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年青首领忽喇的丧葬结束后,整个合剌赤惕部落的营地上空笼罩着一股看不见的阴霾,即便连黛阿这样不懂政治的女流之辈也感到了惶恐不安。

只是短短几天，人与人之间的气氛变得大不一样。过去和和气气的部民关系消失了，取而代之的是深深的警惕和戒备。每一个毡帐都紧紧闭着，每一个牧民看向别人的眼神都充满忧惧。

部落氏族的贵族男人们穿上了他们的皮甲，平日里包裹着细腻毛毡、小心保养的马刀铁矛，此时也顾不上爱惜地亮了出来。他们一个个紧张兮兮的，全然没了往常的平静。各氏族的巴特尔背弓携箭，紧随在主人身后，一个个神色各异。

即使最贫穷的牧人，也削了根白桦木树心当做木枪，浸油烘烤的黑枪头亮幽幽泛着危险地光泽，提醒豺虎主人家的不可侵犯。

三天过去了，合剌赤惕部落四大氏族贵人们就推举新首领仍未达成一致。氏族会议一次次的召开，规模一再扩大，拥有战功的平民巴特尔们列入席位，但是维系部落安危的新一任乞引莫贺咄却迟迟不得上位。

札兰图祭司的毡帐里，燃起的牛粪炉散发着滚滚热浪。

&ldqo;老萨满，氏族会议持续五天了，五天来大伙儿聚在你这儿商讨了一次又一次，结果却连个章程都没有议出来。你们忙迭温氏是合剌赤惕部高贵的世袭萨满家族，不管由谁来做这个乞引莫贺咄，都离不开能与腾格里沟通的你们。既然如此，你又何必非要搅和在推举首领这件事里呢。以我脱朵延愚见，只要不是吃黄羊野鼠的回鹘佬做首领，其他贵人都成。赤拉都身为部落里人丁最多，牛马最盛的豁牙黑氏长者，年富力强宽仁慷慨，由他来做合剌赤惕的首领最合适不过！大家说是不是啊？&rdqo;

营帐里，一个瘦脸鼠须，长相滑稽的男人站起来侃侃而谈，说到得意处他撵起下巴上寥寥几根胡须，浑然无视帐内众人鄙夷地嗤笑。

&ldqo;脱朵延，你这趋炎附势的狗奴才！你自己是雪山里的傻狍子，就把别人全当成长尾巴的土拨鼠吗！嘿嘿，赤拉都这个灰皮鼠有什么资格成为新首领，他是拥有高贵的血统，还是有让蒙兀室韦人值得传唱的不朽战功？哈哈&hllp;&hllp;&rdqo;脱朵延的无耻嘴脸显然让帐内众人很不满，一个满脸胡子的独臂大汉瓮声瓮气地高声质问，众人哈哈大笑起来。

&ldqo;莽萨尔，你这个折了长角的公牛，除了蛮干猛冲还会做什么。你们这些只会喝马奶#子酒的木头脑袋，赤拉都族长是真正的蒙兀薛禅！&hllp;&hllp;&rdqo;脱朵延的眼角瞥过主人赤拉都的面颊，发现主人不快的他着急起来，愤怒得争辩道,竟然一竿子打翻了整船人。

&ldqo;哈哈哈，原来从不敢上战场的赤拉都还是蒙兀人的智者，我莽萨尔竟然今天才知道。脱朵延，这薛禅的封号是哪位蒙兀贵人赠予的，是篾儿乞人吧？嘿嘿，合剌赤惕需要的是能打仗、敢冲锋的巴特尔首领，不是拿不起刀枪、跨不上烈马，只会盘剥属民聚敛财富的赤拉都薛禅！赤拉都当首领，我莽萨尔第一个不同意！&rdqo;

&ldqo;对，我们忙迭温人首先不同意！凭什么让他这样的懦夫当首领，合剌赤惕几百个男人就没有真正的巴特尔吗！&rdqo;

&ldqo;啜罗勿人也不认可他，我们回鹘遗民加入合剌赤惕四十余年了，早就把自己当成真正的蒙兀人。啜罗勿人有什么对不起部落的地方，竟然要脱朵延这样的东西羞辱我们？抵抗篾儿乞人，缴纳公共财物，我们哪一样落后其他氏族。&rdqo;一名回鹘男子按捺着愤怒站出来，伸手指着对面的豁牙黑氏族众人厉声问道。他叫颉质略，是回鹘诸部遗人的后代，啜罗勿氏族中有名的青年巴特尔。

&ldqo;脱朵延，你这只嘴臭的乌鸦，可敢与我决一死战。该死的家伙，我拔也古勇士的后人要用你卑贱的污血洗刷受到的耻辱。我的父亲为了部落安全，雄鹰般英勇地战死在与篾儿乞人的战争中。你竟然敢如此污蔑我们！&rdqo;

一时间，对脱朵延的口诛笔伐成为了大帐内唯一的旋律。众回鹘遗民高声唾骂，很快波及整个豁牙黑氏。

嘲讽蔓延到豁牙黑氏族后，赤拉都的老脸胀得紫红，但又不能不顾身份的骂回去，心里的憋屈可想而知。为了首领之位，老夫忍了，等我登上乞引莫贺咄宝座，看我怎么收拾你们这帮回虏！赤拉都心中暗道，对脱朵延这个成事不足败事有余的混蛋恨意又增三分。

&ldqo;颉质略，让你的人闭上嘴巴，脱朵延并不能代表豁牙黑人。&rdqo;就在赤拉都临近爆发的时候，豁牙黑人中一名健壮男子平静得说道，他就是豁牙黑氏的勇士巴里岱,那双如同死水般的眸子平视回鹘人，骂声嘎然而止。

&ldqo;好了，都不要争吵啦。闹了这么多天，你们不能消停一下吗。这样下去部落的新首领何时才能登位，担负起振兴合剌赤惕的重任！唉，我们忙迭温人不能担任莫贺咄，啜罗勿人曾经允诺绝不谋求首领之位，永远忠于首领家族。也就是说，我们的乞引莫贺咄只会在合剌赤氏和豁牙黑氏中诞生。忽喇首领的不幸遇难断绝了传承六代的合剌赤氏首领家族，让我们如同南飞的雁阵失去头雁。诸位，难道你们看不到这个冬天里隐藏的危机吗，合剌赤惕人如果还这样纷争下去，明年的这个时侯就将不存在！&rdqo;札兰图苍老的声音传来，灰白的萨满服包裹着老人干瘦佝偻的身体，显得空荡荡地。他痛心疾首地陈述事实，对眼下的危机和未来忧心不已。

&ldqo;札兰图，你也别危言耸听了，这些话你不知道说了多少遍。上一次忽喇那个毛小子继位，你也是这样说的，好，我赤拉都服从大局，承认那个短命鬼的地位。这一次，你还有什么话说？哼，我豁牙黑人的战士比你们三家加起来也少不到哪去，难道由我这个族长担任首领不行吗！&rdqo;赤拉都站了起来，毫不客气地指着众人一圈道。

帐内一片死寂，诚如赤拉都所言，在强权压倒一切的圈子里，万事都凭刀剑说话，弱者是没有选择权利的。

&ldqo;札兰图、莽萨尔，今日我就把话放在这里，新的部落首领如果不是豁牙黑人，那你们就自己放牧狩猎吧，恕我们不奉陪！巴里岱，我们走！&rdqo;

豁牙黑人走后，余下的众人们面面相觑，嘘声叹息不已。形势已经由不得他们选择了，赤拉都的最后通牒下达，不管他们是否愿意都要在坏与更坏中选择一个结果。

似乎，赤拉都‐‐这个众人鄙夷的老家伙成为新一任乞引莫贺咄，就如额尔古涅河的滚滚绿波不可阻挡了。

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