这部分是为后文即将出现的大量好汉作的知识预备，如果对沙陀不熟悉的大大们可以参考。

一、沙陀的起源与内迁

沙陀原名处月，为西突厥别部，分布在金娑山（今新疆维吾尔自治区博格多山，一说为尼赤金山）南，蒲类海（今新疆东北部巴里坤湖）东，名为“沙陀”的大沙漠一带，因此号称沙陀突厥，简称沙陀。沙陀亦作“沙陁”。

唐代文献将沙陀原来的名称处月，译写成“朱邪”，作为沙陀统治者氏族的姓氏。

633年（唐贞观七年），处月部首领曾随西突厥贵族阿史那弥射至长安朝见唐太宗李世民。后来，处月隶属于西突厥乙毗咄陆可汗。642年（贞观十六年）乙毗咄陆可汗攻唐伊州（今新疆哈密市），又遣处月、处密（亦作“蜜”）二部围天山军（治所在今新疆托克逊县东北）。唐安西都护郭孝恪击退西突厥军，并攻克处月俟斤（官号）所居住的城。648年（贞观二十二年）四月，西突厥叶护阿史那贺鲁降唐，处月朱邪阙俟斤阿厥也内属于唐。

651年（唐永徽二年）贺鲁反，沙陀的朱邪孤注响应之。但是射脾俟斤沙陀那速反对他们，唐高宗即以贺鲁原来的官职授予沙陀那速。652年（唐永徽三年）春正月，弓月道行军总管梁建方、契苾何力等生擒朱邪孤注。翌年，唐朝撤销瑶池都督府，在原先处月分布的地区设置金满、沙陀二州。657年（唐显庆二年），唐安抚大使阿史那弥射至伊丽水（今新疆及其迤西伊犁河），当时已西走的处月部向他归降。阿史那贺鲁叛乱平定以后，处月部属昆陵都护阿史那弥射管辖。

662年（唐龙朔二年），处月首领沙陀金山跟随左武卫将军薛仁贵败铁勒于天山。沙陀金山因功被授予墨离军讨击使之职。

702年（唐长安二年），沙陀金山升任金满州都督，封张掖郡公。他死后，其子辅国嗣。712年（唐先天元年）处月部因避吐蕃，迁居北庭（治所在今新疆吉木萨尔县北破城子）；辅国率其部属至长安朝见唐玄宗李隆基。

714年（唐开元二年），辅国复任金满州都督。唐玄宗封其母鼠尼施氏（西突厥五咄陆氏族之一）为鄯国夫人。后来辅国进封永寿郡王，死后，子骨咄支嗣。

742年（唐天宝元年），唐朝任命骨咄支兼任回纥副都护。安史之乱起，骨咄支参加平叛有功，唐肃宗李亨授予他特进、骁卫上将军。他死后，子尽忠嗣。尽忠升任金吾卫大将军，封酒泉县公。8世纪中叶以后，吐蕃占据河西走廊等地，沙陀与唐朝的联系受阻而中断。

唐贞元（785—804）中，沙陀部七千帐归吐蕃。吐蕃迁沙陀部至甘州（治所在今甘肃省张掖县）。后来回鹘取凉州（治所在今甘肃省武威县），吐蕃首领怀疑尽忠暗中与回鹘勾结，准备迁沙陀至黄河以北地区。沙陀部人为此非常害怕。尽忠与其子朱邪执宜商量，执宜说：“我世为唐臣，不幸陷污，今若走萧关（位于今宁夏回族自治区固原县东南）自归，不愈于绝种乎？。”808年（唐元和三年），沙陀部3万人东迁。吐蕃军追击，沙陀部且战且走，沿洮水（今甘肃省黄河支流洮河）至石门关（位于今宁夏固原县西北），战斗数百次，部众大半战死，尽忠阵亡。最后，负伤的朱邪执宜率领余众近万人，带着3000匹马，逃到灵州（治所在今宁夏灵武县西南）。唐朝安排沙陀部在盐州（治所在今陕西省定边县）居住，并为之设置阴山府，任命朱邪执宜为阴山府兵马使。沙陀部的老弱陆续至盐州会合。尽忠弟葛勒阿波也率残部700人投奔灵盐节度使范希朝。唐朝任命葛勒阿波为阴山府都督。这是沙陀内迁之始。

二、沙陀与唐朝关系

朱邪执宜至长安朝见唐宪宗李纯。宪宗赐给他“金币袍马万计，授特进、金吾卫将军”。

809年（唐元和四年），范希朝调任河东节度使。唐朝命沙陀跟随范希朝迁往河东。范希朝挑选该部骁勇的骑士1200名，组成“沙陀军”。其余的沙陀部众被安排在定襄川居住。从此，朱邪执宜以神武川（今山西省山阴县东北一带）的黄花堆（今山西省山阴县东北黄花梁）为根据地。沙陀部改称阴山北沙陀。

810年（唐元和五年），唐宪宗命河东范希朝等四军讨伐镇州王承宗，朱邪执宜率沙陀军700为前锋。王承宗军数万人埋伏在木刀沟（今河北省行唐县南至安平县东北之承滋河），沙陀军至，箭如雨下，执宜率军横冲敌阵，后军继进，大败镇州军。朱雅执宜因功升任蔚州（治今河北省蔚县）刺史。

2 沙陀

813年（元和八年），唐朝命朱邪执宜屯天德军（时治所在今内蒙古乌拉特中右旗西南“西受降城”），以防回鹘南下。

814年（元和九年），唐朝伐吴元济，调执宜隶属李光颜军。平元济后，朱邪执宜因功进升检校刑部尚书。

821年（唐长庆元年），执宜入朝，留宿卫，任金吾卫将军。大和（827—835）中，唐朝委执宜治云州（治所在今山西省大同市）、朔州（治所在今山西省朔县东北马邑）塞下11处废府，以防御北边，号称代北行营，由他担任行营招抚使，兼阴山府都督。

朱邪执宜死，子赤心嗣。

839年（唐开成四年），回鹘宰相掘罗勿送给赤心良马300匹，约他一起进攻回鹘彰信可汗。可汗兵败自杀。

843年（唐会昌三年），唐朝伐潞州刘稹，命赤心率领代北行营3000名骑兵为前军。赤心率军破石会关（在今山西省太谷县南昌源河上游东岸），又助忠武节度使王宰攻克天井关（在今山西省晋城县南太行山上）。河东都将杨弃与刘稹约为兄弟，亦反。次年春二月，赤心与监军使吕义忠等生擒杨弁。潞州平定后，朱邪赤心因功升任朔州刺史，仍兼代北军使。

847年（唐大中元年）五月，吐蕃论恐热趁唐武宗李炎去世之际，进攻河西。河东节度使王宰率领代北诸军反击。沙陀朱邪赤心担任前锋，从麟州（治所在今陕西省神木县北）渡黄河，在盐州打败恐热。吐著军撤退。在这一战役中，朱邪赤心勇冠三军，所向披靡。敌军畏之，说“吾见赤马将军火生头上”。战后，赤心调任蔚州刺史，兼云州守捉使。

868年（唐咸通九年），戍桂州、（今广西壮族自治区桂林市）的徐州籍士兵起义，推粮料判官庞勋为首，转辗回徐州。唐懿宗李漼派大将康承训为徐州行营都招讨使，进军徐州。康承训以朱邪赤心为太原行营招讨、沙陀三部落军使，随之一同出征。镇压戍兵起义后，朱邪赤心因军功升任大同军节度使。唐朝赐予国姓“李”，名“国昌”，并赐京城亲仁里官邪一所。不久，李国昌先后调任鄜延节度使、振武节度使，晋升检校司徒。

878年（唐乾符五年），李国昌子沙陀副兵马使李克用杀大同（治所在云州，即今山西省大同市）防御使，自称留后。唐朝几次征讨李国昌。李氏父子战败，率宗族逃入达靼族分布区。李克用骁勇善战，军中称之为“李鸦儿”。他一目失明，显贵以后，又号“独眼龙”。他能在百步以外射中针或马鞭，达靼人很佩服他。

880年（唐广明元年）冬十二月，黄巢率起义军进入长安。

881年（唐中和元年），沙陀都督李友金向代北监军陈景思建议起用李国昌父子。唐朝赦免李国昌，任命李克用为代州刺史，兼忻、代兵马留后，率本部军兵出征黄巢。李克用又募达靼诸部万人从军。次年十二月，李克用升任雁门节度使，率军4万人至河中（治所在今山西省永济县西蒲州镇）。883年（唐中和三年）夏四月，李克用攻入长安。五月，李克用加官同中书门下平章政事、陇西郡公，时年方28岁，在替唐朝收复京师长安之战中，“功第一，兵势最强，诸将皆畏之”。从此，李克用由镇压黄巢起义发迹，依仗其军事实力，成为唐末政治舞台上风云人物之一。

李国昌是时被任命为雁门以北行营节度使。

李克用继续参加唐朝镇压黄巢起义的军事行动。

884年（唐中和四年）夏五月，李克用追起义军至山东冤句（治所在今山东省曹县西北），粮尽而回。他途经汴州（治所在今河南省开封市西北）时，宣武节度使朱全忠（朱温）忌李克用功高且桀迈难制，在城内上源驿宴请李克用，将他灌醉后发兵围攻驿馆。李克用被亲兵拼命救出，部下300多人被杀。从此李克用和朱全忠结下深仇大恨。

李克用回太原后，大规模招募和训练军队，并向唐帝八次上表控告朱全忠，要求出兵报仇。当时唐朝已经衰落，无力干预藩镇之间的纷争。唐僖宗只能派遣亲信的宦官进行调解，并于是年八月间晋封李克用为检校太傅、陇西郡玉。

在这以后，李克用开始逐鹿中原，主要是同朱全忠争霸。885年（唐光启元年），控制唐僖宗李儇的宦官田令孜与河中节度使王重荣发生冲突，派邠宁节度使（治所在今陕西省彬县）朱玫、凤翔节度使（治所在今陕西省凤翔县）李昌符等进攻王重荣。王重荣向李克用求救。是年十二月，王、李联军打败朱玫等。李克用进逼京城。田令孜奉唐僖宗逃往凤翔，接着又迫傅宗西去宝鸡，再迁兴元（治所在今陕西省汉中市东）。

3 沙陀

887年（唐光启三年）二月，李克用之父代北节度使李国昌卒。

888年（唐文德元年）三月，唐昭宗即位。李克用被晋升为检校太师兼侍中。890年（唐大顺元年）四月，朱全忠上表给唐昭宗李晔，要求与河北三镇一起，出兵剿除李克用。五月，唐帝采纳宰相张濬的建议，剥夺李克用的官爵与国姓的属籍，以张濬为河东行营都招讨制置宣慰使，朱全忠为南面招讨使，并调集其它藩镇军队，进攻李克用。张濬军战败。李克用上书唐昭宗表白自己蒙受不公正待遇。翌年正月，唐帝恢复李克用所有官爵，二月又加官为守中书令。

895年（唐乾宁二年）秋七月，邠宁节度使王行瑜之弟与凤翔节度使节李茂贞义子为争夺唐昭宗至其兄或义父镇守之处，互相攻击，京城大乱。唐昭宗逃入长安南山，遣内侍下诏书召李克用讨伐王行瑜。季克用进军渭桥，迎唐昭宗回京。十一月，王行瑜败逃，被部下杀死。十二月，唐昭宗封李克用为晋王。

897年（唐乾宁四年）秋八月，李克用因幽州节度使刘仁恭抗拒命令，并囚禁其使者，欲杀害所派驻的戍将，亲自领兵进攻刘仁恭。九月，李克用至蔚州东安塞军。幽州骑兵前来进攻。李克用军出击，天大雾，在木瓜涧中幽州军埋伏，伤亡大半。李克用败回太原。

898年八月，唐昭宗自华州（今陕西省华县）回长安，改元光化，遣使调解李克用和朱全忠怨仇。朱全忠因兵力强大，仍战斗不止。901年（唐天复元年）二月，朱全忠军攻入河中。河中节度使王珂是李克用女婿，李克用因进军道路被对方封闭，无法救援，女婿、女儿被俘。三月，朱全忠令其将氏叔琮等攻入河东。李克用曾被困于晋阳。氏叔琮因军中大疫才退兵。从此，李克用由于双方兵力悬殊，不再与朱全忠争高低。

904年（天复四年）八月，朱全忠弑唐昭宗，立辉王李祝为昭宣帝（哀帝）。907年（唐天佑四年）四月，唐昭宣帝被迫禅位于朱全忠，唐亡。朱全忠建立梁朝（史称后梁）。是年，割据四川的王建劝李克用“各王一方”。李克用回信说：“仆经事两朝，受恩三代，位叨将相，籍系宗枝”，“誓于此生，靡敢失节”。表达了对唐朝的忠心，谢绝王建的建议。908年（后梁开平二年）正月，李克用病卒，享年五十有三。

史上沙陀人所建的王朝有后唐（公元923—936） 、后晋（936—947）、后汉（947—950）、北汉（951—979），值得注意的是，这几个政权在中国历史上并不明显被归作少数民族政权，与五胡乱华时期的胡人国家区别甚大。盖因沙陀人则在内附后由“在蕃”到“入附”、“熟户”，成为唐朝认可的“王人”、“百姓”，并最终与汉族融合。而懿宗咸通九年（868），朱邪赤心因镇压庞勋功而被赐予“李国昌”之名，“预郑王属籍”。这对本身就渴望真正成为唐朝子民的沙陀人来讲，是一件非常荣耀的事。之后，李氏沙陀便一直以李唐宗室自居。沙陀政权由此也得到了汉族士人群体的认可，后唐被认为是中国正统王朝。