左国城位于山西北川河中游，背靠东部大山，面临北川河水，依山带河，十分险峻。进可以攻，退可以守，是一个建立王霸之业的好地方。

刘渊选择左国城为王都，不仅是因为这里山河之险，易守难攻，远离中原的政治漩涡，更重要的是这里的群众基础好。左国城曾经是南匈奴首脑机关——南匈奴庭的故地。从呼韩邪单于开始，匈奴曾经在这里经营繁衍四百多年。

刘渊以汉家子弟自居，当然不希望人们还记得他是匈奴人，为了掩人耳目，在建立太庙，祭祀祖先时，不祭祀匈奴的祖先冒顿单于，而是追尊汉后主刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖刘邦以下三祖五宗神主而祭之。大赦境内，建年号元熙，立其妻呼延氏为王后。依据汉制设置百官，以刘宣为丞相，呼延翼为御史大夫，刘宏为太尉，其余部将授官各有差。

子曰：“非其鬼而祭之，谄也。”匈奴刘氏并不是真正的大汉外甥，哪有皇帝舍得将自己的女儿送到苦寒之地的野蛮人的手中，都是以宗室之女封为公主，以后干脆以宫中不招人待见的宫女充数，王昭君就是一例。历史学问渊博的刘渊哪里不明白这个，如此硬往上贴，是因为需要。由此可见，政治这个东西就是不要脸的代名词。如此看来，刘渊的行为没那么光彩，应该是典型的阿谀奉承，另有所图。

不过，这也怪不得刘渊，只要粘上了政治，要脸的就不多了，古来如此，至今尤甚。

刘渊建立了草头班子，汉国的大旗在左国城飘扬，影响迅速向远方扩散，在很短的rì子，远方来归附的人有数万之多。

匈奴大首领刘渊公开打出反晋旗号，据并州一隅之地建立政权，与西晋王朝分庭抗礼。这是一个大动作，说明刘渊的魄力很大，敢于做第一个吃螃蟹的人。然而，很难说刘渊是否做得正确，因为他是第一个站出来的人。

只要脑袋没怎么特别进水的人都知道，出头的椽子先烂。这就是明朝开国皇帝朱元璋的谋士朱升，为什么提出“高筑墙缓称王”的原因了。在这个政策的正确指导下，在农民抗元战争中贡献最小的朱元璋笑到了最后，得到了华夏江山数百年的产权。所以，在一场军阀混战中，不是看谁先动手，也不是比谁的功劳最大，而是要看谁活到最后。在中国封建历史上，第一个揭竿而起造反的人，从陈胜吴广往下，基本都是最早淘汰出局的。只有活到最后的那个人，才可能得到胜利的桂冠，而这个人，很有可能是功劳最小的，甚至没有功劳的。

果然，一看到刘渊公开扯旗造反，建立了反叛政权，朝廷傻眼了。这可不是兄弟之间狗咬狗了，而是攸关司马家江山，那一句成语用到这里正合适：兄弟阋于墙，外御其辱。再这样的狗咬狗，早晚得让人炖汤。并州刺史司马腾虽然为人贪婪，但明白事情轻重缓急的顺序，立即舍弃了当前最大的仇人司马颖，停止了进攻洛阳，派将军聂玄征讨刘渊。

晋军将领聂玄根本没有把这一伙山泽草寇放在眼里，认为这一次出征就是一次抢劫，不过，这一伙草寇也没什么本钱，抢到了也发不了大财。哪有攻打洛阳愉快，皇宫里的财宝堆积如山，还有漂亮的宫女。但军令如山，尽管满心的不情愿还是只能服从，于是率领主力掉头向北方开进，耀武扬威的寻找汉军主力决战。汉军也是如此，匈奴骑兵根本没有瞧得起晋军，这支军队在内战中的表现让他们轻蔑，也正惦记着消灭晋军的有生力量。双方的目的相同，朝着共同的目标前进，很快找到了切入点，两军会战于大陵（今山西交城东南）。大部分情况下，吃大米的就是打不过吃肉的，就像最好的狗也打不过野狼一样，藏獒除外。这次也没有例外，野蛮的匈奴骑兵野xìng迸发，战马在原野上奔腾，弯刀在阳光下闪耀，胡笳动地惊天，最终的结果是聂玄的jīng锐军队大败。内战内行，外战外行的晋军横尸遍野，能喘气的都做了俘虏。经此一战，司马腾的主力消耗殆尽。

司马腾闻讯大惊失sè，额滴神啊！本想博个满堂红，谁想到是灯下黑，老本赔光了，再赌下去只有搭上老命了。贵人不和狗玩命，风紧，扯呼吧！他慌忙带领二万余户居民逃离并州，放弃了这一块流着油的土地，拉家带口的逃向了遥远的邺城，打算凭借邺城的城墙以躲避匈奴凶悍的兵锋。

汉王刘渊刚刚下海就取得了开门红，赢了一个大满贯，因此信心大增，决定玩一把大的。他派遣建武将军、族子刘曜率兵攻取并州附近的军事重镇。

建武将军刘曜不负汉王厚望，连克太原（今太原市南）、中都（今山西榆次）、屯留（今山西屯留南）、泫氏（今山西高平）、长子（今山西长子）等军事要镇，消灭了西晋大批有生力量，夺取了大片土地。经过迭次血战，匈奴汉军控制了西晋并州东南地区，拥有了大片的土地和财富，初步拥有了和西晋朝廷全面战争的资本。

最能打的晋军的主力竟然败于土匪，这一场败仗莫名其妙，让人心里不服。西晋永兴二年（公元305年），晋升王爵的司马腾养好了伤口，决定找回场子，又派遣小弟司马瑜、周良、石鲜等率兵讨伐刘渊。这一次战斗势在必得，晋军jīng锐尽出，屯军于离石汾城（今山西襄汾县城西南）。

兵来将挡水来土掩，打仗就看谁的拳头更硬，拳头够硬才能站得住脚。汉王刘渊哪里是怕事的人，就愿意和晋军打野战。一看到晋军找上门挑战，这是送上门的礼物，恨不得喝他三杯。他命令武牙将军刘钦等人率六军的小弟进攻司马瑜，务必全歼以树天威。在广阔的并州草原，双方军队接连进行了四场不限定时间的友谊赛，匈奴足球队都得到了彻头彻尾的胜利。司马瑜这个二流教练输的一塌糊涂，裤子都当掉了，成了彻底的无产者，只好穿着裤衩落荒而去。

司马腾再一次输得jīng光，老本赔得底朝天。这一次惨败让他长了记xìng，从此再也不敢和匈奴汉军进行野战，完全处于被动的防守之中。不过，龟缩在邺城之中的司马腾也没过上几天好rì子，不久就让羯胡的后起之秀石勒给宰了。

匈奴汉国兵威rì盛，严重的威胁了西晋朝廷的生存权。为扭转败局，朝廷在手中无兵的情况下，在西晋光熙元年（公元306年）九月，任命大才子刘琨为并州刺史、加振威将军，领护匈奴中郎将，克期赴任，填补新蔡王司马腾留下的战略真空，经略并州防务，从后边给刘渊使绊子。

并州是大禹治水时期划分的古九州之一，开发时间很早，治所为晋阳（今太原市），管辖区域大约是保定、太原和大同一带的广大地区。地名来源有据可查：因“地在两谷之间，故曰并州。”汉武帝置并州刺史，管理太原、上党、西河、云中、定襄、朔方、五原、上郡等九郡。并州幅员辽阔，战略地位十分重要，盛产北地战马，遍地牛羊就更不用说了。孩子很小就会骑马shè猎，民风彪悍，能砍人的打手很多。并州战略地位重要，连接西北和中原繁华地区，历来是兵家必争之地。

或许是血的教训太多了，终于长了记xìng，西晋朝廷第一次选择了正确答案，没有依靠吃嘛嘛香的司马家子弟，而是选择了刘琨。刘琨忠于朝廷，生活经历丰富，满腹经纶，不同于司马腾这个纨绔子弟，具有相当的文韬武略。接到朝廷的任命，明知前方充满艰险，刘琨慨然打点行装上路，赶赴晋阳赴任。

不客气的说，北方胡骑遍野，处处都是杀机，敢于踏上并州的土地，就是英雄行为。英雄不同与常人的地方，就是从来不畏惧艰险，越是艰险越向前，虽百死而不悔。这种充满冒险jīng神的行为，就是英雄主义。

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