晚上，商亮自己煮了点米饭，炒了一个菜，卷心菜炒咸肉丝，吃得很香。卷心菜和咸肉，是妇女主任张桂宝从家里带来的，她还送了10个鸡蛋。南方人喜欢吃米饭，陕西人喜欢吃面食，包子呀，肉夹馍呀，但商亮在东吴上大学，已经入乡随俗了。米饭和甜食，他也吃习惯了。吃过晚饭，看看时间还早，外面夜色很好，商亮走出宿舍，想到院外吹吹风。

村委会有个老人看门，商亮走到门口时，看到他一个人在喝酒，桌上一碟花生，两个切开的咸鸭蛋。老人看到商亮，招招手说：“你是新来的吧？吃了吗？”商亮走进传达室，说：“老伯，您喝酒呢？”老人啜了一口酒，挟了一粒花生，笑咪咪地说：“天天喝小酒，不喝酒，日子不香。”商亮笑着问：“老伯，您在这看门多久了？”老人说：“我呀，二十来年了，抗美援朝回来，就在村里养猪，分田到户后，村里为了照顾我，叫我来这看门，书记换了几茬，我还在这呢。”

商亮肃然起敬，没想到这个瘦小的老头，居然是当年抗美援朝的志愿战士，他们经过艰苦的岁月，在枪林弹雨中走过来，看他身体硬朗，一派乐观开朗，一点也不显老态。商亮说：“老伯，您今年多大岁数啦？”老人笑道：“不大，今年才七十，小伙子，你要没事，坐会聊聊话。”商亮高兴地说：“好啊！”商亮知道，这样一位老人，饱经风霜，阅历无数，跟他聊天，一定能了解更多有关江湾村的故事。

老人说：“我姓陈，你叫我老陈好了。”商亮说：“陈伯，您这个年纪，一般都在家安度晚年，您怎么还上班呢？”老陈说：“我女儿嫁到别的村了，我老伴也去世了，我一个糟老头子，呆在家里有什么劲？我又不会搓麻将，还是上上班，喝点老酒，这个传达室，现在就是我的家了。”商亮说：“我看您白天也挺忙的，要烧开水，还给院子打扫，还要自己做饭。”老陈说：“我身体好，在这上班，当然要干活，不能吃白食。白天我就负责烧开水、扫院子、扫厕所，以前这里有食堂，来的人也多，一年的招待费有好几万，李书记上任后，把食堂撤了。”

商亮在学校读书时，也关心时事，知道我国每年花在公款吃喝上的费用，有几百亿，这是一笔巨大的浪费，李爱民作为江湾村的党支部书记，能做到杜绝吃喝浪费，真是不容易。商亮说：“陈伯，我刚来，对村里的情况一无所知，您能不能对我说说？”老陈说：“你想知道什么？”商亮说：“我想知道，每个村干部具体做哪些工作？我看有没有我能帮得上忙的？”

老陈来这儿二十多年了，但很少有人找他聊天，现在的年轻人都忙着赚钱，老年的要么在家看孙子，要么聚在一起打打牌，搓搓麻将，虽然和村里的干部天天照面，但他们对他这个老头，好象也不大在意，平时很少说得上话，今晚，这个新来的大学生，倒是蛮热情，对人也很有礼貌，老陈很乐意和他拉拉家常。人老了，难免会感到孤独，有人来聊天，他也是求之不得。

老陈说：“先说说李书记，村支书是村里最大的官，农业、工业、修路、民生等等，什么事都要管，李爱民是个好人，还是个能人，现在这社会，好人有，能人也有，但既是好人又是能人的，不多见！当过兵的人，身子骨就是正，不大会沾歪风邪气，村民都很拥护他！”商亮点点头，说：“我能感觉到，李书记是个好书记，我很荣幸能当他的助理。”

老陈又说：“再说村长王根林吧，现在管村长叫村主任了，王村长以前当过村民小组长，还当过农技员，可能在十年前吧，他当上了村长，村长主要管农业生产，还有村民的建房和村民之间的纠纷；还有马会计，他在村里当会计大概有十五年了，早前在村里当过队长和统计员；治保主任郭兴元，也当过兵，回来就当治保主任，负责村里的治安，现在村里有几个联防队员就归他管。”

商亮说：“那妇女主任是做什么的？”老陈说：“妇女主任主要管计划生育，还有妇女身体检查，调解家庭矛盾，陪年轻人去镇里登记结婚，都是她的事，现在的妇女主任张桂宝，为人很不错，对人很和气，人家愿意听她的话，前些年，村里还有超生被罚款的，她当主任后，经常上门宣传计划生育的好处，这几年再没人超生了。”商亮说：“计划生育是很重要，一对夫妇一个，生活还不错，要是生两个三个，经济压力加大，生活就有困难了。”老陈说：“刚开始我觉得她多管闲事，人家愿意生几个是人家的事，生一个太冷清，没个兄弟姐妹，没个照应，后来想想，她是对的，计划生育是党的决策，肯定是有道理的，为的是子孙后代，要是不加限制，人多了，粮食不够吃怎么办？小孩的生病、上学、结婚、造房子，不把大人累死？”商亮说：“是啊，资源有限，人口增长过快，就会僧多粥少，就会有更多人受穷。”

老陈说：“卫生室的那个姑娘叫陶美玲，今年二十七了，还没结婚，她以前在镇医院做过护士，后来调到村里当卫生员，也就是从前的赤脚医生，村里人有点头痛发热的小毛小病，到她这里配点药，现在有医疗卡，看病配药能减轻点负担。”商亮说：“村民有医疗保险吗？”老陈说：“有是有了，但在我老陈看来，最保险的还是不生病！现在的药贵，检查费也贵，生不起病。”商亮笑道：“您说得对，健康就是福！”

商亮想知道得更多，看老陈高兴，商亮就说：“不知村里的经费从哪来的呢？”老陈说：“我没当过支书，具体情况不大清楚，据我所知，有镇里的各项拨款，也有村里的收入。”商亮说：“村里有哪些收入呢？”老陈说：“光靠上面拨款，村里的经济是不会富余的，主要还是靠其它方面的收入，有出租的鱼塘、厂房等，村里的收支明细，年终有公布的，前几年的收入，主要用来造厂房、造幼儿园，还用来修路，现在每个自然村都修了水泥路，进出方便多了。”商亮说：“隔壁那个玩具厂是村办厂吗？”老陈说：“是私营的，李书记的阿舅开的，老板叫张永明，以前生意很红火，最近听说差了点。”商亮有点意外，说：“老板是李书记的阿舅？”老陈说：“是啊，这个人挺有能耐的，这几年赚了不少钱。”

当晚，老陈兴致很高，聊了很多，除了讲村里的事，还讲他在朝鲜战场的惊险经历。老陈呷一点酒，就以花生和咸鸭蛋下酒，吃得津津有味，说得眉飞色舞，完全看不出他已七十高龄。商亮听得入神，从中了解到很多江湾村的过去，对江湾村不再感到陌生了。

不知是夜里睡觉被子没盖好，还是水土不服，第二天，商亮感觉有点头晕，肚子也不舒服，腹泻了好几次，但他仍坚持上班，帮着办公室里的人，打印一些材料，还教会马会计在电脑上制作报表。李爱民看到他脸色不好，问他：“是不是不舒服？这里事情也不多，你刚来，可以到处去走走，不用跟我们一样照作息时间上班。”郭兴元接话道：“他呀，老往厕所跑，可能吃坏肚子了。”商亮说：“有点拉肚子，不要紧的。”正说着话，突然觉得一阵便意，他赶紧捂着肚子。李爱民笑道：“别逞能了，快去卫生室配点药吧。”

商亮从公共厕所出来，有点头晕眼花，他想坚持上楼，又觉体力不支。他想：我不能一来就变成病号，给人留下不好的印象，还是去配点治腹泻的药吧。商亮走到卫生室门口，看到门关着，有点奇怪，正要离开，却隐约听到从里面传出有人说话的声音。一个男的声音说：“美玲，你放心吧，竞选的事，包在我身上！”又听一个女的说：“这几年，风言风语我都忍了，这次你要说话算数！”男的说：“我安排好人了，你放心吧！”商亮觉得声音有点耳熟，男的似乎是王主任，女的是那个卫生员陶美玲，他们怎么关着门在里面嘀嘀咕咕？

离开卫生室那儿，商亮回到自己的宿舍。为了补充腹泻失去的水分，他倒了碗开水，放入半匙食盐，搅拌了一下。商亮喝完开水，走出宿舍，看到王主任从卫生室那出来，就走了过去。王根林说：“商助理，你有事？”商亮说：“我肚子疼，想配点药。”王根林瞅了他一眼，说：“你刚才来过吗？”商亮含糊地说：“没，没有，我刚过来。”

两天后的下午，江湾村妇女主任的竞选开始，商亮看到办公桌上，放着两个用红纸糊起来的纸箱，写着选票箱三个字，上面有个供选票塞入箱子的洞口，不过，村民们并没到场。李书记说：“公民参加选举活动，是*权利的一种体现，但现在村民都有事，叫他们都到村委会来不现实，我们要发挥基层组织的服务职能，上门请村民填写选票，实行一户一票，当天统计选举结果。”王主任说：“建议让郭兴元同志负责，带几个人，上门请村民填涂选票。”郭兴元说：“我和小商组成一组，负责三个自然村的选票，两名联防队员负责两个村的，咱们一组朝南，一组朝北，现在就出发！”

商亮抱着选票箱，跟着郭兴元走出村委会，另两名联防队员跟在后面，这次没有骑车，而是挨家挨户地走过去。由于是白天，农户家里留守的基本是老太和小孩，有的甚至没人在家。老人大多不识字，她们不认识选票上“陶美玲”和“张桂宝”的名字，郭兴元问她们选哪个？她们说了一个，郭兴元就帮她们在选票上涂圆圈，有的她们自己涂，也是由郭兴元指着哪个名字，她们就涂哪个，涂好后塞进商亮捧着的选票箱。有的邻居不在家，就由隔壁人家代涂，或者郭兴元直接自作主张涂了选票塞进选票箱。

商亮感到很惊异，这样的选举，存在很多问题，由工作人员代涂，而且没有选举人的签名，这是不符合规定的。商亮说：“老郭，这样做行吗？为什么不在晚上来？晚上村民家里有人，让他们自己涂选票，岂不更好？”郭兴元说：“晚上我们下班了，谁给发加班工资？老李可没那么大方！我们跑东跑西，还不是走走形式！”商亮惊讶地说：“走走形式？”郭兴元见说漏了嘴，连忙说：“我是说，当领导的张张嘴，当下属的就得跑断腿！”

他们来到一户人家，客堂里坐着四位六十多岁的老人，他们正在稀哩哗啦洗麻将，看到郭兴元和小商上门，有位老人说：“兴元，你们抱个红箱子，干吗来了？”郭兴元说：“要你们选举来的，选妇女主任，有两个人选，张桂宝和陶美玲，你们选哪个？”这位老人说：“桂宝干得好好的，干吗要换？”郭兴元说：“还没定，不正在选吗？”老人看了看商亮，说：“这小伙是谁呀？”郭兴元说：“他是村支部新来的大学生，商助理。”商亮说：“老人家，您好！请问您对哪位候选人比较满意？”老人说：“那还用说，当然是张桂宝！”商亮说：“还有几位大伯选哪个？”其他几位老人忙着洗牌，头也不抬地说：“我们也选桂宝！”郭兴元说：“那我帮你们涂上选票了，你们忙吧。”

郭兴元用黑色水笔涂好选票，往选票箱里塞，商亮意外发现，上面那张选票，墨涂涂对应的姓名，竟然不是张桂宝，而是陶美玲！商亮本能地说：“我看看！”郭兴元把手一缩，神色紧张地说：“我们走吧，到外面说话！”商亮疑惑地跟着老郭离开那户人家，老郭匆匆往前走，一直到了河岸边，才停下脚步，向四周看了看，说：“你是聪明人，你应该明白是怎么回事了吧？”商亮依然有点不敢相信，说：“这是怎么回事？难道有人幕后操纵民意选举？”

郭兴元摊开手掌，商亮接过选票一看，一下呆住了！只见选票上，涂上圆圈的全部对应着“陶美玲”的名字，明明刚才老人们选的是张桂宝啊！商亮不解地说：“老郭，您为什么这么做？这么人为变更选举人，是不公平的，也是无效的！”郭兴元从口袋里掏出五百元，说：“给，小商，这是给你的。”商亮困惑地说：“给我的？是村里发给我的劳务费吗？”郭兴元摇摇头，说：“不是村里发的，是别人给的，给了我一千，我分给你五百。”商亮摇头说：“这钱我不能拿！”郭兴元说：“为什么？你不说不就什么事没有？”商亮说：“这钱我不能拿，我要把这事告诉李书记！”郭兴元说：“千万别！我不是怕处分，这是多大的丑闻，要是传出去，影响太坏了，咱们江湾村的名声就臭了！”

商亮一想也是，基层民意选举的事，影响面广，要是这次暗中操纵选举的事捅出去，那江湾村有可能臭名昭著，李书记也有可能受到牵累，但是，如果不加以阻止，这样的选举结果公平吗？能代表民意吗？商亮想了想，说：“老郭，我可以不把这事说出去，但您必须把选举结果纠正过来！”郭兴元说：“我也知道这样做不好，是我一时鬼迷心窍！选票箱我们不能私自打开，怎么改？”商亮说：“办法有一个，老郭，您记得错涂的选票大概有多少张吗？”郭兴元想了想说：“大概有二十张吧，村民投张桂宝的，我都涂在了陶美玲名下。”商亮说：“那在后面的选票中，除了如实填写外，如果村民投陶美玲的，您就改成张桂宝大，只要改回二十张就够了，这样才算公平。”

郭兴元高兴地说：“好办法！这样总算扯平了！”商亮说：“不知道另一组是不是也有猫腻？”郭兴元说：“你提醒得好，我马上给他们打电话。”郭兴元给另一组的联防队员打电话，说：“小王，涂选票的事，你们要实事求是，别乱改，对，村民选谁就是谁，我们不能随便改，好！”商亮有点好奇地说：“老郭，谁让您干这种事，您怎么就听了？”郭兴元用力将脚边的一块瓦片踢到河里，瓦片在水面上划出一个个水花，沉了下去。他长舒了一口气，说：“我不能说，但我真的要谢谢你，还是你头脑清醒，要不是你发现得早，我就干下了糊涂事，这事就没法收拾了！”商亮笑道：“我年轻不懂事，但我看不惯歪门邪道。”郭兴元说：“你人品不错，做人是要正直厚道！我会把不义之财如数退还给别人的。”

下午五点，郭兴元一组和联防队员小王一组，分别回到村委会。在会议室里，除了几名村干部，还有两名候选人，李书记还请来了村里的几名老党员见证，包括传达室那位老陈。李书记把两个选票箱打开，王主任负责唱票，郭兴元在后墙的黑板上，按选票数写“正”。经统计，一共收到四百二十张选票，票数超过三分之二，选举有效。选举的结果是，张桂宝得票三百二十八张，陶美玲得票九十二张，张桂宝再次当选为江湾村妇女主任！

众人鼓掌。陶美玲不知是羞惭还是愤怒，她满脸通红，狠狠地盯了王根林一眼，转身跑下楼去。王根林的脸色青一阵紫一阵，他困惑地看了看郭兴元，不知道怎么会出现这个选举结果？郭兴元冲着商亮会意地一笑。张桂宝起身感谢大家对她的信任，她表示，她将继续努力，在李书记和王主任的领导下，更好地为江湾村的父老乡亲服务！

下班后，商亮发现，王主任并没有离开办公室，陶美玲也没有回家。过了十几分钟，王主任走进了卫生室，门关上了。不久，里面传来了争吵声，一会儿又传出哭声。商亮想过去劝架，他刚走出宿舍，就被大院门口的老陈叫住了：“小商，你来一下。”商亮走了过来，说：“王主任跟陶医生好象在吵架？”老陈示意他进传达室说话。商亮进屋后，老陈说：“你是不是想去劝？我劝你别去！”商亮说：“为什么？”老陈说：“有的事，看见听见了，我们要挺身而出，仗义执言，这是道义；有的事，我们只能睁一眼闭一眼，全当没看见没听见，这也是道义。”

商亮听着这话，感觉意有所指，就说：“王主任和陶医生之间，究竟发生了什么事？”老陈说：“这事大家都清楚，你是刚来的，所以不知道其中的曲曲弯弯。”商亮好奇心起，央求道：“陈伯，您能告诉我，他们之间的故事吗？”老陈笑道：“好吧，不过，我有个条件。”商亮说：“什么条件？”老陈呵呵笑道：“你住在院子里，有空就常来陪我老头子聊聊天，你一来，我觉得住在这里更有意思了。”商亮一口应允：“好啊，我一定常来陪你聊天，听你讲故事！”

老陈悄声说：“这王根林和陶美玲，年龄相差二十来岁，实在有点不搭调，但说起来，也有几分让人同情。”商亮说：“怎么说？”老陈叹息一声，说：“王根林的老婆姚冬英，四十岁那年得了脑梗塞，后来就中风偏瘫了，王根林在照顾老婆住院期间，搭识了护士陶美玲，两个人不知怎么好上了，陶美玲是咱们江湾村陶家浜的，为了王根林，她自愿到村里当卫生员，王根林原本以为老婆活不了几年，老婆过世后就能和陶美玲结婚，没想到他老婆虽然偏瘫了，但就是不闭眼，王根林没办法，他不忍心跟老婆提出离婚，跟陶美玲的关系就拖了下来，陶美玲一直没嫁人，就是在等，也不知要等到什么时候？”

听了老陈的述说，商亮真有一种说不出来的感叹。用有情或无情、好或不好，很难评价王主任这个男人，但他就是真实的一个人，生活在我们的身边，他虽然在人前强装笑容，说不定内心也有难言的痛苦。用单纯或愚昧、痴情或荒唐，同样难以评价陶美玲，她为了一个年长自己好多的男人，放弃了在医院安逸当个护士的机会，也放弃了众多的追求者，每天经受着别人异样的目光，想等一个结果，可结果是什么，谁能料得到？