嘉靖三十七年，也就是四百多年前的一个傍晚，涟州府城内“永吉昌”酒楼的雅间里，七八个浑身沾满海腥气的男人正欢欢喜喜的围坐在桌边上等着上菜。开 心 文 学 他们脸上个个都喜笑颜开的，每个人都是一副兴高采烈的样子。

这些人来之前已经经过了梳洗打扮，连身上的衣服也都是新换的，虽然是这样，他们粗陋的举止和身上那套土布衣裤，还是和这里清幽雅致的环境显得有些格格不入。

他们是涟州府城外七八里地的海边“珍珠城”那里的采珠人，现在到这来，是因为他们第一次领到了薪饷，准备在这里好好庆贺一番的。

一个络腮胡须，肤sè黝黑的年轻汉子，旁若无人的抠着自己踩在椅子上的一只脚，张开嘴大声的笑道：“太爽了，一次就给了我们二俩银子，这冯公公可真是一个大好人啊！”

他旁边站着的那个身材高大，面sè蜡黄的中年男子，正端着一壶茶水给众人倒茶。听到他的话，也跟着随声附和道：“是啊，我还以为这银子要等到我们辞工的时候才会发给我们的呢，没想到银子是按月发的，发了银子以后还有一天的休假让我们沐浴更衣，这冯公公为我们想得可真是太周全了！”

大家都在点头称是，接着又在那里七嘴八舌的开始议论起来。

众人当中，有一个人坐着那里一直没有说话。他的表情看起来很平静，一副波澜不惊的样子，其实内心却非常激动。谁也没有注意到，他的右手时不时的伸进自己的衣袋里，轻轻的抚摸着袋中的那锭银子。

这人大约十仈jiǔ左右的年纪，肤白齿红，五官清秀，俊朗的脸上带着一份英气。身上的衣衫虽然看起来破旧，但仍旧掩饰不了他身上那股书卷气，举手投足间处处透着一股素养，和周围那些粗鲁的汉子形成了鲜明的对比。他叫黄文焕，是前文所提到的黄成仁的第十五代先祖。

黄文焕是福建泉州府人，自幼丧父，家里只有一个孤母，靠着母亲给别人缝补衣物和两个叔父的接济他才长大。他原本是在泉州府他二叔的私塾里帮忙，顺便准备去参加秋季的“童子试”的，两个月前他接到涟州的族叔捎来的口信，让他到他店里面去当学徒，他这才来到了涟州。

到了涟州以后他才知道，由于几天前倭寇的侵扰，他族叔一家已经全部遇难，铺子也被一把大火烧了个干干净净。就在他沦落街头，走投无路的时候，他看到了涟州府城内四处张贴着的皇上下诏采珠的通告，便去报了名。经过考核合格后他被录用，以后就和这帮采珠人呆在了一起。

涟州自古盛产珍珠，所产的南海珍珠，以粒大细腻，皎洁圆润而闻名与世，一直是朝廷钦点的贡珠。今年正好赶上皇帝下诏采珠的年份，南方沿海各省的州府都在四处召集泅水好手协助采珠，现在桌上坐着的这八个人都不是涟州本地人，他们全都是被官府录用的各州县的凫水好手。

这群人现在议论的这个冯公公，是嘉靖皇帝钦点的采珠太监，平常就负责这些采珠人的rì常管理。他就是后来在万历年间和张居正一起名噪一时的太监冯保，不过这时他还没有什么名气，只不过是司礼监的一个普通太监而已。

听到大家现在都在对冯公公交口称赞，坐着桌边黄文焕对面的一人却露出嗤之以鼻的神sè来。这人大约二十七八岁左右的年纪，个头不高不矮，身材不胖不瘦，要不是脸上的这张嘴长得稍大了些，应该也可以算作是五官端正了。可惜他的这张嘴影响了脸上五官的分布，使得整张脸看起来有些不太协调。

他端起桌子上的茶碗，一口就把碗中的茶水喝尽，随后他把茶碗往桌子上一放，很不屑的说道：“切，天下的乌鸦一般黑，这世道哪有什么好官？这冯公公他这么做，还不是希望我们能帮他多出点力。他珍珠取多了，好向当今的皇上邀赏请功而已！”

这个冯公公平rì里对他素无好感，每次见到他都是面若冰霜，因此他对冯公公也是多有不岔。现在听到众人都在说他的好话，心里难免有些郁愤，说出来的话多多少少也有些强词夺理了。

那个黄脸大汉已经给众人倒好了茶，正准备坐下，听到这人的话，他马上面对着这人正sè说道：“李大嘴，你这话就说得不对了！我们到这里来采珠，都是自愿来的，也没有人逼迫我们。他冯公公就是现在不发银子给我们，也是他的本分，你看看现在哪个东家不都是事情干完以后才给银子的？现在他能这样做已经是很不错了。至于你说的他有什么目的，他是雇主，我们是伙计，他雇我们就是为了为他分忧的，这是理所当然的事，所以就算他冯公公现在不给我银子，我吴二柱也会拼着命去干的！”

吴二柱身边的那个黑脸青年也跟着答话：“对啊！冯公公身为朝廷钦差，没有骄横跋扈，没有仗势欺人，这就已经很不错了。听人家说他在内宫的时候，是司礼监的太监，很有权势的，你看现在连涟州府的府官见到他都对他客客气气的。像他这样的人，对待我们这样的平头小百姓还能做到平易近人，不摆架子，当官的有几个能这样子的？你在这里说冯公公的不是，我都不知道你是怎么想的！”

桌上的众人都一起附和着，纷纷都说李大嘴这人说话没有良心。大家你一言我一语的，说得李大嘴自觉得理亏，干脆闭嘴不再说了。

大家还在那里议论，就在这时，店里的伙计已经把饭菜都给端上来了。酒楼的老板林掌柜也跟着进来了，他一边安排小伙计们倒酒摆菜，一边笑眯眯的和众人打着招呼，嘴里连声说着：“呵呵，招呼不周，招呼不周啊！”

林老板年纪大约五十多岁，人干瘦干瘦的，见人三分笑，对人很是客气。他是广东cháo州府人，是刚才说话的那个黑脸青年的舅舅，来涟州城打拼已经有三十多年了。十年前他攒钱盘下了这间不大不小的酒楼，成了这里的掌柜，现在他上来，是特意来和大家招呼一声的。

大家全都陪着笑，站起身跟他拱手致意。

林掌柜回了礼，从桌子上拿起了一杯酒，一口气喝完，算是跟大家来了个先干为敬了。放下杯子，他又和大家寒暄了几句，然后就准备离开了。临走的时候，他还和他外甥交代了一下：“王得富，你好好招待一下你的客人，我外面还有事，这里就不陪了。你们的菜都在这里了，我已经和厨房打过招呼，加大份量，管你们够！”

王得富连着点头，一直把他舅舅送到了雅间门口，他这才回身坐了回来。

酒菜上齐了，大家就动手开始吃起来了。珍珠城里每rì都是粗茶淡饭，肚子里面没有什么油水，现在满桌的美味佳肴，早就让他们急不可耐了。大家都是粗人，也没有这么多的客气可讲，一个个吃得都是狼吞虎咽，大快朵颐。

酒桌上顿时是觥筹交错，一会功夫，大家就填饱了肚子。众人有了底气，吃相也渐渐斯文了许多，开始相互敬起酒来，你敬我一杯，我敬你一杯的，雅间内是推杯换盏，好不热闹。

吴二柱拿着一杯酒，先敬了坐在他身边的王得富一杯，然后他问王得富：“得富啊，这二两银子拿到手，你准备怎么处理啊？”

王得富腼腆的笑了一下，对着吴二柱答道：“我把这银子放在我舅这里了，等到年尾，采珠的活结束了，我拿着这些银子叫家里给我说门媳妇去！”

吴二柱点了点头：“嗯，你这个做法不错，这些银子都是自己的血汗钱，是自己风里来，雨里去拿命换来的，千万不要随意糟蹋了啊！你可别学李大嘴那样，口袋里一有了钱就往赌场上跑，左口袋进，右口袋出，结果搞得身上一个铜板也没有。”

李大嘴正在那里吃酒，隐约听到吴二柱在说自己，他把酒杯往桌子上一放，有些不以为然的说：“妈的，就这点钱还存在你舅舅那，到时候想用钱还得问他去要，一点都不方便。我看还不如大家凑个十两银子，一起拿去‘抬缸’，今天给，明天就能拿回来，一转眼就变成十五两了，既省心又省事，多好的事情？”

旁边有一人冷笑了一声，对李大嘴说道：“李大嘴，你整天就知道赚快钱，那‘抬缸’的事是我们这种人玩的吗？抓住了血本无归不说，还要去发配充军。你是一个人无所谓，一人吃饱了全家不饿，我家里面还有父母高堂和两个弟妹，每年还眼巴巴的等我拿银子回家呢！”

说话的这人叫李朝阳，福建漳州府人，也是和黄文焕他们一起采珠的同伴。

黄文焕听到他们的对话，觉得很好奇，这“抬缸”到底是个什么东西，怎么会有这么大的风险和利润啊？

他侧过身去，问坐在旁边的吴二柱，这才大致明白个一二。

原来，嘉靖时期的海禁特别严格，片板不得私自下海，另外还规定，私人不得造二桅以上的船只，只能造单桅的江船，违者杀无赦。单桅船经不住风浪，不能远航，于是海外的贸易商就把大船停在近海，与乘单桅船私自出海的走私商人交易。

这些走私商的经济实力往往不是很强，为了在巨大的风险下赚取更高的利润，出海之前，他们往往采用融资的方式，以十两银子算做一个股份募集资金。如果走私成功，那回报率就是五成，如果失败，则血本无归。这种交易风险很大，一旦被抓住，不但交易的人会被砍头示众，参与入股的人也会被发配充军。;