荀香连忙看了过去，又摆出皇室的微笑。 只见一个稍显肥满的女孩子，被宫女领着，慢慢地走过来。她的相貌并不出众，好像一边走，还一边往袖子里面藏什么。待到荀香面前时，嘴角还隐隐约约有一点碎末。她笨重地行礼，“太子妃！”

荀香想，原来这就是大犬啊，果然很大！面上亲切地笑道，“等候多时了，快请进吧。”这句是淳于翌教的。他说既然不会寒暄，就每个人都用一样的话，不失礼就好了。

笪孉点了点头，跟着宫女进了赏花苑。赏花苑里立刻起了一阵轻呼声，间或有几句刺耳的嘲笑。绿珠偷偷说，“笪孉小姐在名媛中算一个异类，天生就有些胖，应该没少被嘲笑吧。”

荀香听着那些肆无忌惮的嘲笑，并不是很舒服。荀梦龙虽然是大将军，但常年驻守在边关，荀香一直自由自在地长大，直到十都替换成了简单的字。席间众人虽然听到某些停顿的时候，会觉得怪异，但也未觉察出不妥。

荀香念完之后，长长地吐了一口气，对绿珠说，“去吩咐上菜吧。”

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仰光阁早就开席，助兴节目也已经开始。

席案被安排成一个圆圈，空出中间的部分。那里有一个人造水池，源头在主席淳于翌那里。他取了一个酒杯，放入水池中，酒杯飘到谁的面前，便由谁取杯饮酒，并从内侍呈上的签筒里，抽一枚酒筹，或赋诗，或表演，或想一个众人皆可玩的游戏。

席间早已经是热闹非凡，贵公子们饮了酒，更是壮了几分胆色，初时的拘谨全都抛诸脑后。

淳于翌却有些心不在焉，频频望向湖的对面。

顺喜是个人尖，凑到近前说，“殿下是不是担心赏花苑的情况？要不，奴才派人过去去问问？”

“别去了。那丫头应该不至于把这么大的场面搞砸。”说完之后，连他自己都很没有底气。上次的宴席，场面也很大，但照样搞砸了。

有个公子大概喝多了，摇摇晃晃地立起来，口齿不清地说，“太子殿下，光我们玩没什么意思，不如跟对面的才女们比一比，怎么样？”

此言既出，四下立即热烈地响应。

淳于翌不想扫了众人的兴，便遣顺喜去赏花苑问问。

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赏花苑的宴席进行得还算顺利，但稍显无趣。因为都是女子，没有男子们来得粗放好斗，也就是三的时候怎么怪怪的，原来是化成了相近的字。小姐呀，你那聪明的脑袋瓜能用在正途上吗？”

“绿珠，你怎么比少府大监还啰嗦？”荀香挥了挥拳头，绿珠乖乖地闭上嘴，不说了。

这时，守在赏花苑外的宫女进来，低声禀报道，“太子妃，刚刚太子殿下派人来传话，说对面的公子要跟小姐们比一比才。”

闻听此言，赏花苑先是安静了一阵，紧接着，便是叽叽喳喳的议论声。

“什么？他们要跟我们比才？比什么？绣花吗？”

“瞧你说的，对面的公子里头可是卧虎藏龙啊。还是不要比，万一输得很难看呢？”

“怕什么！我们这里也有才女，比，跟他们比！”

热烈地讨论了一阵之后，一个女子站起来说，“娘娘，我们应战吧！闲着无事，总喝酒聊天也没意思。比一比，说不定还能比出好姻缘呢！”

席间众人皆是大笑。李绣宁也向荀香进言，“既然是殿下的意思，我们不妨玩一玩，好助兴。”

荀香心想，比才这种东西，只助你们文人的兴，跟我们这些粗人半文钱关系也没有。但她也没有任何理由反驳，便应下了，叫宫女前去回复。

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淳于翌得到赏花苑那头肯定的答复，稍稍还有些意外。就某个人肚子里头那点墨水，也敢应下比才？但转念一想，今日徐又菱有急事出宫，赏花苑只有荀香和李绣宁二人做主，恐怕这比试是李绣宁要应下的。

他环视了一下仰光阁内的众人，“对面已经应下了，诸位打算派谁先上呢？”

公子们热烈地讨论了一番，把一直坐在角落里发呆的萧沐昀推到了正中间。萧沐昀本来没什么兴趣，频频推辞，但众意难违，只得差遣宫人去取一管笛子来。

淳于翌举着酒杯，饶有兴致地看着立在席间的萧沐昀。凤都公推的三大公子之首“玉笛公子”，果然是风度翩翩，姿态优雅。要说如此的气韵，除了那个人，再没有谁能够比肩。

赏花苑这边得知要比音律，各个都是输定了的表情。谁都知道对面的仰光阁里有一位大名鼎鼎的玉笛公子，笛声独步天下。这里还没有人敢应他的。

荀香刚想说一句，“我看算了。”先有一个声音在门口响起来，“今年的群芳宴较之往年都更为有趣，看起来，我赶回来是对的。”话声落，一娉婷的女子俏生生地立在门口，笑看着众人。

“公主殿下，您怎么回来了？！”众女子又惊又喜，纷纷起身向淳于瑾的方向行礼。荀香本也要奴性地站起来，却被绿珠强行压住，用口型说，“你比她大！”

荀香“哦”了一声，眼睛却怎么都离不开那众星拱月般的公主了。

谁都说，淳于瑾是开国以来鲜有的美人，如果没有天潢贵胄赋予她的高贵，满腹经纶赋予她的典雅，天生丽质赋予她的自信，也许她身上的光芒会暗淡三分。但她站在所有人之间，傲视群芳，像是百花之王，那种美，没有人敢直视。

她走过来，犹如从九天之上翩然而至，完美得不像是真实的。

“太子妃，初次见面。”她微微颔首而笑，群芳失色。

淳于瑾说与荀香是第一次见面，但其实荀香已经见过她两次了。一次是在凤都的清水河边。她和萧沐昀手牵手，好像在吟一首动人的歌谣。那个时候荀香的内心就衍生了自卑，因为他们看起来很般配，找不到任何的瑕疵。第二次，是在萧沐昀的书房。那本画册里满满当当的美人，或巧笑，或嗔怒，或凝神，千娇百媚。画册的扉页写着清秀的字：“赠与瑾。”从那个时候起，荀香就知道了表哥心之所属。

如今这么近距离地看这位传说中的宜姚公主，荀香更是慨叹，老天爷真是太偏心了啊。

李绣宁主动把荀香身旁的那个主位让给淳于瑾，众人刚刚坐好，对面的仰光阁已经响起了悠扬的琴声。

赏花苑里，有女子和节而歌，阳春白雪，烟花三月，自是一副好景致。

一个女子轻叹，“这曲子真是妙啊，好像春雨，润物无声。”

“是啊，我都想站起来跳舞了呢。”

“之前听我爹说玉笛公子的笛声如何如何了得，我还不信呢！”

“这样你就服了？我告诉你，这可不是玉笛公子真正的实力。他这明显只拿出了三层功力，逗我们玩玩呢。”

最先开口的女子说，“哎呀，你说将来谁能嫁给萧沐昀，真是好福气呢。”

李绣宁摇了摇头，轻声笑道，“我看你呀，得先问问这里有多少人想当萧家的媳妇儿。”

众女子纷纷大笑，有的还相互推搡着打趣，一派和乐融融的景象。

荀香认真听着曲子，兀自出神，并没有注意周围的热闹。数年前的春天，荀香曾和萧沐昀还有萧正梁一同到远方的大食国游历。那时萧正梁把他们放在大骆驼上，穿越浩瀚的沙漠。其间路程虽然遥远辛苦，但到了大食，看到了与大佑完全不一样的景象。那里的花开得像人的头一样大，女子都戴着头巾遮面，百姓则讲着古怪的语言。第一次行远路的荀香和萧沐昀都兴奋极了。萧沐昀当时就立志，长大后要写一首曲子，纪念这次的旅行。多年后，当年的愿望似乎终于实现，可为什么，荀香听出了淡淡的悲伤？是因为姨父已逝吗？

一曲终了，两边都响起了热烈的掌声。

荀香也终于回过神来，轻声问道，“有谁来和萧大人切磋一下吗？”

刚刚还热闹的赏花苑，一下子变得死寂。姑娘们你看看我，我看看你，无人敢应。荀香叹了口气，看向淳于瑾。她原本是想请公主出面，说和这次比才，不要让赏花苑这边输得太难看，可谁知淳于瑾嫣然一笑，“那就让我来献丑吧。”