王崇质和李德明返回江南，暂且不提。 单说徐铉在饶州接到了周弘祚的遗书，那真是痛不欲生。

徐铉看罢书信，朝着舒州的方向，跪地痛哭：“兄长，我们才分别数日，没想到你就遭此横祸，离我而去了。天何无情，竟丧贤良！我现在还是带罪之人，不能去给兄长送葬，痛断肝肠。请兄长恕罪，受徐铉一拜。”

随从将徐铉扶起，抽泣不止：“老爷殉国之前，曾对小人说，今天为国捐躯，不会让我徐贤弟蒙羞。日后九泉之下，可以光明正大地去他。”

“你知道周刺史葬在什么地方吗？”

随从摇了摇头：“这个不知道。小人逃出舒州的时候，老爷还在水里，没有打捞上来。”

“等我被赦免以后，问清楚兄长葬于何处，一定会亲自到舒州坟前祭拜的。”

李璟、李煜父子，还有太弟李景遂正在延英殿商量国事，陈忠进来奏道：“陛下，柴克宏奉旨进京了，现在门外侯旨。”

“别侯了，赶紧请进来吧。”

“臣抚州刺史柴克宏叩见陛下，恭请圣安。”

李璟让他起身回话，上下打量，只见柴克宏虽然年近六旬，但身材依然魁梧，七尺开外。两道剑眉，直过眼角，高鼻阔口。一表人材，相貌堂堂，配上官服，显得很儒雅，简直是帅呆了。

李璟由衷地赞叹道：“好好，有令尊当年的风范。朕倒是和你的父亲同朝为官，咱们好像还是头一回见面吧？”

“回陛下，三十年前跟随家父，见过陛下一次。”

李璟笑道：“哈哈……三十年前，朕才十岁，还是个不懂事的娃娃嘛。以后，我们就没见过吧？”

“没有。微臣无德无才，只能在偏远小县任职，不能出入庙堂，因此无缘得见天颜。”

李璟看着李景遂说道：“三弟，听见了吧？他这是话里有话呀，也怪我，很长时间没有让人家升官嘛。克宏啊，朕给你赔个不是。”

柴克宏惊恐万分，跪地请罪：“陛下折煞微臣了，臣绝无此意。”

李璟扶他坐下，问道：“克宏啊，朕的意思是让你领兵去救常州，挡住吴越国的进攻，只是……”

“陛下以为臣老了？姜太公八十岁，尚且追随武王伐纣。赵子龙七十岁，犹能兵出祁山杀敌。臣今年不过六十而已，如何不能征战沙场，报效国家？”

李璟大喜，称赞道：“说得好，不愧是将门之后。令尊是员虎将，令堂深明大义，你们柴家着实让朕感动。可叹啊，柴荣也姓柴，却把朕逼到这种地步。朕封你为右将军，你到枢密院报道吧。同时朕再下旨，让袁州刺史陆孟俊和你一起救常州。”

“谢陛下，臣今日在这里立下军令状，如果不能获胜，请斩臣项上人头。”

李璟抚慰道：“克宏言重了，朕信得过你。”柴克宏施礼退下，李煜问道：“从嘉，你以为柴克宏如何？”

“回爹爹，既然柴将军敢出此言，必定有十足的把握。”

李景遂表示赞同：“从嘉说的在理呀。如果柴克宏打败吴越兵，就可以缓解现在的压力，那么我们也不用担心他们前后夹击了。”

柴克宏和两个部下来到枢密院，通报之后方才得见李征古。

“卑职柴克宏见过李枢密。”

李征古翘着二郎腿，抿了一口清茶，露出鄙视的眼光：“你就是柴克宏？看样子也六十了吧？你说你都这么大年纪了，还上书请求上阵杀敌，这是何苦呢？”

柴克宏慷慨陈词：“国家有难，我等身为朝廷命官，岂能坐视不管？既然是报效国家，又何必分地位出身，男女老幼呢？”

“好一张利嘴。我问你，我给你调派的军队，你看过了吗？”

“进府之前已经看过了。恕卑职直言，部队的那些士卒恐怕是淘汰下来的吧，多数是老弱病残之人。我们是去打仗，不是去放羊……”

李征古没等他说话，就拍了桌子，怒斥道：“放肆，这里是枢密院，我是枢密副使，注意你自己的身份。老弱病残不假，可你知道，我们大唐的精锐之师都在长江以北抵御柴荣，就剩下这些人了。你呀，爱要不要。不行的话，你找陛下去说吧，我可没时间陪你。”

“好好，我要了。”

李征古从椅子上站起来，阴笑道：“早这么痛快不就结了嘛，瞎耽误功夫。走吧，我给你发放一些兵器，不能让你赤手空拳去打仗啊。”

李征古领着三人穿庭过院来到兵器库，吩咐守卫：“去，把门打开。柴将军，进去看看吧，这个库房里的兵器都归你了，我对你算是够照顾的了。”

柴克宏闻着一股霉味，知道这地方潮湿。因为光线太暗，看不清楚，就和部下各拿了几件，走到门外细看。不看不要紧，这一看差点没把柴克宏气死。

“李枢密，这兵器还能用吗？都生锈了，你看看这大刀，朝树上这么一砍就断了。还有这长矛，枪头都没有，怎么杀敌？你再看看这剑，我一下就能折断。”

李征古哂笑道：“干什么，干什么，就显你能耐。能把剑折断，就了不起了吗？好端端的一把剑，你折他干吗呀？我就是看你刚来，不懂规矩，要不然就按毁坏兵器罪，重重地惩罚你。”

部下真是哭笑不得，窝了一肚子火：“李枢密，我们千里迢迢从抚州赶来，不是为了升官发财，而是为了杀敌报国。你弄了一堆破铜烂铁给我们，是什么意思？”

李征古怒不可遏地叫道：“你算什么东西，敢这么跟我说话？目无长官，来人，抓起来关两天。”

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