（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 有人道：“九鞠黄沙分九转，洪波大浪清净。开 心 文 学 九江共同合就，俱来归正。九鼎中间显现，九宫阐、端流一定。玉翻金泼盈盈处，倒侵九耀开影。九霄翠碧相齐，九皋有、鹤鸣迎接精莹。九光洞明，返照灵晕堪并。九曲神珠跳跃，九仙至、如然游泳。湛殚澄彻成功行，九天通圣。”

这黄沙河蜿蜒曲折，绵延三千多公里，经二十多座城，百余镇，自西向东而于东岸入海。

宋通达自是知道的，可不知这苦溪竟属黄沙河一脉，甚觉惊奇，不住多看了几眼。

宋通达又道：“这苦溪可曾经过什么村镇？”

向导道：“那的确是有的，您瞧，沿着这溪向北走，三十里外有一村，叫做魏安村，村子不大，上下加起来约莫百十口子。平日以打猎耕田为生。”

宋通达点点头：“好，那便前方引路，我要去这村中看看。”

那向导“哎”了一声，当先向南而去。

宋通达见了，疑惑道：“嗳？为何向南走？”

“这溪旁多林木，路不好走，向南去不数里有条小路，我们行上小路，一直走便能到得魏安村了。”向导解释道。

宋通达“嗯”了一声，催马跟上。

身后肖云飞不知师父为何在意这一条小溪，和溪旁的破村子，心里纳闷儿，扯了扯马缰，跟上宋通达的马匹，在一旁问道：“师父，我们此去为何啊？”

宋通达道：“你这小子！多和我学学也不至于如现在这般不知事了！你来看。”宋通达说完回首指了指清章城，接着道：“这清章城旁无甚水源，苦溪便是唯一一条。”

宋通达说完顿了顿，便不说话，似是要考校考校徒弟，奈何他这徒弟耍些小聪明，鼓捣些邪门歪道倒还不错，若真叫他干点儿正事儿那可是难为他了。

肖云飞寻摸了半天，也没想出个所以然，皱眉道：“然后呢？”

宋通达气得不轻，伸手在肖云飞后脑勺上使劲一拍：“你这孽徒！就知道不学无术！”

拍完又发了阵牢骚，唠唠叨叨一大堆，这才道：“人活着，什么最重要？”

肖云飞想了想道：“当然是功名利禄！”

宋通达一阵憋气：“是水！人哪有不喝水的！你就是有了功名利禄也要吃饭喝水啊！”

肖云飞丈二的和尚，摸不着头脑，不知师父又为何生气。

宋通达道：“我在与你说小溪，自然是朝这里来说，你驴唇不对马嘴，是想气死我你才甘心是也不是！”

宋通达捋顺了气儿，这才道：“清章闹了匪患，要说这匪人成了规模，必要寻地藏匿，若是白日乱晃，早被缉拿归案了。是以这选址很重要，对于贡品进京的消息要灵通，何时到得清章，从哪条路上走，都要知道的清清楚楚，这清章附近的村庄都在可能的范围内。再者说人都要喝水，安营扎寨定要找个水源充足之地，这小溪便是其一。我们此行就是去那魏安村一探，说不得能寻到些匪徒踪迹也未可知。”

肖云飞听罢摇头晃脑，“哦”了一声：“原来如此！”那语气明显又是没听进去。

宋通达一阵气恼，不知道自己亲手教出来的徒弟怎么这么不成器。

一路无话，二人催马紧跟那向导，宋通达本欲为那向导也寻一马匹代步，奈何马匹金贵，寻常人家根本受用不起，便是有头驴子，也用来替代劳力了，向导自然是不会骑马，只好叫向导快步前行。幸得这樵夫长年于山间行走，脚程不慢，对那被徒弟气的七窍生烟的宋通达来说，也算是一安慰。

“看天色，已过了申时了吧？”肖云飞一路有些烦躁，实是无甚风景可言，两旁俱是些树木，显得死气沉沉。只好向着向导问道：“那老儿，此去还有多远的路程？”

樵夫听罢丝毫不怒，这都是爷啊，叫老儿便叫老儿，又有什么关系呢？于是道：“这位爷您别急，过了前面那个弯也就到了。”

果不其然，三人又走片刻，转过林中一道弯，一个静谧小村便现了出来。

这魏安村宁静而道远，依山傍水，座座村屋相互比邻，家家种着果树，村旁小溪潺潺而过，村东南边有座大山，时已入秋，山上一片金黄，圣人言，静以修

俭以养德。非淡泊无以明

非宁静无以致远。这小村正应了此说，若说来此休养生息，那必是一绝处，再好不过了。

宋通达见到了地方，给那樵夫向导几两赏银，樵夫接了银子咬了咬，直咯的牙疼，这才满意的直笑，转头欲走，临走还不忘嘱咐一句：“大爷，您看天色不早了，若是入了夜，行走多有不便，可寻一处人家借宿，这魏安村村民淳朴好客，定会与您二位行方便的。”

宋通达抱拳道：“某家醒得，多谢老丈提好意。”

那向导忙称不敢，揣好银子就回去了。

宋通达见向导已经离去，便对着自己徒弟道：“走吧，去前面村子看看。”说完自去前头领路。

肖云飞应了一声“是”，打马跟上宋通达望村子而去。

二人刚一进村，宋通达就勒住了马，眉头紧锁，对着身后徒弟道：“飞儿，有些不对劲。”

肖云飞一阵莫名，问道：“师父，一小村而已，有何不妥之处？”

宋通达见徒弟不知，也不恼怒，继续道：“你看，家家户户房门大开，却不见人进人出，整个村子连个人影也没有，反倒有做农活的一应用具散的七零八落，这不奇怪吗？”说完又动动鼻头，闻了闻，道：“也无甚血腥味，真是怪事。”

肖云飞心道：师父又在大惊小怪！可嘴上却说：“或许，今天是什么节庆之日，村民们去哪里庆祝了吧。”

宋通达摇头道：“要真是去庆祝什么节日，岂会走的如此之急，连吃饭的家伙也不要了？”

说到这儿，宋通达疑惑更甚，他下了马，自行走进一处临近的人家。

这村户家再寻常不过了，简简单单的桌椅摆设，便没什么其他物什了。

宋通达走进屋内，环视一圈儿，无甚稀奇之处，便走向厨房，厨房灶上有一口大锅，锅底已经烧的漆黑，他想了想，走到灶台旁，揭开锅盖，陡然发觉那锅中有满满一锅的汤食，汤早已凉透，他低头仔细一闻，这汤中竟有股子焦糊味，还透着微微的馊味。

这是为何？怎的连饭菜都没吃上一口？想是这家主人已经离开有些时日了，这饭菜都要馊了。宋通达心中想不通，越发不安起来。只得出了这间又到另间去看，果然应了他心中所想，家家竟然都如出一辙，仿佛全村的人同时在瞬间消失一般！

肖云飞见师父跑进跑出，怕师父累着，想了个自以为不错的妙招，只见他催马行到村子正中，气沉丹田，再一运气，吐气开声大喊道：“村子里的人听好了，若是还有能吭声的就快给我赶到村子中央来，我师父要见你们！”他内功不弱，声传四野，连喊了三声，可三声已过，却未见成效，这村中村民一个都没出现。

到了这会儿，不只是宋通达，连肖云飞都看出问题来了，肖云飞想了一阵，突然一惊，大声坑坑巴巴道：“师父，我们不会遇见......不会遇见......遇见那个了吧！”

宋通达怒道：“你什么时候说话还结巴上了！什么这个那个的，把话给我说明白了！”

肖云飞接道：“就是师父你上回说的那妖魔之类！”

宋通达听完顿觉一阵毛骨悚然，随即小声道：“若是果真如此......罢了，我们先回去，待明日纠集人手，再来探查。”

肖云飞生怕自己被妖魔生吞活剥了，赶忙应是，两人上了马，催马欲行。

正这时，一阵阴风袭来，吹得二人坐下马受了惊，不住嘶鸣，只见二马均人立而起，二人猝不及防，被坐下马摔倒在地。

只听风中传来一阵阴沉的声音：“两个不知天高地厚的东西，竟敢打扰老夫修炼，今日便将你们炼成活尸！”

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不说清章城旁有苦溪，苦溪边上魏公村，魏公村里师徒俩，两人动魄又惊心。说道这京城中，另有一人比起这师徒二人的际遇也好不到哪里去。

刑部大牢，乃是要犯重犯的囚禁之处，今日再添一名新成员，据说是位妖人，专门吸取他人精血，因为一个不小心，露了身份，被众人擒住，押送官府，这人不是别人，正是那冤枉之极的“三不喜”——徐上进。

这徐上进在京城，就如浮萍一般，无父无母无亲无友无依无靠，就连刚到京时对他有恩的“大善人”，也闻其事迹，对他惧怕三分，心幸当初没有将他留在自己家中太久，是以根本不会有人前来牢里探监了。

可就在刚才，一个狱卒跑来告诉他，让自己这“妖人”放老实点儿，一会儿要来一位大人物，别惊着了人家。

徐上进左思右想，也没想出这么一个会来探望自己的人是个什么模样，或许多半会是个大官，来宣告自己问斩的时间吧。徐上进如是想到，心中更觉悲愤难忍，嚎啕大哭起来。

这一哭，直从中午哭到了晚上，哭到喉咙痛哑，才停了下来，可仍旧不住抽噎，让人听了难受之极。

终于，听得外面狱卒喊道：“国师驾到！”