第一章虎口脱险（6）

朱琦未语先叹气，然后说道：“他、他就是你的祖父朱亮祖！”

“哇，原来我的祖父是天下无敌的大英雄！等我长大了也要做一个天下无敌的大英雄。”俊儿高兴的拍手叫着，又说：“爹爹，爷爷后来怎么样了，能不能接着给我讲？”

朱琦说：“好吧，听爹爹接着给你说。”

武德将军朱亮祖归顺了朱元璋，朱元璋十分高兴，庆贺又添了一员猛将，立即下旨封他为前部先锋官。不久，就命他率五千兵马陈友定，攻打汀州、浦城、建阳、崇安。

你祖父率兵进袭汀州，途中在鹤鸣山峡谷中了埋伏。山谷两面的石壁陡峭无比无法攀援，谷两头又有重兵把守冲不出去！

待到夜半，你祖父挑选了两千精壮军卒，率领他们攀绝壁翻上山崖。到了崖顶一看，才知道汀州城依山而建，下了山崖就是城里。他们悄悄摸进了城，城里有二十万守军，可你祖父硬是带着这区区两千人冲入敌营厮杀起来。

黑夜之中敌我不分，他们浴血奋战，守军也不知来了多少敌军？城里到处是火光冲天，到处是疯狂的拚杀。人踩、马踏、自相残杀，溃散的军兵打开城门狂奔而逃，主帅陈友定连衣服都来不及穿戴，独自翻墙逃走。

天明时分，激战结束，你祖父出榜安民并写檄文送到浦城、建阳、崇安招降。不到两天，这三处俱来投降。从此以后，各路敌兵只要听到你祖父的威名，均望风而逃。

正听得津津有味儿的俊儿，好半天听不到父亲说话了，回过头用他那双黑白分明的大眼睛，怔怔地看着爹爹。

朱琦慈爱地摸摸他的头顶说道：“俊儿，你祖父的事儿今天就讲到这里，以后有时间再讲好吗？你也该饿了。”

俊儿懂事的点点头，又摇摇头。朱琦冲车外轻轻叫了一声：“管家！”

刘忠没有听到，刚才朱琦给俊儿讲故事的时候，声音虽然不大，车外的管家和车夫却都能字字听得真切。听到高兴处，他们不由得眉飞色舞，动情处血脉愤张，对老主人他们是无比的敬畏和忠心。

车夫刘胜更是别有一番滋味在心头，因为汀州城那一仗，他就紧跟在老主人身边浴血奋战，还为老主人挡了一刀，至今身上的刀疤还时常隐隐作痛。可这一切，他却从来未向少主人提起过。

朱琦加大了声音叫道：“管家！”

这时刘忠才回过神来：“啊！哎，少爷有何吩咐？”

朱琦问：“离担子集还有多远？”

“回少主，大约还有几里地光景吧？”

朱琦吩咐紧走两步，抓紧时间到集上歇息。

车到担子集，正赶上集市最热闹、人也最多的时候，一条几里长的街筒子里人山人海拥挤不堪，马车根本无法前行。

可担子集就这么一条大路，根本无法绕行，刘胜跳下车拉住马缰，高声吆喝道：“各位老乡请闪开点，让让路！”真气人，赶集的人就像没听到一样，刘胜将长鞭一甩，啪的一声炸响，那马一惊，竖起耳朵，眼睛瞪得铜铃相似，扬蹄奋鬃一声嘶鸣就要往前窜。

刘胜拉紧缰绳勒住马，人们这才害怕纷纷往两边闪去，闪出一条仅够通行的路来，马车这才得以通过慢慢往前走。这集市是真热闹，路的两边全是摊贩，有卖菜的、卖肉的，还有柴米油盐，鸡鸭牛羊，烧饼、豆腐脑，也有卖药、打卦、替人写书信的，等等一切应有尽有。

刘胜牵着马一步一挪往前行，费了九牛二虎之力才来到人少的地方，又走了几步，到了一座非常气派的大酒楼前，停下了。

车里的人争先恐后地跳下车，忙着伸腿、捶腰活动着身子。再看酒楼里声音嘈杂，人满为患。看样子全是一些贩夫走卒在里边喝酒、打尖，他们猜拳、行令闹得乌烟瘴气。

刘忠看看身边女眷，再瞅瞅酒楼里一群苦哈哈不雅的吃相和斗酒的混乱场面皱起了眉头，正犹豫间，店小二眼尖，见门外来了一群衣着光鲜的客人，跑着迎了出来，巴结道：“客官您来了，里面请！”

刘忠不客气地说：“你们这家店里太不雅静，我们还是到别家看看吧。”

小二忙说：“别呀，我说这位爷，一楼你们嫌吵我们这儿还有二楼雅间儿，这雅间临街靠窗，又干净又明亮，正给您老留着呢。”

听到这儿刘忠笑了，说道：“瞧你这张小嘴儿，倒挺麻利。”说完他回头看看朱琦，朱琦微一点头，刘忠这才说：“头前带路！”

这时马车早已被别的店伙接过去上槽饮水，众人随着小二鱼贯登上二楼，待坐好之后，小二端来清水，让众人洗手擦脸。

朱琦刚端起杯喝了口茶，抬眼一看，见刘忠等人全都恭恭敬敬站在旁边不敢落座，忙说：“你们都快坐下歇歇，出门在外没那么多规矩，乌衣镇时我已说过，咱们就是一家人，你们难道忘了？”

刘忠对众人说：“少主如此宽厚待人，咱们恭敬不如从命，但不可忘了自己的身份，你们记下了吗？”

众人都说知道了，这才坐下。

正午过后，天凉快一些了，马也吃饱、歇够了，朱琦率领着众人又登车继续赶路。走了大约三十多里，刘胜渐渐感觉不对，路怎么会越走越窄？而且荒草丛生，两边林木越来越稠密，路也崎岖不平！刘胜像自语又像是对管家说：“我感觉到走差路了？”

刘忠说：“我也感觉到了，路径不熟咱们可能在前边的岔路口走错了。”

朱琦听到二人说话，抬头看看，也觉得不对，就说：“再往前走走，看情形再定不迟。”

车又向前行进了有二三里地，见这条路斜着向山上延伸而去，路的两旁怪石林立，让人有些毛骨耸然！正犹疑间，猛听得一声呼哨，怪石后跳出二十几个强盗来，个个坦胸裸臂，手拿刀杈棍棒一字排开挡住去路。

其中一人高喊：“呔！过路的你们听着，要想从此过留下买路财，如若不然连人带物一起留下。”

朱琦跳下车，从座垫下抽出一把钢刀拿在手中，对刘忠说：“你们看好大车，不要让里边的人出来，保护好他们，待我上前搭话。”

刘胜、孙虎二人各从车辕下抽出一根齐眉短棍握在手中，虎视眈眈注视着这些强盗。刘忠也找了一根树条拿在手里，但他却管不住自己，两条腿不停地簌簌发抖。

朱琦上前，双手抱拳说：“众位好汉，清平世界、朗朗乾坤你们做此勾当，难道就不怕官府吗？”

为首一人答道：“打家劫舍我们齐聚一起，劫得财物平均分，然后一哄而散，回家后又是平常百姓，官府岂奈我何？嗳！闲话少说，拿银子来，花钱免灾，不然我们一齐取了你们的性命。”

朱琦说：“慢，我们一非行商巨贾、二非贪官恶吏哪里有钱给你们，就是有也是安身立命之钱，你们何不多行善事放我们过去，我给你们十两银子做酬谢，望请高抬贵手，你看如何？”

另一个强盗说：“大哥，别听他废话，十两银子就想打发咱们，那两辆大车里一定拉着值钱的东西，还有几个漂亮娘们儿，杀了这几个男的我们就发财了，大哥也有了夫人。”

为首的那人一听顿时来了精神，高喊：“对，杀！男的一个活口不留，张三你们几个和我对付这个人，剩下的去抢马车。”

这些恶盗呐喊着冲下山来，朱琦此刻怒发冲冠，气得两眼血红。他见对方人多势众，担心车上手无寸铁的妇孺，暗自告诫自己千万慈悲不得拼了！想到此将心一横握紧钢刀猛扑过去。

朱琦跟父亲练过武功，但那都是些疆场上冲锋陷阵的功夫，虽然比不上江湖中的武林高手，可对付这些三流高手还绰绰有余。这些歹徒还没摆好架势，朱琦已到近前，刀劈如闪电，刀风刮面生寒，吓得那几个盗匪连连后退。

朱琦可不敢耽误，身后还有两辆大车中的人等他去救援呢，他像一头疯虎，手中刀大开大合，一刀一个将贼人砍翻。也是他宅心仁厚，用刀背居多，就这样六七个匪徒，片刻之间便被朱琦剁得骨断筋折躺倒了一地。

回头再看大车那边，朱琦吃惊不小，万万没想到刘胜和孙虎居然也会武功，和自己的打法一样，他们挥舞着齐眉棍，英勇非常！脚底下躺得遍地是人，剩下的几个也被打得抱头鼠窜。

看看地上已经没有能站着的人了，朱琦强按捺住心头怒火，对这些人说：“少爷今天先饶过你们，滚吧！断手的那个留下。”

这些人如奉圣旨般互相搀扶着站起来，哼哼唧唧下山去了。断手的那个看到只有自己被留下，以为必死无疑，吓得磕头如捣蒜，嘴里不停地喊：“少爷、老爷、爷爷饶命啊，您老千万别杀我，我还没他们坏呢，也不是头目，看在我上有老母的份上饶过我吧，我要死了就没有人养活她了。”

朱琦笑了，轻声说道：“谁说要杀你了？你先坐在那儿等着，呆会儿我有话问你。”

说完，朱琦跳下巨石向大车走去，来到刘胜和孙虎面前，激动地说：“这次多亏你们二位了，看看受伤了没有？”

经过检视只有刘胜背上让刀划破点皮，孙虎则毫发无损。朱琦让刘忠给刘胜敷药并包扎好，这才说：“没想到你们也会武功，不知是何来历？”

刘胜说：“只因跟随二少爷时日太短，您没问我们也没敢说。前些日子大少爷吩咐我们二人过来跟随二少爷，可能是事情太多，大少爷尚未来得及告诉您。当年我们俩人都是跟随在老爷身边的亲兵侍卫，随老爷南征北战好多年了。上午在车上少爷您讲的汀州城血战，我就跟随在老爷左右，所以，又让我想起了老爷！”

说着、说着，刘胜泪流不止，朱琦一把抓住刘胜的手，连声说：“失敬失敬，真是委屈二位了，此恩此德容图后报！”

刘胜忙说不敢当，朱琦笑笑没说什么，回过身让孙虎去问问那个断手的贼人，此处是什么地方、他们又是哪里人？问完话把他放掉，天快黑了咱们要抓紧赶路。

过了一会儿，孙虎回来说：“少爷，此山是琅?山，距滁州城八里远，小贼指明了下山的路径，让我们顺这条小道下去会走上大路。他还交代他们是滁州城中一班游手好闲的无赖，平时聚在一起练习武功、吃喝嫖赌，没什么正经营生，没钱了才想起拦路抢劫的勾当，这只是第二次。“

“好吧，趁天还没黑我们继续赶路，走出荒道就好了。”朱琦说完，手提钢刀向前探道，马车跟在后面，不长时间就出山上了大道。

经过这番耽搁，到滁州城时已是初更时分了，在城门口好说歹说又暗中使了些银子才放他们进城。他们早已人困马乏，好不容易才找到一家客店歇息。

自此以后，他们晓行夜宿一路疾行，向北再向北，踏上了陌生而遥远的旅途。

本章完?待续）</p>