赵横远远地看着江寒血和对方接上了头，心里盘算着最好双方一言不合动起手来，贼头一刀将他砍死才好。不过事情却并不如愿，双方交谈了一会儿，好像达成了某种默契，不但没有动手打架，一个头目模样的贼人反而跟着三人跑了过来。

“注意警戒！”不知道情况将如何发展，赵横只有做好应付一切可能的准备。

江寒血将贼头带到赵横跟前，说道：“这便是你要见的汉人的将军，有什么话你可以放心讲了吧？”

贼头是一个四十出头的中年人，生得虎背熊腰，身材高大，鼻梁高挺，一头棕色的卷发和一对蓝色的眼睛表明着他的身份――他是一个西域本地他土著人。听到江寒血的介绍，贼头翻身下马，五体投地地拜倒在他跟前，用半生不熟的汉语哭着说道：“日日夜夜盼王师，今日总算是得见我大汉的将军了，将军啊！我等小民虽身处边陲，但心中却朝夕记挂着中原的故土啊，每天日望着太阳西落，便想起了中原的一草一木，总盼望着能见到来自故土的亲人……将军啊！小人王诚，人称王鹞子，见过大将军。”

江寒血翻了个白眼：这感情也未免丰富过头了吧，且不说你这份见不得光的职业，光是这蒲昌海人的血统便和什么“中原故土”不搭调。平常从你这里经过的行商也不少，收过路费的时候也没见你少要？

“这是做什么？壮士赶紧起来，可折杀下官了！”赵横虽然挂了从三品“归德将军”的散官虚衔，实职却只是个都尉，听到别人叫自己将军，免不了有些心潮澎湃，立即翻身下马双手去扶。这些天来他被江寒血一干人挤兑得够呛，自信心受到很大打击，现在见到一个胡人都对自己毕恭毕敬的，简直好像是三伏天吃了个大西瓜般爽快。

王诚给他扶起来又跪下去，如是再三才站稳了，“今日得见我大汉将军，草民心中激动，失了礼数，还请将军见谅。”

汉代时期，曾两度在西域建立都护府，在西域土著人心中地位极为尊崇，而接下来的齐、魏两朝，由于失去了河西走廊，导致与西域的联系中断，如今大越朝已经建国一百多年了，但在西域人心目中，依旧习惯用“汉”来代指黑头发黑眼睛的东方人人。

用前朝的国号来称呼大越的将军，这显得有些不敬，但赵横只是微微皱了皱眉，并没有真往心里去――昔日的大汉朝虽然已经烟消云散，但造成的影响却很深远，关外的胡人、海外的瀛人，至今都习惯用“汉人”来称呼大越子民，而从广义上来讲，大越百姓对这个“汉”字也极具认同感。王鹞子的称呼虽然有些不伦不类，但并没有恶意，大越朝也没有**一说，自然不能当真。

“王壮士此番前来，可有事故？”赵横装模作样地问道，只是这话刚一出口，连他自己都觉得不妥当――此番前来当然是有事故的，人家原本是来打劫的，后来看到是大股的军队才“弃暗投明”。

可是王鹞子却毫不计较，认认真真地说道：“小人向来仰慕我大汉威仪，得知将军今日路过，特地预备薄酒――今日天色已晚，野外风沙太大，我处虽然简陋，但毕竟有房屋可避风沙，不如在我处暂住一宿，明日我亲送将军上路可好？”

赵横有些心动，野外的风沙吹得他昨夜整晚难眠，现在有暖暖和和的房子可以住，这个……盛情难却嘛，只是对王鹞子却不敢完全放心，对方毕竟是土匪出身，谁知道肚子里有没有装什么坏水？他求助似的看了看江寒血，虽然这个毛头小子处处于他作对，但这种问题上还是要听听他的意见。

江寒血笑道：“只听说有良家子开门揖盗（用了个三国典故，不知道算BUG吗？），哪听说过有沙贼头开寨揖兵的，王老贼向来是一肚子坏水，莫非又有什么坏主意？”

王鹞子赶紧摇头：“刀王莫要笑话我了，自从前年吴家老二吃了狗胆，撩了刀王的虎须，被刀王连窝端了之后，谁不是见到刀王的旗号便望风披靡――这次更有将军随行，小人就算生了一百个狗胆也不敢耍花样啊。小人名叫王诚，向来以诚待人，这是真心诚意的想亲近中原豪杰，若有半句假话，就请刀王那血饮刀活剐了我！”说着真的把脖子一挺，往江寒血身边凑了凑。

江寒血冷笑了两声，却不搭话。

赵横看他的表情也的确够实在的，觉得更加放心了些，加上他对沙漠里的毛贼本来就看不上眼，提防心也有限得很，哈哈大笑：“难得王壮士一片赤诚，若再推脱便显得矫情了，且让我向薛大人禀告一声，若他觉得妥当，便叨扰王壮士一番，如何？”

一天下来，薛怀刚也走得疲乏不堪，听到有西域义士愿意接待也是喜出望外，好好表扬了一番沙鹞子王诚的“忠义行为”，便浩浩荡荡地随同前往。

由于沙漠地域宽广，沙贼不同于中原的山贼草寇，需要四处出击主动寻找目标，流动性极大，所以每窝沙贼都有好几个栖身之所。这些栖身之所都是沙漠中的绿洲所在――有水源供应，有山坳避风便成，至于是否建有房屋倒是其次。

王鹞子的老巢在一处避风的山坳里，地方倒是够大，也建了数十间的木屋，颇有些山寨的模样，但居住的环境却很差，和薛怀刚、赵横等人心中的世外桃源景象相距甚远，甚至还比不上伏戎县城的破旧客栈。不过王鹞子却没意识到客人眼中的失望，非常热情地向他们介绍着自己这里的盆盆罐罐：这是越窑的青碗，这是邢窑的白瓷，全是稀世奇珍……赵横拿过来看了一眼，手感粗糙，色泽涣散，不由暗骂了一句奸商，拿些下三流的物色去忽悠那些傻不拉叽的胡人，朝廷真应该再加重些税率才好。

又递上来一杯红褐色的茶水，说是前年行商上供的上好茶砖，薛怀刚喝了一口，茶不像茶，药不像药，却是满口的怪味，乘着王鹞子不注意转身吐了。

江寒血对他们的反应早有预料，心中暗自好笑，也不说话，揣着手在一旁看热闹。赵横闻着房屋里的腥膻味儿，觉得这里实在是一刻也呆不下去了，硬着头皮拱手说道：“西北塞外能有王壮士一样的雅人倒也少见，只是我等车马众多，若硬要住下，真怕打扰了主人――我看谷外地域开阔，不如今夜就暂借贵地扎营，明日一早动身也免得吵到主人家。”

扎营虽然麻烦些，但是干净，没怪味儿，这地方连自己都呆不下去，公主万金之体如何住得？薛怀刚也想明白这其中的利弊了，赶紧附和：“就是就是，待他日回到朝廷，定当举荐王壮士的忠义之举。”

王鹞子脑子直，没有中原人肚子里的道道算计，半天也想不明白刚才还说得好好的，怎么忽然就变卦了，还只当对方真的怕给自己添麻烦，再三挽留不住，只有让手下帮着打桩、挖坑。

出了他那狗窝样的“山寨”，众人都松了口气，放开鼻子大口呼吸，一回头看见王鹞子跟着追了出来，吓得赵横等赶紧摆手求饶：“王壮士不要再劝，好意我等已然心领，但国有国发，军有军规，大军所到之处不可扰民的。”

“将军误会了，小人乃是有图伦碛的舆图献上，此图乃祖辈所传，每年都有更改翻新，图上不但有行军路线，还有最新的水源标注，仅供将军参考！”

“你说什么？舆图？”