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欧洲的开花弹采用先进的时间引信，其结构大体上是一段中空、两端开口的木管，内装一种燃烧速度很稳定的慢燃火药。木管上标有刻度，使用时炮手先估算一下发射距离，

从火炮手册里查出距离和炮弹种类对应的飞行时间，再按引信上的旋钮调整引爆时间，同时在引信的相应位置打个孔，最后塞进炮弹的引信孔。

引信的一端露在弹体外，另一端与炮弹内的火药接触。最后把炮弹塞进炮膛，引信的位置朝前。由于滑膛前装火炮的内膛直径略大于炮弹的直径，发射药爆炸时一部分火焰从炮弹和炮膛间的空隙渗透到炮弹的前方，直接点燃了引信露在炮弹外的部分，炮弹在空中飞行特定的时间后，引信按先前调整好的时间燃烧到炮弹内炸药的位置，点燃炸药，炮弹爆炸。

欧洲制造炮管和炮弹的精度较高，虽然炮管内膛与炮弹有间隙，但是远比大明铸造炮管和炮弹的精度高，所以燃气泄漏在可控范围之内。定装火药之所以用法兰绒布包裹，只因在火药燃烧同时法兰绒也同时燃烧，基本上可以同时燃尽，使得炮膛不须每次都清理。同时使用了装火药的空心鹅毛管，因此省略了往火门倒入火药的步骤，射速增快。

可见火炮性能的提升是一个一点一点积累的过程。;

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