一场晚餐，宾主尽欢，大家都暂时放下了烦心事，只单纯沉浸在酒菜香浓、其乐融融的气氛中。良顺叔不时说着一些外面的趣事，比下午婷婷芳芳讲的那些有趣多了，连小花也听得津津有味。而从他们的谈话中，小花对于当下所处的世界以及自己的身世也有了个初步的了解。

原来这个国家叫天云帝国，国有六大城，相当于省，依次为天京城、云城、风城、月城、星城和雾城。这里的城市格局与现代大为不同，六大城中以天京城为中心，其余五城五星环绕。而每一城又各自形成中心，由十到数十个中小城镇扇形环饶。而每个中小城镇再为中心，依次由数个村落扇形环绕。也就是说，这个天云帝国从空中看起来就像是一朵盛开着的非常巨大的花朵，而天京城就是那花蕊。天云帝国东面环海，西面为无边无际的蛮荒世界，北面是冰川之地，只有南面邻接一个国家，为朔日帝国。

良顺所在的云城正处于南面与朔日帝国交接。前两年两国开通了贸易关，云城本已是天京城以下第一大城，自此更是愈加繁华富饶，隐隐有超越天京城之势。但天云帝国的城市格局是严格保护国之中心、国之根本。整个天京城基本上都是皇室王氏所在，天京城里更是驻扎着百万精兵，皇室的权利被牢牢掌控在帝皇手中。云城四大家族之首王家，严格意义上来说却是正宗的皇亲国戚，应该类似于王爷之类的。只是并没有在仕途为官，倒是以商会为主，全国的商会以王家为马首是瞻，或许正是以另一种方式牢牢掌控着全国的命脉。天云帝国士商工农各有三六九等，云城四大家族中，除去王家和良顺叔所在的喻家，另外两家依次为白家和李家。这四大家族主府和商会总部都在云城，因此常称云城四大家族，除开皇室，整个帝国也便只有这四大家族最为显赫。喻家在这四大家族中却是最末的位置。良顺则是第三房如夫人手下负责人事工作的管事。

而小花所在的这个地方，却是雾城下面一个中等城镇雾隐城的附属村落——陈家村。雾城位于帝国西北部，在六大城中面积最大却又最穷。陈家村在其中倒还不算最为贫瘠的村落，据说真正贫瘠之地是寸草不生，百木不长，遍地是沙石，连水源都极为缺乏，根本极难生存。恐怕就是现代中黄土高原或沙漠地区之类的地方了。

安顺家因着良顺的关系，算是中等家境农民，莫家却是下等的贫民。其实莫老汉爷俩原本家在雾城最北边的莫家村，家境也是不错的。莫老汉福气不小，竟娶了雾城颇有名气的儒士林先生之女。林家也曾门人子弟无数，其中不少都已入仕为官。可惜林家向来血脉淡薄，寿元也短，家族中寿元最长的约莫活到三十余岁，短的女子竟有不到及笄就去世的。因此林家虽出了林先生这一大儒，但仍难保家族迅速没落，到如今，敏敏已是林家唯一的血脉。敏敏之母在林家女性中寿元算是最长的了，去世时刚好二十八岁。当时敏敏才九岁，最初还曾过了两年小姐的日子，之后竟无端落魄，六年前爷俩流落到南边的陈家村来。今年敏敏刚好十八岁，而敏敏的全名，原来叫莫敏言。敏敏从小在母亲的培养下，不仅识字，针线女红更是十分出色。她的绣功在雾隐城中是排在前头一二的。

关于“那事”小花很快便在饭后从莫老汉等的商谈中知晓了事情的来龙去脉。只是大家寄予厚望的良顺却并没有提出什么主意，反而提到了自己此行回家真正的目的。原来云城确实很缺乏人手，各大家族都在纷纷招揽各类人才。良顺叔此次回来不光是探亲祭祖，真正的目的却是想带走婷婷和芳芳。因为此二女是双胞胎，面貌也颇为清秀。其中姐姐芳芳性格稳重，为人处事都不错，妹妹婷婷性格活泼开朗，也颇讨人喜欢。良顺上一次回家时姐妹俩年纪还小，但已经看得出是个好坯子。这些年来，良顺早从书信中知晓家中的情况，对于姐妹俩的情况也算心中有数。适逢此等良机，掌管人事的良顺自然肥水不流外人田，不能放过这提携自家人的好机会。去云城喻家为奴虽不似莫老汉所听闻的那么多，但每年的例银倒也有近十两银子，外加平时的赏赐，年节的红包，一年存下十五两银子也不是不可能的事情。况且，喻家签长契短契都比较自由，主子们对下人也是相当的好。但当然，良顺叔所述的这些福利待遇却是对府上二等丫头以上才有的。如是不堪重用只能做粗使丫头之人，则例银大大减少。不过以婷婷芳芳姐妹俩的资质，又有良顺一旁照应，即使初去时只能暂为三等丫头，但成为二等丫头却也并非难事，运气好的话，成为一等贴身大丫头也是极有可能的。毕竟双胞胎在天云帝国还算是比较稀少的，像这姐妹俩这样姿色性情都中上，稍加培养甚至有望进入上等之流的人才，更不是轻易能找到的。如夫人之女喻府的二小姐过两年即将及笄，身边还没有大丫头，婷婷和芳芳进入喻府后极有机会成为二小姐的大丫头。到时混得好了，比良顺一个小小管事还更有前途。良顺在喻府得此助力，前途也大放光明。因此，他便趁此请了长假千里迢迢地赶了回来。

但良顺却没想到这次回来尚不及对兄嫂提及此事，却发生了敏敏一事的意外，让他也颇为头痛。在他看来，若想解决此事，唯有将莫老汉和敏敏一起带走，从此不回陈家村。如若他此次返家不需带走婷婷和芳芳姐妹俩，那么安排他爷俩离开倒也不是特别困难之事，顺手相助一回也无妨。但现在他既然必须将婷婷和芳芳带走，则莫老汉爷俩的消失，势必会让人联想到安顺家。喻家虽大，毕竟天高皇帝远，强龙不压地头蛇。况且喻府是否会为此出头，还真是难说之事，多半也是不可能。他可不愿意为了区区外人而害了自家兄弟一家，因此他并没有将此计道出，反而提到婷婷和芳芳之事，希望能够打动兄嫂顾全大局，不再管敏敏的闲事。

果然听此一说，安顺夫妻俩对视了一眼，也都沉默了下来。莫老汉爷俩虽也亲近，敏敏也一直当成半个女儿看待。但又怎么比得上自家女儿亲近？良顺所言之事摆明就是天大的机缘，婷婷芳芳姐妹俩今年已及笄，论风俗过个三两年也该出嫁了，若错过这一大好机会，以后恐怕就再无出头之日。毕竟陈家村这附近的人家，大多家境相差不大，嫁过去也不过就是像自家这样过苦日子，倒不如去外面闯一闯，觅个良缘，以后说不定也能做个富家夫人。

莫老汉却是不知他夫妇二人所想，对于良顺所言他其实还是有些窃喜的。若是敏敏随婷婷芳芳姐妹俩去云城，虽说喻家不如王家，却也是大好的机遇。自家女儿虽不如婷芳姐妹好看，但胜在性格文静，识字，又有一手好绣工。无论是做丫环也好，或是去商会帮忙也好，都是极为合适的人选。

而一旁的婷婷和芳芳姐妹俩早在听到此等好事后就兴奋不已。芳芳倒还能勉强把持着激动的心情，没有出声，婷婷却二话不说地说道，“良顺叔，这事是真的吗？那我们不是可以去云城过小姐一样的生活了？而且一年还有这么多钱，以后爹和娘也不用再种田了！”

良顺看了她二人一眼，笑着说道，“自然是真，叔叔还会大老远赶回来骗你们两个小丫头不成？”

“那，那可不可以把敏敏姐也带去？她绣工那么好，肯定也会有好前程的！”得到良顺的肯定之后，芳芳也不禁开口说道。

良顺却并不答话，只看了莫老汉和敏敏一眼，又神秘莫测地看向自家兄嫂。

“这……婷婷和芳芳随良顺去云城自是没有问题，自家兄弟信得过。她姐妹俩也该出去长些见识。”安顺叔和安顺婶多年夫妻，对方的想法只需看一眼便知，此时看到兄弟望过来，他轻叹了一下，开口说道，“但敏敏，你的契约之事尚未解决，又怎能随她们去云城？”

一听此言，莫老汉神色大变，他急道：“安顺老弟，你此话怎讲？这不正是大好的时机吗？敏敏若随良顺小弟他三人而去，则自然不必再去那风城。”

“莫老哥，不是我们不想帮你们，可是，敏敏要是跟着这一走，陈老爷定不会放过你！”安顺叔狠了狠心，说道，“若陈老爷得知此事，必大为恼怒，届时莫说是你，就连我夫妇二人也难逃牢狱之灾啊！”

“什么？你的意思是不管我二人的生死了？她安顺婶，你今天是怎么说的？远亲不如近邻，咱两家不是亲人胜似亲人，有这样对自家人的吗？”莫老汉转向安顺婶，试图得到安顺婶的助言。

“这……”安顺婶眼神闪躲，不敢正视莫老汉的目光。

<hr />

<hr />