，喊声大举，一将大叫曰：“无谋匹夫，认得项轩否！”韩忠惊慌，不知所措，被轩一戟刺于马下。

却说孙夏听得东路鼓声大振，喊杀连天，便率人马冲杀去。忽的，刺斜里一军杀来。但见那军：头顶八棱铜铁盔，熟铜面具掩面，身罩大叶鱼鳞甲，背负透甲点钢三棱箭，手托朱褐弩机。镔铁环首刀如帚，亮银枪矛如林，乌油铁盾如墙。为首大将，手中浑天槊，坐下铁鬃马，正是高顺。高顺叫曰：“列阵！”此阵法以十一人为一队，居首一人为队长，旁二人持铁盾，又次二从托弩机，复次四从使长矛、长枪，再次二人夹短兵。孙夏催动军马，周围团团裹将上来，直取高顺军。高顺见兵来得至近，一声令下，弩手一齐俱发，弩箭如雨点般shè来，向前的退步不迭，早shè翻三五十个。孙夏气满胸脯，大驱兵马，一拥前进。高顺吩咐众军，将铁盾四面周围遮住，如铁壁银山一般。贼，弓弩不能shè，刀枪不能进，反被汉兵杀伤，死者不可胜数。正战之间，只见黄巾军不战自乱，从后一军杀至，乃关云长也。孙夏折军大半，大败而走。

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