十五载春秋晃眼即逝，一抹香尘掩映森森白骨，而如今早已无人问津那段往事。几个小太监捏着鼻子用草席卷了卷杨才人未寒的尸骨，如弃草芥般扔在宫后的乱葬岗。不一会儿便让四处窜来的野狗啃食干净。藜湘提着灯笼走过杨才人生前风光无限的住所，却没有任何情绪，也没有只言片语，怕是自己也忘了这是沼泽似的深宫的第几具了。

惨白的月光泻在曲折的宫道上，道旁的牡丹在月下极致妖娆，孜孜不倦地向路人倾吐暧昧。藜湘缓缓走过宫道，来到沁园的莲池旁，不紧不慢地从袖中拿出雕有兰花纹饰的古朴木盒。她落下一串深深的叹息之后，手一挥把木盒投入水中，莲池立即漾起意味深长的涟漪。“皇子安好，您且安心。”不知藜湘对谁而说，只见风像得到呼应一般，把莲池上的素莲吹得稍有絮乱。

“掌司大人，逸凌宫烛火已点毕。”衣着清素的十五岁掌灯小宫女若双不知何时出现在藜湘身后，她不敢抬头起来直视藜湘，只是眼神在藜湘那双绣工精美的兰花鞋面上游离了起来。藜湘随即收回拉长的思绪，定了定神色。

“回去休息吧。明儿就让桂芝到逸凌宫掌灯，你到颜未宫去吧。”藜湘声音平静如水，但却处处散发着寒冷的意味。

小宫女的身子猛地一震，惊恐地“咻”一声跪在地上：“若双不知所犯何事，恳请掌司大人网开一面”藜湘冷哼一声，扶了扶腕上饰有西域异纹的名贵镯子：“那你就得问问那些蘸有摄魂香的逸凌宫蜡烛了”此刻，小宫女面如黄蜡，江贵人刚送的质地上乘的珍珠不慎从掌心滑落，几个踉跄，滚到藜湘跟前才停下来。

颜未宫，将是深埋所有宫内年轻面孔美梦的地方，那里住着一位病入膏肓的万贵妃，她就像深秋危危欲坠的梢尖叶，随时可能……

“干完了蠢事也不知清洗指甲，贱婢”藜湘撂下重话甩袖离去，不久便消失在牡丹从深处，只剩下失魂落魄的小宫女在原地瑟瑟发抖。只要让皇上在摄魂香的魅惑下多在逸凌宫承欢片刻，明日便可封做正宫女，可以穿上和掌司大人那样绣工精美的缎鞋……恶梦一般地，颜未宫……

次日清晨，藜湘悉心地在挑选制蜡的各种香料，她用指甲轻轻取了一小抹黄色香粉，缓缓凑到秀气的鼻子前试香。削葱玉指，灵动美态，让不知何时就在屋内的三皇子煜启好不欣喜。“小掌司，别来无恙。”十五年后的他，脱去了稚气，俨然一番倜傥英俊。藜湘抬起头看了一眼，一言不发地转过一旁，拿起了一张蜡身纹饰的设计图纸端详了起来。旁若无人。全天下恐怕也只有她，敢在深得圣宠的三皇子面前开辟不请安的先河。

既然你还是那么倔强放肆，那么——

“对了，小掌司，总司崔嬷嬷有令让你到我的轩宝斋掌灯，但我可心疼你这小人儿，这轩宝斋的活儿可不轻……”皇子故作担忧状，眉宇间却散发出无尽的玩味“所以，你只要在我房里掌灯便可。”明明，就是故意的，掌灯一向是掌灯宫女分内的事。他不可能不知道。看到藜湘紧邹眉头的样子，煜启的把戏明显收到了满意的效果。“就今晚吧。”语毕，煜启便在暖意绵绵的晨光中离开掌司局。

皇子书阁。才不过离开藜湘几个时辰，煜启便害起了相思。

她试香的美态，皱眉的表情，就连风轻挑起她发线的瞬间都是她的思念因子。书阁里年迈的大学士话语模糊在耳边，煜启只隐隐听到几句“所谓伊人在水一方”又忽而“宛在水中央”……

藜湘，儿时我俩的捉迷藏到现在就一刻没停止么？十五年过去了，你仿佛永远遗失了笑容。从前你拼命要逃出皇宫，而如今却不知疲倦地一步步向上攀登，到底……为了什么？你从未提起过。

入夜。众星拱月。各种声音交错在深宫中，白昭仪婉转的歌声在东边飘起，而西边的某处深帷内又闻几许撕心裂肺的哭声。

藜湘的丽影在朱红色的宫墙内疾步掠去，紧随身后的两名掌灯小宫女也不敢怠慢，快速地交替步伐。步至轩宝斋，藜湘在堂前停下脚步。“媛尔你到前堂掌灯，映采就把过道上的灯笼蜡烛都换了，然后点上。”

“是，掌司大人。”“是，掌司大人。”两人异口同声。

藜湘看着两人提着灯笼远去，自己站在原地思绪万千。那位又要玩什么把戏。

摆饰奢华的屋内，三皇子煜启身着上绣细金纹麒麟白衣直立在窗前，月光洒在脸上棱角分明，英气的眼眸眯成长线，惬意之情一如皓月。身后的藜湘轻轻吹起火种竹筒上的火星，缓缓地把做工精美的蜡烛点上，然后在慢慢地将灯罩合上。

若这一幕是永远停留可好。他这样想。藜湘在煜启身侧行了别礼，欲要转身离开，却被煜启一把抓住臂膀，然而他还未来得及思考为什么这样做。“怎么？就那么讨厌我？”

藜湘眼神迷离，未向他投去一个眼神“倘若皇子无事吩咐，藜湘这就告退。”

被她这么一说，他的挽留突兀得让他无所适从：“这……这蜡烛散发出来的香味究竟是何物所致？竟这般清香……”藜湘依然面无表情，话语平淡：“回皇子，是迷迭香。”“可我怎么竟闻到满屋子兰花的幽香？”煜启知她爱兰花，也如兰花一般清婉可人却也有令人悟不透之处。

此时藜湘内心忽而一阵酸楚席卷而来。难道……难道你忘了这是你生母在世最爱之物么？此时此刻你竟然以此取悦女子，贵妃若是知道了……

“回答”煜启见藜湘久久不语，便提声打断她的思绪。“皇子说是，那便是。”藜湘把脸别过一边闪躲他炙热的目光“皇子还是早些休息，藜湘先行告退了。”藜湘匆匆做礼，转身要“逃”，却被他双手按住肩头，用力将她转向自己。

“不许你走”她的不屑终于激怒了煜启。煜启要她看着自己，只看着自己于是他便使力捏住她的下巴，强迫她看着自己。她不做声，被浓密的睫毛覆盖的双眸极力往下，无可救药的倔强。煜启完全被激怒了，他愈发用力，似乎要把藜湘的下巴捏个粉碎。毫无预兆，藜湘的澄澈的泪“啪”一声砸在煜启手上。然而煜启的眼眶也充斥着血丝

“你越是骄傲，我越是想……要了你。”炽热的吻疯狂地在藜湘唇瓣上灼烧起来，任她如何在煜启胸口锤打，他越毫不松口。失控涌出的泪水把藜湘的整张脸染湿。她猛地一咬他的唇，令他吃痛地支吾了一声便松了手。藜湘便趁机挣脱他的怀抱。煜启拭了拭唇瓣上的血迹，慌了一般看着眼前的泪人，悔意让他心口泛痛。“对不起……你走吧。”声音轻得风一吹就散乱。

藜湘捂着不住掉泪的脸狼狈地奔出轩宝斋。宫道上提着灯的宫女忍不住低语几句，之后便当作什么也没发生。而他，心事重重地摩挲还残留在唇上的味道。

倘若没有十五年前的霍乱，或许我便是你的三皇妃。贵妃待我如亲人，如果不是她，年幼时也许便在家族灭门惨案中离开人世。贵妃受冤而死，为了保全你，便伤你体肤，将计就计让所有人都以为自己疯了，你也因年幼丧母而深得皇上圣宠。但，若那位一日还在逍遥，贵妃一日便无法瞑目九泉所以往往很多时候，不是命运选择了我们，而是我们都不自觉地投向了命运。不知道岁月还将碾压多少人命运，但我明白，女子不可轻易道爱。这般保全自己不是苟且，而是为了今后更有价值的牺牲。煜启，你要好好的……活下去。

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