三日后，刘子扬亲自送别虞笙，一送再送，直至送出五里之外。

在一处古道路口，两人停马驻立，虞笙笑道：“送行千里，终须一别，公子请回吧。”

刘子扬身后三丈开外，是周泰率了十名身材魁梧的侍卫，各个全神贯注地警戒四方。他只挥挥手，周泰便上前呈上一只两尺长的布包，又退后去了。

过去的一年多里，汝南黄巾也曾两次来攻打成悳，却无奈刘家坞堡，而周宁、波才均有统兵之才，每当黄巾退兵时，刘家私兵追袭，常有斩获。于是，经刘普同意，刘子扬再次私募新兵，共计八十余人，除了补齐原有步卒与射声士的折损，剩余的编入侍卫队。

刘家自此便有了专职的侍卫五十六人，以波才为队正，周泰为辅。两人勤加操练，侍卫队战力也日益提升。此后，刘晔兄弟俩出行，各有一什侍卫相随；刘普出行，则有两什。为锻炼周泰的统率能力，刘子扬又安排，波才与周泰，一人随侍时，另一人便带其他侍卫操练，常例为两人五日轮换。

刘子扬将小布包打开，取出两支新嫩沾露的柳条，交给虞笙，轻轻吟道：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”

虞笙接过来，轻轻抚弄柳条，笑而不语。刘子扬见她高冠道袍，面容娇美，端坐马上，却自有庄严之气，手中柳枝挥洒，正仿佛传说中的慈航道人。

“喜欢么？”刘子扬问道。

虞笙道：“《诗》三百，人人吟得，文辞虽美，无碍我也。不如你昨日所作长短句，虽半通不通，我甚爱之。”说罢，将柳枝插在包裹上，转身策马而去。

刘子扬凝望其背影，一时间忧喜交加。他前世囿于命途多舛，未曾有过恋爱婚姻，但毕竟活了二十七八的年纪，从生活及文艺作品中耳闻目见，也知道何为男女之情。在这个时空里，他心底对虞笙那种微妙的感觉，似乎很像是恋爱。

可是，恋爱真的这么简单么？

刘子扬怀疑着自己，或许只是因为这两年，和虞笙在一起的时间较多，而她也确实美丽，又关照自己。

“但是，虞笙对我是怎样的感觉呢？”刘子扬忽的很丧气，他想不出有什么理由，能让这个武力超群，又冷傲美艳的女人爱上自己。况且两人的年纪差了八岁，没准儿在她眼里，刘晔只是个没谱儿的顽童吧。

虞笙的背影渐渐渺小，刘子扬觉得自己的心里像是猛得一揪，他大声呼喊道：“静文且慢，听我歌来！”

当初，刘子扬在临淮逢鲁肃，因不愿暴露虞笙的身份，给她罩了面具，装扮为男子，伪名虞武，表字静文。虞笙本来无字，回成悳后，她虽复女妆，却自言保留这个表字。但刘家诸人习惯称其道号，这表字目前却只有刘子扬偶尔会用。

远处，虞笙的身子一摇，马儿骤然停住。

刘子扬见之大喜，清清嗓子，放声诵道：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。今送虞笙去，萋萋满别情。”

虞笙的背影停了半刻，忽的扬鞭纵马，瞬息间如一个黑点，消失在刘子扬的视野里。

矗立风中，刘子扬心中怅然。仿佛这首送别诗唱出，心中的牵挂也随风追着那女子的快马去了。

正思念间，却忽然听到马蹄疾响，北方忽有两匹健马飞驰而来。马上两人各披玄甲，挂腰刀。头前马上之人，身形清瘦，袍服裙摆为红色，后一匹马上的人着衣蓝色，身量高大，一双豹眼，目光凌厉。

周泰和侍卫们，当即上前，挡住来人，一并呼喝道：“止步！”

两匹健马当即停下了，红袍之人朗声笑道：“有如此虎狼侍卫，公子必有武略！”

刘子扬打量了他几眼，却见此人细眼长髯，面相清严，颇为威仪。于是，拱手施礼道：“足下过奖了！”

那人笑道：“吾乃沛国谯县人曹操，方才行路间听有人高歌咏诵，这才驰马来访，无意冲撞足下。敢问，作诗之人可是公子？”

“曹公孟德，西园典军校尉，可是当面？”刘子扬失声道，他如何也没想到，就这样便遇到了这个时代真正的英雄，曹操。

曹操道：“操曾居此职，今已去年余。不知公子高姓大名？”

刘子扬急忙正容道：“吾即是此阜陵国成悳人刘晔，久闻曹议郎大名。先前所歌，名为《古原别》，正是晔为赠友人而作，敬请不吝赐教。”

曹操原是汉灵帝所除议郎，这个官儿为光禄勋所属郎官之一，掌顾问应对，无常事。汉秩比六百石，与中郎相同，高于侍郎、郎中。去年中，曹操与相国董卓交恶，恐为其害，乃辞官逃离雒阳。他辞去的是军职，和这郎官无关，只要皇帝不对其升降，他就还是议郎。

曹操笑道：“公子诗句甚美，无一字可改。此诗文行五言，指事造形、穷情写物，最为详切，操甚爱之。”

刘子扬道：“曹公谬赞，晔愧不敢当。”

“刘公子何以妄自菲薄？”曹操面有不悦，继而却又笑道：“足下虽年幼，但此诗已胜前人，班子亦有五言诗《咏史》，然质木无文，远逊《古原别》。操以为他日五言诗将盛，可居文词之要，刘公子此诗将传唱天下，贵友虞生虽远亦闻，可记公子情谊。”

“多谢曹公！”刘子扬感激，再次行礼。

曹操言语间的真诚，以及对他的鼓励与开导，让刘子扬心里好感大生。虽然史书上对曹操评价尚佳，但历代戏剧、小说中曹操的形象都是多疑、奸诈，因此刘子扬对此人的印象并不算好。但此时看着曹操的笑容，令人如沐春风，刘子扬忽然疑虑这是怎样一个人呢？

曹操望着刘晔，笑道：“操素爱诗文，多有著作，愿与公子相交，煮酒论文。”

刘子扬心扉忽开，也畅声道：“固所愿也，不敢请尔.”