))可是还不到一天的工夫，它却成了乱世悲哀的唯一见证者。在折敷畑山上，容纳万余士兵的军营中，已找不到一个尚能站立的敌人。

毛利士兵还在山间巡逻扫荡，将逃入山中的败兵揪出来处死。因此在这个并不宁静的晚上，绝望的死前惨叫与悲鸣仍不觉于耳。

“人类在屠杀的兴奋之中，到底在找寻什么东西？”光秀闭上眼睛，龙姬那张质问的脸庞反而变得更加清楚。

他不知道。也许本来是知道的，可是在不断进行的血腥屠杀之中，目的渐渐变得越来越模糊了……如果因此受到天道的惩罚（只有这种时候，光秀才害怕这种东方人的惩罚方式），他无话可说。有可能，这种惩罚正在未知的角落躲藏，悄悄等待清算的时机……

天文二十三年九月十五日，在史称折敷畑之战的战争中，毛利军全歼了数倍于己的周防联军。明智光秀这个名字再次被人们所议论，毛利与陶家两家的命运成了最饱受争议的话题。然而后人也发现了一件奇怪的事情，那就是这场本应被毛利家大肆歌颂的战役，事后却找不到关于它的任何正确记载。这一日的详细战斗过程是怎样的？周防军如何一步步的走向崩溃瓦解？没有一个历史学家回答得上来这个问题。是怎样严厉的禁忌理由，才使得关于它的记载不得传于后世？我们亦永远得不到合理正确的解释。

对于上述事情，此时的光秀当然并不知晓。他心中只是隐约猜测，有一个人对这场战争的进行过程，一定十分急于了解。

五天以后。

这一天，陶晴贤突然进入了周防国的高森城，这是宫川氏的居城。

整个高森城中，现在只有黑与白两种色调。不久前还遍布街巷的宫川武士现在已为数不多，冬天仿佛提前降临到了宫川家的头上。

“主公怜悯。您亲自前来悼望房长，房长的英灵也能在天上安息了。”

陶晴贤走进城堡大殿，安然坐在了主位之上。他扫了一眼座下，认出武士之中有曾为其父领受感状的山代生见村土豪，中村左马充。然而在这场悲惨的战事中，中村没有象其父一样壮烈战死。

“中村，听说你在最后一刻，仍在房长的身边是吗？”

“是，主公。”中村左马充略感惭愧地低下头。他本应同宫川房长一起战死，然而宫川房长在死前禁止了他的殉主行为。

“不必感到羞耻。武士的节义不仅仅是殉主之义，更是为主报仇之义。到底毛利军是如何获胜的，房长因为知道传达这些信息的重要性，才会命令你们拼死突围出来。”

“是。”

周防国的一万大军于一日内全军覆没于樱尾城外，这是连陶晴贤也无法预料到的诡异战事。经过这场战争，原先并不被看好的毛利家，其家名也回升到了去年战胜尼子氏的高度。

“那么就将当天的情景，详细的叙述一下吧。”

中村武士恭敬地磕了个头。他似乎也明白到了陶晴贤急急从九州赶来，其目的不止是悼念阵亡将士。

“各位豪族大人们争抢先锋的位置，大军显得有些纷乱。不过，房长大人的领兵布阵并没有错失。此处一面临屏风般的壁崖，两边为无法隐藏伏兵的平原。我军军旗林海似的四处飞扬，气势便如云霞一般。纵使知道毛利军寡势，仍然布阵如此小心翼翼。房长大人期待全胜之心，可以略见。”

“一面临屏风般的壁崖……这样。”陶晴贤不太愉快地重复了一句。古代的一之谷大战之前，人们也这样形容固若金汤的一之谷城堡。可是有多少悲惨的教训，在告诉我们绝对有利的地形，有时候也会变得绝对不利。

“然而，毛利骑兵却出现在了令人意想不到的方位，叛徒桂元澄乘机在后面进行夹击。房长大人立即下令迎击，并向各豪族大人发出求救信息。然而卑鄙的毛利军，他们插着桂氏军旗在军中到处放火。混乱的情况之下，又传来了前方突击毛利铁炮队的宇佐川大人，不幸中流弹身亡的消息……”

中村左马充的叙述较为混乱，不过陶晴贤已经听懂了。宇佐川左马助的阵亡无足轻重，可是毛利军插上了桂军军旗，这一招确能使整个周防军陷入混乱。要知道，象这种豪族联军军旗杂乱，普通士卒根本弄不清楚哪种军旗代表哪家部队。他们能做的只是根据命令，在战前死背军旗的纹色。这一种是友军，那一种是敌人。一旦战况有变，士兵们受到本应是友方军旗的部队偷袭，其结果必然是整个军旗系统在士兵脑中土崩瓦解。

失去指挥的宇佐川军，想必加速了混乱的形成。此后周防军自相践踏与自我毁灭的过程，陶晴贤完全猜想得出。

“可是毛利军的兵力毕竟并不雄厚。如果向两翼突围，房长大人完全可以安然退回周防。这时候，他却下令末将与其他武士突围，大人自己率先突入了敌阵之中……”

“这是为什么？”

疑问的声音来自陶晴贤身后。诸武士不用抬头，他们均认得发问的人，是陶家最著名的大将，号称陶氏三大天王之首的江良房荣。江良房荣比陶晴贤早一步来到高森城。他与宫川房长私下交往甚密，十分了解对方脾气。他绝对不相信，宫川房长是那种逞一时之勇的人。

“大人，末将可不是贪生怕死、弃主私逃之人。”中村左马充的脸上露出受辱的表情。

“这我知道。”

中村氏世代效力于宫川家，辈辈均是忠心的死士。宫川房长体恤中村左马充之父刚刚战死，不愿看到中村氏绝后。江良房荣不是不能理解，宫川房长命令中村左马充一定要突围的心情。可是，如何理解宫川房长自己的行为呢？

“末将也不明白大人的行为。不过，战前房长大人曾经讲过的话，却让末将更加难以理解。大人说此战必须谨慎，因为如若战败，主公是绝计不会……容许大人回国……”

陶晴贤如箭般的锐利目光射过去，吓得中村左马充说话变得结结巴巴。

“敌方的统帅因为完全掌握了房长的心思，知道他过分小心而且会把桂元澄的部队留在近处监视，才有了这场荒唐的失败。战争的胜负不止在于兵力多寡，责任更在双方大将的身上。”陶晴贤显出一脸不耐烦的表情，将这位中村武士的话无情打断。“不过，我很快会亲自出征，讨灭毛利氏和那些自以为是的跳梁小丑。想为房长报仇的话，就请诸君随我一起出征吧。”

“主公恩典！”

武士们一个个激动愤慨，陶晴贤微笑着看他们全部退下。

“这些家伙，他们的忠诚均不可信！”

挪到陶晴贤身前的江良房荣听到了这句说得很轻的话，不由得轻轻叹了口气。

“主公，您以前不是说，忠诚是可以培养的吗？就房荣看来，您的家臣团比任何时候都要稳固……”

“稳固？难道比历史悠久的尼子家臣团还要稳固？你应该看到了，如今的尼子家是怎样一个情景。”

去年的吉田郡山之战以后，尼子氏基本失去了对安芸、石见两国的控制，其它地方的豪族亦不断乘机独立。十国太守的尼子家沦落到今天的境地，难道只是因为一场败战？

江良房荣这才发觉，陶晴贤对家臣团的不信任之深刻，大大超出了自己的想像。先前有一些传言，说陶晴贤在出征前赐予将领们毒药，以防他们在战事不利时退缩或者投敌。这本是用在身份卑贱的忍者或者刺客身上的手段，以毒药来控制自尊心极强的武士，未免有些匪夷所思。

在江良房荣退下去以后，陶晴贤烦恼地背着手，一个人在大殿上走来走去。

“房荣和宫川家，实在走得太近了。你们都看到了吧，他在怀疑我，他的不忠就写在脸上！”

陶晴贤的身边此时只剩下了伊香贺隆正和山崎隆方，这两个他绝对信任的亲信卫士。

“主公，您多虑了吧。”两名卫士皱起眉头，异口同声地答道。

“尼子晴久是怎么被毛利打败的，你们都看到了吧？不是败于敌人，而是败于臣子的不忠！周防的联军也一样。他们要是忠诚，又怎会这么快就溃不成军？那些人打了胜仗，只想如何排挤别人、独吞功劳；打了败仗，又只想着如何自己逃命，或者投降保命。自以为身份高贵的武士们，他们的忠诚之心到底在哪里？依我看那些人，根本连忍者和刺客都不如！”

主公实在太偏激了吧！伊香贺隆正和山崎隆方面面相觑，回不上话来。在日本如果说人连忍者都不如，那也就是猪狗都不如的意思。再怎么样，也不能把高贵的武士与卑贱如忍者之类的家伙相提并论呀！

“江良房荣，既然他不再可信，也许应该同样赏他一颗秘药。”

江良房荣大人可不比宫川房长，他乃是陶氏家臣团的核心人物。闻得主公此言，伊香贺隆正和山崎隆方两人立刻脸色大变。

冷静与理智著称的陶晴贤主公，最近怎么象着了魔似的？到底是怎么回事？什么东西驱使主公变得如此烦躁？两个忠诚的卫士，他们怎么也想不出来答案。

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