薄云如丝，向天际缓慢游弋。渐渐云层越积越厚，形成一朵朵虚空连地的云幔，持久不散，天地陡然一片开阔。

从京城出发后，三人一路马不停蹄，马蹄扬起的滚滚尘埃，在旷野里似一道经久不散的黄烟，久久飘浮着。

闵天灏虽然一直跑在最前面，但面色却是凝重的。他在继续回想出门的时候上司说的那番令他费解的话。按他的逻辑，上司虽然谈得头头是道，但逻辑间却是混乱的。说话的口气，也是煞费苦心的。什么“孔雀断魂丸”，什么路线问题，什么回归无望之类的话题，都是自己第一次听说，而且听起来很新鲜。这些词，一辈子都难听到的，不知上司是从哪里淘来的。尽管有了上司口头授意，但是落实到具体行动中，却很难把握尺度。从某个角度来说，北上，暗中监视有关燕王的一举一动，还是他妈的未知数，天下人多得是，你能说谁与谁有关联？你能说他是燕王的人，就抓起来，一顿拷打，然后办个莫须有的罪名，屈打成招么？上司暧昧，作为下属，就不好办事！既然不好办事，就走着瞧，摸石头过河。心念转动，闵天灏嘴角浮出一丝不易觉察的笑意。

“头，你笑什么？”不知何时，木老六骑在天灏面前，偷看到他阴晴不定的面部表情。

天灏想考考木老六反应和智力，便随口说道：“你猜呢？”

木老六不加思索地说：“你是怕吃错药吧？”

赵虎听见扑哧一笑：“不要发神经，我们刚开始赶路，就在考虑吃药的事，下面还干不干活？要不要……哼，反正死活我是把药藏在自己找不到的地方了。”

天灏与木老六一听，同时笑道：“你小子真绝，居然还有这么一手。”

三人说话间，胯下坐骑已经跑了两个时辰。不觉太阳已然西坠，暮色降临。是开始找露宿的地方了。三人放慢速度，慢悠悠从土坷路上抄近路往坡下一望无际的草地走去。草地尽头，炊烟袅绕，稀稀落落的散落着一个村子。其中一处木栅栏围着几间茅草屋，似乎有人在那里晃动。

“老大，我们何不在那里找个客栈，借住一宿，明日再走呢？”赵虎指着雾气袅绕的茅草屋说道。

“好吧。”闵天灏点点头。于是三人扬鞭催马，直草地尽头那个散落的村子掣电飞驰而去。

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荒僻的村子里四处泥泞，空气中夹杂着牛羊粪便和幽幽青草沁人心睥的混合味。炊烟随微动的空气四下蔓延，村民都忙着一天的晚饭。

来到那间有栅栏的茅草屋，果然，是一家客栈。三人跳下马，将坐骑交给出来的店伙计，随后走进客栈。见柜台上坐着一个三十岁左右板着脸的女人，倏见进来三个生意人，立即笑脸问道：“哟，哪阵风吹来三位客人，快请进，里面有的是干净的房间。”

天灏打量着屋子，虽然光线有些暗淡，但屋子里到也收拾得干干净净，一尘不染。“老板娘，房间在哪里？”天灏问道。

那女人长着一双迷人的细长眼，绾起的乌发如浓墨一般，鬓角边插着一朵雏菊，十分妖娆。见天灏问自己，便笑吟吟说道：“客官且少待，我这就唤小二前来伺候。”说着，大声喊道：“王二，你快出来接客，躲在里面干什么？有客人来了！”只听里面答应道：“来了！”门帘掀开，从里间走出一个兔耳鹰腮，眼睛四转的店伙来。

天灏正在细看，那王二已走到面前，说道：“就是三位客人么？”

那女人道：“正是。你赶快将后进那间单房收拾干净，好让这三位客官进去安歇。”

王二答应着，正要转身进去。木老六一把拽住王二，冷笑道：“小二，你这不是黑店吧？”王二一听，吓得手脚直哆嗦，结结巴巴问道：“我～我有露马脚么？”

哈哈哈哈，赵虎大笑起来，拍了下王二的肩膀，大不咧咧说道：“想不到，你这小二还挺幽默的。我那兄弟是逗你玩的，快去准备房间吧。”俗话说，做贼心虚，那王二本来就个贼小二，乍一听木老六问自己是不是黑店，还以为行事不慎，露了马脚，被三位客人看出端倪，突问之下，一不小心说漏了嘴，正想继续交代下去，不料赵虎说是开玩笑的，总算吃了颗定心丸。慌忙溜进里间去准备。不一会走出来请天灏他们进去。

三人到了里面，果然是一个大房间。三人进房坐下，王二已经打了洗脸水走进来，把盆子一搁，然后对天灏等三人说道：“三位大爷，还没有吃过晚饭吧？我们这里鸡、鱼、肉、蛋、米饭、饽饽皆有，还有自酿的好酒，如果需要，吩咐就是了，小的好去准备。”

天灏道：“你只管将现成的送来便妥。”

“好说。”王二一面答应，一面转身出去，过不多时，送进一盘饽饽，一盘肥鸡、一盘炒蛋、一盘卤肉、两壶酒、三双杯箸，依次摆在桌上。然后自觉退出。

王二一走，天灏问木老六、赵虎：“各位同仁，你们看这客店如何呢？”

赵虎道：“冬暖夏凉啊。”

木老六拍下赵虎的头，笑道：“凉你个头，老大哪是问你这些嘛，他是说这个店有些蹊跷。”

“哦。不过我看到的是这里民风到是淳朴。”赵虎嘀咕道，他看不出这店到底有什么蹊跷。

天灏道：“老赵，江湖险恶，还是防备些好。”说着掏出一根银针往酒里试了下，却没发现什么，然后说道：“不是我怕他酒内下药，万一出了一点纰漏，就不是路线问题了。”

赵虎疑惑道：“什么路线不路线，我们走的都是官道，路线与我们有何用？”

天灏觉得赵虎有些中邪似的，说话怎么老是不对劲，只好说得更详细一点：“老赵，命都没有了，还走什么路，路都没得走了，还有什么路线不路线的，简直是白痴！”

赵虎似懂非懂地点头：“老大教训的是，我就他妈一个字，笨！”

这时，木老六嘿嘿一笑，话语直戳赵虎血道：“老赵，谁说你笨？你‘孔雀断魂丸’都不知放在哪了，还笨啊？如果路线真是走错了，我和老大呜呼哀哉了，你倒活得上好的。上边并没有强调药弄丢了，有什么罪过啊，依我看啊，哼！恐怕你是精明过头了！”

赵虎脸青一阵紫一阵，耸起肩膀尴尬地笑起来。三人随即大笑起来。笑过之后，天灏又接着说刚才的话题：“老六、赵虎，你们觉得这家客栈……”

木老六打断天灏，悄声说道：“兄弟我倒有个主意，我先出去摸一摸，且看一看动静如何？然后再作道理。”

天灏道：“我们先把肚子吃饱了，再去看动静。如果无事，我们再来饮酒，若有什么可疑之处，先结果了他店内的人，然后，我们再来大吃。”

当下，三人不敢饮酒，怕饮酒误事，只将一盘肥鸡、卤肉夹着饽饽，狼吞虎咽吃了一饱。随后，木老六悄悄出了房门，却不走屋内，反跳上屋面，直至后院去探消息。穿房越屋，即刻到了后面一所瓦房，伏身屋顶，只听那妇人说道：“你去到房里看看，瞧他们倒了没有，我们还要去干那件事呢！”

木老六在屋上听得清楚，又听一个男子的声音说道：“姑奶奶放心罢，不须看了，量那三只肥羊此刻已醉得差不多了。”木老六听了这“肥羊”两个字，早已明白，也就不往下再听，便一转身跳下房来，走到自己房内。向天灏说了情况。

天灏笑道：“那个老板娘药倒是没有下，只是希望我们各个喝高了，然后趁我们醉了好下手。不如这样，我们大家且装醉倒，各自睡下，他等一会儿必然进来，那时叫他死而无怨。此时去杀他，他必有所抵赖。她若不来，此事则罢，倘若不识好歹，真的要来，不必说是三、两个，就便有十数个，也非我们对手。”

“老大说得有理。”木老六、赵虎点头称道。于是，三人暗藏利刃，一起假装睡在铺上，个个又打起呼噜来，却暗自看着外面动静。

约二更过后，只见从房外走进三个人来，一个是那插雏菊的女人和王二，另一个却是手执板斧的彪形大汉。那女人手中也执着单刀，王二手里拿着一捆粗麻绳，一齐到了房内。又见那女人口中说道：“自打上次做了古平白云庄那桩买卖后，老娘有半个月没有开张了，哼！今日也算是好日子了。”说着，喝令王二道：“王二，你还不给老娘绑起来！”又向那大汉道：“当家的，你做这个，我做那个。”说罢，那大汉朝天灏，女人向木老六二人而去。

此时，天灏、木老六二人不慌不忙，等贼人逼近床前，只见木老六一个鹞子翻身，直竖起来，一声大喝：“大胆贼妇！你将老爷们当作何人？敢在此开黑店，伤害来往客商性命。今日合该你恶贯满盈，遇着老爷了！”一边说，一边飞舞单刀，直向那女人搠去。那女人初未防备，一见木老六着力搠来，说声：“不好”，也就持刀迎敌。那知木老六刀法纯熟，手法精快，怎容得贼妇还手，早已一刀向贼妇胸膛刺进，趁势就朝下一按，“噗嗤”一声，顷刻间将那贼妇肚腹划开，一直到那儿为止，只听“咕咚”一声，贼妇跌倒在地，花花绿绿肠子流一地，一枝雏菊落在血泊中，早已呜呼哀哉！

那边天灏、赵虎也是同木老六一般光景，三下五除二就将那大汉、王二一齐杀死在地。

“这样不经杀的，也要开黑店，断劫客商？”木老六冷笑道。

天灏道：“既然开了杀戒，索性就弄个痛快，我们何不再到后院搜寻搜寻，有余党，索性结果个干净！”说着，三人直望后院寻找。

正走之间，忽见迎面来了三个人，也执着兵器，天灏等也不打话，上前喀嚓喀嚓就是两刀，杀死两个，吓瘫了一个。那个小贼瘫软在地，跪下哀求道：“小人瞎眼，误犯虎威，求爷爷饶命。”

天灏说道：“留你不得，若不将你一起结果了，你以后还要作此勾当。”说着，手起刀落，结果了这厮性命。

此时不过三更时分，天灏等三人挨着院子又搜寻一番，见确实再无他人，便又回到房内，酒也不喝了，大家合衣睡了一回。眼见一抹天光从窗户外照进来，知道已是黎明时分，干脆不在睡了，跳下床头，扯起一把火，将店房烧毁。所有被杀的六个贼子，一起葬身火窟。

客栈燃起通天大火，恬静散落的村子里，却没有人出来救火，睡梦中的村民都以为是强盗遇到拐子手，黑吃黑了。

不等大火熄灭，三人上了马。闵天浩想起刚才那贼妇说的话，说道：“诸位，我们干脆顺道往‘白云庄’走一走，不知各位意下如何？”

木老六道：“我正这么想，当然，没问题。你呢？老虎？”

赵虎瞥一眼五十米开外，熊熊烈焰中正渐渐垮塌的茅草屋，嘿嘿一笑，说道：“太便宜这些蟊贼了。”

天灏笑道：“还在想啊？你小子杀心也太重了吧！？走吧，天快亮了，我们还要往白云庄走一趟呢。”

此刻，晨星稀疏，拂晓从平野深处拂来的清风，却是淡淡的湿，淡淡的芬芳，并不因为一次不经意的杀戮而改变。随后，三人在深邃的苍穹下，纵马上路。

这仅仅是一次开始！