（ 请牢记 ) （ 请牢记 )对于自新的到来，李老太太感觉很别扭，特别是听到自新喊花儿姐姐，只觉得浑身发冷，头皮发麻，不由得撇起嘴巴说：“咦，我哩个娘哎，咋听着真叫人恶心哩！”又说：“家里大小六七口子，本来就不够吃的，再加上他，你想把俺儿累死呀！”花儿不去理会婆母的不满，亲手给自新缝制了两身衣裳，又给他做了几双鞋，看着他穿上新衣裳新鞋高兴得什么似的，也打心眼里高兴。 又见他经过这么一打扮，十分的精神，跟在公社里见到的他判若两人，就是还是那么的消瘦，便搁心里说：“一定要让他吃胖起来！”

随着时日的渐去渐远，自新慢慢熟悉了这个新的环境，在他身上再也找不到刚来时的胆怯。跟村里的小孩子们混得厮熟，整日带领着莲花和狗蛋在外面疯玩。李老太太又有了话说：“看看，我说不中吧，你还不信，这回总该相信了吧，赶紧把他送走，哪儿远送哪儿去，再不送走，怕是俺的宝贝孙子都要被他带坏了。”花儿辩解说：“他才多大呀，十四好？”东方进说：“还不知道是男是女哩，等生下来在起也不晚。”话音未落，见付兰雅捂着肚子，一叠声的喊疼，忙问咋啦。付兰雅颤声道：“不知道。”忽觉下体一热，急忙低头看时，鲜血早已流了一床，吓得魂飞天外。东方进不知发生了什么事，要送付兰雅去医院。付兰雅哭道：“怕是来不及了啊！”

付兰雅小产的事，很快就在村子里传扬开了。有跟她相好的妇女，提着鸡蛋或红糖去看她，顺便开导安慰她，无非是说你还很年轻，怀孩子的机会多的是，想开一些，身子要紧，留得青山在不愁没柴烧，等等。狐狸精也想去看望她，又担忧得不到她的谅解，毕竟喝中药保胎的注意是她出的。其实她并没有安坏心眼，她虽然嫉妒，但还不会存心害人，正所谓好心办了错事。

也有人嘲弄东方进说：“你真是个傻子，啥保胎药啊，打胎药吧。你也不想想，她带着巧儿的时候喝过保胎药吗？自从嫁给你，生下巧儿，都几年了吧，咋一直怀不上哩？好不容易怀上了，又去喝药，我看她八成儿是不想要这孩子。你被他耍了，还说她的好哩！”

甚至还有人猜测这个孩子也不是东方进的，理由是这几年东方进不可能守着老婆当寡汉，一次不中，十次也不中，几年还不中，只能说明他的种子不发芽。付兰雅不敢把这个孩子生下来似乎也验证了这个猜测。那么这个孩子会是谁的呢？人们不由的联想起李石磙一家和东方进一家过于亲热的关系了。于是又有人暗笑东方进带着绿帽子还不自知哩。

这些闲话，或多或少的溜进了东方进的耳朵了。回想起他想干事而她坚决不让的决绝，回想起他拦着她不让她喝药而她却一意孤行的情景，东方进不由得信以为真，悲哀的痛苦折磨得他苍白了鬓角，握紧的拳头暴雨般的砸向妻子。付兰雅有冤无处诉，有苦无处说，谁让她把肚子里的孩子弄掉了呢！跳进黄河洗不清说的就是她啊！

不知从何时起，狐狸精养成了抓握土蛋的习惯。土蛋一离开手，她就觉得整颗心没着没落了，身子也跟着虚脱得难以支撑，躺在床上四肢软得动弹不得。握土蛋的土也不能是别的地方的土，必须是把她家和李老太太家隔开的墙头上的土。只有那儿的土，她握在手里才有感觉，心里才踏实，浑身才有劲儿。

忽一日，李老太太发觉墙头上出现了一个缺口，正不知那土飞去了哪里，瞅见狐狸精拿着水瓢往墙头上浇水，便十分诧异的问：“你干啥哩？”狐狸精一面注视着水流浸入墙头，一面说：“浇水哩。”李老太太又问：“浇水弄啥？”狐狸精说：“抓土蛋。”李老太太更不明白她的用意了，正要再问，见她张开五指抓起一把泥土，眨眼工夫便抓揉成了一个蛋子，左手玩罢右手玩，恍然大悟道：“你个骚狐狸，我说那墙头上咋缺了一个大豁口，原来是你一把一把抓走了！你想干啥，想把俺的墙头扒了不成！”说着说着就骂开了。狐狸精本不想和她对骂，但转念一想，骂一骂就能把李石磙骂过来了，便扯开嗓子和李老太太隔墙大骂。果不其然，花儿和李石磙听到骂声，急急忙忙的跑过来了。

不知李石磙从哪里弄了一个铁球，有鸡蛋那么大，明亮亮的很好玩。狗蛋见了，伸着手要。李石磙不给。花儿气道：“一个铁胆子，啥朱贵东西，给孩子玩一会儿玩坏了是咋的！”李石磙解释说：“玩是玩不坏，也不朱贵，只是这东西是我特意跟别人要来送给胡丽娜的，她有了这个东西，就不再抓咱的墙头了。”花儿恼道：“那你直接给她送去不就完了吗，还往家里拿啥！”李石磙见老婆生气了，把铁球递给儿子。不料狗蛋没拿好，砸在了脚面上，疼得咧嘴要哭。花儿心疼儿子，一面给他揉脚面，一面拾起铁球扔到了院子里。李石磙感觉很没意思，到院子里捡起铁球，去给狐狸精送去。

狐狸精稀罕的不是铁球，她稀罕的是李石磙这个人。她将对李石磙的爱意深埋在心里，抓握土蛋只不过是她转移爱意的一种方式。尽管她是个已婚女人，然而她的丈夫死得太早，她还没有完全领略到那一片美好风光，便没了丈夫，如今似乎仍是个懵懂少女。面对李石磙，她只知道心儿在咚咚的跳，却不知道该如何表达自己的情感。起初，她把铁球当作宝贝，慢慢地觉出它的冰凉了，遂弃之一边，依旧抓握土蛋，从它的温厚中汲取着点点滴滴的慰藉，从而使得心潮平复。

如此日复一日，墙头上的豁口填平了再现出来，狐狸精与李老太太的摩擦也随之平息了再起。李石磙觉得这样下去终究不是个办法，为了长治久安，他决定把那土墙扒了，垒成砖墙。李老太太坚决不依，她说那土墙同土屋一样，都是丈夫留给她的念想。花儿便劝丈夫说：“反正俩人都闲着没事儿，就让她们闹去吧，兴许还是好事哩。”花儿的话不错，李老太太的精神头越来越好了，饭量也增加了，她说：“我得多吃点，不然就没有力气跟那个骚狐狸干仗了！”

几场春雨，几声雷鸣之后，夏天来到了。树木枝叶繁茂，绿荫成行。燕子在空中飞翔，鸟雀在枝头歌唱。知了的叫声使人觉得有些吵闹。每日饭后，巧儿必定拿着事先洗好的面筋跟在狗蛋的身后，狗蛋手里拿着穿知了的针线跟在自新的身后，自新扛着长长的细竹竿，边走边和莲花仰脸仔细搜寻树枝上的知了。粘知了也是其他小孩子的乐趣。待到夜色降临，知了的幼虫，俗称爬杈，纷纷爬出地皮，寻找蜕变的所在，于是小孩子们又来捉捕它了，然后拿回家去放进锅灶里烧吃。除此以外，到沙河里戏水打闹，也是孩子们每日娱乐的项目。人们早已忘却了老张的尸体带来的恐惧，不过她的警示还在，细心的父母总是在孩子出门前给出警告和提醒。

与往年一样，自新照例不被允许跟翠花、莲花两姐妹一起去沙河里游水。如今他的男人的特征开始显现，有了一层淡淡的胡须。翠花和莲花也不再跟男孩子们混在一起打水仗，总是和她们的女伴们呆在离开男孩子们有一段距离的水里嬉笑。有时，不定哪个男孩子一时高兴搞恶作剧，潜游到女孩子们中间惊吓她们，她们便群起而攻之，甚至追赶着他一直游到沙河的那岸，于是一场游泳比赛又拉开了序幕。得益于这条大沙河，村子里的小孩子，不论男孩还是女孩，几乎没有旱鸭子，个顶个的都是游泳的行家里手。如今狗蛋和巧儿也早学会了游泳，莲花和东方燕的打赌竟是没有胜负之分。不过他俩还小，不能参与到游泳的比赛中去，只能在浅水里戏耍。

因追赶一群育苗，两个人离开了熟悉的水域。忽觉脚下的沙子里有一个硬硬的东西，狗蛋不觉兴奋的喊：“我踩到一个蛤蜊！”巧儿拍着小手欢呼道：“赶紧捞上来给我！”狗蛋便憋足了一口气，潜到水下将那东西拿出来，却原来是一块光滑洁净的石头，带着花纹，有火柴盒那么大，喜欢得不忍离手。巧儿央求道：“狗蛋哥，叫我玩一会吧。”狗蛋煞有介事的说：“就一会儿啊，不准耍懒。”巧儿说：“不耍懒，就一会儿。”狗蛋仍旧不放心，说道：“那拉钩。”巧儿伸出小拇指，同狗蛋拉了钩，这才从他手里接过石头，很是羡慕的说：“真滑溜，真好看，还有没有，给我也捞一个吧。”遗憾的是他们两个再也没能捞到如此这般好看的石头，那些从河那边游回来的小孩子们一起在水里寻找，也没能找得到，不过难看的砂浆倒是捞上来不少。这块石头，应该是谁丢在河里的吧。

不管怎么说，狗蛋把这块石头捞在了手里，开始还新鲜，几天后就把它丢在一边了。巧儿见它静静的躺在院子中的一个小土坑里，伸手把它拿起来，对狗蛋说：“狗蛋哥，你不玩了，给我好不好。”狗蛋说：“谁不玩了，给我。”伸手同她要。花儿教育儿子说：“你这孩子，咋不董事儿哩，你是哥，她是妹，哥哥理当让着妹妹，这样才有一个当哥的样子嘛。”又哄劝了好一会儿，狗蛋才答应把石头送给巧儿。巧儿得了石头，一刻也不离的把它带在身边，当成了最心爱的宝贝。

巧儿整日跟狗蛋黏在一起，有时一日三餐都在狗蛋家里用了，这让东方进感到很不舒服，在斥责付兰雅的同时，还采取强硬手段将巧儿圈在家里，教她下象棋拉二胡，想着把她培养成一个精通琴棋的才女。付兰雅不反对丈夫教授女儿下棋拉二胡，但对他为了这个目的而采取的措施极不认同，同丈夫理论，想给女儿争取一些自由活动的空间。东方进不愿多费口舌，张口就是“你跟石磙好还不满足，还叫你闺女跟他儿子好啊”，一句话把付兰雅噎得眼冒金星。她气恼丈夫不会说话，气恼丈夫对她的不信任，半句话都不想再跟他说了。闲静下来，她会想，跟这种男人生活在一起真没意思，倒不如趁早散了的好，可转而又想，他是她心甘情愿选择的丈夫，好也罢歹也罢，她都要守着他，尽可能的把日子过得红火，不让人家看她的笑话。

一连几日不见巧儿，花儿有些坐立不安了。她喜爱巧儿，不光是因为她吃过她的奶水，还因为她长得的确让人喜欢。因见付兰雅坐在堂屋门口做针线，东方进和巧儿则分别坐在那棵桂花树下面的土台子两边下棋，似乎明白了巧儿不去她家的原因了。付兰雅早站起身来了，一边让她进屋里坐。花儿走进屋里，接过付兰雅递过来的小凳子说：“不管学啥，只要愿意学，就是好事，不像俺家里狗蛋，啥都不想学，光知道玩，还无力费，踢岔葫芦弄岔瓢，调皮得要死，烦死人了。”付兰雅说：“男孩子可不就是这样的么，照常人家说，小时不调皮长大没出息。”

巧儿随狗蛋溜出家门，来到那棵桃树下。此时树上早已没了桃子，只有浓密的绿叶。叶子中间有一只麻雀，孤单的鸣叫。狗蛋振臂赶它走，它不但不怕，而且还将身子移出叶子的遮掩。狗蛋想在地上找个土坷垃投它，巧儿拉住他的手臂说：“算啦，咱去大堤上玩。”狗蛋说：“大堤上有啥好玩的。”巧儿说：“我这有子儿，俺娘才给我砸的，咱到大地上来子儿去。”说着，从兜里掏出一把打磨掉边锋的碗渣子，将那块石头也一起掏了出来。狗蛋一把抢过石头说：“这还是我的。”由于巧儿不提防，不但石头被他抢了去，碗渣子也撒了一地。她不觉撅起嘴巴说：“看你！”忙蹲下身子捡拾碗渣子。

忽听一声悦耳的鸟鸣，狗蛋抬头在树枝上寻找，见一只黄鹭站在一棵高大桐树的枝条上唱歌，便铆足了劲，将手中的石头朝向它奋力投过去，不想那石头正击中黄鹭的胸部，黄鹭一头栽了下来，而那块石头却不知落到了哪里。狗蛋见黄鹭掉下来了，自是十分高兴，跑过去捡了，拿给巧儿炫耀。巧儿不去看半死不活的黄鹭，只伸着手向他索要石头。狗蛋的心思都在手中的黄鹭上，没有功夫理会她因失去石头而表现出来的伤心和气愤。

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