() 入夜，草原上燃起了篝火，巴尔通摆下了盛筵款待达延汗。节奏欢快的鼓点敲了起来，声音悦耳的胡琴拉了起来，夜色中的草原上一片欢欣的景象。

巴尔通有点坐不住了，他派人去找丹朵，可找到现在还找不回来，他有些担心。丹朵是他的第四个孩子，惟一的女儿，自幼被娇宠惯了，非常任性，一个人骑马跑出去玩是经常的事。尽管他嘱咐过无数次，要丹朵出门前先说一声，交代一声，带几个随从同去，但都不管用，丹朵我行我素，想去哪抬脚就走，根本不打招呼。可不管怎么说，平常再不打招呼，天黑之前是一定会回来的，可是今天，天都黑了，篝火燃得通红了，晚宴也快结束了，而丹朵还没回来。找的人已经派出去好几拨了，都是找不到，巴尔通不觉有些心急了，他怕丹朵出了什么事。转头看一看，达延汗面带笑容地正在观看舞蹈，巴尔通也不好起身离座，尽管心里焦急，但还得耐心地坐在一旁陪着。

一段舞蹈结束了，紧接着上来了十几个长裙飘飘的姑娘。她们在一阵欢快的乐曲声中略舞片刻之后，便围成了一个圆形的圈子，背向里面朝外，然后踏着轻快的步子向外散开，直走到围坐在四周的人群边，每个人请了一个在座的男子，相邀共舞。被邀请到的男子都很高兴，马上跳起来与姑娘同步跳入场中。那名正对着主座的姑娘径直走到了达延汗与巴尔通的面前，方自犹豫着是该邀请达延汗还是邀请巴尔通，巴尔通马上对着达延汗一伸手，说道：“大汗请。”达延汗见了，也不推辞，立刻爽快地起了身，与姑娘一同步入场中，跳了起来。巴尔通也马上起身离了座位，转回头看到身后不远处有两个派出去找丹朵的人正站在那里等着回报，赶忙快走几步过去，急声问道：“怎么样？找到没有？”

那两个人都摇着头回道：“没有。”

巴尔通又急又气，又不敢高声大叫，只得压低了声音训斥道：“找不到你们回来做什么？再去找啊！”

“是！”那两人连忙转身跑走了。

“笨蛋！都是笨蛋！”巴尔通气得骂了一句，“莫日根？莫日根呢？”巴尔通边走边低声叫着。

“他去找丹朵了。”桑赤不知什么时候来到了他的身后。

“他去了？”巴尔通问道。

“他给大汗演示过箭术之后就带了人去找丹朵了。”

巴尔通听了不住点头，心里踏实了些。

“丹朵到这时候还不回来，莫日根可比您还心急呢，有他去找，您就不用担心了，谁不知道莫日根是草原上有名的千里眼，您就放心。快回去坐，不要让大汗找不到您。”

“好，一有消息赶快来告诉我。”

“知道。”

巴尔通回到座位上坐下了，心里稍稍安稳了些。

莫日根是察尼格尔旗有名的神射手，骑在飞跑着的马背上也能开弓射中百米之外的猎物，至于天上的飞禽，他向来是箭出必中，从不失手，而尤其令他引以为傲的是，既便是在晚间，他莫日根射出的箭也从来都是百发百中，绝不落空的。察尼格尔旗的五虎将中，阿鲁达是以勇猛出名，乌兰巴尔是以摔跤服众，安格尔是以马术见长，丹朵是以武功取胜，而莫日根，靠的就是他无人能及的箭法。

莫日根喜欢丹朵，很多人都知道，巴尔通心里也明白，但并不点破，因为所有的人都觉得，这根本就是不可能的。抛开莫日根平民出身的家世不提，单就他粗笨平常的相貌，就没办法配得上美若天仙的丹朵小姐，更何况神高气傲的丹朵小姐，几时正眼看过这个不自量力的莫日根呢？

欢快的乐曲感染着四周围的人群，红红的篝火烘衬着喜悦的气氛。又有不少人结对进了舞场，场中跳舞的人多了起来，渐渐地越来越多，人与人之间有些磨肩擦背了。

达延汗很喜欢这种跳舞的方式与气氛。毕竟还是年轻人，执政治国之外，他也喜欢跳舞，也喜欢唱歌，也喜欢年轻人所喜欢的一切。只是，他得克制自己，不能花太多的时间在这些令他喜欢的事情上面。他尤其喜欢打鼓，他打出的鼓，又有力又欢快，鼓点清晰，节奏感极强。

几圈跳下来，达延汗觉得有些口渴了，他停了下来，让与他跳舞的姑娘再找一个舞伴，自己去喝口水，休息一下。离开舞场，看到巴尔通已不在座位上，想是也被请去跳舞了。达延汗喝了点水，然后尽量不妨碍别人地悄悄退出场外。

来到篝火外围，达延汗长长地吁了口气，置身场外做个旁观者，这才能体会到轻闲的滋味。他抻了抻衣领，发觉身上竟微微地有了些汗了。偶一转头间，达延汗忽地觉得似乎有人影在他右前方一闪，然后就不见了。场外的人很多，有坐着的，有站着的，有走着的，但这忽地一闪的人影似乎是躲躲藏藏的，因为每一个人此刻都很放松，因为整个草原此刻都沉浸在轻松愉快里，因此，这一闪而过的人影便愈发地显出与周围的气氛不协调，让人觉得不安。达延汗朝宴席的首座处看了看，巴尔通还没有回来，他想了想，便一转身，寻着那方才见到人影的方向走了过去。