和麻突然停下脚步，叫住了走在前面的绫乃。

“绫乃，先等等。”

“什么啊，你不会是想说已经累了吧？”

绫乃立刻挖苦道，不过他也很清楚不是这样。现在这个男人的呼吸没有丝毫的紊乱。

再说，他如果没有干劲的话，就会毫不犹豫地说出“好累，休息吧”之类的泄气话。

“小雷开始活动了。好快呢。虽然看起来不像是在追踪什么——难道找到线索了吗？”

这次看来不太一样。绫乃向探察周围情况的和麻要求更详细的说明。

“朝什么方向？”

“方向是那边。在那前面的是——市政厅的遗址——还是新宿中央公园的遗址呢？”

“呃。”

绫乃听到不吉利的名字，不禁蹦起了脸。那两处都是在之前涉及他们的大事件中被破坏的场所。

而且，只是市政厅建筑倒坍的话——在政治上影响不是非常严重，但是新宿中央公园方面就很糟糕了。

因为事件的最后在那里召唤出了非常棘手的东西，所以沾染上那家伙放出瘴气的土地和空气现在仍然混浊沉淀着。也可以说是在腐烂着。

那就好像受到放射性辐射的土地一样，无法期待短时间内自然恢复。因为推算出最糟糕的情况下净化需要成百上千年，甚至出现了委托神志颜马用神炎将这一带完全烧光的提案。

顺带一提，那里自然是被封锁了。不过就算不这样，也没有任何人会接近那里就是了。

“又是不吉利的场所……还有其他人在吗？”

“没特别感觉到什么——不。”

和麻中断了随便说说的台词，逃往远方似的眯起了眼睛。然后，他露出了小小的苦笑——应该说是失笑才对。

“哎呀呀呀。”

“怎么了？”

“战斗开始了。敌人是水术师和地术师——是他们呢。”

“——！”

绫乃惊愕地瞪大了眼睛。

“那孩子在想什么啊！？她一个人是不可能打赢的！”

“因为想要复仇的家伙的行动是很难理解性的。我当时也做了许多胡来的事情呢。像是到处袭击‘真理天文’的支部之类的。”

“……就算没有确认欧文?雷斯萨尔是不是在里面？”

“就算没有确认也没放过。其中有的地方只有善良的普通人呢。真想为他们祈祷冥福啊。”

“去被诅咒吧，你这个混蛋。”

绫乃冷酷的结束了没有结果的话题，催促道。

“快点！好好跟着我哟，护卫！”

“哎呀呀呀。”

从结果上来说，稍微有点迟了。

两人到达那场所——公园的某森林中心附近时，正好是克里斯操纵的水鞭贯穿小雷腹部的那个瞬间。

当然，盖亚也在克里斯的身边。

“哇……”

也许是已经无力尖叫了，满身创伤的少女发出轻微的呻吟，一下跪在地上。

穿透后背的鞭子前端像生物一样扭动着。那透明的颜色吸入流出的鲜血被染成了浅红。

“嗖”的一声——水之鞭像生物似的从小雷的身体中抽了出来。同时，失去支撑的少女无力地倾斜、跌倒在地。

从仰面倒下的身体中溢出的鲜血一下就形成了血泊。那明显是致命伤。

“小、小雷。”

“哎呀，你们也来了吗？”

克里斯好像并不时听到绫乃的尖叫才发觉他们的存在，悠然的转过身来。

“明明口信说是明天的——怎么能不好好遵守时间啊。”

他虽然不满地抱怨着，不过没有听到传话的两人却完全不明就里。

“他说传话，你有听到什么吗？”

“没有，比起那个！”

绫乃怒火中烧的指着躺在血泊中的小雷说。

“小雷，不快点救她的话！”

“现在不可能吧。在他们眼前不知死活地去救她的话，只会被当成靶子。我可不像那样。”

“什……那、那——”

绫乃正要抱怨，突然领会到什么似的闭上了嘴。

“也是呢。”

和麻比绫乃更快地说道。

“快速干掉他们，然后再救她好了。那是最安全妥当的办法。”

克里斯和盖亚虽说不是打不赢的对手，不过也没有弱到能当作杂鱼无视的地步。想要救小雷的话，首先将两人排除才是最快的方法。

绫乃无言地拔除炎雷霸。这次既不是游戏也不打算手下留情。尽可能快的——她抱着一击见分晓的决心是放出力量。

她踏出了一步。背后传来了高涨到压倒自己的风之气息。强大的自信涌上了心头。不可能会输的。她从心底如此认为。如果是这两个人的话——

但是。

“哼，打算速战速决吗。被小看了呢。”

克里斯和盖亚的脸上丝毫没有焦虑之色。他们完全不理会前日暴露出的实力差距，反而露出了自信的笑容面对绫乃他们。

“你以为我们从那以后什么策略都没有考虑吗！？好好看着吧！”

盖亚得意地喊道，丢出了从口袋里取出的胶囊状物体。那东西在空中突然爆开，放出白色的烟雾罩住周围。

然后，当烟雾散开时——那里出现了一只扇动着翅膀的异形。

简单的说，那是西瓜大小的眼球长了一对蝙蝠翅膀似的“东西”。从那不属于自然界的造型来看，毫无疑问是属于没有什么力量的妖魔之类。

“哦哦，胶囊怪兽。”

“……那是什么呀？”

“不要在意。不管怎么说，都不能够构成威胁的东西……”

和麻打算直接无视它的声音突然中断了。与此同时，从背后感觉到的风之气息开始急速减弱，而且开始混乱。

绫乃不由自主地回过头去，发现和麻的眼神从未如此险恶。

在他周围飞舞的风之精灵像被什么吸走似的不断减少。流向漂浮在盖亚面前的妖魔身边。

“这是什么啊……？”

盖亚不管困惑的绫乃，只看着和麻嗤笑道。

“明白了吗，小子？这是将风之精灵作为食物的妖魔——名叫‘風喰’。

（注：这个“喰”字在现代汉语词典中没有找到。解释：解释1：喰cān古同“餐”，吃。2：喰sūn古同“飧”，简单的饭食。3：喰qī爱饮食。——以上解释来自wiki）

“什——”

“还有——”

克里斯也学着盖亚丢出了同样的胶囊。这个也同样发出爆裂声和白烟——不过，在那里出现的是浓密的雾，以及在其中闪烁的红色磷光。那时连本体都无法固定的不定形妖魔。

克里斯混杂着嘲笑告诉绫乃。

“这是‘焰凪’——能力就不用说了吧。”

“唔——”

绫乃发出了充满焦虑的呻吟。

实际上，这种事不用说她也非常清楚。在炎志出现的同时，炎之精灵就飞快地被那家伙吸收——被吃掉了。

缠绕炎雷霸的火焰也明显变小了。虽然力量不是完全被消除，但是攻击力大概只身下二、三成。这样的力量对付杂鱼也就算了，以持有神器的术者为对手，则明显不够。

（糟了——）

绫乃在心中暗叫不好。

完全中了陷阱。自己一方的力量大半被夺走，对手则毫无制约，可以尽情地使出全部力量。这下战斗局势完全被逆转了。

耳边响起和麻昨天说过的话。

“如果没有隐藏超强的杀手锏，是我和绫乃就能对付的程度。”

而这就是那强力的、强力过头的杀手锏。就算是和麻，如果被封住了最大的力量——

“我可以问一件事吗？”

她突然听到这样的声音。定睛一看，和麻正向一脸得意的敌人静静地问道。

“先不谈这种东西在哪里得到的，你们也是精灵术师吧。就算听命于自己的精灵是不同种类，你们对让妖魔吞噬精灵就没有半点犹豫吗？”

盖亚虽然无法理解似的一瞬间瞪大了眼睛，不过很快就露出了嘲笑的表情，高声放言道。

“还以为你要说什么——真是无聊。你们想说‘精灵是伙伴，是重要的搭档！’吗？开什么玩笑！精灵只不过是道具，谁会去管哪种东西的心情啊！”

“——啊啊，知道了。已经够了。”

“就因为这样，我们才和你们这些古老的家族谈不拢的！你们被因循守旧的传统所束缚，不接受顺应时代的变化和进步！这样的人就算拥有神器，也只不过是让宝物发霉！老实交给我们的话，能够更加有效的使用——”

“我说了叫你闭嘴。”

“——！？”

和麻轻轻的一句话，就打断了盖亚大声宣扬自己争议的发言。

音量远低于对方的声音里到底包含了什么——盖亚不但闭上了嘴，面孔也因为恐怖而扭曲、无意识的退后了一步。

但那情景转瞬既逝。他发现自己后退之后，因为喜悦而扭曲表情、愉快地放声大笑起来。

“呵呵呵——就算在这种逆境下，也能放出压倒我的‘气’吗——很好。我一直在等待着和你这样的强者战斗！”

盖亚显得很兴奋。不过和麻并没理会他，淡淡地告诉绫乃。

“选手交换。我来收拾水术师一方。”

“啊，嗯。是啊。”

“不会让你们得逞的！”

在两人准备实行随机应变对策时，盖亚用短腿踏击地面。大地随之像被巨人踩裂似的产生了巨大的地裂。

地裂以瞬发术不可能具有的规模扩展着，明显是事先准备好的。虽然没有听到克里斯口信的和麻他们对这里为何会有那种东西抱有疑问，不过地裂没等他们找到答案就进一步扩大，分隔开了两人。

“——切。”

和麻微微咂了下舌。地裂的幅度超过十米。虽说在平时不成问题，但现在有风喰在。既然在跳跃中出现因为精灵被夺而摔死之类惨剧的可能性不低，就不能去做鲁莽的尝试。

“——那么。”

耳边传来好像猫戏老鼠般从容不迫的声音。回头一看，像是矮人族的小个男人正扛着巨大的战斧站在那里。

风喰也理所当然地在他头上闪动着翅膀。

“——”

和麻无视盖亚，看着地裂的方向，在自己目前无法触及的地方，绫乃和克里斯已经开始了战斗。

就算远望也看得很清楚，绫乃被压制住了。

他再次朝盖亚看去。盖亚从刚才开始就没有动弹，等待着和麻做好战斗准备。在使出这种计策之后，难道他现在还想说“不会用偷袭这种卑鄙的手段”吗？

“做好觉悟了吗？”

他充满喜悦的说道。和麻轻轻耸耸肩回答。

“不，再等个三小时。现在有点忙。”

“给我闭嘴，小子！”

盖亚怒吼着将战斧——埜（野）槌挥舞出去。虽然斧头砍不到自己，但是卷起的泥土化为土块，以极快的速度飞了过来。

和麻在咄嗟（吆喝）之间形成了结界。但是因为风喰从他一开始召唤就吞噬着精灵，结界始终无法达到能够防御土块的强度。

只能放弃防御了。和麻翻滚着跳向一旁，千钧一发地躲过了攻击。

“喂喂，你还真是性急呢。”

“啊，因为能杀了你实在是太让人高兴了。”

和麻在胜利确信无疑的盖亚面前毫不胆怯，但是丝毫不敢大意地与其对峙着。

他还没有放弃，这个状况的确是压倒性的不利。但也不是完全没有胜机。

虽然风喰在吸食风之精灵，但其能力决不是无限的。因此尽管无法使用大技，但风术本身并没有被封住。只不过无法进行攻击就是了。

另外，因为盖亚必须让风喰处于两人之间，使得近战变得困难。

从之前的战斗来看，他很擅长近战。既然拥有神器，那就是理所当然地。用神器直接打击的威力要比任何法术都大。

（也就是说，绫乃的情况比我更糟吗？）

克里斯的神器——水之鞭能够自由变换长度。也就是说，就算中间夹着焰凪，他也能够随心所欲的进行最大威力的攻击。

如果是平时的绫乃，大概可以弹开水之鞭拉近距离吧。不过期待现在的他能够那样做可能就太过分了。她被单方面从远处攻击，就那样被压制的可能性也不小。

尽管如此，自己也无法做些什么。现在的状况下自己勉强只能做到自保。在找到扭转劣势的手段之前，只能希望她尽力坚持下去了。

“虽然这么说——该怎么办呢？”

最好的办法是尽快和绫乃会合。现在的困境是因为两人被分隔才出现的。如果能回合交换对手的话，风喰和焰喰就都不再是威胁。那些附带的家伙就更不用说了。

可是，敌人当然也明白这一点。正因为如此，他们才想尽办法造成了这样的状况——正因为如此，他们才会不惜一切组织自己与绫乃会合。

“哎呀呀呀，变得很麻烦了呢。”

和麻叹着气嘀咕着，将手伸进了怀里。

拔出的手里握着一把短剑。造型很简朴，没有刀背、不到三十厘米的双认剑身，上面的唯一装饰是以北斗七星形状刻下的七个点。

这是被称为七星宝剑的剑，作为大陆有名的咒法具被大量生产。这把虽然不是其中的极品，不过也是相当高级的道具。

——但是。

“哇哈哈哈哈！七星宝剑！？你想用那种玩具和野槌交手吗！？”

以神器为对手的话，这种程度的剑就和竹刀一样。

“不，我再怎么说也没打算和那么粗野的斧头对打。”

和麻随便应付了盖亚的嘲弄，用手握住七星宝剑。

“不过呢，像你这样程度的对手，我想这个就足够了。”

“呵呵——那么要试试看吗？”

盖亚轻易地接受了挑衅。虽说他本性单纯。不过在这压倒性的有利状况下，他那就算稍微迁就对手也不会输的自信才是主要原因。

然后——“我来了！”

盖亚气运丹田，冲了过来。

“什——”

和麻显得有些狼狈

从他的短腿来看，盖亚的突进速度快得无法想象。他或许对大地进行了某种干涉，使用了缩地术。

可是，比起那种细微的问题——

“你是白痴吗！？在这种状况下怎么能进行近战啊！”

“哈，从远处一点点削弱对手不和我的个性！”

战术构想被从根本上破坏的方面要严重得多。

盖亚没给和麻从困惑中恢复的时间，不由分说地挥下了埜（野）槌。

和麻在沙娜之间扭动身体躲过了那一击。用力过猛的斧头与地面猛烈碰撞，像爆炸似的扬起了砂土。和麻用最低限度的风之结界挡住砂土，用七星宝剑瞄准对手的头部坎去。

“唔！”

盖亚用举起的右手接住了那一击。低沉坚硬、像是打在岩石上的碰撞声。放眼看去，那手臂上密不透风的布满岩石，化为粗糙的护手保护着主人。

“我说了这种东西没有用的吧！”

盖亚大叫着，用一只左手举起了巨大的战斧。和麻轻松地躲过了斧头，同时放出风之刃。

因为是在极近距离，法术在被吸收前击中了盖亚的身体。从几十道伤口中喷出现鲜血，像深红的气息一样点缀着他的身体。

“——哈！”

不过盖亚不理会受到的伤害，豪快地挥舞着埜槌说。

“刚才的难道是攻击吗！？比凰家的小鬼还要轻！衰弱到这种程度，甚至让人感到悲哀呢！”

“吵死了，超多管闲事，不用你管。”

和麻边胡乱回应，边努力进行回避。幸运的是，无论使用者的臂力如何，像斧头这种巨大沉重武器的攻击套路都是很单一有限。想要躲过并不困难。

“为什么不出手！？你对逃跑不感到羞耻吗，小子！”

“那么，就进行战术性撤退。”

“不是一样吗！”

和麻一边开着玩笑装出绰绰有余的样子，一边集中精神继续躲避着。

虽然自己只能这样，不过他还是有目的的。盖亚因为和麻的单纯防守而焦躁，攻击幅度开始渐渐变大。瞄准那一时机的话——

“——！”

和麻深吸一口气，扔出不知何时取出的投掷匕首。目标不是盖亚而是风喰。

那一击为了一击必杀将浑身的“气”都积聚在其中，威力可以匹敌来复枪。特殊能力虽然棘手，但自身力量贫弱的风喰应该无法防御这一击。不过——

“唧唧~~~！”

风喰发出嘶哑的声音，从眼球放射出橙色的光线。那光线分毫不差地命中了匕首——瞬间将其蒸发。

“——哎。”

“哇哈哈哈哈。傻瓜！”

盖亚不失时机的嘲笑起呻吟的和麻。

“你以为它只会吸食精灵吗？难得得到的力量，哪有不使用的道理！你现在的攻击力无法打倒风喰。当燃了，本人也是！”

“——”

和麻无话可说。

老实说，和麻快被逼上绝路了。既然刚才的攻击无效，打倒风喰的可能性就相当低了。而且就像盖亚所说的一样，只要不排除风喰，打倒他的可能性就接近于零。

穷途末路。

（伤脑筋啊……绫乃那边能不能想点办法呢……）

和麻一边悲观地思考着，一边对另一边的战斗——大概是那样——对绫乃抱以缥缈的期待。

2

“哈哈哈哈，怎么了？你只有这种程度吗？

绫乃用火焰几乎消失的炎雷霸迎击着伴随着大笑攻击。

但是力量的差距很明显。上次能够轻松斩掉的水之鞭这次却沉重到无法挡住。不要说进入剑的攻击距离，对方每一击都使自己不得不后退，单方面地挨打。

（好厉害——）

绫乃因为和上次无法相比的压力咬紧了嘴唇。

正确的说，不是克里斯变强而使自己变弱了。不过既然强弱是相对的，那种文字游戏就毫无意义。

现在，只有这个时候，克丽斯蒂安?罗严克拉姆要比神凪绫乃更强。

——但是，就算承认了那一点，束手无策的情况还是毫无变化。

因为焰凪一直在克里斯的正面，远距离攻击会被其全部吸收。

就算想直接攻击，水灵的攻击距离也比炎雷霸要强得多，而且，现在的绫乃也没有能够一边低挡水之鞭，以便突破那几米距离的突进力。

（飞行道具被无效化，又无法进行近战——胜率为零。以上，证明结束——喂，怎么可以结束啊！？）

绫乃自己责备着自己，开始绞尽脑汁地寻找突破口。

不过老实说，那种事情根本不用去想。原本战术的选择范围就不大。不可能也好、困难之至也好，如果别无选择的话也就只有那么做了。

“也罢，就这样拖延时间的话，和麻也许会想出什么办法的。”

不过那不是信赖，只是单纯的依赖——是撒娇。那种事情既无法被他容许，而且在那之前自己的自尊心也无法接受。因为绫乃所希望的立场是和麻的搭档，绝不是被保护的对象。

“——那么”

绫乃嘀咕了一句，开始集中意识。为了能够将为所欲为的水之鞭的攻击轨道、出招时机、招式组合一个不留地把握住，然后找到进攻的空隙。

是的，那根本想都不用想。既然远距离攻击“从理论是不可能”，而进行近战是“困难之至”——就难易度而言，后者确实要低一个等级。

那么，应该选择的道路就确定了。应该说，从一开始就没有选择。

——无论如何也要躲过攻击，突破到剑的攻击距离之内。

“哈！”

绫乃鼓足气势踢向地面。虽然水灵同时袭来，但她总算艰难的保持姿势成功躲开了。

（这样的话——应该能行吧？）

据说高手操纵的鞭子，那前端速度会超过音速。不过不幸中的万幸，克里斯作为水术师暂且不提，使用鞭子的水准却是一流以下。虽然速度很快，却还是能勉强看清。

“愚蠢！你还不明白实力的差距吗？”

“虽然明白，不过呢！”

绫乃边嘲弄似的回答边躲过攻击。可是，绫乃发觉那攻击开始变得容易看透了。

因为相对距离的缩短使得长鞭变得难以控制，克里斯开始徐徐缩短鞭子的长度。但是，鞭子是越长前端越容易加速的武器。对已经开始看透克里斯伎俩的绫乃来说，躲过降低速度的攻击根本是轻而易举。

再加上，绫乃看出克里斯这个术者虽然力量强大，终究只是个小人物。

也就是说，他在有自信的时候才能发挥出十成力量——简而言之就是在面对弱于自己的对手时。当他在面对势均力敌的敌人，或出乎自己意料之外时，马上就会变得焦躁，技巧变得粗糙起来。

现在就正是那个时候，绫乃已经多次从克里斯身上发现可以说是致命的破绽。虽然她开始几次还以为是陷阱而保持警戒，不过现在已经很明显了。

（没错——挥舞——收回——就是那里！）

她完全看透克里斯的呼吸节奏，在预测出其攻击预备动作的同时用力跳了过去。从颈部感觉到的水灵冷气的同时，她着地的位置距离克里斯大约只有两米——

“什——”

——完全属于炎雷霸的杀伤范围内！

（到了！）

“——唔！”

克里斯渐渐僵硬的表情更加难看了。绫乃从那表情中感到不小的爽快感，挥起了炎雷霸。

“不、不会让你得逞的！”

克里斯用水灵接下了那一击，慌慌张张得让焰凪逃到自己的头顶。

炎雷霸虽然丧失了大半力量，不过实体的剑刃并没有变钝。那举动是为了防止焰凪被砍的措施。

“小丫头……不要小看我！”

克里斯为了打消焦躁和动摇而大喊道。

“你以为这样形势就逆转了吗！？不过，状况没有任何改变！”

“是啊。”

绫乃干脆的肯定道。

实际上，接近到剑的攻击范围以内，同时也意味着非常接近焰凪。

因此，绫乃作为炎术师的能力几乎完全被封印了。炎雷霸的火焰也几乎完全消失，只有剑刃周围的空气像阳炎般摇晃着，连具现化火焰都无法做到。

也就是说，绫乃必须作为单纯的武术家挑战持有神器的强力水术师。

不过绫乃的眼中毫无畏惧之色。

这个状况的确不利——而且是压倒性的不利。但是换句话说，那只是单纯的不利而已。和无法反击、只有单方面挨打的之前比起来，状况可以说已经改善上百倍了。

所以——

“哈啊——！”

绫乃毫无迷茫地举起炎雷霸。就算失去了力量，她也相信既是一组的瑰宝，而且是自己随身的宝剑。

“哼——太嫩了！”

克里斯用水之刃接下斩击。也许是再次确认自己的优势，他的语气又恢复到处次登场时那样。

“无法使用火焰的炎术师要挑战我——好好搞清楚自己的分量！”

克里斯用力推开炎雷霸，向空中挥动手臂。那里出现了无数的水滴，然后以飞快的速度射了出去。

“——！”绫乃在地上翻滚着躲过了集中攻击胸口至头部的水弹之雨。接着立刻纵身站起，同时朝上斩击。

（果然，这家伙——不怎么样。）

她一边连续攻击不给其使用水术的时间，一边再次确认了对克里斯的评价。

他绝不弱，也不像看起来那样愚蠢。刚才的攻击也可以说是最好的选择。

现在的绫乃失去了炎术师的能力，对抗水术的手段只有一把炎雷霸。讷么，就没于必要拘泥于神器最大威力的一击。

应该说正好相反，以炎雷霸无法对应的数量压倒她才是良策。就算原本在神器持有者的战斗中只能用来牵制的小伎俩，现在也会成为必杀的一击。

但是使用此类散弹般的法术，想要全部命中是错误的。应该不加瞄准的大范围散射，一点点确实地造成伤害。

“唔……你……为什么还活着！？”

这个男人没有理解这一点。因为他只和弱者战斗，因为他没有和强敌九死一生战斗的经验，所以他没有为了胜利——哪怕是更接近胜利一毫米而努力的经验。

“我怎么能输给这样的家伙！”

绫乃抱着必胜的气魄挥下了炎雷霸。克里斯也拼命地用水灵——因为距离太近，不是鞭子而是剑的形态——反击回去。

“唔！”

在激烈碰撞的同时，有人乱了阵脚——克里斯。绫乃在今天的战斗中首次压倒对手，一鼓作气继续追击下去。

克里斯仍未恢复姿势。绫乃看着敌人满破绽的身影，确信了自己的胜利。

但是。

绫乃忘记了一件事。从她那夺走炎之力的妖魔——焰凪的存在。

与和麻一样，绫乃以为那只是吞噬焰凪精灵的东西，意识里完全没有其存在。与和麻不同，自己无法作出消灭焰凪这样精巧的举动。那是这个想法造成的失策。

视野的一角映出红光。绫乃一边挥下炎雷霸，一边稍稍朝头上看去。然后她惊呆了。

可恨的焰凪在那里，烟雾深处闪烁着红光的某个东西变得更加明亮，朝这边——虽然不知道眼睛在哪里——看着。

下一个瞬间，红色的某个东西朝绫乃射出了同样深红的光线。

她没有多开的时间，也没有考虑躲开的时间。

“去死！”

“唔——”

和麻用手肘打埜槌的侧面使其改变攻击轨迹，惊险地躲过了致命的一击。

巨大的战斧击中地面，像爆炸一样扬起砂砾，击中了来不及躲开的和麻的脸颊。

“怎么了！？动作变迟缓了喔！”

“……吵死了。”

和麻呻吟着回答道。盖亚怀疑地注视着他的脸说。

“嗯，不像是疲倦呢。就好像心不在焉——你在关心对面的情况吗？”

“——”

和麻没有说话。但那是事实。现在，他的意识大约有八成在绫乃与克里斯的战斗上。

正如前所述，风喰的能力既不是无限也不是无穷无尽的。他在其能力的效果范围以外，可以毫无问题的控制风之精灵。

当然，因为受其影响产生了不小的波动，远距离控制因此变得更加困难。想要精密控制的难度更是难以想象地大幅攀升，

和麻一边躲避盖亚的猛攻，以便尽可能的构筑起精密的风之精灵网络。然后，尽管必须倾注大半的意识，不过他总算成功完成了可以随时感知绫乃与克里斯战斗情况。

不过，那只是在和麻与盖亚以风喰为中心的战斗领域外部而已。在那内部，他仍然无法对盖亚和风喰使用风术，只能和绫乃一样作为普通武术战斗家战斗的状况毫无变化。

——不，战况更加恶化了。和麻与全神贯注于自己战斗的绫乃不同。他和精灵同调，然后使用了大半的意识通过它们绫乃的战斗。与此同时，盖亚实在是太棘手了。虽然除了埜槌没有使用地术攻击算是万幸，不过这样下去显然会出现破绽的。

但是，就算如此——

“哼！”

“唔——！”

反应变迟钝了。尽管和麻瞬间用七星宝剑化解了攻击，但是仅仅一击就使剑刃严重损坏。这样下去，再有三次剑身就会折断。

当然了，如果做出从正面接招的蠢事，剑身在那瞬间就会粉碎。不用说，自然是连同持有者一起。

“哼，用那种玩具居然能撑住。”

盖亚打心底里称赞道。在如此不利的状况被自己步步紧逼，他仍然能飘飘然地站在那里未被击中。这种坚强真是让人心情舒畅。

盖亚愉快地享受着与强敌战斗的快感。

不过和麻那一方，

“哎——绫乃，不要太乱来呀。”

他根本没有听见那句话，正看着别处在自言自语。

他到底把重点放在哪边一目了然。

盖亚当然非常激动。

“你这家伙！女人要比和我战斗还重要吗！？不要太瞧不起人！”

“我并不是瞧不起你——这也是没办法吧？比起杀了你，现在那边是优先事项啦。”

“你还敢说！”

（话虽如此——现在，想要答应也只能这样了。）

机会大概只有一次。在现在的状况下，被发现的话命中率会大幅降低。

是的——对和麻来说，有比打倒盖亚更重要的事情。那就是打倒盖亚和克里斯。

为此，必须想办法改善这压倒性不利的状况。而且，那也是绫乃所希望的。就算要冒很大的风险也好，如果没有其他方法的话——就只能这么做了。

“拜托了，绫乃。”

他不禁说出了期待。不过，看起来似乎没有问题。在这不利的状况下，战斗在向着有利于绫乃的方向进行。他无须援助似乎也能够获胜。

虽然那水术师很没用也是原因之一，不过就算如此她也很了不起。

（接下来，就是看准那家伙的空挡——）

当然他并没有出声，心里这么说的时候。

在另一个视野里，映出了非同小可的影像。

绫乃正向克里斯斩去。焰凪悄悄地靠近她的头顶。烟雾深处的红光开始变亮，那明显是攻击态势。

绫乃似乎没有警戒焰凪，完全没有发觉它的接近。

“那个笨蛋！”

和麻在那个瞬间忘记了盖亚的存在。他的意识中完全抛开了自己的战斗，将全部注意力集中于临近的战场。他与风之精灵感觉同调，以完全无视距离和风喰影响的精密瞄准向焰凪进行攻击。

有击中的感觉。

心里的一块石头落了地。

那全部都是在一瞬间发生的。

——不过，盖亚当然不会放过这空当。

“噢！”盖亚使足力气举起埜槌挥了下去。被打中的地面向爆炸似的爆发——在空中凝固，化作水晶般僵硬的石弹逼近和麻。

他无法做出任何反应。呆立不动的身体毫无防备的暴露在石弹的奔流之中，像被车撞飞似的飞向空中。右手握住的七星宝剑被弹飞，消失在空中。

接着，和麻在浮空了几米之后，背部先着地。他的身体猛地抽搐了一下。

“嘎……啊……”和麻伴随着无力的呻吟吐出鲜血，之后就像死了似的一动不动。从胸部微微起伏的状况，勉强可以确认他还活着——

“傻瓜……！”

最少也受了重伤，应该没有继续战斗的力量了。

盖亚俯视着倒地的和麻，表情异常苦涩、不满地扭曲着。

“为了区区女人而放弃战斗……我希望的可不是这样的结果啊。”

“哈……你以为已经赢了吗，呆子。”

“唔！？”

他原本大概是在自言自语。盖亚在听到那低声回答的瞬间，惊讶地瞪大眼睛。

他再次朝下望去，发现濒死的重伤者眼睛里闪烁着意志强烈的光芒，正回望着这边。

“焰凪被击溃了。绫乃会马上收拾掉水术师赶来的。是你们输了。”

“哼，舍弃性命也要对女人——同伴的胜利做出贡献吗？真是华丽的自我牺牲精神。”

“说什么傻话。谁会去死啊。”

在超越了压倒性——绝对的不利状况下，和麻依旧无畏地笑着说。

“这种程度的伤势，以你为对手是正合适的让分赛。就是赢不了，只要坚持到绫乃过来就好了。很轻松的。”

“——哦？”

盖亚露出无聊、失望神色的脸上恢复了活力。他察觉到和麻不是在嘴硬，而是真的没有放弃一决胜负。

“就凭你那站都站不起来的身体，居然能说出如此大话。有意思、有意思，八神和麻。这样才是我的敌人！”

“——”

“好吧，那么我也不会手下留情的！就让我看看你那副身体到底能干什么！”

盖亚为了获得真正的胜利，挥舞着埜槌高声吼叫道。

3

克里斯仍未理解究竟发生了什么。

“什、什么……”

他完全以为自己赢了。他本设下完美的陷阱。

在上次战斗中轻松击败自己。侮蔑、轻视自己，就算将其折磨致死也无法解气的女人——神凪绫乃。自己单方面对其穷追不舍，将她逼上绝境，最后施以必杀的一击。

可是——

（到底发生了什么……？）

焰凪不见了。

对力量远逊于绫乃的克里斯来说，可以说是救命稻草的存在的那个——不见了。

那是不应该发生的事情。因为要是没有那个，克里斯就无法战胜绫乃。

克里斯并不觉得使用焰凪封住炎术很卑鄙。人类的战斗方式本来就是那样，这就是他的观点。

本来，人类的体能在地球动物中就很靠后。无论怎样锻炼，能孤身一人打倒老虎或者狮子的人——就算最多也是百万分之一吧。

如此脆弱的生物为什么能够掌握这个星球的霸权呢。那完全是因为他们有超过力量的智慧。

一个人赢不了就两个人以上。使用道具、设下陷阱、考虑对策——因为使用这些知性的手段，人类才能驱逐其他动物扩大自己的。领土。

那么，使用妖魔又有什么不对。封住对手的力量是战术的常用手段。克里斯不是当作借口，而是真心这样认为的。

当然，在自己遇到同样的情况时，问题就不一样了。

无论如何，他像这样使得自己行为这个正当化，抱着“在战斗前决定胜负”的打算参加了这场战斗。

“这种事情……”

本应是完美的计划，现在却被轻易地颠覆了。

克里斯其实也——不，从一开始就明白的。是从天而降的风之刃，将焰凪和它放出的光线不由分说地击溃了。

“怎么可能……”

可他仍然难以接受现实，四处移动视线寻找着焰凪。他当然无法找到。迷茫的视线反而从正面捕捉到了他最不愿看到的、取回力量的敌人身影。

“嘿——！”

克里斯想起现在不是想这些的时候，大步朝后跳去，握着水灵摆好架势。

但是，他所畏惧的猛烈反击没有出现。就算他摆出架势，绫乃却垂下了握住炎雷霸的手。他没有准备战斗，只是静静地站在那里。炎雷霸剑刃上缠绕的火焰只是无力地摇晃着，看起来和焰凪被消灭之前毫无变化。

就这样过了几秒钟——

“——哈啊。”

绫乃突然闭上眼睛，重重地叹了口气。虽然紧闭的眼睑迅速睁开，但眼睛里仍然放出深受打击的失意眼神。

也许这一代的炎之精灵已经被全部吞噬殆尽，就算消灭了焰凪，取回力量也还需要时间。

正当他这样想着的时候。

“我是打算在一个人解决掉的。也罢，因为的却算是危机，就不说是多管闲事了。”

绫乃非常不情愿地发着牢骚。

“总是被他救。这样下去，无论过多久都无法站到他身旁。”

“你在说什么……”

“不过——这样的话，起码要完成任务呢。”

在她这样嘀咕着，轻轻挥起炎雷霸的瞬间——轰！

耀眼的黄金火柱随着撼动大地的轰鸣声直冲云霄。毫无预兆出现的压倒性“力量”使周围的空气

——不，整个空间产生了鸣动。

“啊、啊、啊！？”

克里斯在过于巨大、巨大过头的力量面前只能发出狼狈的声音。当然，那种事情毫无意义。在瞎叫唤的男人眼前，巨大的火柱急速地收缩集束起来。

是的，既不是缩小也不是减退，而是收缩集结。保持热量只收缩体积，尽可能的提高密度。几乎贯穿天际的巨大火柱变细、变矮——仿佛缠绕在位于其中、作为火焰发生源的某个少女身体上。

然后终于抵达少女手中握着的一柄剑下。

“唔……啊……”

克里斯面无血色的注视着缠绕着犹如凝聚了太阳般火焰的宝剑。他无法合拢嘴巴，从口腔中传出“咔嚓咔嚓”的难听声音。

他无法正视，移开的眼睛看到了自己手中的水灵。应该给与自己无敌的力量，强大无比的“水之神器”。

这还是他第一次觉得它是如此的不可靠。就算考虑到水与火的区别，两者间存在压倒性的差距。

不可能获胜的——这是理所当然到残酷无情的结论。

绫乃挥舞炎雷霸，散发着黄金火花望向克里斯。她的语气毫无反击的昂扬和复仇的愉悦，淡淡地宣告道。

“很抱歉，我没时间陪你玩。”

已经没必要呆在这里了。自己必须迅速收拾掉当路的障碍物，赶快过去。

“因为和麻在等着我。”

绫乃明白——就算是和麻，在被封住力量的状态下也不可能打倒盖亚。

和麻在不单是处于劣势甚至只能全力自保的状况，还勉强保护自己。但是，绫乃也明白那不只是因为温柔。

和麻的援护取得胜利的方法。正因为他判断那是打倒克里斯和盖亚最好的方法，才会帮助绫乃，让她取回力量。

也就是说“赶快解决掉他，过来击溃风喰。”

“哈啊！”

绫乃神速地拉近距离，从正面挥下了炎雷霸。

“唔呜！”

克里斯将水灵伸出的水扩展成圆形，像盾一样举起来抵挡攻击。那是因为剑或者鞭子的形态会被瞬间切断而采取的行动，不过结果都是一样。

巨大的水块毫无抵挡的被一刀两断。尽管顺理成章的发生了水蒸气爆炸，但是黄金火焰甚至烧光了爆发的水蒸气逼近克里斯。

“嘿、嘿！”

克里斯顾不上羞耻，在地上翻滚着躲过袭来的火。虽然梳理整齐的银发上沾满了泥土，不过他已经顾不得那些了。

在他总算能起身的时候，追击杀到了。他举起只剩下柄部的水灵挡在眼前，总算是接下了横斩过来的攻击。

那时，对克里斯来说既是幸运又是不幸的事情同时发生了。

幸运的是，由于缠绕着炎雷霸的火焰浓缩到了极限，使得握住柄部的手没有被烧掉。

不幸的是，由于缠绕着炎雷霸的火焰浓缩到了极限，使得接下其攻击的柄部无法支持下去。

就算是神器，在失去力量时被炎雷霸全力一击的负担似乎也太重了。挡下剑刃的柄部正中出现了微小但明显的裂纹。

“什——！？”

“哎——？”

不只是克里斯，连绫乃也惊讶地注视那裂纹。尽管不完全，那毕竟也是神器。虽说自己是全力攻击，不过也完全没有与想到能对其造成损害。

她不禁停下攻击凝视起炎雷霸。经过仔细观察，炎雷霸不但没有出现裂纹，似乎连细微的伤害都没有。

绫乃安心地叹了口气，再次朝克里斯看去。尽管她因为过于震惊而在敌人面前露出了巨大的破绽，不过敌人似乎没有抓住这个机会。

应该说，看起来他根本无暇顾及其他。

“啊……啊……”

克里斯的眼睛几乎瞪成圆形，凝视着水灵。

柄部的裂纹渐渐扩展变大，但是并未达到从中央折断那么严重。可是，也不能因此就能够放心——

“呜哇！？”

突然水灵猛地伸出了水之鞭。差点被其贯穿脑袋的克里斯反射性地将上身朝后仰去。

怎么看他都不是想要自杀的男人。也就是说，那水之鞭应该是神器自己生成的。但如果是那样的话，想要危害持有者的行动就很奇怪了。无法让人觉得它有维持正常的机能。

（难道说是暴走……？只是因为有了裂纹……？）

水之鞭一边不规则地摆动着，一边膨胀到了不像是鞭子的程度。同时，其前段开始形成生物头部般的形状，然后更是在全体的表面浮现出鳞片状的纹样。

“安静下来，水灵！”

克里斯脸色大变地命令着自己手中的神器。因为自己的武器正在暴走，所以他的反应并不算奇怪。不过绫乃感到微妙的不协调感而歪起了脑袋。

（刚才的发音……好象有些奇怪？）

“水灵”正是他所持有神器的名字。但是，刚才的叫法却好像是在呼唤名字相同的完全不同之物——

“算了，不去管他。”

绫乃虽然抱有疑问，不过干脆地将其抛到了脑后。自己现在赶时间，而且本该迅速解决的敌人眼下也无暇战斗。

那么，应该做的事情就只有一件。

她无言地举起了炎雷霸。既然神器发生暴走，近战就很危险。而且在这种情况也没有直接攻击的必要。

不过她仍然丝毫不敢大意，将全身力量集中于剑刃之上。然后毫不犹豫地挥了下去。极大的等离子体朝狼狈之至的水术师袭去。

“嘿……啊……”

克里斯发出嘶哑的惨叫。

就算他想要采取措施，水灵也仍未恢复控制。尽管如此，他也没有将其舍弃的决心，结果连想逃跑都已经太迟了——

——结果。

克里斯在手足无措失败炽热的火焰所包围。

暴焰小时之后，什么也没有留下。克里斯也好，水灵也好。

绫乃不能确定是否已干掉了克里斯，低声说道。

“成功……了吗？”

因为完全没有痕迹，也许被他逃掉了。抛开克里斯不提。水灵应该不会被消灭得无影无踪的。

但是比起确认现在的战果，应该优先与和麻会合才对。绫乃这么想着，转身奔跑着寻找起通向地裂另一边的道路。

“等着我哟，和麻！”

4

和麻总算坐起身靠在身旁的树干上，挑衅地对盖亚说。

“怎么了，不过来吗？”

“——那种绰绰有余的台词，起码等到能站起来再说如何啊？”

“对付你这样的家伙，坐着就足够了。”

和麻马上回答，顺便还竖起了中指。但是，盖亚不但没有生气，反而愉快地笑了起来。

“到了这个地步还不放弃战斗吗？我明白的，你隐藏了什么妙计吧？不但能够逆转局势，也许还能开拓出通往胜利之路的什么东西。”

“是啊。不想死的话，不要在靠近我比较好。安全、不冒风险的用远距离攻击来解决我吧。”

他明显是在挑衅。利用盖亚看重近战、还有自尊心和勇气这点，引诱他接近自己身边。

但是没盖亚明明知道这一点，仍然接受了挑衅。

“好吧。那么我就用这埜槌直接坎下你的脑袋。”

然后，他将埜槌扛在肩上，用短腿慢慢迈出了脚步。

“呼……哼哼……哼哼哼……”

盖亚一步步重重踏在地面上，发出了出自内心的愉快窃笑。

“就算被逼到如此地步，也让我无法掉以轻心。不单如此，感觉就好像是我在被步步紧逼似的。这紧张感、还有昂扬感——真叫人愉快啊，八神和麻。和你相遇之后，我生平第一次实感到了喜悦的感觉。”

“……是、那样吗。”

和表情看起来有些恍惚的盖亚正相反，和麻显得非常清醒。

“对了，我想问一件事情。”

“什么？”

和麻看着风喰，对反问的盖亚说。

“你既然喜欢战斗的话，为什么要使用那种东西呢？”

“唔——虽然很难启齿，不过不这样就赢不了了啊。”

“……也就是说，你喜欢的不是‘战斗’，而是‘胜利’吗？”

“非要说的话，就是那样。第一，死了就不能战斗了吧？”

“……”

和麻因为他与自己价值观相差太远，明白这个质问没有任何意义。

“是我想要理解战斗狂的心情这点错了吗？”

“你在说什么啊？人生就是战斗。既然这样，那活着就是以胜利作为目标。”

“啊——是的是的。是那样啊。”

虽然盖亚开始热烈地讲述其人生哲学，不过已经放弃理解的和麻只是随便应付一下，根本没有细听。看起来，这两个人的性情非常不合。

但是，这原本就是在边走边谈，而且距离也很短。说话的时间自然也很快就结束了。

“怎么了？”

大约两米——盖亚在还有一不久将踏入攻击范围的距离停下脚步，问道。

“已经是我的供给范围了哟。还不打算使用能确实打败我的‘策略’吗？”

“——唔，真伤脑筋呢。”

和麻依旧一副毫无紧张感的笑容，用完全感觉不到困惑的语调说。

可是，一般人也能看出现在的和麻的状况是山穷水尽了。绫乃还在和克里斯战斗，援救绝对来不及。在无力起身的状况下，真的有能够达到盖亚的策略吗？

“很不巧，还没有做好准备。所以作为让步，在我数到三之前不要动。”

他说着竖起了三根指头。盖亚板起面孔说道。

“我可没有义务陪你这样。你也适可而止，不要再垂死挣扎——”

“一”

但是，和麻毫不介意地开始倒数，将竖起的无名指弯了下去。

盖亚的脸板得更厉害了。

“我说了不会陪你玩的吧——好吧，那么我就在倒数三之前坎下你的脑袋。”

“二”

和麻弯下了中指。

紧接着，盖亚无言地迈出了最后一步。他同时弯下腰，将埜槌拿到身后开始蓄力。

他使出的是毫不留情切断头部的横斩。那一击要比和麻弯下最后的食指更快的速度朝他的头部袭来。

但是，比那个更快——

——突然，风喰被火焰所包围。

“什么——！？”

盖亚因为突然的变故中断了攻击，朝上看着风喰。不过没等他反应，灿烂闪烁的黄金之炎已经瞬间烧尽风喰。

作为作战关键的妖魔一下就被消灭得无影无踪。

“怎么可能，还……”

盖亚茫然地说着，猛吸一口气朝和麻看去。只见和麻正用愚弄他人的无耻微笑迎接其惊愕的眼神说。

“啊，抱歉。稍微早了一点。”

“你——啊啊！？”

盖亚虽然像破口大骂，但是却未能说完。他被炮弹般的风之一击打飞，享受了十几米的弹道飞行。

和麻没有追击，而是仰天长叹。接着他转身朝后望去，露出了讽刺的笑容说。

“出场的时机相当妙呢，你是在等机会出场吗——老爸？”

“说什么傻话。我又不是你。”

浑厚的声音这样回答道。尽管被突然喊道，却没有丝毫的惊讶。接着——

“哥哥！”

传来了和之前明显不同、高亢悦耳的声音，还有靠近过来的脚步声。

和麻露出很少见的纯真笑容，迎接着重要的家人。

“哟，炼。”

“哥哥！”

身为和麻的亲弟弟，深知直系炎术师的神凪炼以满面笑容回应着哥哥。虽然他原本打算使劲抱住和麻而做好了跳跃姿势，可是一看到和麻的样子便全身冻住似的停了下来。

“……哥哥……”第三次的呼唤与前两次判若两人，显得阴暗而低沉。但是和麻本人却毫不在意。

“啊啊，还是不要抱的比较好。因为我到处都骨折了。”

他用与己无关的口气提醒炼注意。

“……哥哥竟然被打成这样，到底发生了什么？”

“哼，反正是得意忘形、一时大意的下场，狠狠地被人反击了吧。”

浑厚的声音从炼的背后回答了他。少年转过身去，用夹杂着非难的口气向走近的男人——他们的父亲神凪严马说道。

“不用这么说吧，父亲大人。”

“但是，现在和麻受了伤。刚才的男人是如此厉害的对手吗？才不是那样。”

“父亲大人——”

“炼，等等。”

和麻制止了准备更加强烈抗议的炼。当然，他并不是为了阻止父子之间的吵架。

“你们为什么知道是这里？”

他想要先弄清疑问。因为从出差地点刚刚回来的他们，是不可能知道自己在这里战斗的。

不过炼干脆地回答道。

“你问为什么。资料整理室的石动先生好像报告了宗驻。”

“石动……？啊啊，那娃娃臉吗。那小子报告了什么？”

“哎，所以说，来传达垂涎炎雷霸的敌人口信——没有听说吗？那么，哥哥为什么会在这里？”

“我们是在追踪小雷之后，被卷进战斗的。口信……这么说来，水术师那家伙说了什么吗？”

两人都歪起了脑袋。因为各自的情报相差太远，很难把握住状况。

结果，和麻干脆地放弃了理解。

“算了，事情结束后慢慢谈的话应该会明白的。”

然后，他总算朝父亲看去，难得老实地说出了感谢的话语。

“无论如何，你帮了我大忙。当时真是走投无路呢。”

“呵——那我倒是没发现。”

严马冷冷地答道，朝风喰被击落地点的正下方望去。地面上插着乌黑的细长棒状物。

因为不但接触高热被烧焦，而且表面还被溶解，使人无法确认原来的形状。不过中间刻着的七个点还是能够勉强看清的。

毫无疑问，那是本应在挨了盖亚一击时弹飞的七星宝剑最后的残骸。它被火焰所灼烧，也就是说在严马攻击风喰的瞬间，剑也在那个地方。

那当然不是偶然。和麻依靠风控制剑的轨道，用语言控制盖亚和风喰的位置，将武器被夺走的危机转化为绝妙的奇袭。

因为到最后都不放弃的垂死挣扎而产生的起死回生之计。虽然结果上来说没用上，但是就算严马他们不出现，他最后扭转局势的可能性也应该决不是没有。

不过和麻谦虚地说道。

“那是事实吧？虽说是打中了，不过那做法完全是听天由命，打不中的几率要高得多。”

“哼，谁知道呢。毕竟你是个喜欢说假话糊弄人的家伙。”

“哈，你还在记恨吗？是被骗的一方太大意了吧。”

严马面无表情地盯着说话挑衅的儿子。两人之间漂浮着过于冷淡的气氛。

炼无奈的看着两人。

“哥哥……父亲大人，现在不是做这个的场合吧？”

“唔，也是呢。”

大概是明白了光质问他也无济于事，严马将话题装移到实际的情况上来。

“綾乃似乎在对面战斗，不过凰家的女孩在哪里呢？”

“谁知道呢。应该在这附近死了或者快死了吧。”

“哥哥……”

炼因为哥哥过于无情的口气再次责难道，但是这次和麻却没有让步。

“一个人擅自行动，结果被干掉了。谁照顾得过来呀。”

“但是，我们被宗主命令保护好那女孩。”

“这样吗。那么你们去找好了。不过在那之前——”

和麻朝躺在十几米之外的盖亚望去。虽说打飞他才是刚才一击的目的，那一击的威力至少跟拆除房屋用的铁球击打的威力相当。所以就算死了也不奇怪。

“首先，把这边的问题解决掉吧。”

和麻在说话的同时，在盖亚头上形成风之刃，然后毫不犹豫地击下。

垂直降下的风之刃，像断头刀一样无情地瞄准了盖亚的脑袋。

“呜哦！？”

可是，盖亚在被命中之前怪叫着翻滚开，在千钧一发之际保住了性命。

“暴、暴露了吗……”

“当然了，白痴。地术师怎么可能这样就死掉啊。“

高位的地术师可以直接将大地之“气”吸入体内，得到超乎意识的恢复力而闻名。因此，他就算受到了普通人会当即毙命的伤害，也能如此精神百倍。

“不过话说回来，这次是装死吗？你这家伙，虽然说话像是个战士，做事还真是不择手段呢。不，就我个人来说很喜欢那样的。”

“唔，你在说什么啊，我身心都是高贵的战士！但是——”

“死掉的话就无法战斗了吗？“

“嗯！”

盖亚挺起胸膛断言道。虽然手段和目的的明显逆转了，不过似乎只有本人尚未察觉的样子。

“……也罢。虽然你的主义主张都无关紧要，但是我还有不少问题要问你。就让你在多说一会吧——你们是接受谁的命令行动的？

这时，盖亚的表情夸张地硬住了。真是个不会说谎的男人。

“……我不知道你在说什么。”

尽管他在努力装傻，可是和麻完全不吃那一套。

“你以为能蒙混过去吗，呆子。这是无脑痴呆的战斗狂人和自以为能言善辩的小人物能够引发的骚动吗？单纯想打倒一流术者扬名的话也就算了，不过既然准备了那种妖魔，集合四大神器的魔术仪式看来也不是单纯的故弄玄虚呢。”

“唔……”

痛苦呻吟的盖亚突然扭动嘴唇笑了。他接着这样说道。

“也不是不能告诉你，不过可不是免费的。”

“你还想要钱吗？在那个世界可花不了哦。”

“所、所以我才问你能不能通融通融！”

盖亚迅速放弃了不适合自己的婉转表达，非常直接地要求道。他依旧一副非常像是战士的态度。

和麻也学着他坦率的回答道。

“这样啊，那算了。去死吧。”

“啊！！我死了的话就没法得到情报了！”

“没关系。”

和麻干脆地说道。

“持有神器的又不是我。那种事情，让神凪和凰家的各位去考虑就好了。”

“可是，你那伤势已经不能战斗了！？对双方来说，在此收手难道不是最好的选择吗——”

“哈，说什么傻话。为什么我在这状况下必须要战斗啊。”

和麻理所当然的说着，朝父亲看去。然后他伸直手臂指着盖亚说道。

“好了，上啊，神凪严马！去打倒一族的敌人！”

“——”

严马用冰冷的眼神注视着用旁白般异常流利的语调发号施令的儿子。

然后过了几秒，他转过身对炼说。

“綾乃那边看来也没问题。我们去保护凰家的女儿吧。”

“也是呢。”

炼也用和父亲一样的视线瞥了和麻一眼，跟着严马离开了。两人就那样头也不回的消失了。

盖亚茫然地目送着那背影消失。

正因为他害怕神凪严马，才会装死、表现出搞笑的态度来想尽办法逃过一劫。可是——不，现在应该为计划成功而感到高兴才对。

“……真的走了吗？虽说断绝了关系，也是亲父子——真是无情呢。”

“嗯，啊啊，那样就好。反正也是开玩笑的。”

“开玩笑？”

盖亚不明白他在指什么，反问道。但是和麻没有回答。

“虽然我的确是讨厌麻烦，不过光是挨打则更加不符合我的个性呢。”

和麻淡淡地宣告道。

“我呢——从一开始就没有考虑过把你交给别人收拾。”

瞬间——强烈的杀气充满了空间。

“唔——！”

盖亚感到颈部被冰刃抵住似的恶寒，不由自主地向后退去。

和麻依旧保持着伸腿坐下的姿势，没有起身，也没有呼唤风之精灵。

但是，就算如此。

盖亚因为坐着的男人放出的压迫感，体会到了从未如此逼近过的“死亡”。

“唔……呜……”

不过他的理性在否定那个。没有必要害怕一个满身疮痍的半死人。

盖亚握紧埜槌，前进了一步。然后，他像鼓舞自己似的吼道。

“闭嘴，半死不活的家伙！就算你再怎么嘴硬，我也知道你没有战斗的力量！你现在还不是可怜地倒在地上，连站都站不起来吗！”

“大致上没有说错。”

和麻平静地点点头。

“没什么问题吧。我又不是格斗家，不用动一根指头也能够杀人。那和我是坐是躺又没有任何关系。”

“连我也是吗！你是说无法动弹、也没有虚空闪，只用风就能杀了我？——别小看人了！”

“没有小看你啦，所以说——”

平静的语调。但是那其中蕴含的“什么”，使得盖亚感到束缚全身的死之预感变成了更加迫切的东西。

同时他明白了。神凪严马离开这里不是舍弃儿子，而是因为对他的获胜毫不怀疑才那样选择的。

现在已经毫无怀疑的余地了。就算是濒死，就算无法自己站起来，这个男人也确实是拥有凌驾于自己之上的“敌人”。

“——我要全力干掉你！”

“啊啊啊啊！”

可是，盖亚正因为如此才向前跑去。他借助几步助跑积蓄力量，由下而上挥出了埜槌。卷起的泥土像巨浪一樣朝和麻袭去。

和麻沒有動。如字麵意思一樣沒有動一根手指，只是用自己的意識去呼喚風。迸發出的狂風和怒濤般的土石流激烈衝突，彼此相互抵消着。

僵持的风和土。风——空气的流动阻止石砾奔流的光景虽然脱离常识，盖亚却反而露出欢喜的微笑接受了那光景。

是的。在僵持着。不管媒介是什么，自己的力量和被认为是死亡具现者的男人僵持着。

（没有输——我没有输！）

盖亚被取回的自信和自尊所鼓舞，再次加大了力量。增大威力的波涛渐渐压制了风。

但是，紧随其后——

从背后逼近的风之刃轻而易举、而且无情地切断了他的脑袋。

“——啊？”

离开身体的脑袋翻滚着落下。盖亚无法理解发生了什么，在回转的视野中目击到自己被风之刃粉碎的身体。

然后，脑袋重重地落在地上。中断的意识最后感觉到的，是像战败者一样无力跌坐着、打倒了自己的敌人身影。

但是，当他认识到那可以称为悲惨的模样中，只有两只眼睛闪烁着鲜明的苍蓝色时——从头顶降下的风之刃切碎了脑袋，他的意识被黑暗所吞没。

“……哎呀哎呀。”

和麻不快地轻轻叹了口气。紧接着就好像活力也和呼吸一起被排出了体外似的，苍蓝色透明的眼眸被染成了黑色。

“费了好大的功夫。”

他一边无力地低语着，一边从怀里掏出了香烟。他将烟叼在嘴里，用侥幸未被损坏的打火机点燃。

他随着呼吸吐出烟雾，将视线移向天空。双臂像是因为取出香烟和打火机而用尽力气似的，显得耷拉下来。

仰望天空的眼眸显得有些漫无边际和迷茫，不过却清澈得毫无阴翳。就好像完成了所有该做的事，对现实毫无留恋的人一样。

是不想动、还是无法动呢——和麻保持着无力的姿势静止不动。

周围充满了让人耳朵发痛的静寂。

“……”

叼着香烟的嘴唇突然颤抖起来、长长的烟灰落到胸口烧焦了衣服，不过他连那个都毫不在意，轻轻地说道。

用非常符合他的风格，到现在仍然充满讽刺夹杂着苦笑的语气——

“……我刚才难道是九死一生？”

“你在愉快的犯什么傻啊。“

“马上有人冷冷地挖苦他道。和麻微微转动脖子，朝手持炎之剑伫立的少女——綾乃仰望去。

“哟。綾乃。你看来很精神呢。”

“……托你的福。你被修理的很惨呢。”

“托你的福。”

綾乃聽到和麻用相同的話囬答自己，露出了非常愧疚的錶情。

“……抱歉了啦。”

“我只是因爲必要才做的。”

“但是我沒有趕上。”

“是啊。”

“我又什么也沒做。”

“如果妳那么想，那就是那樣吧。”

“那傷勢本應是我负的。”

“是嗎。”

“……謝謝。”

混雜在自責中的感謝話語。不過無論怎樣的輕聲細語，震動空氣的話語都不可能逃過和麻的耳朵。

“不用謝。”

和麻笑着向為了掩飾满脸紅韵而轉過身去的少女回應道。