话说傅介子仗剑刺向公主心窝，去势甚疾，破空有声。那些随行武士，见利刃直指要害，无转圜余地，认定姝瑶必死。锋芒破衣而入时，介子手腕一抖，并未伤及皮肉，只是贴胸肋滑过。傅介子见她安难乐死，心生几分敬意，不能以寻常女子看待，命下属严加看管，莫让她自尽。

楼兰王被杀，消息不胫而走，数日间震动西域，诸国自危。婼羌国华乐王子闻讯惊怒，深恐公主遭遇不测，遽起倾国之骆驼骑兵五百人，驰赴楼兰护卫。楼兰在婼羌西北方，两国相距二百里，华乐星夜出发，天明即至。在扜泥城里打探，得知傅介子离开，姝瑶也被劫走。

华乐王子找上楼兰辅国侯、却胡侯，道：“现今公主蒙难，小王有心营救，争奈兵力不足，还请两位君侯出兵援助。”

却胡侯道：“吾王不幸晏驾，旬日传开，恐天下将有变乱，须重兵镇压，若为一公主而提军远出，置社稷於不顾，一旦祸起，悔之何及？”

华乐王子厉声道：“我闻国王遇害时，事起仓促，众所难防，君侯等人护驾不力，倒也情有可原，只是不好向万民交代罢？公主尚有生机，君侯若不躬蹈矢石，保全她父亲这点骨血，岂非有负国王知遇之恩？明明贪生怕死，何必假言内乱这等推脱之辞？”

辅国侯怒道：“王子说话要注意分寸！”

华乐道：“傅介子扬言，大汉三万军兵将至，虚实尚待探听，君侯为何深信不疑，屈服於傅介子的淫威之下？”

却胡侯道：“阳关以东，仅敦煌、酒泉、张掖、威武四郡屯田戍边，便有人口三十余万，战时为兵，和时为农，三万雄师，七日内就能在玉门关集齐，怎会有假？若非如此，傅介子怎敢刺杀吾王？”

华乐道：“我看未必。汉武帝穷兵黩武，累涉征伐，大伤国家元气。及至昭帝立，霍去病之弟霍光辅政，轻徭薄赋，与民休息，百姓充实。而匈奴壶衍鞮单于年少无能，即位以来，人心不齐，战多败绩，开始积贫积弱，是以渐至和亲，自元凤元年以来，亦韬光养晦，边境少事，四五年不与汉朝大战。汉廷派傅介子来行刺，只三百死士跟随，由此猜出汉廷的打算：要是成功，则高升重赏；若失败身亡，则赐金抚恤其家属，并不在意。又怎会出兵三万，攻击楼兰属国，做此弊大于利之事？”

辅国侯道：“何为利大于弊？”

华乐道：“两方多年罢战，都待时而动，汉廷若出强兵，匈奴会认定汉兵要攻击‘僮仆都尉’的扎营之地，匈奴兵也将乘势南下，攻占兵少的凉州四郡，遏制要塞，向东抵御大汉，向西彻底掌控西域诸国。汉兵孤军深入，必腹背受敌，消亡殆尽。试问，此非弊大于利而何？君侯若将傅介子屠戮，汉廷只失一中郎将，根本不值为此贼而兴兵报仇。他若一入阳关，我等顿失地利之便，届时万难救回公主也！”

却胡侯虽以为然，但料定华乐只是猜测之论，不足为证，并晓以利害，说华乐出兵必将全军覆没。华乐没奈何，大骂：“无胆鼠辈”，拂袖而去。辅国侯、却胡侯深恨之，自此结下仇怨。

华乐引麾下五百骑径往东北进发，是日抵暮，进入沙漠。此处土丘起伏，横亘於沙海之间，纵横几百里，宛如游龙，名为白龙堆。婼羌国勇士，以战死为荣，此时都有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返的热血报主气概。众人在驼背上饮食休眠，昼夜兼程，不出两天，就追上傅介子的队伍。

两军对阵，华乐骑骆驼出列，剑指傅介子骂道：“猖獗汉狗！多番藐视我西域诸国。此次更甚，隂谋弑君，劫持公主。咄！还不俯首待死？”

“不知死活的胡贼！”傅介子大怒，也不闻华乐来历，从囊中抽出一支雕翎箭，不用铁胎弓，攥著箭尾，挥臂甩出，射向远在十丈外的华乐。

华乐会家不忙，一拍驼峰，纵身往前跃起，一脚踏在箭杆上，箭遂落地，然飞空之势未衰。傅介子惊忖：“此人倒不容小觑！”翻身跳下坐骑，严阵以待。华乐逼近时，挥剑劈来，杀势惊人。傅介子仗剑格挡，怎料兵器不济，刚一交锋，就断为两截，左颊差点就被划伤。他身经百战，面对猝不及防之事，都能从容应对，向右一闪，自思对方持著宝剑，无坚不摧，先以轻功躲避，再伺机反击，才有胜算。

此时，姝瑶公主坐在驼背上，见华乐一招得利，芳心大喜，叫道：“华乐王子，且休与此贼拼斗，劳驾你先杀几个汉狗，血漫黄沙，让白龙堆的鬼怪闻到腥味，就会出现！”

傅介子闻言大惊，他往来西域多次，每每听说白龙堆鬼怪骇人，虽未亲眼所见，但想来并非空穴来风。自思：“听这贱婢口气，倒是极希望来些鬼怪，难道她不怕？是了，楼兰地近白龙堆，国人出入此处，必有驱邪避凶之法。况且她贵为公主，大福之人，鬼怪多半不敢侵害。唔，宁可信其有，不可信其无，眼下还不能杀人。”

不知姝瑶公主是给傅介子打了一场以进为退的心理战，让他疑心生暗鬼，庶几避免两方全军参战，婼羌国就五百兵马，若有死伤，岂非太对不起华乐王子？

华乐明白公主的心思，当即撇下傅介子不顾，冲向汉兵。傅介子赶去遮拦，空手过招。没打几个回合，突然，陰云四合，浓雾弥漫，霎时天昏地暗，一道十丈多高的旋风，围圆三丈馀，昂然挺立，擎天之柱一般，卷著黄白砂砾，旋转不定，缓缓移动，向众人袭来。半空夹杂隐隐雷电，又隐约闻得凄厉哀嚎之声。

两军哗然大乱，适才听了公主方才之言，认定是鬼风来袭，吓得毛骨悚然。骆驼受了惊，慌不择路，载著人四散飞奔。傅介子自言道：“陰鬼在申酉戌亥四时方出，此刻酉时，坐定是鬼无疑。”不禁分寸大乱，展开轻功远遁，避风避鬼去讫，也无暇提防公主借机出逃。

华乐绕过怪风，飞身跃上公主的骆驼，紧紧抱住她，欢声道：“天幸公主无恙！”姝瑶面无喜色，坠泪道：“傅介子那恶贼割去我父王首级，装在木匣内，盼王子能够取回，缝於颈上，全尸而葬。”华乐道：“木匣现在何处？”姝瑶道：“那厮的坐骑上挂著。”

华乐举目眺望，见旋风带有灵性，冲散众军後，不疾不徐，未依风向满场游走，并没将人卷进风中。傅介子发下号令，汉兵渐渐聚拢到一快，严阵以待。见此情形，他把婼羌国战士组织起来，将姝瑶围在核心，严密保护。

风声掩盖了众人喧嚣，华乐用内功传音：“傅介子！尔之所为，有亏天理，鬼神难容，必然死在顷刻，还敢将楼兰王首级带回中土邀功麽？”

傅介子惊愕，信了几分，道：“你到底何许人也？敢来管这场闲事！”华乐道：“我乃婼羌国华乐王子是也......”言未讫，奇冷刺骨，激凌凌打了个寒颤。再看姝瑶，更是冻得浑身哆嗦，大奇道：“怪哉！六月天气，哪来的寒气？”

突然，阴霾大作，那阵旋风狂吼怪啸，扩散开来，化成亩许方圆的风团，将汉兵笼罩。傅介子见机早，身手如电，一把扯过木匣，拔地飞出，退开险地，头也不回的飞奔而去。那些汉兵，不及奔走，被包住後，随风旋转。一片浑浊中，旋风越转越快，沙土越积越多，原地渐渐出现个沙坑。这怪风不冲霄而上，却破地直入，风团高度逐次缩短，最後潜息，竟钻进地底深处，以致露出一条笔直向下的通道，与井无异，一望无底。须臾，深坑中，从下往上，快速注满黄沙，与地齐平，就像是泉眼溢水。汉兵中除了傅介子，无一存活。

汉兵失陷，只在霎时之间。华乐、姝瑶以及婼羌**兵，哪见过这等异象，全吓得懵了。华乐一声令下：“快撤！”众人才回过神来，调转方向，後队变前队，朝西南方飞星逃跑。正行间，五百军士连人带骆驼下坠，却又是那阵旋风在地底从下而上钻出，导致沙陷。华乐连忙飞起，抓住姝瑶肩头，右脚用力向驼峰踩去，借力向东北方纵出，落在实地上。他跑在最後，是沙陷区边境，是以躲过此劫。

眼见全军覆没，华乐难抑悲情，仰天恸哭：“苍天，你何等无情？不留我婼羌国一兵一卒。不久後，必为他国所灭。”想起此行来救公主，发兵前不敢吐露实情，谎称入山打猎，蒙骗父王。如今有何颜面再见国人？怎样面对军兵的家属？遂萌死意，拔剑向脖子上抹去。

姝瑶大惊，一把挝住剑锋，玉手滴血，涕泣道：“由始至终，王子全为妾身，这般结果，妾亦引咎於心，恨不得一死为快。痛惜父王被贼人所杀，妾忍辱从贼，只因父仇未报，今傅介子活埋致死，虽非妾亲手施为，却也无憾矣。王子若自尽，妾誓相随，绝不独活！”怪风席卷之际，挡住二人视线，并不知傅介子也侥幸逃脱。

华乐听了这番话，知她芳心已许，足慰梦寐之思，伤情之下，暗自欢喜，纵使千罪万过，也敢面对。虎目含泪道：“错不在你，何须轻生？我方才冲动，要是以死谢罪，倒成了懦夫。”姝瑶拿锦帕拭他眼泪，道：“男儿不管有多大的伤痛挫折，只要流过泪，就该放得下，从新开始。”

话说傅介子弃众而去，一口气奔出五里地，偶然回头，见沙尘飞扬，远远看到婼羌国人陷落，忙提气疾奔。动静消失後，哪敢回去查看？站在高处远望，没发现身处土丘後的华乐和姝瑶，以为只他幸存。单身回宫，参谒霍光，不尽不实的将西域之行细述一便。素知霍光不信鬼神，遂一番花言巧语，将随行武士之死，全推在华乐身上。

霍光觐见天子，上疏为介子请功。汉昭帝览奏大喜，命将楼兰王首级悬挂在北门宫阙下，威示外邦使臣；擢升平乐监、中郎将傅介子，赐爵为义阳侯；立在朝廷为人质的楼兰王尝归之弟尉屠耆为王，即日遣回本国。

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