对一个军人而言，所谓的“时机”并不是能准确把握的东西，但今天显然是个例外，当整个米修拉德军的将士们目瞪口呆地看着敌人先被那片“木”海淹没，再被那团自远而近燎起的大火彻底吞噬的一刹那，每个人都明白，他们出击的最佳时机来了。

而且还是直接收获胜利果实的时机。

米修拉德军的将士们有不少都是久经战阵的老兵，打过的仗没有一千也有八百，可象眼前这般一看就知胜利在望的仗，他们还是平生头一次碰到。

可此刻身为全军统帅的米修拉德，脸上不仅没有任何喜悦的表情，还多了一层淡淡的悲哀，这从他对已经失去战力的近卫军士兵的演讲中，可以很清晰地感觉到：“你们只是受于突雷斯和加尔的命令行事，即使投降也不会是死罪，在一切都结束的现在，不要再做无谓的反抗，投降吧。”

“呵……呵呵……呵呵呵呵！”知道大势已去的加尔忽然大笑起来，虽然声音依然很微弱，但要听得出是在笑并不难，“米修拉德，你这番话说得真漂亮，身为胜利者的你确实有嘲笑我们的本钱呢！”

“同为一族却互相残杀，这种胜利不要也罢。”米修拉德的回答淡漠而萧索，“而且这都是迪奥的功劳，我只是负责收拾残局，‘胜利者’这个冠冕不该安在我身上吧。”

“……你认识迪奥－密拉特？”听到米修拉德说出的这个名字，加尔的双眼陡然间瞪大了数倍，一个可怕的念头倏地划过脑海。

难道……连米修拉德也只是迪奥所操纵的一枚棋子吗？

“当然，这次魔界的动乱从开始的那一刻起，就在他的控制下朝着必然的方向前进，我也只是按照他的计划做罢了。”米修拉德的话顿时令加尔一阵发晕，这才明白自己和突雷斯、哈穆西尔的敌人根本不是梅尔玛斯或米修拉德，而是那个纵横无敌的超级通缉犯迪奥，一败涂地至此一点也不奇怪。

“你就没有自尊心吗？竟然象奴才一样按照一个人类的要求行事？你作为魔界第一军将的尊严到哪里去了？”

加尔不禁怒吼起来，他实在不理解，象米修拉德这样的人为什么要按照迪奥的话去做，而米修拉德也给了他一个意外到极点的答案：“我有自尊，可尊严却在八年前我追捕修迪拉那一次行动中，在被迪奥捉住的十天里完全丢光了，你也亲身体验过他的可怕，该明白我为什么会服从于他了吧？”

加尔顿时愕然：“八年前……那时迪奥该还是个十岁的孩子，难道从那时起他就想出了今天的计划吗？”

“我不知道，即使他当时没想出，十年的时间也足够将任何一个想法变成事实了。”米修拉德淡淡答道，“到了如此地步，你也该有所觉悟了吧？”

加尔仰面望着初露星光的天空，今晚的夜色是如此美好，可他却再也提不起欣赏和赞美的兴致，再望望身后那片被红色覆盖的土地，他重重地叹了一口气：“我明白了，请尽快救火让他们逃出来吧，我会负责亲自劝降，你应该很清楚，现在的我和你一样，已没有再战斗下去的意愿了。”

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熊熊的火光从眼前一直延伸向无远弗界的天际，将一抹嫣红的色彩渲染进了苍空之中，望着这片由自己一手造就景色的迪奥，一边微笑一边叹道：“炽热鲜红的火焰，不仅象征着热情和奔放，代言着毁灭和破坏，还预兆着破灭之后的重生和希望，虽然世间的事物大都有着互相矛盾的两面性，可象它这么走极端的却很少见，所以我喜欢它。”

莉妮亚有点难以置信地望着迪奥，不管怎么看，她都很难把眼前这个和多愁善感诗人一般的迪奥，与先前造成如此结果的恶作剧大王统一成一个人，她的回答正好充分体现了这份感觉：“可在我看来，大哥你才是最具两面性的矛盾集合体。”

“是吗？也许你说得对，我是很矛盾的一个人呢。”迪奥的眼神中陡然多了一分寂寥落寞，再没象以往那般，一说到正经事就嬉皮笑脸，“每个人从一出生起就追求着生命的巅峰境界，我其实也不例外，只不过我要攀登的巅峰实在太高了，即使是现在，我也没有一点将它把握在手中的实感……”

“不会吧？我可是充分、足够、确实地满足到顶了！”罗林斯生怕迪奥又想出什么比现在更夸张变态的点子，连忙表明了自己的立场，“大哥你想成为世界第一通缉犯的梦想，在刚才那把火烧起来的一瞬间就完全实现了，就算是再过一千一万年，大概也不会有人能打破大哥如此繁多且恶劣透顶的犯罪纪录吧！”

毫无疑问，罗林斯没选在最合适的时机表态，最起码他不该在迪奥难得正经的时候这么说，因为在听到弟弟的话后，迪奥不正经的模样再次故态复萌，当场就充满不屑地嘿嘿一笑：“真没出息，看到这么个燎原千里的场景就满足成这样，下一幕更壮观的场景你又该怎么办？”

莉妮亚从迪奥那里听到的，只是有关歼灭皇室近卫军计划的内容，对于和米修拉德协议的另一部分，也就是消灭魔牙机兵的事完全一无所知，这下立即就被这个大变态吓住了：“……更壮观的场景？大哥还有别的类似计划吗？”

“嗯，哈穆西尔的魔牙机兵还没收拾，这件工作搞定之后才是真正的大结局。”迪奥依然凝望着漆黑的夜空，仿佛在等待着什么一般，“这只总是心怀鬼胎的老狐狸也是影响和平的一大祸患，必须把他的所有力量全部剥夺才行，而且魔牙机兵不也是一个值得破坏的‘号称无敌’目标吗？”

莉妮亚差点没晕过去，将皇室近卫军弄到坏灭境地也就算了，居然连魔牙机兵都打上了主意，迪奥的疯狂底线真的是无限的吗？

“那大哥想怎么对付魔牙机兵呢？我们先前并没有作过类似的准备工作啊！”罗林斯倒是知道迪奥的这个想法，并没表现出任何意外，但疑问却有一堆，“而且会飞的敌人和皇室近卫军性质完全不同，陷阱机关和火烧都很难给他们造成损伤吧？”

“准备工作？有必要吗？”迪奥淡淡地笑了起来，“他们确实有着高机动力的优点，可也有着更多的弱点，对付他们不必精心准备，只要选好地点和时机就能一举全歼，但在获得他们的确实行动情报前却只能按兵不动，你明白吗？”

罗林斯还是一副似懂非懂的模样，莉妮亚却一点就透：“这么说，大哥现在就是在等什么人给你送情报了？”

“是啊，但负责送信的却不是人。”就在迪奥这么微笑应答的同时，一阵物体破空和翅膀震动的声音，也从三人头顶的夜空中遥遥传了过来。

“信鸽吗？”

莉妮亚立刻明白了莉妮亚的意思，但却被罗林斯的大摇其头所否定：“不，应该是大哥的‘噩梦’，我没说错吧？”

“正确答案。”迪奥缓缓伸出手，浑身漆黑的“裂鹰铁翼”立即从浑然一体的夜空中分离出来，乖巧地落在了他的肩膀上，迪奥的目光立时落到了它脚上所绑的细竹筒上，另一只手一扯一带，绑住它的死结就被巧妙地解开，竹筒也随之落在了迪奥的掌心之中，“想不到八年前我把它送给米修拉德的事，你还记得啊。”

“我确实脑子不灵光，可不代表我是个呆子。”罗林斯不满地抱怨道，“如果用信鸽送消息，魔界里除了大哥八年前送给米修拉德将军的‘噩梦’外，还有哪只鸟能找到这里呢？”

望着形象特异的“噩梦”，不认识它的莉妮亚好奇地想伸手摸一摸，却因为迪奥忙不迭的一个转身扑了个空，以为迪奥小气的她顿时嘟起了嘴：“又不会摸掉一块肉，大哥你干嘛这么紧张？”

“谁说的？若我刚才没及时拿开它，你的整条手臂说不定已经到它的肚子里了！”迪奥哭笑不得地说道，“莉妮亚，不是我说你，以后不认识的东西最好别抱太多好奇心，尤其不能随便碰，这只属于特异品种‘裂鹰铁翼’的军鸽，除了我、希恩和罗林斯外什么人都不买帐，乱碰它死上一两个人都不奇怪啊！”

莉妮亚顿时吓了一大跳，虽然她并没见过“裂鹰铁翼”品种的稀有军鸽，可它的凶悍名声倒是听过，看迪奥如此认真的神色她立时信了九分，也为自己刚才的鲁莽吓出一身冷汗。

正如迪奥所言，若她真的摸到了不认生人的“噩梦”，现在她恐怕就要丢掉一只手，改名为“独臂神之百灵”了。

“喏，噩梦，给我记好，这是你又一个必须认识的新主人，要乖乖地听她的话唷！”迪奥将肩膀上“噩梦”的小脑袋轻轻扭向莉妮亚，让它将眼前的女孩看了个仔细后，才微微一耸肩膀。

“噩梦”略有些不满地看了迪奥一眼，这才不太情愿地离开他的肩膀，轻巧地落在了莉妮亚肩膀上，莉妮亚最初的反应是略带恐惧地一缩肩膀，但受过迪奥吩咐的“噩梦”显然不再认为她是生人，除了乖乖站着外并没什么其他举动，于是莉妮亚很快就消除了对它的戒心，颇有兴致地逗弄起它来。

“真是大胆，希恩姐第一次和它亲密接触时都吓得魂不附体，那时才六岁的我甚至还尿了裤子，她居然能这么快就克服恐惧心理，了不得啊！”望着眼前莉妮亚和“噩梦”打成一片的景象，罗林斯咋舌不已，除了惊讶还是惊讶。

“是你们太没用，看我在驯服它的过程中被抓得血肉淋漓就怕了，如果不是看在血缘关系又够虔诚的份上，当时就把你们剔除出我的通缉犯养成计划了。”

迪奥闷哼一声，将从“噩梦”脚上解下的竹筒扭开，对着熊熊的火光察看起来，一缕淡淡的微笑随即浮上了面庞。

“是魔牙机兵的消息吗？”罗林斯问道。

“嗯，哈穆西尔似乎相当配合我的步调，正以全速赶来这里，现在出发的话，最多半小时后我们就能赶上下一场。”迪奥不动声色地答道，“时间无多，如果想在明早回卡蕾加茨纳和希恩一起吃早餐，现在就得动身了。”

一听又要马上开工，罗林斯登时有点不太高兴：“用得着这么急吗？希恩姐说不准明早还没收工，我们那么快回去不是添乱吗？”

“蠢材，如果她不想真的和梅尔玛斯一起陪突雷斯过夜，今晚熄灯前就一定要动手，你觉得她会改变主意跟那个花心的现任魔族之王谈恋爱吗？”迪奥大力一拍罗林斯的肩膀，示意他少废话快行动，才笑着转头望向还在跟“噩梦”嬉戏的莉妮亚，“喂！莉妮亚！想跟它玩以后有的是时间，现在正事要紧就先收收心吧！要对付魔牙机兵的那些家伙，没你当诱饵可不成，快过来吧！”

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既然事情已经推给格里洛尔去代办，希恩和梅尔玛斯自然是再没有借口拖延下去，只能将菲奥拉和塞蕾妮留下，乖乖地去见突雷斯，不过在路上梅尔玛斯还是借了一个上洗手间的理由，将希恩一把拖进了女厕所。

不用说，梅尔玛斯这么做的理由只有一个，那就是发泄他这一路被牵着鼻子走而生的不满，可在他看到希恩如受惊小鹿般的楚楚可怜模样后，原本想怒吼的他登时呆住了。

“……我做错什么了吗？”愣了好半天后，梅尔玛斯才勉强从牙缝里挤出这句话，和希恩认识到现在，他还是第一次看见她这么惊讶恐慌的神情，不由得有点被吓住了。

“我真没想到，你竟然会兽性大发，突然把我抓到一个封闭的密室里欲行不轨，哎！我真是看错你了，梅尔玛斯！”就在希恩故作抑扬顿挫状、充满感情地将这句话朗诵出声的一瞬间，梅尔玛斯才意识到自己又被耍了。

“我说，你就不能认真一点吗？”梅尔玛斯叫了起来，“难道我跟突雷斯那种一见美女就想到床的野兽象同类吗？”

“象不象同类我不知道，我只知道你们是兄弟，脑子里想一样的事也不奇怪。”希恩不以为然地撇撇嘴，“除了大哥那变态和罗林斯那傻子外，世上的男人都是靠下半身思考的动物，这话可是千古不变的真理呢。”

“你是跟谁学会这种歪理邪说的？”梅尔玛斯当然知道佳人是在使小性子，不由得大为头疼，“我只是想私下问你几个问题而已。”

“嘿嘿，那是什么样的问题？”希恩不怀好意地盯着他，一句话就道破了梅尔玛斯的心事，“别告诉我，你只是单纯为刚才我演的戏码大吃干醋吧？”

梅尔玛斯的脸立时染上了一层猪肝色，说话都口吃起来，一看就知道是在强辩：“没、没、没这回事！我、我、我才没这么小、小、小心眼呢！”

“那好，你现在可以问了，不过要尽量简短。”希恩朝洗手间外看了一眼，“若让那个冷冰冰的死板家伙等太久，万一生出疑心就不好了。”

“你真打算亲自下厨给突雷斯作菜？”

“还说没有吃醋，这句话的醋味还不够重吗？”希恩当即笑了起来，“放心，这世上除了你之外，至今还没有人能把我作出的菜肴全部吃完，所以他们有本事吃下去的只是少数，大头还是你的。”

“重点不是这个！”梅尔玛斯急急辩道，“要作出能令他们乖乖吃下去的菜，外表的美观是很重要的，可说句不好听的话，你的菜在这点上实在不敢令人恭维……”

“噢，这个你不用担心。”希恩蛮不在乎地回答道，“那些菜为了追求味道上的平衡，我才不得不放弃了外观的好看，现在情况则刚好相反，只要看上去漂亮的菜作起来要简单多了，最起码在入口前是不会露破绽的。”

情况刚好相反？

梅尔玛斯立刻感到一阵头晕目眩，外表不好看的那些菜都能把一般人吃得气绝倒地，光追求外表而不讲究味道的显然更为可怕，他实在很难想象，吃了那些东西的人到底会变成何等模样。

“……我明白了，那就只剩下两个个问题了。”梅尔玛斯下意识地不想在希恩的作菜问题上继续讨论下去，“第一，我们用真名没关系吗？我的倒也罢了，你、菲奥拉和塞蕾妮都用真名不会被认出来吗？第二，你打算什么时候动手？”

“第一个答案，这里不会有把这三个名字与真人联想在一起的人，而且世上同名同姓的人多了，一个名字能说明什么呢？”希恩很爽快地应道，“第二个答案，等我用那些菜放倒外面那个铁面近卫队长，并准备和你那位色鬼兄长共进晚餐时就动手。突雷斯归你，其他人由我对付。”

“可你又没有兵器，怎么对付那些如狼似虎的近卫兵啊？”

“说什么呢？你刚才不也听到了吗？”希恩果然不愧是迪奥的妹妹，此刻浮现在脸上的促狭表情和她大哥几乎一模一样，“我叫格里洛尔去拿的那件‘厨具’，不就是我一向称手合用的最强兵器吗？”

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呼啸的风声从耳旁疾速掠过，汹涌的波涛在脚下激荡澎湃，再加上罗林斯和莉妮亚不时发出的娇呼惊喝，司掌着操舵之责的迪奥只感到说不出的快意。

找三棵没被卷入火海的中等树从中斫断，用绳子与树藤捆扎成一个小小的木筏，早就想品尝一回漂流探险的迪奥不由分说，就扯着罗林斯和莉妮亚跳上它，冲进了芭谢特河的湍急水流之中。

不用说，从小就被加倍呵护的莉妮亚自是没玩过如此疯狂的游戏，从开始到现在都是尖叫不断，而罗林斯虽然有在类似河流中游泳过的经验，可站在一只小木筏上与风浪搏击还是平生第一次，没在河道里走多远就满头都是冷汗。

只有迪奥是唯一的例外，以往只在书本上学过相关知识的他，在这第一次亲身实验中表现得异常出色，若非要赶着去找魔牙机兵进行下一项行动，他恐怕在此玩上一天一夜都不会疲倦。

“大哥！你还说莉妮亚，你自己不也玩心这么重吗？”罗林斯对着正大呼爽快的迪奥抱怨起来，“这哪里有一点赶着去办正事的模样，分明就是在玩新型的体育冒险游戏嘛！”

话才刚说完，罗林斯的脑袋上就被迪奥的后脚跟重重蹭了一下，一个趔趄差点没翻到水里去，然后迪奥才开始在口头上发飙：“傻瓜！这叫充分利用自然条件，我们接下来要做的事太体力和精力了，还象先前一样拿两条腿硬跑，等和魔牙机兵碰头时早就累得一塌糊涂，不被生吞活剥了才怪！你还等什么，还不快坐下休息养神，操舟行船的事就交给大哥我，保证你一路安全坐到终点！”

我的天，如果这也叫安全行船的话，所有在各种船难中负失误责任的人都能无罪开释了！

罗林斯和莉妮亚虽然心里这么想，可表面上却没法直说，就在两人左右为难，不知是该按迪奥的话乖乖休息好，还是继续打起十分精神，体验眼前这惊心动魄旅程的时候，停在莉妮亚肩膀上的“噩梦”忽然抬头望向夜空，深红色的眼睛如灯泡一般闪闪发亮，并从嘴里吐出了一连串尖锐的愤怒嘶鸣。

“它怎么了？”莉妮亚望了望似乎显得焦躁不安的“噩梦”，随即把目光投向迪奥。

“作为天空的霸者，对非法侵占自己神圣领域的外来者总是相当敏感的，魔牙机兵就是最令它反感的入侵者之一。”迪奥的锐利眼神很快在漆黑的空中捕捉到了“噩梦”所察觉的东西，那是数个与夜空颜色几乎一致的飞行物，虽然还看不太清楚轮廓，但迪奥已经从“噩梦”的愤怒情绪中察觉到了对方的身份，“你们大概看不见，不过那应该是魔牙机兵的先头侦察队。”

罗林斯一下子跳了起来，若非身旁有莉妮亚在他得小心动作，恐怕这一鲁莽的举动已经够把小小的木筏掀个底朝天了：“什么？这么快就到了吗？大哥，快告诉我敌人在哪？”

“笨，敌人的高度至少在八百米以上，就算你比常人强壮百倍也好，面对地心引力也只能跳出常人四五十倍的高度，你要怎么冲到空中和魔牙机兵拼拳头啊？”迪奥的脚尖就象长了眼睛一般，向后不偏不倚地踢在了罗林斯的腰眼上，只听到“扑通”一声，浑身一麻的罗林斯就又腿软坐回了原位。

莉妮亚不无担心地问道：“既然打不到，我们找个地方先躲一下再走吧！要被他们发现就麻烦了呢。”

“放心，这些前锋部队受过严令，即使发现异常也只能报告不能进攻，更何况我就是要他们发现我们……不是说过要把你当成诱饵吗？不给猎物点香味作诱惑，鱼又怎么会乖乖上钩呢？”迪奥嘿嘿一笑，“如果我没算错，这些在前锋侦察的家伙离本队该有一百多公里，好戏还和预定一样，要半小时后才会开始啊！”

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魔牙机兵本身就有着广阔的视野和高速的机动性，因此在设置部队兵种时他们取消了侦察兵这一类别，不过每次出战时依然会抽签决定某一支部队专门负责探察敌情。

不消说，以这种随机选取的战斗部队执行情报收集任务，其效率和保密性都比专业的侦察部队差上一大截，但在莱科德森林与席罗姆平原上燃起的那片熊熊大火，以及皇室近卫军被全歼的凄惨景况，要被这些业余情报员看个一清二楚却不难。

“你说什么？一百五十万皇室近卫军全完了？”在听到前方侦察队传回消息的一瞬间，整个魔牙机兵的高层指挥部都被吓得目瞪口呆，哈穆西尔更是从椅子上跳了起来，“而且米修拉德军的实力完全没有受损，这……这怎么可能？杀人一万自损八千，他们不可能赢得这么轻松啊！”

“但这是事实，皇室近卫军的整个营地与后方的莱科德森林已变成一片火海，米修拉德军目前正一边救火，一边将皇室近卫军的幸存者从火焰中救出，已经放下兵器、围成一堆被米修拉德军看守的被俘皇室近卫军士兵，其总数已接近六十万之众，若加上在医疗部队营地中接受治疗的人，皇室近卫军至少有一百三十万人在此役中被擒。”

“而与此同时，在救火的米修拉德军总数将近一百万人，还有一百万左右的部队在后方列阵准备随时支援，驻扎在原营地内的部队也有大约一百万，所有部队的旗帜都毫无缺损，没有半点经过激烈战斗的迹象，因此就算有损失也可以忽略不计，这是属下亲眼所见，绝无半分虚假。”

派回传达消息的士兵回答得斩钉截铁，大有一副敢拿头颅作担保的架势，虽然哈穆西尔和他的那些幕僚还有点难以置信，可事实如此却不得不信。

“想不到米修拉德竟如此强悍，靠一己之力就把皇室近卫军打得体无完肤，突雷斯现在大势已去，我们的选择已经变得越来越少了。”哈穆西尔眉头紧锁，显然对眼前的形势不太乐观，“是就此找米修拉德决战，以决定谁将成为魔界的霸主，又或是立即与之媾和，进一步说服他反叛梅尔玛斯和我们合作，现在必须要作出决断了。”

显然不看好和米修拉德谈和的人占了大多数，眼下发言的这人就说出了众人的心声：“米修拉德全歼皇室近卫军的余威仍在，在此刻和我们谈判的可能性太低了，而且我们的武器装备比皇室近卫军要高级，虽然防御力不高却有很高的机动性，和他打也不会处于下风，大人，我们还是开战吧。”

“也罢，先取得优势也有利于谈判桌上的讨价还价，那就动手吧。”哈穆西尔显然并没有放弃和米修拉德媾和的想法，优柔寡断的性格在这句话中暴露无遗，光决断力这一项，他甚至与突雷斯和加尔比都差了老远，在迪奥和米修拉德眼中风评不高毫不出奇。

众将不禁大喜，即便哈穆西尔还有点摇摆不定，但总算是难得地认可了主战计划，可他们还是高兴得太走了。

就在事情将成定局的这一刻，第二名负责传递情报消息的士兵的匆匆到来，令哈穆西尔的主意又发生了变化。