九莲大山脉一带的村庄地处偏僻，离所属最近的县城也近百里路程，官府也难以管辖，这样的情况便滋生一些专门做无本买卖的马贼团伙。

这些马贼团伙可谓是九莲山脉外围一带的土皇帝，对外专门抢掠路过的客商，对内则强逼附近一带村庄年年月月缴纳大量的金钱作为‘保护费’，如若反抗不交，或者那一年缴纳的保护费少了，那条村庄必定会受到血的教训，或是杀人放火，或是抢人抢粮。

曾经也村庄的人冒险到县城报官求救，可官府不但没有派人马剿捕马贼，后来还被那些马贼知道，一夜之间，整条村庄就被血洗干净，血流成河。

穷乡僻壤之地，虽说一些村民也有练习武艺，可那些都只是一些庄稼把式，三脚猫功夫，根本就不是那些杀人如麻，冷血凶残的马贼的对手。

没有能力反抗，弱小的山野村民只能默默承受压迫！

“马贼，是野狼帮的马贼！”聂平离远就看到狄家村村口的情况。

狄家村及周围十多条村落都是这个名为野狼帮的马贼团伙的地盘。野狼帮有三千多帮众，在九莲大山脉这一带也算一股大势力。每年临近入冬之时，野狼帮就会派出人马到附近的村落收取当年的‘保护费’，狄家村不算富裕，可每年也能勉强凑到足够的钱银供奉上去，得以保证村子的安宁。

看到围着村口的五六百名马贼，根据往年的惯例，聂平就知道是野狼帮的马贼来收钱了。

虽然极为痛恨不屑这些马贼的行径，可聂平一名还不到十四岁的少年，对这些心恨手辣，生性冷血的马贼也是打心里畏惧。

“看来不能从村口正面进去了，也不知道父亲他怎么了！”聂平心中一阵担忧，便立即远远绕过村口，从村子的另一侧进村。

聂平家是在狄家村村尾，没有理会村口的马贼，聂平直接回到家中，第一时间向父亲报平安。然而找遍了整座小屋，连同屋子旁边的课堂也不见父亲的踪影，聂平心中不禁生起一阵急躁，“往年马贼来收钱银的时候，父亲是从不会去围观的，可现在家里没人，父亲到底去哪呢？”

如今村子里的人都聚集在村口，聂平唯有到村口找人询问父亲的去向了。

聂平现在是一身污垢，身上还只裹着一件灰色长袍，不顾得洗刷更衣，聂平便向村口冲去。

然而，越是靠近村民聚集的村口，聂平便越是感觉到村子与往常的不同，有种很压抑的感觉，空气中更是飘散着时淡时浓的血腥气味，人群之中也传来妇女小孩惊吓伤心的哭泣之声。

“我怎么总是心神不灵的感觉！”聂平皱了皱眉，心中一丝不祥的感觉越加强烈。

“吗的，这天杀的野狼帮，往年的保护费已是村子艰苦凑得，今年还要一下子多加三成，这还让人活吗！”

“唉，时势黑暗啊，连官府都不理，我们又无力反抗，只好认命吧！”

“官府？官府就是个屁，现在的官府和马贼有什么区别，一样他吗的不是人，只管欺压我们这些老百姓！”

“说得是啊，年中的时候官府来收一次赋税，到了年末山贼又来收一次保护费，真是官如虎，贼如狼，都是在吞食着我们这些老百姓。”

“你们就小说点吧，若然被野狼帮的马贼听到，又要杀人了，聂老师他就是这样、、、”

“唉！聂老师他真是可怜，聂平失踪了这么多天，如今又不幸死在马贼的刀下！”

“聂老师也只想为村民出头而已，可没想到、、、”

聂平的听力如今变得极为灵敏，离远就听到几个村民的窃窃私语。

“你们、、、你们说我父亲他怎么了？”聂平的声音变得颤抖起来，被村民称为聂老师的人，整个狄家村就只有聂父一人，聂平不敢，也无法相信父亲如村民口中所说已经遇害。

“你是、、、聂平！聂平你终于回来了！”刚才低声痛骂的中年村汉很快就认出聂平来，本来失踪多天的聂平回来是件高兴的事，可又想到聂父的身死，还怎能高兴得起来。

“你刚才说我父亲他怎么了？”聂平捉住那村汉的胳膊，再次激动的问道，他的双眼已经变得通红，满腔泪水快要流淌而出。

“聂平你不要太伤心了！”那名村汉看到聂平的可怜样，一时也不知如何开口，但如何难开口，也得开口，“聂平啊，你父亲他已经去世了，就死在那马贼的刀下！”

原来，这天中午，午饭后，聂父又恳求村中的猎户上山寻找失踪多天的聂平。村中的猎户也没计较推托，正要和聂父一起出村时，正好遇上了前来收‘保护费’的野狼帮人马。野狼帮一下子把保护费增加三成，简直就是把村民逼上绝路。

聂父或许说他是一名迂腐的书生，对野狼帮烧杀抢掠的行径最就不耻，痛恨，这次还把村民逼上绝路，一气之下，聂父便站出来开声痛斥，痛数这些山贼的罪行。

然而，秀才遇着兵，有理说不清，更何况是遇到马贼。

一怒之下，马贼的一个头领冷刀一斩，当堂把聂父斩杀在马下。

“不，不，这不会是真的，我父亲是不会死的！”聂平猛的摇头痛哭，一下子难以接受这个现实，一下甩开那个村汉，挤开人群，向前冲去，“我父亲不会死的，父亲，我要见我父亲、、、”

“聂平，是聂平！”

虽然聂平如今一灰头蓬脸的，可相处十年的村民很容易就认出来，而看到聂平回来，村民的眼中都露出可怜怜悯的目光。几个村民想要拉着聂平，以免他招惹到野狼帮的马贼，招至伤害，然而他们却发现聂平此刻的力气大得惊人，无人能够拉扯得住。

“父亲！”聂平挤开人群，冲到前面，可入目之处却是让他一生一世难以忘记的惨痛悲伤的场面，他的父亲已经软软的倒在血泊之中，失去生机。

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