。

我虽退出官场，官场却依然留有我的影响。徐珏如是说。

他的女儿徐荷书便拍着弟弟徐松诗那瘦弱的肩膀，叹一口气，语重心长地说：&ldqo;于是，你明年终于可以出现在会试的考场。&rdqo;

徐松诗则纯净斯文地笑着：&ldqo;可是你若不入江湖，江湖便永远没有你的传说。&rdqo;

历经宦海沉浮为避纷争而请辞挂冕的内阁大学士徐珏，学富五车之余，年纪却也刚上五旬，博古通今之时，头脑也并非食古不化。所以，徐荷书不久后佩剑携袱顺顺利利地迈出了徐宅的大门。

父亲吩咐她：&ldqo;你五六岁的时候，我们全家回过原籍荆州。你若没有计划好的路线，不妨直接南下回荆州。这些年来，你也一直念念不忘当年那里的山水和远亲姊妹。&rdqo;

&ldqo;我要是迷了路到不了呢？&rdqo;徐荷书眨眨眼狡黠地问。

父亲洒然一笑：&ldqo;有口问路，有目识路，有剑开路，不是吗？况乎天地间何处无路，双足行处即是路&hllp;&hllp;&rdqo;

徐荷书叹一口气：&ldqo;您对我真是放心到六亲不认的地步。&rdqo;

六亲不认，并非虚言。他在朝为官，恐原籍亲友借此在当地作威作福，所以很多年他都不回老家，亦很少联络。他打算退隐后再归乡，可是现在他身体不好，腿疾复发，大夫要他在家静养一年半。

徐珏是个很有原则的人。十年前入阁是他仕途之路的一次飞升，却也是他儿子徐松诗学而优则仕之路的不幸之始。因为位高权重，科考一事他要尤其注意不涉嫌&ldqo;徇私舞弊&rdqo;。儿子去考，若名落孙山，固然脸上无光；若榜上有名，少不了有人指指点点；若名列榜首，御史们的口水仗、八卦功还不得让他退层皮？前车之鉴犹在昨日，原首府张大人就因长子会试第一名而被言官好一顿矛头直指，连压箱底的旧账也一并给翻了出来，放到皇帝面前的奏折堆积如山，官怨沸腾之下，皇帝只好一咬牙一闭眼，把主考官撤了降了，把一向视作心头肉的张首府请回老家安享晚年去了。

自从入了阁，徐珏便不令儿子再参加科考。虽然他心知肚明：松诗之才，榜眼以上。他想，他总有老而退休的一天，那时候在朝中已然根深荫广，儿子会试殿试一路顺畅，以后的仕途纵不敢担保平步青云，也总是前程坦荡。所以，他不担心。

他很淡定。

他对女儿徐荷书也很淡定。儿子好读书，女儿好习武，一文一武文武双全这很完美。每当这一双儿女站在他身边，他总有一种感觉：自己是一大方玉石，儿子是一棵松，女儿是一株荷‐‐虽然，松诗举止文秀像荷多一些，荷书身姿挺拔且稳重像松多一些。

这时候，离家多日的徐荷书正牵着马，站在一大片长有绿叶白荷的水塘边。不是因为荷花美，而是因为，她饿了。水塘里有鱼，清清楚楚可以看到。从京城一路南下，走了月余，她便准备好了渡黄河。眼下这地方，便是黄河南岸不远了。

入江湖。人在江湖和鱼在水塘有多少分别呢？鱼自在地在水塘中游来游去，是在生存，也是在赏风景吧？人拔脚浪迹江湖可是要刀光剑影才够味，难道尽情在各处游历就不算是江湖漂泊吗？

徐荷书的江湖心，首先便想往着游历，同时若路见不平，她自当拔刀相助。解囊相助亦无不可，她出来带的有的是银子。

可是这个下午，她纵有银子也无处使。连着几十里荒无人烟，她又累又饿又气，什么太平盛世，什么河清海晏，黄河若不是水灾严重，这一带怎会别说驿站、集市，就连一户人家都看不到？

徐大小姐自然没有想到，她骑马一路走的是官道，官道附近自然不会总是有人烟的，就算有，行人也未必看得到，一者远，再者山或树隐蔽，不易发觉。这片水塘还是她实在忍不住，下了官道寻到的。她专心致志地盯着水里的鱼，考虑着抓来后怎么烤了吃，却没想到这片有荷有鱼的水塘是有主人的。

就听一个孩子在对岸遥遥地喊：&ldqo;哎‐‐你要干什么？&rdqo;

徐荷书吓了一跳。那个八九岁的小男孩叉着腰，紧紧注视着她的举动，一副蓄势待发的样子。徐荷书以为他要跳下水游泳过来，不料他从荷叶后面扯出一只小小的破船。小男孩跳上去，撑起长篙拨开荷叶，把船划了过来。

徐荷书笑呵呵地说：&ldqo;小哥，你家在这附近吗？&rdqo;

小男孩一点不怯生，翻起白眼：&ldqo;你是想偷鱼？&rdqo;

&ldqo;看鱼，看鱼&hllp;&hllp;你看，这鱼游得多惬意&hllp;&hllp;&rdqo;

小男孩胸有成竹：&ldqo;一看就知道你是过路的。饿了吧？你来得巧，我家正准备做鱼吃呢。&rdqo;

徐荷书立即想入非非，暗暗咽口水。

&ldqo;上来吧！&rdqo;

徐荷书道谢，忙拴了马，上了船。船板甚旧，破损得厉害，这若是在江河遇到风浪，必翻无疑。小心驶得万年船。她想起了这句话，眼下却没有丝毫小心的意思。这破船带她去吃饭还是去坟墓，她竟没有丝毫的犹疑，事后证明，这或许不止是运气。

原来对岸的一片蒿草灌木后面掩蔽着一大一小两座陋舍。门前晒着渔网，一名须发斑白的老者正在无篱的院中杀鱼。看看木桶里，总共有五只。

&ldqo;山子，去起火吧，多抓两把米，多兑一瓢水。&rdqo;老者说着，抬头看了孙子一眼，发现孙子这回带来的路人是个干净漂亮的年轻姑娘，腰畔却挂着剑，不禁有些惶恐，&ldqo;闺女，别站着了，那儿矮有墩儿，坐吧。&rdqo;

徐荷书倍感亲切，想起了家里的一个老仆人。&ldqo;老人家，烦您多做一份给我，不让您白忙，饭账我付。&rdqo;

老者笑得皱纹如波纹：&ldqo;那敢情好。不过不用了，今天日子好，吃什么都当是我老头子家请的。&rdqo;

原来，这片鱼塘是老者的生计所在，日常他便是捕鱼到集上贩卖，日子虽不寒酸，也着实不富裕。儿子儿媳去了南边做生意，两年没有回家了。今日是孙子的生辰，所以他才特意早早收市，捕了几只大鱼小小地喜庆一下。

山子在厨房里唱起歌来。柴火的烟气弥漫出门窗，与落日温柔的光芒交汇，迷迷蒙蒙。

徐荷书听了，莫名感动。她打开包袱，悄悄取出一把精致的小刀放进袖中，等吃饭的时候送给这小男孩。这小刀是母亲特意安排她贴身携带以防不测的，她却认为无必要，塞进了包袱。

老者一边忙一边聊，徐荷书屋里屋外两边跑，不多会儿工夫，米饭熟了，鱼焖在锅里了。

老者对孙子唠叨起来：&ldqo;你小未哥今天在集市上说了，放班后要是没有事找他，他就来吃饭，给你庆生。日头都快没了&hllp;&hllp;还不见人影&hllp;&hllp;&rdqo;

&ldqo;小未哥那可是不管白天黑天的，月黑风高，嘿，挎着刀蹿上房抓贼&hllp;&hllp;&rdqo;

老者便要盛出饭来让徐荷书先吃，徐荷书还不好意思，只说不急。

&ldqo;闺女，不是赶你，吃完了饭你骑着牲口走上五六里，就寻得着客栈住下。我这里草房两间，地儿小又不干净，实在不是你大闺女家睡觉的地方。&rdqo;老者把米饭和一只鱼盛出来，放到小桌上，又找来一叠咸菜，&ldqo;将就着吃，我和我孙子还得等人哪。&rdqo;

徐荷书心里着实感激，便拿出那把雕着精致花纹的小刀，送给山子。

山子期待地看向爷爷。

&ldqo;这么金贵的东西给他一个小孩子做啥？闺女，快收起来。&rdqo;

徐荷书微笑道：&ldqo;男孩不都喜欢玩个刀啊枪的吗，这个，捉鱼、砍柴都用得上。&rdqo;把小刀塞在山子手里。

山子攥着小刀高兴地冲了出去。

老者漠漠笑着，抽起了旱烟袋。&ldqo;现在的年轻人，心眼儿都这么好&hllp;&hllp;&rdqo;徐荷书一边津津有味地吃着饭，一边兴致勃勃地与老者说话：&ldqo;您说我心眼儿好？哈哈&hllp;&hllp;还有哪些年轻人心眼儿好？你们等的那个人吗？&rdqo;

老者饱经风霜的脸笑了：&ldqo;小未，小未这孩子啊，好，好啊&hllp;&hllp;&rdqo;

&ldqo;小未是谁？&rdqo;

&ldqo;是我们&hllp;&hllp;&rdqo;刚要说话，听外面扑通一声水响，老者忙走出去看。

是山子掉水塘里了，还在水里一个劲儿笑。

夕阳已经沉到西边的树林后面了，余辉透过木叶斜斜铺了一地。山子划船送徐荷书走，到了塘心，老者犹立在余晖中，道：&ldqo;闺女，别住偏僻的店，害怕了就再回来啊！&rdqo;

徐荷书用力点点头，心中竟有了一丝不舍。

临别，裤子短了一截只及脚踝的山子终于鼓起勇气说了句：&ldqo;你长得&hllp;&hllp;真好看&hllp;&hllp;&rdqo;

徐荷书粲然：&ldqo;将来，你找个好看的媳妇。&rdqo;

&ldqo;&hllp;&hllp;像我妈。&rdqo;

并未生过人尚无资格谈人生的徐荷书在心里惊叫一声。

&ldqo;好孩子。&rdqo;她无奈地拍拍他瘦弱的肩膀，丢下一个温柔慈爱的笑容，上马离去了。