正当沈禅那拿起一根木头将炉火挑的更旺些，恰逢那个叫赵东洲的儒士出现。

还是先前与自己交谈的站岗兵士，他掀开帐子，朝沈禅那行礼，然后道：“赵先生已经为特使找来。”

沈禅那以手撑地，从地毯上直起身来，正色道：“请他进来。”

“赵先生，特使有请！”兵士掀开帐幕。一个褐色身影低身而入，兵士旋即退了出去。

那身影率先行礼，作为上级的沈禅那坐在榻上点头示意，同时请他坐在榻前的椅子上。

上回只匆匆扫了一眼，不曾仔细打量此人。只见今日的他相比前日，换了一身装扮，褐色罗窄衫，系黑色束带，头戴软翅纱巾，目光含带笑意，给人以亲近之感。

赵东洲瞧沈禅那似在打量自己，便冒昧问道：“特使这样盯着东洲看，可是之前见过在下？”

“嗯？”被人说道，沈禅那不好意思道，“我倒是来了大营才见过先生。让先生见笑了，只是许久未见过先生这样风度的君子罢，便忍不住打量一番。先生目光如炬，令人难以躲闪呀！”

这下轮到赵东洲难为情：“让特使见笑了。特使才是女中丈夫，真正的巾帼不让须眉。”

为了不让虚无的奉承占了正事，沈禅那转而问道：“先生可知我差人找你所为何事？”

赵东洲小心道：“听兵士说，特使是要问在下会州城内百姓的事。”

沈禅那点头：“正是。听闻先生受命潜伏西州已久，特来相问。”

“岂敢岂敢。”赵东洲拱手，“会州么，府衙在册百姓有一万二千六百三十四户，后因中原战乱逃难至此的还未及计算，这些都是围城之前的人数，之后的话，不知饿死病死战死多少。”

“这样……”沈禅那陷入沉思。

“前日听闻特使为括户而来，实是令人欢欣鼓舞。”

沈禅那实话实说道：“军队攻打完城池就往下一出去了，除了留下那些马粪和破败的城池，他们什么也不管。有人说我们这些括户官，是汗廷派遣专为人收拾烂摊子来的。修缮城池，设立官府、恢复生产、安排课税，打仗难，焉知这些就容易？”

“这才是功德无量的事！”赵东洲赞道。

沈禅那抛出了自己的担心：“听闻会州守将宁可毁全城以追随金国做地下之鬼，也不愿开城迎降做蒙古治下之民，不知此事当真？”

毫无准备的赵东洲，顿时大骇：“不知特使何处听来？以在下对郭虾蟆的了解，他干不出这样丧心病狂的事，这定是谣言！”

沈禅那道：“他又不是唐时张巡，尚有援军可待。若不为此，仅凭会州一城，他何必坚守至今？于情于理说不过去。”

“他家世为保甲射生手，郭虾蟆与兄郭禄大俱以善射应募，如今出人头地能为将帅，皆受金国国恩。夏人曾攻会州，城破，郭禄大、郭虾蟆俱被夏人俘虏。夏人怜其技，将他们关押而不杀，兄弟二人誓死不屈。为谋奔会，自己将自己的胡须拔掉，事请被人发觉，郭禄大竟为夏人所杀，郭虾蟆独归金国。他此生忠义为本，立誓不负金国！”

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