（) （)现在正是夏末时分，还有大约二十多天就秋收了，武宁堡外已是一片丰收景象。秋收也意味着蒙古鞑子快要寇边了，近年蒙古寇边，一般是几十人或几百人，几千、几万人已不多见。

今天定下检查兵备的日子。每年千户所这时还要派官员下来，百户张泉和武宁堡镇抚吴勇要赶在这之前熟悉情况，以便回上官询问。武宁堡下面还有二三十个小堡和烽堠，而烽堠是边军防范游牧民族入侵的重要预警平台，也是这次巡查的重中之重。

整个宁夏中卫甚至宁夏镇都属现在的宁夏平原，土地肥沃；北靠贺兰山，草场茂盛，畜牧业发达。据史料记载：万历初年，小小的宁夏镇屯田近二十万顷，除了养活宁夏镇七卫几万军户军民外，朝廷又征粮达几十万旦，成为大明朝重要赋税之地。天启、崇祯后，由于三边之地农民起义泛滥，加之女真崛起，三边精兵调往辽东平『乱』，朝廷逐渐失去了这一重要赋税之地。

而每当秋收时，蒙古靼子就从武宁堡西面越过长城打“草谷”，突破宁夏中卫卫所，顺河直扑三边总督所在地固原及其以南广阔之地。万历中期，蒙古部落入寇三边，劫掠甘肃、宁夏、延绥等地，京师大震。久未上朝的神宗皇帝大发雷霆，罢免兵部尚书、三边总督和甘肃延绥等地总兵，将御敌不力的宁夏镇总兵明正典刑。从这以后，三边总督府将宁夏镇秋收防边看做重中之重，每年这时还会派别的卫所军卒增强各处军备，防患于未然。

当武安到养马处牵出自己战马，翻身上马，骑者着马飞快跑到堡外壕沟外的空地上，已有几个人拿着长矛站在那里。明朝军官戴铁盔，普通士卒则着沿布帽。站着的几个士卒穿着很破烂，身着皮甲也很残破，明朝军士尤其三边，屯田收入丰厚，但都被各级军官克扣，普通军户却过的很苦。

“小旗，您老来了，”一个看起来年约十七八的少年看到武安骑马过来，马上殷勤跑过来牵着缰绳。

“二山，所有人都到了吗？”武安下马询问道。

“小旗，除了我哥中了暑气不能下床，都来了。”

武安的小旗有六个小卒，一个弓兵，两个刀卒，三个长矛手。二山子大名叫刘二山，在家中排行老二，还有一哥哥叫刘大山，都是武安手下小卒。刘大山是弓兵，刘二山和另一个叫于一两的少年是刀卒，剩下三个老卒是长矛手。

看着面前脸上明显『露』着稚气却一本正经的刘二山和于二两，武安一阵苦笑。前世，在他们这个年纪还是父母眼中的小孩子，现在却要和残暴的蒙古人撕杀。两人家和武安一样都是世袭军户，老爹也都死在了蒙古人手里，他们也继承了父亲军户的位置，成为家里的顶梁柱。

过了半盏茶时间，一阵马蹄声响起，一骑当先后面跟着七八个亲兵，再后面还跟着二十个步卒。当前骑者就是武宁堡百户张泉了。张百户年约四十，一脸粗狂之『色』，头戴铁盔，身着铠甲，腰悬佩刀，背上披着大红披风，这造型比起寒酸的武安强多了。就是他身后亲兵装备也比身为小旗武安强多了。古代亲兵就是将领“私兵”，而在明代亲兵是卫所精锐所在，一镇总兵甚至拥有过千名。亲兵领着高于普通军户的垧银，穿着最好军备武装，骑着最好的骏马，只听命于将领。而将领往往在同族同乡中选择勇武果敢者充斥其中。明朝末年有的卫所只有亲兵才是精锐，普通军卒却赢弱不堪，没有多大战斗力。

“卑职参见百户大人”看着张泉已到了自己近前，武安马上行了一个军礼。

“小三子，听说你最近喜欢围着褒外一直跑，是不是天热热坏脑袋瓜子了。”张泉看着眼前越发健壮的手下调笑。

由于武安的老爹三年前是为救张百户而死，张百户也不是凉薄之人，不仅让他承袭小旗的职位，平时对他家也时有照顾。所以这次出行让武安小旗跟随历练，当然武安是全堡公认最好神『射』手，能开两石弓也是重要原因。

看着武安背着一张三石弓，马上又脸『露』古怪之『色』道：“俺说小三子啊，你背着祖传长弓干什么，你能拉开吗？”

武安天生神力，能拉百户所内唯一的两石弓，就是自诩有勇力张泉也不如，现在竟是三石弓，怎能不让他震惊？

“大人，属下还拉不了满弓，属下的两石弓前几天不小心损毁了，手上又没有趁手的。”

“恩，原来如此，”张泉恍然，又回头对亲兵队官张生道：“速回府拿那把两石弓来。”张生应了一声，马上回转马头飞驰回堡内。

武安又陪着张泉了几句，一会儿看到张生那着一张黑『色』长弓来到跟前。武安接过长弓，仔细端详一会，左手握弓，右手拉弦，只听一阵刚劲之声穿过双耳，果然是一把好弓。武安虽然天授神力，但使三石弓还是很吃力，两石则正好趁手。这三个月以来，武安觉着自己气力不断上涨，相信总有一天可以真正用祖传长弓去杀鞑立功。

“多谢大人厚爱，卑职一定好好善待它，用它多杀鞑子为大人效力。”武安一脸欣喜的对张泉道。张泉听罢哈哈大笑：“三儿，几日不见，会说话了。”武安只是微微一笑，说着又从张生手中接过箭壶，里面有三十几支铁箭，黝黑在太阳照『射』下闪着寒光。

武安将箭壶背在后背上，把原来七八支羽箭放在一起，将原来空箭壶仍给刘二山。

人已到齐了，武安骑马伴在张泉身旁，看着张泉面有忧『色』。武安知道随着秋收临近，和蒙古的战争已不可避免，不知道什么时候死神就会降临。『乱』世人命如草贱，要想生存下去，就要不断使自己变的强大。自己的命不掌握在自己手中，永远是失败者。

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