珊黛拉走出指挥室，再次戴上墨镜，直奔穿梭机停靠的军官泊位。
她脚步不停，拿出信息卡，拨通了一个电话：
“给我接7号监狱通讯站！快！”
“……”
“7号监狱吗？我是珊黛拉。负责的是哪个？叫他跟我通话！”
“……”
“我问你：刚才毒气室的那些罪犯，领袖有没有向你们交代那些尸体具体怎么处理？”
“……”
“好。你听着。我现在命令你们，迅速派人将这些尸体搬到一个通风的房间，并排摆放，不得堆积！然后关上门，任何人不得入内，等我下一个命令！限你们10分钟之内完成，不得有误！还有，如果领袖没有直接过问这事，你们就不要主动汇报处理这些尸体的事情。有任何疑问，首先向我汇报！明白了吗？！”珊黛拉语气急促，比平日更加显得严厉。
“是！我明白了……！”被珊黛拉气势所震慑的那个军官回答的声音在电话里几乎都听得到。
通话结束的时候，珊黛拉已经走到她穿梭机所在的发射平台上了。
一个军校上前立正行礼：“上尉！您的穿梭机已经待命，请指示！”
珊黛拉略为回礼，快步纵身跳上穿梭机。
在座舱盖关闭的数秒钟内，她看了看时间。
一定要在休谟还在开会的时间内见他一面！……珊黛拉黛眉紧锁。
穿梭机腾空而起，用一个漂亮的弧线熟练地绕过一个小行星碎片以后，转瞬之间就消失在漆黑的星空之中。
“……珊黛拉上尉……不仅仅美丽，而且驾驶技术也是这么的**啊！啊啊啊！”船台上那个军校还在呆呆地望着珊黛拉离去的方向，若不是他穿着宇宙服，人们一定能够看到他流下的口水。
另一方面，霜月指挥室内的会议还在继续。
在处理完了珊黛拉的一些事情后，会议开始进入正题——针对伯罗奔尼撒号的作战计划。
“胡德！”辛得命令道。
“父亲！”
“今晚我们舰队就将秘密出动，目标是在星汉桥附近拦截前往地球的伯罗奔尼撒号，并取得上面S1项目实用化原型机！现任命你作为出击舰队首席指挥官，统合率领各分舰队，务必胜利凯旋！”
“遵领袖命！”胡德高声应答道。
“领袖！”一个中年将军出列，向辛得质疑道：“此次行动目的关键，我军全军出动，有可能遭遇政府军随后赶到的救援舰队。我担心胡德将军虽然勇猛有余，但实战应变经验恐有不足。大舰队指挥官的人选，还请领袖谨慎斟酌再定！”这位将军就是黑潮军中资历最老的潘拓将军，现任“血狼卫队”第二营指挥官。
“潘拓将军，你说我经验不足，言下之意就是这指挥官非你自己出任不可了？”胡德怒道。
“不！将军误会了。我并无此意！只是……你指挥大舰队经验不足，此次行动中我怕你鲁莽出击，坏了我军大事！”潘拓将军直言道。
“我身经数十战，冲锋在前，未尝有失！你怎么敢说我没有经验？再说，此次目标只不过区区一艘客运船，若不是我父亲坚持谨慎从事，我自己的第一营已经足够完成任务了！”胡德根本不屑于老将的担忧，执意请战道：“父亲！请务必让我出击，此行我必完成任务，带着原型机凯旋归来！”
“胆气可嘉。很好！”辛得命令道：“不过，久经沙场的潘拓将军的提醒你必须重视，这次行动不可冲动，迅速出击，得手后要尽快脱离和政府舰队的接触，迅速撤退！”
“是！……”
“另外，”辛度继续下令道：“庞彻！杜欧！科特维迪尼奥！”
“是！！”三位将军应声从队伍中出列。
“任命你们为这次行动的副指挥官，服从胡德的调度指挥。庞彻担任边缘警戒；杜欧后卫；科特维迪尼奥负责战术协调！”辛度专门用眼神示意刚才企图为珊黛拉说话的杜欧，但是并没有出声责难，仍然任命此人出击。一方面，在辛度心中，为珊黛拉出列说话尚不足以求全责备，另一方面，这也是笼络这个年轻将官人心的举措之一。
“……是！”杜欧感命会意，认真应命道。辛度的某些做法虽然多数将领心中均有意见，但是他作为辛得的胞弟，仍然或多或少地继承了其兄长的若干风格。至少在某些事情上，仍能看出其手段。
“是！”庞彻三十六岁。科特维迪尼奥今年更是才三十二岁。在黑潮海盗中，此两人算是最年轻的高级指挥将领之一，因此，急需取得年轻军官支持的辛度将他们连同杜欧视作重点心腹的培养。
三位将军得令后入列，不免低头各自相觑——他们自己都不敢相信这样的任命。这是因为，无论以资历还是实战经验来说，他们三个都是年轻一辈的将领，这次他们本来打算在作战会议中联名向领袖提出作为副将参战的，完全没想到这次行动中居然要越位指挥诸多老将旗下的舰队，实在是很让人意外。不过，另一方面，他们此时心中隐隐担心的是，在列的那些资深军官是否对这个任命有所不敏。
不过，队列中几位资深将领对此任命却有他们自己的看法：辛度之所以认命这三位年轻将官，并不是看重他们的才能——虽然谁也不可否认，他们确实是很优秀的指挥官——而仅仅是因为这三个人并不是在“血狼”辛得时代被提拔的将领，而是近年来脱颖而出的、亲自由辛度提拔的将官。今天既然作如此任命，可见辛度希望用自己的人巩固他在军中的地位的意图已经非常明显了。
既然领袖用心如此，大家也心知肚明，此时这些老将领们也没有必要对此任命提出异议，反而是有了一种统一的沉默——虽然仍然有个别人忍不住哼了一声。
见在座老将反应并不像想象中的那样激烈，于是，辛度手执狼策，以黑潮海盗最高军事指挥官的名义发出了作战行动命令：
“那么，我在此宣布：作战行动开始——代号‘奔雷’！指挥官就位，校时。全体舰队于一个小时后出发！我在这里预祝各位凯旋归来。除了胡德暂且留下，其他人迅速进入战斗准备位置！解散！”
“是！！”数十位军官领命后陆续退场，进入出击平台。
这次军事行动策划已久，黑潮海盗几乎倾巢出动。这是一支装备精良，训练有素的专业武装部队，更加有数十位颇具传奇色彩的前线指挥官，使得这支军队确实不负“血狼”之名。
这支指挥官队伍是数十年来，“血狼”辛得在全宇宙各地不惜代价吸收进来的战斗精英，加以专业的强化训练和淘汰铸就而成。这里有战术思想家，军事工程师，间谍，职业教官和特种雇佣兵；也有星际罪犯，亡命之徒，战争爱好者，复仇者或者纯粹的军人——他们固然职业不同，历史不同，出身不同，但是“血狼”辛得却能够将他们打造成一支整合的、强有力的武力——他为他们造就了一个真正战士的天空：
在这里，没有继承财富，过往历史和种族肤色的区别，只有军衔作为唯一的等级区别；在这里，没有人掩饰对财富的贪婪，但是却习惯于艰苦的训练；在这里，没有战士之外足以为傲的职业，所有军人都已参与作战为荣，以凯旋为耀，以战死为命；在这里，所有平日的训练都是最大地模拟实战，最大的减员不是实战出击的时候，而是平时的疯狂训练。他们每月袭击过往的舰船，袭击轨道的卫星，袭击地面的城市，数十年来，在无数次战役中和城市防卫武装和政府军交手，虽然也是各有胜负，但是仍然胜多败少。而且，这种不可思议的战绩是在小分队出动，面对少则数倍，多则数十倍的政府军时候取得的！虽然黑潮部队缺乏重甲力量，的他们机动灵活，战术娴熟，火力运用更是炉火纯青。其历史上很多经典的作战行动都被地球军方编列为战术教程。而当这些政府军用上一场战争中得到的教训面对新一轮冲突的时候，他们却经常发现不得不跟不断变化的、更加强大和狡猾的敌人作战。
在平时，任何一个指挥官率领的部队都足以让数倍于他们的政府军踌躇不前；如果他们是小队作战的话，光是这些名字就足以让敌人闻风丧胆。今天，数十位身经百战的军官参与行动，以舰队级的规模全体集结：在霜月星基地平台上，一种安静却有序的军事调动让人感叹，一艘艘军舰离港列阵；所有的火炮都加倍实弹基数，所有的登陆舱都满载陆战人员，所有雷达均启动并保持电子缄默——这就是“血狼”辛得在数十年前缔造的武装和事业，直到今天，他们仍然在广阔的星汉轨道上横行无忌，俨然成为了人类历史上第一个外空间之霸者。
平台观察窗前，望着陆续组队起飞的舰队，席丘克叉着腰叹气道：“我说，那个头脑简单，四肢发达的胡德，又被父亲单独留下来了，对此你就没有一点想法吗？休谟！”
“……”一旁的休谟沉默不语，这是他一贯的态度。
“而且！这次舰队出击居然没有让我们两上！胡德也就算了。为什么不让我们两人指挥左右翼的分舰队，那样的话就可以完全不需要主舰队出击，就完全能够解决这个破任务了啊！不知道父亲这么想的！”席丘克愤愤不平道。
“这次行动至关重要，没有你想的那么简单。我们和胡德不同，从未担当过舰队指挥，甚至也没有多少小队战经验。真要我们两上阵，也是指挥不了那些骄兵悍将的。”休谟道。
“哼！打仗这事，反正我也没有多大兴趣。”席丘克撇嘴道：“只不过呢，我不想看到胡德此次行动回来后，更加不可一世的嚣张样子！”
“……”休谟笑道：“这次行动，我有一种感觉。”
“感觉？”
“恩。我想这次……恐怕不会是抢劫一艘客运船船那么容易的。”休谟望着起飞的舰队道：“同盟那么重要的东西，会让我们如此简单地得手？西蒙尼也算是一代名将，不是傻瓜。再说，这次情报来源也并不可靠，搞得不好就是米兰散布的掩人耳目的假情报而已。”
“……”席丘克想了想，认为有些道理。不过转而又自言自语道：“米兰那城市，从来以地下情报准确为傲，这次如果散布如此重要的假情报，恐怕会严重影响到它在情报界的地位的。”
“……话是这么说。”休谟皱眉道：“但你忘了？米兰现在名义上是兰帕德旗下的一个自由城市。虽然平时有很大的自治权，但是关键的时候不排除兰帕德强制它们做点对自己有用的事的。”
“……哼！这些问题真难得想了。不过这样一来也好！这样，胡德那家伙想成功就必须费点功夫了！”席丘克不顾形象地大笑道。
“哼。你真是一如既往的无可救药啊，席丘克。”休谟冷笑道：“你别忘了。事情越复杂，胡德成功后的功绩也就越大。算了，我刚想起来，我还有事，没时间跟你废话了。”
休谟转身，拿出信息卡拨了一个电话：
“指挥台吗？我是休谟。给我准备一艘穿梭机。我在船台。现在就要。”
“喂喂！休谟！你在嘲笑我吗？混蛋！”席丘克怒道。
“呵……怎么敢呢？”休谟背对着他冷笑道：“兄长？”
“哼！虽然你还是一如既往地无趣，只可惜，”席丘克奸笑道：“只可惜这次还不是和我这样一个你从来瞧不起的二哥一起，被父亲放在了冷板凳上了！不仅仅没有让你参加出击行动，而且刚才会议上还否决了你在情报部专权的提议！照我看来，你在父亲心目中的地位，还赶不上那个美人珊黛拉呢！哈哈哈哈哈！”
这时，信号传来，指挥塔依照休谟的安排，在最近的船台为他准备了一艘穿梭机，现在正停靠在4号平台，等着他上船。
休谟接完电话，突然停下了脚步。片刻，在起步之前，他冷笑着留下了一句回答：
“你居然不明白，我和你是不同的……”
“……不同？”
“你没有被父亲看重，只是因为你缺乏才能。”休谟在登上穿梭机之前，用俯视的目光笑道：“而我，和你不同，”
“你！你说什么！！”
坐在穿梭机船舱后的休谟更加冷笑道：
“……只是因为我和你们从来就不在一条道路上！”
等不及席丘克愤怒地回应，休谟那艘穿梭机已经飞上了天空——向刚才珊黛拉飞去的方向奔去。
指挥大厅内，辛度站在巨大的显示屏前，望着这支即将启程的军队沉默不语。
“父亲。您要我们留下来是有什么事情要吩咐吗？”胡德问道。作为这次出击的总指挥官，他现在似乎有点着急去指挥舰队调度。
“胡德……你知道……为什么我让你们对那些老军官保持尊敬吗？”辛度发问道。
“……对这些黑潮元老保持起码的尊重吧？”胡德思索片刻道。
“尊重？”辛度转身问胡德道：“你认为那些老军人会满足于这种口头上的尊重吗？”
胡德没有说话，辛度继续说道：“黑潮海盗，这是一个军事荣誉为至上的集团。你们如果想在这里取得不可动摇的地位的话，必须取得不可争议的军事荣誉！你们认为这一点上，能够跟那些老顽固们一较高下吗？”
“可是……”胡德不解辛度的意思：“我们根本用不着怕他们啊！”
“住嘴！”辛度冷颜斥道。
“……！”
“所以，这次行动是我给你的最好的立功机会。”辛度道：“目标异常关键，但是你既然是率领着黑潮舰队全军，因此难度反而却较小。这次统合舰队虽然增加了几艘护航舰只，但是在我们绝对优势力量的舰队面前，任何抵抗都是徒劳的。虽然西蒙尼有比我们更加强大的舰队，但是他们却不可能在我们的突袭中赶到战场。况且，我已经事先让珊黛拉布置好了外交方面的事务，西蒙尼现在应该对我们有所松懈。因此，你应该给我一个最大的胜利，凯旋而归。你明白我的意思了吗？”
“……是！父亲！”胡德立正道。
“虽然我不参战，但是这份突袭的作战方案是我亲自制定的，只要你快速得手，定然万无一失。”
“我明白！那，”胡德着急去指挥舰队：“我这就去准备了？父亲？”
辛度看了一眼胡德，然后不紧不慢地走到指挥桌前坐下。
“为将者，不能有任何焦躁的情绪。在这一点上，你应该有很好的学习对象……我问你，你知道为什么我还留着那个人不杀吗？”辛度道。
胡德：“……那个人？是谁？”
“你不应该忘记这个名字的。”辛度道：“如果有一个能够对你的未来形成挑战的人的话，那个人就一定是他。”
“……您是说……拉斯凯因？？那小子？”
“……是的。我之所以在四年多前没有杀了他，也是我一直在等你们能够在军功上成熟的时刻。”辛度道：“也就是‘现在’这个时刻。”
“可是……”，胡德不解道：“那个人，现在只不过是一个废人了。依照几年前安德烈的那个建议，我们现在每天为他提供幸福盐这种毒品，而他自己却一点也不争气，居然服食上瘾了。这样的废人，死与不死都无所谓了。”
“蠢货！废人？如果是废人的话，为什么我一直没有杀了他呢？”辛度反问胡德道：“我是绝对不会允许废人在我小行星这里存活下去的！”
“这个……”胡德一时语塞，答不上来。
“这是因为，如果在我们军事地位尚未完全巩固的时候杀掉拉斯凯因，势必会引起黑潮内部的骚动，造成不确定和不必要的结果。毕竟那家伙在某些将领心中，有着特别的地位。我们绝不可疏忽。正因如此，我才会采用安德烈那老家伙的这个策略，留住了他的小命。”辛度表情阴森地说：“幸福盐那种东西，我们对外宣称是他在几年前放荡不羁生活时候染上的毒瘾，目的是击破那些天真的人对他寄托的不切实际的希望；同时，也让他自己颓废沉沦，最后不再成为我们地位的威胁。”
“所谓‘阴影大师’……安德烈这条计谋还真是毒辣啊。这个老家伙，原先口口声声对辛得效忠，但是最后却反过来对他的儿子如此阴毒，连我也不得不佩服他呢！”
“……胡德，”辛度站起来，望着显示屏上颇有感叹地说道：“虽然我很忌讳这个话题，但是事实是，我的兄长的才能远超过我，制定的黑潮政策也不允许没有军功的人有任何地位。因此，多少年来，他在战场上出尽风头，而我却不得不一直在他的阴影下生活，而且！我还必须经常在那个爱好面子，好大喜功的家伙那里大唱赞歌！就算是这样，我还是经常受到那些将领的嘲讽！虽然我的能力至少不比他们中间大多数差，但是在背后却一直有对我难听的嘲讽！因此，我为了达到自己的目的，只能拼命地积累自己的战功，甚至几次都差点重伤身亡。只可惜，黑潮海盗中任何时候都不缺乏精于战斗的人，不得不承认，其中很多人在战斗上比我更强，因此，我始终难以实现我的抱负。后来，若不是辛得战死，恐怕你现在还只是一个后勤官的儿子，更没可能有机会率领这样一支宇宙中最精锐的部队出征了。”
“……”胡德没想到父亲会对他交代这些。这是从来没有过的事情，他并不能猜出父亲是想说明什么。
“我的不幸，在于我有一个天才的兄弟。即使通过努力奋斗，我仍然只能自认自己才能远为不及的时候，那个家伙！那个家伙却战死了！！而且还死得像英雄一样！最后我还不得不用黑潮最高礼仪迎接他的灵柩！！”辛度的狼策愤怒地击打在指挥台上，他的愤怒溢于言表：“我妒忌我的兄弟！我妒忌他比我强！！只有他让我不得不认识到，这个世界上有一些人，是不能通过努力战胜的！那种挫败感，我至今都不能释怀！”
“但，但是父亲！辛得已经死了十二年了……您应该……”
“但是！你还没有认识到吗？你现在有着和我一样的处境！胡德！”
“一样的……”
“不错！……以我的观察，如果给那个拉斯凯因和你平等的机会，他的成就会远远地超过你！就像辛得于我一样！”
“！！！”胡德大吃一惊，他并不赞同这种说法：“父亲！我怎么可能逊于拉斯凯因那个小子！不可能！”
“……那个拉斯凯因，年仅十七岁的时候，我就亲眼看见他能够把很多事情处理地仅仅有条；在他24岁的时候，就有胆量指挥那次‘火星之狼’行动，在火星基地偷运出上千吨核材料！那可是在地球舰队的眼皮底下的行动啊！就算你说你也能够做这件事，但是我问你，你有这个胆量做吗？甚至，你想都不会这么想！”
“……”胡德语塞。
“虽然那次行动，我到现在都不知道他到底是出于什么动机……他在那次演讲中居然声称，他是小行星下一任合法的领袖；这种看似愚蠢的行为，让我不得不感觉他是故意给了我这个机会，让我有个再好不过的借口对付他。这几年来，明知道我们给他的是毒品，但是他却甘心被我们**，毫无任何反抗！这到底是为什么？？我不懂！！”
“这，只不过是他确实染上毒瘾，已经消沉堕落了而已啊，父亲！那家伙从小就是一个举止怪僻的人！现在有些奇怪举动，有什么奇怪！”
“……你不懂的！你不懂。胡德，”辛度咬牙道：“只有真切地感受过我兄长那种气魄的人，才能觉察到那种不同寻常的感觉……开始我并没有注意……但是现在我越来越感受到……辛得身上有的某些东西，在那个拉斯凯因身上，也有着同样的东西！”
“……！！”胡德此时都不知该怎么回答了。
“因此，我不能让那个拉斯凯因有人任何机会，任何机会都不行！而且，”辛度转头，盯着胡德的眼睛道：“你记住，任何时候，都不要和你自己永远战胜不了的天才正面作战！最好的情况下，我们甚至不能给他们这种机会！”
此时此刻，胡德只从父亲眼中看到了一种他从来没有在他眼中见到过的东西——那是对一个人真正的恐惧。
“我……我明白了。”
“所以，你一定要抓住这次行动的机会，去成就你的荣誉吧。到了你们真正成功的时候，那个拉斯凯因才能称其为真正的废人。现在你去吧！”
辛度最后的话露出了一种令人颤抖的阴森。
“……是！”
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