太师府前院正厅内，现任职于司天监的阴阳家苗佑成，刚卜了宅兆和葬日，称明日即为出殡良日。 这苗佑成素有“堪舆名流”之称，李青梧听后，当下便作揖答谢。苗佑成受了礼后，又详细交代一些送殡下葬的礼俗之仪，并称甘愿留下辅佐，待明日送太师一程，李青梧忙躬身长揖不起。苗佑成上前扶起，又稍叙有一盏茶功夫，便由李青梧领入客房暂且休息不提。

将苗佑成安排妥后，李青梧委实有些精疲力竭，索性就近选了处花坛，看中块石墩，撩起下摆径自一坐，深呼一口气，三日来几乎不眠不食不休，就算有习武的身底，也禁之不住困乏。

在眼睑欲阖未阖之际，不远处跑来一个身着墨衣的少年，眨眼间已飞奔至眼前，也不见气喘。由于李青梧身量高大，即使坐着，这少年也无需怎么俯身，就能凑得近来：

“大爷，三日已过，我袖里揣了些吃食过来，是您喜欢吃的线肉条子、皂角铤子，还有乳糕、栗糕，您先凑和垫垫腹吧！我还将您的发簪带了来，这小敛、大敛的仪式已经结束，这殡也启过了，您的头发也无须再散着，可以束起了！明天还得您引着出殡，好送老爷最后一程哩！”

李青梧抬眼看了下烛信，瞧他也消瘦了一圈，最近也没有少跑腿，听了他的话后只无力地点点头。烛信面上一喜，赶忙从袖中掏出两包糕点并两包脯腊递与李青梧，随后又掏出一根墨玉簪子来，走至青梧身后，就替他束起发来。

李青梧一边静坐着吃点心，一边默默梳理连日来的诸多琐事，又谋划了一下明日出殡的事宜。抬起头看了下日头，想着待会得去看一下母亲，再向她禀报一些事情，须劝着她些，切勿太过悲伤，亏虚了身子，前天哭晕了去，一家人可不乱成了糟。父亲突然离世，他亦是手足无措，可是父亲抱憾而终，他的遗志必须有人替他承受下来，作为家中嫡长子，不是他还待要谁来。他必须坚韧着度过这一关，撑起这个家，显祖扬宗，方对得起父亲在天之灵。

待青梧吃完食，那边厢烛信也束好了发，只见自家大爷又变回丰神俊逸，玉树临风的模样，心下悄悄地呼了口气。

青梧也不多话，起身提步往后院方向走，烛信快步跟上。在钟夫人房内，青梧极尽劝慰之能事，好歹哄了老夫人睡去。然后又到了前院将晚上的事交待给了府里几个大管事，再叮嘱二弟青桐多照应着，就回了自己园子，晚饭也不传地撑不住倒头睡了……

这一天东方将白，太师府已忙碌起来。李青梧正面色肃谨地操持出殡诸般事宜，眼下正看着下人们依次序摆放下葬所用之物，方相、志石、明器、椁、下帐、上服等，昨天请葬师卜了宅兆后，将李老爷的墓茔定在京都西郊一带土山，那地方他是晓得了的，看地势风景还是不错的，想来风水也甚佳。

突然哭声四起，原来李老爷灵柩正从灵堂中被抬出，几房妻妾见此扶着灵柩纷纷放声痛哭，一众子女和亲戚只好在一旁或劝或哭，李青梧亦抑制红了眼圈，扭过头将袖一横将眼一擦。却无意发现院子东边箭道甬路之首立着的廊柱后正杵着两个人，只见一老妈子扶着一白衣女子，低头轻声劝慰着，而那白衣女子正附在廊柱后颤身饮泣，只露出半边衣裙及一边鬓来。

看那婆子相貌及那女子身段，李青梧已猜着大概，心下直怜惜，不禁走了连日来头一回的神。

李青铜见灵柩被母亲等拦下，急也不是，不急又怕误了时辰，爹爹的墓茔离得远，一路上还有的耽搁，就快步至哥哥前寻个主意：“哥哥，你看怎生是好，你看母亲这架势，分明就是不让爹爹上路了！”

李青梧顿地回过神来，慌赶至母亲身前，俯身扶起已哭跪在灵柩前的母亲，哽声道：“母亲，您保重身子。这吉时已到，就让爹爹入土为安，早日安息！我们还是早些送他上路吧！”钟夫人素日里也是极敬重自己这大儿子的，此时看一应事已被他安排停当，也知该送老爷上路了，万分不舍得抚着灵柩边缘，呜咽不止。

李青桐也带了人扶起其他几位夫人妾氏，众人这才抬了灵柩出了灵堂，立定站好，只待丧主大公子唱令一出便跟着队出府去，直奔西郊墓茔。

李青梧最后一遍视检送葬队伍及下葬一应物事，这就要宣一声出殡。眼角觑见刚才躲在廊柱后的女子惊慌地往前奔了几步，复又立止了，攥紧帕子掩着嘴泣不成声。李青梧心下一软，欲待容她再看一眼，转念又怕夫人们发现她，就立时挥手示意队伍出发。

“啊，你——”，岂知，他的手势将将做完，三夫人孙氏愤声嘶喊出口，整个队伍又时一惊，又待要停下，李青梧见状躬身请领头主持的苗佑成帮忙，将送殡队伍带出，先行出发。

然后李青梧走至灵柩后面几位夫人处，眼神示意孙氏勿生事，只是此时已然都发现蕊娘身影的几房妻妾早已失了心智，尽皆抓狂。

李青梧心道不妙，家丑不外扬，回身看了一眼紧跟自己的烛信，烛信会意，便上前引着余下众人跟上前面的队伍，本族旁支、外族等前来吊丧的，看这情形也明知外人不便参与，一个接着一个哭哭嚎嚎出了府。

院子只剩下几个哭闹成一团的妇人及各人的子女，还有身边伺候的丫头婆子，以及一些护院家丁。李青梧见没有了外人，先是命留守的一个管事去力劝蕊娘赶紧回自己园子里去，然后小声请母亲制止其他几位夫人。

他却不知，钟夫人此时心里也怨蕊娘的狠呢！不是天灾，不是**，老爷这好好地突然逝去，不是被人克的，又是为哪般！因而李青梧的话她权当听不清，反正她现在脑子本就不清不楚。

得了钟夫人的纵容，孙夫人更加不管不顾，甩了身边人，便向蕊娘冲去。那蕊娘只顾盯着府门，似是透过府门墙院一路追随老爷的灵柩而去，根本无视吴妈还有李左管事的苦劝，更未曾注意到直奔她而来的孙夫了。

李青梧见蕊娘呆愣在那儿，提脚就要追着拦下孙夫人，可是他的胳膊却被母亲适时地扯住了，心下了然，可是他不允许在这种时候有意外发生，他不允许内宅不光彩之事传出去坏了府上声誉，他不允许……不允许那个仅见过一次便生出好感的妇人受到伤害，他不允许那个可怜的足不出园仍难逃摧搡的女子遭受更多的伤害。于是他拍拍母亲的手，一个箭步，足下生风，迅速飘至孙夫人身后。只是尽管他无意间已使上轻功，还是晚了一步，孙夫人已张开两只利爪扑向蕊娘了。

幸而吴妈眼尖，及时将蕊娘拉至身后，自己迎上孙夫人的攻击，可是精疲力竭的蕊娘岂能撑得住吴妈这一拉扯，只把身子向后仰了过去，堪堪躲了孙夫人的指尖，却再无力挪动双脚一分，于是依着惯性她闭上眼往地上摔去，甚至想着摔过去或许梦就会醒了，所有一切只是恶梦一场而已！

于是她弯了弯嘴角，两行清泪下，竟绽开一抹笑容出来，虽她今日素面凄颜，一身白衣孝服毫无修饰，可在一头乌发映衬下，一张如姣照水的娇颜更显清丽无双，此时脸上泪光点点，眉尖微颦而红唇轻扬，这一看去宛若仙人。

李青梧这一眼看去只觉被夺了呼吸，胸腔轰轰作响，还好理智尚在，飞身接住就要碰地的蕊娘，并揽之入怀。蕊娘正守着梦醒时分的美好，却是一阵天旋地转，然后便依偎在一湾宽阔温暖的胸膛，她不愿睁开眼来，也不愿再费力让自己撑着站起来，更不愿看到一切回复原样。于是她释放了最后一丝力气之后，便彻底放松了自己，晕厥过去了……

李青梧只觉怀中之人全身柔若无骨，如水一般，如丝一般，差一些也要跟着酥倒在地。这时几道凛厉的眼神射过来，停在自己背上，再看至身上正戴着的孝，他一个激灵清醒过来，忍着身体的些微不适，将蕊娘交由吴妈扶持。又转身交待管事李左速速送蕊娘二人回园子，再去厨司、香药司取些滋补身子的物事一并送与去。

然后不顾孙夫人的极力阻抗，扶着她回到院子中，迎上母亲还有妻子方氏不解置疑的眼神，他别过头避开了去，借招呼弟弟妹妹速速出府追上送殡之际，忙开了去！