“这……这样应该就没问题了吧？心奈不会再遭遇到生命危险了吧？”

“伯母，很遗憾的……您并未理解到‘普遍存在’这样一个概念的真正意义为何。出现在那架卡迪当中的人物，并不是大门军造。现在的他，存在于BTGATE所制造设计而成的所有系统当中……这样您能够理解吗？”

面对轮人既恳切又仔细的说明，奈央子却只能摇摇头表示不解。

(我想也是啦……乍看之下，伯母一点都不像是个jīng通电脑相关知识的人。接下来……我该如何向她说明是好呢……)

轮人瞬间迟疑了一下。就在这个时候，大门的声音再度从加装于交通号志上面的监视器传出。‘你现在感到很困扰，心中还想着“接下来……我该如何向她说明是好呢？”，对不对？’

轮人相当诧异地抬头看着交通号志，并伸手捂着自己的胸口P

“你……你怎么知道我在想什么？难道你有超能力？”

‘我不是说过，我的电脑当中早已输入所有学徒兵的资料了吗？所以要模拟你们的行动模式及思考模式，对我而言简直易如反掌。例如BEGATOPIA在十二小时后对学徒兵们展开攻击。在这种状况下……南野心奈会这么想:“我根本打不赢这场仗，科尔弟弟又不在这里，那我自然也没有义务挺身保护这群人。”于是她会驾驶机甲巨兵逃走……届时我只要攻击机甲巨兵的背部，便可将她击坠。因为从驾驶舱旁边经过的气化燃料管线，便是她那一架机甲巨兵的弱点，所以研究结果显示，它的背部最为脆弱。就连似乎遭到她夺取的那架量产型机甲巨兵，虽已针对燃料管线进行过硬质化补强作业，但仍旧改变不了燃料管线即为弱点的事实。换句话说，当她企图逃亡而转身背对我所派出的大军之瞬间，就注定她必败无疑了！’

大门放声大笑，监视器的枪口再次同时转头瞄准轮人。

“啧……可恶！”

轮人身陷根本无法逃出生天的绝命危机当中。然而……就在这个时候，奈央子突然跳至轮人前面。监视器所击发的子弹，应声贯穿了奈央子全身上下。“伯母！”

在失声惊叫的轮人面前，奈央子血花四溅地倒卧于荒野当中。轮人正想下车救她，不过奈央子却以十分严厉的声音对他大喊:

“快离开！回去帮助心奈……帮助我的女儿！”

轮人顿时停下动作。奈央子身受致命伤，就算能够救她上车，现在也无法提供她任何医疗，最后肯定也只能眼睁睁看着她因失血过多而丧命。况且此时此刻，交通号志又再次瞄准轮人。如果再次让交通号志发动攻击，则轮人也会跟奈央子一样死于此地。

“……伯母，对不起！我轰田轮人赌上我这条命，也必定会赶回去帮助心奈同学！”

轮人强忍着悲痛之情，用力踩下油门，开始驾车逃离现场。交通号志虽再次开枪shè击轮人，但却因第一次shè击所产生的热量，使枪身发生膨胀现象，进而导致弹道与电脑计算的结果出现误差。而这些许误差，则让轮人能够千钧一发保住一命。此外还有子弹因为击中吉普车车身而被弹开，甚至还有些子弹削中轮人的手腕及脸颊，不过最后他还是成功地自现场逃脱。

交通号志停止shè击，宛如低头般缓缓倾斜，俯视着中枪倒地的奈央子。奈央子面朝上倒卧于血泊当中，意识因剧痛而渐趋朦胧，呼吸也变得越来越急促。

‘真是个机灵的少年……还懂得避开设置了监视器交通号志的旧国道，选择抄小路离开本地。不管什么事，总是会夹杂着一些失算呢。只不过就算他来得及赶回去向残存的学徒兵们告知即将到来的危机，结果依旧不会变，他们通通都会死。’

奈央子的脸因大量出血而逐渐泛白，死亡的征兆变得越来越明显，但她的双眼却夹带着绝不屈服的严厉眼神，怒视着交通号志……之中的大门。

“如果说让他逃出生天是你的失算……那不就表示我女儿也不一定会照你所预测一般，采取一模一样的行动吗，大门军造？我……我虽然对电脑一窍不通……也不晓得我女儿究竟发生了什么事……可是，我相信那名少年亲口答应我的承诺，我相信心奈绝不会死在你手上……”

‘为了那么无法确定的小事，你竟愿意牺牲自己的生命，挺身保护那名你素未谋面的少年……这就是你的“生存之力”十分薄弱的证据啊，太太。生存之力薄弱的人，最后终将步上灭亡。你之所以会死，以及继承你这弱小遗传基因的女儿之所以会死，全都是你们自作自受的结果。’

“心奈才不会死……我所保护的并不是那名少年，而是我的心奈。就算我死了，只要心奈还活着，就等同于我还活着。所谓的活着，就是这么一回事。人总有一天会死，不过藉着保护子女，却能让我们超越我们原有的岁数，持续存活于遥远的未来，这就是为人母亲所扮演的角sè……只不过身为男xìng的你，大概无法理解这番话的涵义吧……”

‘这个嘛，我确实不懂，在我听来不过是在死鸭子嘴硬罢了……虽然让你感到绝望我也觉得很不好意思，不过再过十二个小时之后，令千金必死无疑！’大门这番话，并未换得任何回应，因丸奈央子已气绝身亡。虽然倒卧在血海当中，但是她那对未来抱持着确信的表情，看起来却十分安详。

‘哎呀呀，结果还来不及听见不幸的消息，就先死掉啦……女人这种生物总是这样，就只会靠着自私自利的主观认定过活。不懂得就理论层面来思考事物，只懂得依赖直觉采取行动。啊香也一样，不过是个很会做杯装蛋糕的女人罢了……’

交通号志上面的红黄蓝三颗灯泡，开始闪烁个不停。

‘DAIMON传递资料给所有终端，学徒兵位置情报接收完毕，确认完成。十一小时又却丝毫不见动静。“咦”了一声的翔，探头注视着文字盘。

“怎……怎么不会动啊？难道是不良品？这玩意儿上面只用英文写着‘按键’，其他我就搞不懂了……况且说真的，我向来就对有按键的玩意儿最没辄啊！”

“翔，你到底在搞什么鬼啊！”

少年们有点傻眼地破口大骂，不过他们其实也不懂这个定时炸弹的启动方式。

就在这个时候，轮人将定时炸弹由吉普车的门上拆下，并伸手按了按文字盘旁边的按钮。

“你们连这玩意儿的使用方法都不知道吗？在敌对少女发动攻击之前，你们八成都没有认真地上过学吧？”

“什……什么？你说的话听起来特别有找碴的感觉喔？另外……你……你为什么将定时炸弹绑在自己的肚子上啊！”

翔看得目瞪口呆，轮人用放在贮物箱里面的胶带，将定时炸弹黏在自己的腹部，之后伸手拉住翔的手腕，硬是把他拖进吉普车里面。

“哇——！你干什么啊你，你根本就是个疯子嘛！”

“我不是说过了吗，只要再给我六小时缓冲时间就好。若我不能在六小时内回到同伴们的身边，同伴们必死无疑，而来不及通知他们危机将近的我，最后也只能以死谢罪！所以我才将定时炸弹绑在自己的腹部。只是我这么说，你大概也无法相信，因此你大可跟我一起走，监视并预防我在半路偷偷将定时炸弹拆下。而当我将讯息告知同伴之后，如果时间，还未满6小时；我也允许你当场开枪要我的命。这应该算是个不差的条件，所以你就以你所能办到的最快速度，马上给我说出替代道路的位置！”

轮人语气严肃地对头部往下，呈倒栽葱姿势跌进副驾席的翔大声怒吼。

(这……这个笨蛋是怎样？干嘛这么自以为是地随意做出决定啊？是谁说决定权在你手上的啊？这家伙真的是个不折不扣的笨蛋！会把定时炸弹绑在自己的腹部，显示他的脑筋根本就不正常，既然他懂得如何启动定时炸弹，大可拿定时炸弹为筹码，威胁我们说出替代道路的位置不就得了吗！)

翔一手拿着改造散弹枪，一边在副驾席上重新调整坐姿，随后再次用枪口抵住轮人的太阳穴。轮人只是默默地凝视着翔，他以十分高傲的眼神对翔下令:快点说出替代道路的位置！

(这家伙果然是个超级大笨蛋！这并不是什么试图求饶的作战，他是当真不打算保住自己的生命了！要……要是我认真跟这种大笨蛋计较的话，连我自己也会吃不完兜着走啊！)

翔顿时不寒而栗，轮人则是更不耐烦地开口询问:

“不然你是怎样？我刚刚说的那些话，你连半句都没听进去是不是啊？”

“啊……你要问替代道路是吧？如果我告诉你的话，你真的会在六小时之后死给我看吧！”

“我轰田轮人，即便面对比蛆虫还不如的垃圾家伙，依然会遵守我附诺言！这便是我的尊严！”

“你刚刚竟然很不经意地对我作出人身攻击！就算你话讲得再怎么好听，但是人类充其量不过都是一群卑鄙的家伙罢了。像我这群同伴也一样，他们只是因为有利于求生存，才会聚集在一起，一旦遇上什么危险状况，包准他们马上拔腿就跑。你也好不到哪去，你八成很期待在说出那一串帅气的话语之后，能够顺利敷衍我了事吧？你想得美咧，我非亲眼见证你的死亡不可！给我开车吧你！”

“咦？这……翔，你打算跟这家伙一起走啊？”

少年们相当惊讶地询问翔。依旧被枪口抵住太阳穴的轮人，则是嗤之以鼻地哼了一声。

“只因为你是个垃圾家伙，就认为我是个跟你一模一样的人？这实在太令我失望了……总之，麻烦你先把枪放下。现在要是因为你这个外行人的把玩，导致枪枝走火的话，那就很不妙了。等我回到我同伴们的身边之后，你要怎么开枪shè我都没关系。此外，快点告诉我替代道路该怎么走。即便你是个驾驶技术烂到极点的蠢蛋，好歹也还懂得怎么开车，所以我颇期待你那勉强可以见人的导航功力喔。”

“你真的是个很令人火大的家伙耶！往左边走，那边有一条干涸的河流。只要沿着河岸行驶就可以通过这个路段了。”

依照翔的指示，轮人驱车离开现场。翔的同伴们则是满脸愕然，目送突然决定离开的翔逐渐远去。

几分钟后，吉普车驶进干涸的河床，行走于布满小石子，如同沙石道路一般曾是过去河底的地方。跟柏油路面遭到将近数十公分的断层所切割，化为瓦砾小山丘的道路比起来，河床显然更适合车辆行驶。

翔转脸面向轮人，带着有点火大的焦躁心情开口询问:

“你怎么可以笨成这副德xìng啊？这世上哪还有什么同伴，值得你这样舍命守护？反正他们不过就是一群陌生人而已嘛！”

“因为有人舍命托付我完成此事，身为堂堂男子汉，本来就该遵守约定。这并不是出于什么大道理，而是有没有尊严……或者说是志气的问题！”

“我还是听不懂你到底在说些什么……真不知到底是你太笨，还是我太蠢……”

在张口叹气的翔耳边，突然响起“滋”的一阵极轻微的声响，翔反shèxìng地缩起上半身。原来有子弹从翔的耳边掠过，笔直往前飞去。

“是……是哪个家伙啊！居然做出这么危险的举动！”

翔一边破口大骂脏话，一边抬头观视，但他却看见了一架名为763的机甲巨兵。它的全身上下都装满了武器，导致机身总重量变得相当惊人。

“那……那架机器人是什么玩意儿啊？”

翔目瞪口呆地指着机甲巨兵大叫，轮人则紧握方向盘，用力踩满油门。

“那是机甲巨兵。看样子是因为我这一路上并未被遍在系统发现，所以它才会从附近的基地来到这一带拦截我吧？”

763对吉普车发shè自动追踪飞弹，翔见状失声惨叫:

“呜哇呜哇呜哇呜哇，它发shè飞弹了！快快快快快……快点避开啦，你还在睡觉是不是啊，大笨蛋！”

“大笨蛋？你个死外行人，少给我装出一副很懂的样子！”

“你……你的个xìng好像产生变化了说？”

“自动追踪飞弹既没有像飞机一样的逆喷shè装置，也无法像车子一样，靠着煞车增加与地面之间的摩擦力！换句话说……这就跟所谓的※试胆赛车一模一样！在飞弹明明距离还很遥远之时，就因心生胆怯而打方向盘转向的胆小鬼，最后只会被飞弹击中，一命呜呼哀哉。不过像本大爷一样的驾驶神手……”(译注:两辆车同时往悬崖冲，谁较慢踩煞车，谁的胆子就比较大。)

轮人一直等到飞弹将近击中吉普车，才猛然转动方向盘。吉普车顺势翘起一侧的轮胎，以相当险急的角度转向他处，无法煞车的飞弹则直接击中地面，应声爆炸。

“咿呀啊啊啊！”

翔为了不被甩出吉普车，拼死拼活地抓住车门不放。此时，763又自后方追上。或许是机身过重，导致它未能使出更快的飞行速度。不过它还是逐渐缩短了双方之间的距离。吉普车由两轮行驶状态恢复成原状，持续奔驰于荒野之中。翔好几次回头观看并放声大叫。

“喂，你就不能再开快一点是不是啊！咱们快被它追上了耶！”

“麻烦你动一下你那团容量不足的脑浆，仔细听我说明……在这种瓦砾道路上，如果继续加快速度的话，会导致轮胎打滑、抓地力跟着变弱，结果反而只会使车辆速度变慢。换句话说，维持现在这样的引擎转速，才是最佳方案。”

“现在可不是你嚣张自夸的时机啊！就算你能躲过飞弹攻击，但它若追上来发动直接攻击，那可怎么办啊！……去你的！”

翔举起原本抵住轮人脑袋的改造散弹枪，对准763开枪。不过子弹却很轻易地就被弹开，轮人见状大骂:

“你到底把你的脑浆摆在什么地方啊！如果是来福弹也就算了，难道你还真以为光靠你手上那把跟玩具枪没两样的散弹枪，就有办法对付机甲巨兵不成！”

“我哪知道啊！这好歹也算是我第一次看见那种怪物啊！你真是个令人火大的臭小子！没辄了，前面那边往右转！”

“右转？你还藏了什么秘密武器吗？”

“废话少说，右转就是了！”

翔用散弹枪的枪身戳了戳轮人的头部。轮人虽然感到颇不高兴，但还是照他所说，将方向盘打向右边。看起来跟其他地方没什么不同，一样是遭到瓦砾堆掩埋、且留有龟裂痕迹的柏油路……但是在车辆即将通过龟裂路面之前，翔大声喊叫:

“放开油门！只靠惯xìng穿越这道裂痕就好！”

“你那种命令的语调是怎么回事？讲话口气给我放尊重一点啊！”

嘴巴虽然出言反驳，但轮人还是照他所说，移开原本踩在油门上的脚掌。吉普车顺利通过了龟裂的路面，不过由后方紧贴地面飞来的763，其机身上的推进器突然喷出蓝sè火光。

“什么？”

轮人紧盯着后照镜看。只见火焰宛如刺针一样，由推进器笔直延伸至龟裂的路面，而在下一瞬间，轮人心中才刚对突然膨胀的地面感到疑惑，大爆炸随即接踵而至。

地面如同破掉的肥皂泡一样爆开，大量柏油及瓦砾瞬间袭向763。这一股由下往上突刺的冲击，使763顿时失去平衡，整个机身陷进路面，再也动弹不得。由于柏油本身具有黏xìng，与只会被撞碎的水泥截然不同，才使763落入如同被黏鸟胶缠住的状态之中。“真幸运！那头大怪物被缠住啰。好啦，你可以再踩油门了。”

翔伸手置于眼睛上方，回头眺望763的样子。轮人则一脸不可置信地看了后照镜好几次。

“难不成刚刚那个道路的裂痕，有瓦斯外泄的迹象？而你早就知道这么一回事？不过……究竟是什么东西引发了这次爆炸？瓦斯停止供应至今，算算也已经过整整三年时光，就算那边真的还留有会导致瓦斯外泄的瓦斯管，管线当中的瓦斯理当早已完全飘散了啊……？”

“我啥都不晓得，只是以往若利用晚上驾车行经这一带，偶尔会看见那个裂痕冒出火光。由于裂痕附近既臭又危险，所以平常并不会刻意靠近就是了。”

“臭？……啊，我懂了，原来道路下方有下水道经过！废水被堵住不通，至今也过了整整三年时光，导致下水道里面充满了因细菌分解作用而产生的甲烷气体！真没想到，我居然会被你这个蠢蛋救了一命……”

“你说谁是蠢蛋啊！我非得亲手轰掉你这家伙的脑袋才肯罢休，因此当然不能让你死在那种怪物的手中！所以啦，你就快点继续开车飙回你那堆同伴们的身边吧你！”

翔一边出言反驳，一边举起散弹枪对准依然瞧不起他的轮人，轮人则是莫可奈何地叹了口气。

决定未来之人

科尔很剧烈地咳了好一阵子，他的嘴里因为吃进沙子的缘故，而感到很不舒服。

好想漱漱口……他边想边环视了周遭一圈。先前如刺针般毒辣的沙漠烈rì已经消失，只剩下一片微暗的漆黑在眼前扩散开来。

(这里是洞窟吗……？这个洞窟……存在于沙漠底下吗？为什么这里没有遭到沙土掩埋呢？)

呸呸……科尔用口水将嘴里的沙子吐掉，并动身站起。他的眼睛尚未适应，耳边只听见沙子由上方撒落所发出的沙沙声响……最后这阵声音也停住了。就声音的反shè加以推算，这个洞窟的顶端似乎相当高。又因沙子与他一同掉落至此，沙子才能够发挥出护垫的功能……

科尔在黑暗中，边伸手摸索边往前走，突然，他发现身旁传来第二者的气息。他瞪大双眼一看，在一种宛如玻璃般坚硬冰冷的材质的另一侧……浮现出一道雪白模糊的人类身影。银自sè的头发、端整的容貌、光芒耀眼的塞丽**……双手如同埃及木乃伊一般交错于胸前，伫立于科尔眼前。

“露夏娜？”科尔大吃一惊，往后倒退了好几步。少女紧闭双眼，伫立在这个玻璃圆筒当中。在他的双眼习惯这片黑暗之后，随即看见同样款式的圆筒绵延不绝地一字排开。其中有些圆筒里面有人，有些则空无一物。

“这……这里到底是什么地方？简直像是一个玻璃圆筒所构成的森林嘛……”

“这里是B。”

背后传来露夏娜的声音，科尔旋即回头望去。只见露夏娜从玻璃圆筒之间的空隙缓步而出。

“子宫？”

“也就是将受jīng卵制作chéng rén类的工厂。利用电脑管控取代原本控制成长激素份量的遗传基因时钟，在每个成长阶段注入所需份量，使受jīng卵只需花上将近一年时间，即可变为成年人的模样。像这样的工厂遍布于全rì本各地，我也是其中一间工厂的产物。”

露夏娜只手所触摸的玻璃圆筒当中……装着一名黑发少女……修拉。虽可清楚看见她那**的身体上，布满了许多弹孔。不过这些弹孔都已长出一层薄薄的皮肤，并有微微隆起“表示其伤势正逐渐得到治疗。科尔相当讶异，不禁睁大了双眼。

“修拉？她还活着吗？”

“伤势正逐渐好转中。人类所受的伤，只要将伤口黏住，大概经过一天时间便会自动愈合。之所以陷入死亡状态，不是出自血管受损所造成的血液流失，就是脑部因为受伤而无法再控制身体机能所致。但是在B当中，只要控制成长激素的调合，便可修复受伤的部位，其中当然也包括脑神经细胞在内……为了达成这个目的，我必须回到我原本存在的时代才行。”

“你存在的时代？……露夏娜，这里到底是什么地方？就地形看来，这里实在很像是我的故乡……不过却又截然不同。”

“一点都没错，这里正是佛生山……也就是你的故乡。”

露夏娜伸手拨开头发，并盘腿沉稳地坐在装着修拉躯体的玻璃圆筒前面。

“只不过……是未来一万年后的佛生山。”

“一万年？”

科尔无法马上相信露夏娜所说的这番话。他先掏了掏右耳，紧接着又挖了挖左耳，只是这样依然无法理解，他又用双手用力拍了拍自己的脸颊，

“你说……这里是未来？意思就是我跨越了时间？难不成班长之前告诉我，关于什么时空连续体的胡扯瞎说是确有其事的吗？不对不对，先等一下……我还是觉得不可能有这回事！如果你真是来自未来的话，为何要动手攻击过去？若过去的人死了，不是会引发所谓的时间吊诡现象，进一步导致未来的人类全部灭绝吗？

你听过富士树海这个地方吗？”

“你是指青木原树海吗？那个自杀盛地？”

“在过去只能依靠指南针来确定自己所在位置的时代……那里或许真是所谓的自杀盛地吧。该处因为有铁质含量较多的熔岩，所以会导致指南针失效。然而到了你们这个时代，由于已发明出携带式GPS，所以根本不会在一座区区树海里面迷路。时间也一样……因着绝对轴的发明问世，使得人类能够针对过去与未来的所有时间轴，进行相对比较与管理掌控。在这个四次元的时空连续体当中，只有一项物体不会受到任何变动的影响……此物名为‘四次元回转仪’，而DAIMON就在那里。”

“大门？你是指大门军造吗？……不对，你说的应该是片假名吧？”

“它既是大门军造，又不是大门军造。它不但拥有他的一切人格相关档案资料，同时也利用BEGAME等网路系统，获得数亿名人类所提供的知识及虚拟人格档案资料……简言之，它是一个集数亿人之智慧于一身的存在。数学家拉普拉斯，提出了一个名为‘拉普拉斯之恶魔’的概念。他认为只要知悉存在于宇宙当中所有物质的位置及动能，便可正确预测出未来的演变。而四次元回转仪的开发，正是以此一假设为基本原则。据说直到你们所存在的时代再往后推两千年，这项仪器才正式宣告完成。DAIMON则藏身于四次元回转仪当中，展开修正过去的行动……为了人类的未来，必须有人能够掌控整个时空环境，并修正时空的流向才行，我们是为此才动手破坏过去。我们并不是为了毁灭过去，而是为了不让未来遭到毁灭。临

露夏娜以她那纤细雪白的手指，指向工整并列于子宫内的圆筒。

“你知道为什么我们全都是女xìng……以及我们为什么需要子宫吗？答案是因为你们男xìng将于千年之后彻底灭亡。”

“灭亡？你是指地球上……再也找不到半个男人吗？”

“这是早在三亿年前，使已经决定好的命运。地球上的生命体，总是藉着执行新陈代谢机能，来避免所有生命全数遭到绝灭。无法衍生出新生命的极相林，因森林大火而燃烧殆尽，化为能够接收阳光照shè的原野……从此造就出全新的生态系统，并引发竞争，使更加强韧的生命体获得进化的资格。这就跟恐龙灭亡的道理一模一样……它们虽透过巨大化来迎接进化的极盛期，但同时也导致它们的成长过程，需要花费更多时间及能量方可完成，进而注定它们与小型哺rǔ类展开生存竞争时，最后必然败北的命运……鹦鹉螺也曾经盛极一时，最后却因为遗传基因异常所造成的螺贝数量越来越多，最后终至灭亡。正如人类因自杀遗传基因所设定的细胞预定死亡机制，而注定面对年老衰亡的命运一般，生命体本身也存在着如同新陈代谢机能的‘Programdoeeseedeath’……也就是名为‘种族预定死亡’的机制。无论再怎么透过环境变化或遗传基因变化等方式设法保护，有些物种最后仍旧免不了步上灭亡。而哺rǔ类正是其中之一……从你们的时代往后推算，经过短短千年时光之后，所有哺rǔ类都失去了Y染sè体。也就是说，‘男xìng’将从地球表面彻底消失。”

露夏娜淡淡地述说着可怕的灭绝物语。科尔则屏住呼吸，听着这个难以置信的未来故事。