第一章宋家庄园

在鄂西八百里清江中段的南岸，有一个大村庄，叫宋家庄。。这村里有一个大庄园，叫宋家庄园。本书故事就从这个开始地方讲起。

从清江码头爬完十里陡峭的石级和若有若无的崎岖山道（实际上，垂直距离也就两千米左右），首先映入眼帘的是对面后山顶上高高耸立的红墙碧瓦的关帝庙。这地处很偏远也很险要，据说爬上山顶的庙门进入小院坝的围栏，可以极目远眺五府十三县哩，真的假的，只有天知道！

紧接着按顺序展现在你眼前的是一望无际的清粼粼的水田，波光点点，荷叶田田。水田里除了生长水稻外，还有虾米、有青蛙、有鳝鱼。这水田不低于三千亩，形成了一个天然的盆地。冬天下了霜冻，一片灰白，又有些像湖泊。水田里阡陌交通，条块纵横。

一条小溪将水田分成了东西两半。小溪上有一座连一座的小桥连接南北两岸。石拱的、巨木铺就的，应有尽有。这些桥有的上面还有盖子，下面摆两条或石或木的长凳，可供人短暂小憩。这些当然都是宋家庄上老爷子的杰作。从桥上过往的也大都是宋家庄爬坡、上岭、走水田的泥脚杆子，过往的都是歪戴着草帽斜搭着汗巾背着、挑着、抬着的男人和汗水满面扛着稻草、提着篓子、牵着小娃娃的**房肥**的女人们。

小溪不是笔直的贯穿水田，而是由北向南曲曲弯弯，斗折蛇行，时宽石窄，时高时低。蒿茅蓬草满岸，垂柳芦荻夹堤。这小溪里有小鱼有螃蟹当然还有水蛇，是光**小孩的天然浴场，很有一点小桥流水的味道呢。路边或田埂上不时长出几棵泡桐呀、杨柳呀或桐梓树、木梓树来，一到春天，风儿吹过，树枝摇摇曳曳，婆娑起舞，轻烟雾气。

水田傍着山脚的地带，星星点点分布着大小不一的房屋，住着以李姓为主的宋家的长工、短工，其房屋规模都不算大。春夏之时，房前屋后青芜芜的长着南瓜、黄瓜、胡萝卜、豆角、青菜啥的，藤藤蔓蔓牵牵连连，有的就钻进了厨房和猪圈里。房屋被果木树和竹林围了个严严实实密不透风。

收秋时节，这些人家的房檐前挂着成串成串的红红的辣椒，鸡窝旁边蹲几个黄皮的老南瓜，山墙边胡乱放着一堆农具。房前有一个小院坝，向下面的水田略微倾斜。房子大都是比较破败的那种，那格局有点像郊区的街道又有点不像。

清一色的土家吊脚楼，一面靠山脊，一面临水田，上面是人的居室，下面是牛栏、猪圈、粪池。这种格局的房屋，住起来方便是方便，就是夏天蚊虫多，有时还会碰见蛇。房子或大或小，或瓦房或草寮或是以石板做盖子，不一而足。这大大小小的房屋里，不时传出牛儿哞哞、羊儿咩咩、猪儿哼哼，总有袅袅的青烟在房屋上空缭绕飘荡，绵延不绝。

房屋的后面是重重叠叠的大山，黑黝黝的，有几分恐惧，有几分神秘。以红松、水杉、椴木、黄杨木、枞树、铁柴树等为主，榛榛莽莽，古木参天，可以跟神龙架的原始森林媲美。大山里不仅獐、麂、鹿、兔成群结队，虎豹豺狼也时有出没。群山连接到很远很远，把水田坝子围成了半个月亮。

茫茫大山场子中，常有薄雾飘浮，不时露出一块两块的旱田来，田里长着些青菜、萝卜、蓬蒿之类，还有未砍掉的苞谷梗子，在秋风中左右摇摆，发出“呼啦、呼啦”的叫声。这田的某一个旮旯，会冷不丁跳出一条有些瘦的狗，对人恶狠狠的狂吠，尾巴耷拉着，就是不下口；接着冒出一座房屋，让你眼前一亮。

在后山的西南和东北有两座高大的山峰，半山腰的突出部位各露出一个豁口，有栈道通向山外。栈道何时由何人开凿，不得而知。那栈道依山势、岩石走向而建，有石级有木桥，陡崖下有人造石柱或巨大的木桩支撑。人畜走在上面，颤巍巍的，提心吊胆。

这两座山峰很有点像两个侧着身子的高大健壮的女人，这两个突出部就有点像女人的两个**房，于是，也有人叫这两座山为西奶头山和东奶头山。就在这两座山的腰眼上各神奇的出了一眼泉水，一大一小，春夏秋冬，汩汩流淌，滔滔不绝，分别叫响水洞和妈妈泉。小泉叮咚成韵，清越缠绵；大泉其声震耳，波翻浪涌。这两眼泉水，除了保证庄子里人畜饮用之外，还灌溉着水田坝子那三千亩良田呢。

这地方紧挨着栈道口，地势险要，是一个一夫当关万夫莫开的地方。——昔日曾是战场。

这两处地方风光与水田坝子边上的“水上人家”又大不相同。西奶头山的山腰上有一片建筑，旁边紧挨着栈道，有出山的路口，不远处就是那有神奇泉水翻滚的响水洞。洞的右后侧，是宋氏祖茔，碑石错落，青树翠蔓。有人说是莲花地，也有人说是双龙抱柱，还有人说是犀牛望月等等，总之是块风水宝地无疑。

那片建筑的外围是竹林和果园，再就是围墙、炮楼。由大操场爬完三十级宽大的石砌台阶（台阶两边有护栏），是一个小院坝，有迎客松、拴马桩、上马石和花坛。大门前有两尊石狮子蹲守着，面目狰狞。大门上写有一副鎏金大字的对联：“拜天拜地拜日月，挣钱挣米挣富贵。”横批：“紫气东来”。

房屋高大气派，占地几十亩，有房舍数百间，东西有五大合院，一个天井连着一个天井，亭台楼阁重重，走马转角楼，飞檐斗拱，画栋雕梁，花草掩映，曲径通幽，清一色鹅卵石铺就。楼宇之间，不时长出几棵高大的核桃树、椿树、银杏树，枝桠满天飞。这就是宋家庄大庄园了。由宋家老大宋发达驻守。

宋家庄园往西半里路远近就是宋氏家祠，这地方外围环境清幽，里面布置得古色古香、富丽堂皇而又显得庄严肃穆。

老二宋发通嫌宋家大庄园太吵、太闹、太血腥，不适宜于民居，就搬到东奶头山的山腰居住。房屋也抵近路口，也傍着那眼泉水，只是建筑规模小了许多，他觉得不必要有那么多的房屋。没有围墙，只在谯楼上堆了几千上万斤的石头，用来抵御响马强人。

门楣上的对联是：“为人忠臣孝子，做事耕读传家。”横批：“家风永存”。这两幅对联，瞧那铁笔银钩的体式，力透纸背的劲道，必是出自读书人宋发通之手无疑。

这两兄弟的祖上大概是在湖广填四川的时候，随着逃难的人流迁徙到了这还未开发的鄂西大山深处繁衍生息，时间将近三百年，传承十代左右。因种种原因，同族人好些已不在此间居住了。据说当时过清江时，男人还是一步跳过来的呢！呵呵。

宋家老爷子讲，他们的祖上曾在京城殿点翰林，出阁入相，乃国家之栋梁，朝廷之神器。以后代代都有吃皇粮的人，只是再没有超过翰林的了，有祖茔里三高两低的碑林作证。宋家老辈人透露，早先的宋家人出门挎得黄包袱打得黄伞，响三锤锣，也可足见昔日殊荣。是什么原因要退避乡舍，落户到这充满瘴疠之气的蛮荒之地，都说不清楚。有人怀疑是为了躲避仇家的追杀，有人说是因为跟藩属道台的一场什么官司，输的一塌糊涂……莫衷一是。

不过，到宋氏兄弟的父亲手里，又家道中兴了。其父在军阀部队里当过军官，做过民国时期的县长，经历了近代中国政坛的诸多风云变幻，有惊无险，稳坐船头，齐家治国，风景这边独好，七十多岁时无疾而终，容后再叙。

大儿子宋发达是县参议（比现在的“人大”权利大多了哦）、地方团总，在那个风雨飘摇、英雄辈出的时代，可是一个呼风唤雨、指鹿为马的人物哟！想不出人头地都难！更何况他性格本来就风云雷电、霸道之极。

二儿子宋发通读了一饱肚子的诗书礼仪，早年在衙门里也当过文书一类的刀笔吏，本来前途未可限量，可他从小散漫惯了，受不得那一份约束，不愿吃公家饭，于是就在家里先是办私学，后来是国民小学，再后来是办耕读小学和夜校。一有闲暇，他就读书呀、弹琴呀、下棋呀、画画呀、养鸟呀、喂鱼呀，打猎呀……修身养性，也“子曰诗云”、悠哉游哉，日子要多滋润有多滋润。

关于他们家族那事千亩的土地究竟是怎么来的，有不同版本的说法。一说是祖辈集腋成裘，节俭乃至抠门，慢慢积聚起来的；一说是因为祖上立了军功，朝廷赏赐的；流行而顺当的说法就是靠巧取豪夺、坑蒙拐骗，剥削的贫下中农的。

要说这老两弟兄，一个娘胎所生，一个奶包吊大，脾气、秉性却大相径庭。老大宋发达身高个大，膀阔腰圆，脸黑如漆，一脸虬须，鹰鼻鹞眼，说话声如洪钟，不怒自威，人见人怕。

他瞧不起像老二那样的迂腐文人，说手无缚鸡之力，“秀才造反，三年不成。”坚决认为“之乎者也之流”终究成不了大器，但瞧不起是瞧不起，弟兄俩从没红过脸。他从小喜欢耍刀弄棒，研习拳脚，还曾徒步到嵩山少林拜过师傅，至少有十人不当之勇。他如影随形的是一把莹光锃亮的盒子炮。

老二宋发通身材高高瘦瘦，面皮白净，慈眉善目，说话轻声细语，文质彬彬，对什么人都一个样，不笑不说话，书生意气，是典型的好好先生。只是鼻子比常人高一点，眼窝比常人深一点。他有几套长袍马褂，换着穿，决不穿短衣。

他喜欢安静，也对大哥那些人整天打呀、杀呀的直皱眉头。他对他的学生们常常讲，要改变社会、改变自然、改变自身，还得靠智力，靠脑壳：“力大养一人，势大养千口！”“万般皆下品，唯有读书高。”“学而优则仕。”

他不仅饱读诗书，琴、棋、书、画样样精通，还钻研过医道，读过《黄帝内经》、《神农本草经》、《伤寒杂病论》等不少的医学著作。周围的人，偶感风寒，头痛、发热什么的，他也还凑合着给诊治一下。他的人缘比老大就好多了。

他每每出门，必须长袍马褂，穿戴齐楚，除了一副眼镜片，一杆猎枪，一根文明棍总是不离身。

他们还有两个妹妹，姐姐叫宋彩霞，长得高高大大，行事乖张尚气、我行我素，后来由一个大户人家的小姐蜕变为典型的农家妇女了；妹妹叫宋彩虹，长得小巧玲珑，天生气质高贵，克己内敛，性格温文尔雅，最后做到了省部级，为宋家庄光耀了门楣。