一大早，柴府门前便聚满了人，虽没有消息传出，但百姓们也不是瞎子，毕竟那么大一口棺材从柴家大门抬出来。而且，那棺材上还挂着红绫，一看就是那传闻中的方玉婷又来结阴亲了。

安盛平端坐在马上，看着渐渐升起的朝阳，疲惫之中又带着一丝欣慰。

昨晚的行动虽然不算成功，但也不是毫无收获。至少，宋慈已大致推测出那“女鬼”杀人挖心的缘由，也了解到了这几起连环命案中的细节。而且天还未亮，他便先行了一步，说是要去打探一些事情。安盛平相信，宋慈一定是已经有了头绪，大致推断出了那幕后主使的身份。

至于徐大人，他去追那“女鬼”，至今未返。但是以他的身手，应该不会有什么差池，可能是发现了什么线索，所以才耽误了时辰。

总之，无论对谁来说，昨晚都是个不眠之夜。

尤其是安广……

安盛平这么想着，转头看了看身侧。

安广昨夜去跟踪那几个抬棺材的人。安盛平、安广、徐延朔三人，尤以安广的轻功最好，而那四人竟能抬着如此沉的棺材从墙外飞进来，那便证明这几人的轻功一定很是了得。

之前，按照宋慈给出的线索，他们也曾追查过。

原来在某些地方有一种葬式叫“悬棺”，即人死后，将棺材放入悬崖峭壁上天然的或是人造的石洞之内。这种独特的葬式对抬棺人的要求极高，不仅要力大无穷，还要有敏捷的身手。

再说那棺材本身，用的是上好的乌木，而且花纹和那方玉婷的棺材所用的花纹是一致的。

这种花纹虽在十年前风靡一时，但时过境迁，如今早就无人沿用，所以想要找到雕刻这种花纹的工匠并不是难事。

想那幕后主使即便胆子再大，也不会在长乐乡本地找人来做这手艺。于是他们安排了大批人手去附近的几个村寻找，近日，他们终于找到了那棺材的来源……

在离长乐乡足足有七十多里地远的一个小镇上，有人订了七口一模一样的棺材。只是后来那工匠不小心雕坏了一块板子，最后只给了对方六口这样的棺材。对方出手阔绰，也没有表明身份，所以这条线索算是断了。

至于那六口棺材是何时，又是如何进了长乐乡，安盛平翻遍了几个城门的出入记载，觉得有几人可疑，但因为时隔久远，那几个可疑之人彼此之间也没什么联系，所以落了个无从查证的结果。

“少主……”安广垂着眼帘，神情之中带着几分自责，“属下办事不周，还请少主责罚！”

昨晚，他负责去追踪那几个抬棺人，跟着他们去看看有没有接头人，可谁曾想走到半路，竟被那为首之人发现了。

安广的功夫着实要比那人好上许多，而除他之外，其余三人只敢在旁远远看着。

原本安广见已经暴露了身份，倒不如直接将这几人拿下，一并带回去审问。可没料到那为首之人竟如此狠绝，见打不过他便反手一掌，拍了其中一个抬棺人的天灵盖，生生将那人拍死了。

安广愣神的一瞬间，另外两人也遭了毒手，甚至连反抗的能力都没有。一人被刺中了喉部，当场身亡，另一人被他斩断了一只手臂，躺在地上不住地抽搐。

安广原以为他杀了三人，会拼了命地脱逃，可那人不等安广上来拿他，便颓然倒地，像是中了毒。那掀起的面具下，一张狰狞的国字脸上带着得意的笑容，不一会儿便断了气，一股黑血顺着他的嘴角流出。安广猜测，他是咬碎了藏在口中的毒药。

江湖中，有不少杀手、死士都会在接受任务前在牙齿中藏下裹着毒液的药丸。好比那靠杀人为营生的迎风阁，组织里的人一旦被擒，便会咬碎那药丸，自行了断。

“这也不是你的过失，不必自责。”安盛平非但没有怪罪，反而安慰道，“再说，不是还抓回了一个嫌犯嘛，待到他伤势好些，兴许能问出点什么。”

那被斩断手臂之人倒是没死，不过因为失血过多，已经丧失了意识。安广抬着鲜血淋漓的他赶回了董府，找了长乐乡最好的大夫来医治。

目前那人没了生命安危，只是太过虚弱，要暂时修养一段日子才能有所好转。

不过，兴许是怕那几个抬棺人会泄露消息，那幕后主使早已割断了他们的舌头，所以能问出消息的希望也很渺茫。

安盛平叹了口气，愈发觉得那幕后主使是个心狠手辣且善于笼络人心的家伙。

正想着，突然一道黑影凌空而来，落在了他的面前。

安盛平胯下的黑马一惊，吓得连退几步，若不是他双腿用力夹住，怕是已被它甩落在地。

待到那黑衣人站起了身，他们这才看清了他的脸。

那人一脸凝重，正是徐延朔。

“公子……”他双手抱拳，微微一揖，原本有话想说，但此时此地，并不适合开口，只得摇了摇头。

安盛平自然明白他的顾虑，也没追问，只随口道了一句，“徐大人辛苦了。”

赵东林原本就跟在一旁，见状连忙牵了马迎上来，将缰绳递到了徐延朔手中。

徐延朔接过马缰，微微颔首，然后翻身上了马背。

三人心中各怀心事，一路上，倒是出奇地安静。此时正是清晨时分，路上行人不多，但也无需赶时间，因此他们三人都未着急赶路。又拐过一个巷口，马匹行至一高楼处，远远地，便传来一阵浓浓的脂粉味和酒香。

安盛平不经意间抬起头，这才发现，不知不觉间，他们已走到了芙蓉阁的大门外。

此时天色已亮，那夜间璀璨如星的灯火已尽数熄灭。门前拉客的姑娘们也都没了踪影，只剩几个粗使的小丫鬟在打扫昨夜狂欢后的狼藉。

芙蓉阁的大门敞开，陆陆续续有几位公子和老爷走出，他们或是被姑娘搀扶着，或是独自踉跄着，但都喝得醉醺醺，带着一身酒气。不过从他们脸上带着的表情来看，显然昨夜都玩得十分尽兴。

安盛平勒住缰绳，险些撞倒一个一脸疲惫的醉汉，他端坐于马上，苦笑着摇了摇头。

“宋公子？”

身侧的安广一声低呼，他顺着安广的视线望去，便瞧见那芙蓉阁中走出一人。

和那些疲累的客人们不同，宋慈穿着件赭红色的长衫，正是那喜服的内衬，只是脱了那大红的外套，免得太过招摇。他虽也是一夜未眠，却神采奕奕，脸上带着和煦的笑容，挺拔的身形立于晨光之中，竟叫人有些挪不开眼。

宋慈同样看到了马上的那三人，他朝着安盛平轻轻一笑，而后像是告辞，转过身冲着芙蓉阁的二楼行了个礼。

徐延朔眼尖，注意到那二层的阁楼里闪过一个火红的身影。

虽然只是匆匆一瞥，但却令他心头微微一震。

那身影，无疑便是柳仙仙。

只是，宋慈为何会提前从那柴家出来，又为何会来这芙蓉阁找这位柳姑娘？

难道，他想要向她打探什么消息？

不过，此处不便商议，所有的一切，还需回到董府再做定论。

想到这里，徐延朔的脸上又挂上了几分凝重。他们得到的消息应该都没有自己昨晚看到的令人震惊吧……虽然徐延朔一时间还搞不清楚这之间的联系，但只要有宋慈在，他一定会找出这其中的关系，给大家一个真相。

阳光洒在池塘的白莲上，蝉声阵阵，一片和谐。

院落里，每一处都布置得清雅别致，彰显出主人高雅的品味和与世无争的态度。

这本是个安静惬意的午后，但那紧闭的房门中，传来一阵剧烈的咳嗽声，仿佛是个濒死之人在做最后的挣扎。

那人不知咳了多久，连呼吸都开始变得困难，几度发出了痛苦的呻吟，像是被人掐住了喉咙，只靠一口气吊着，才勉强保住了性命。

而伴随着那咳嗽声的，还有一个女子声声的哭泣。

许是怕那病危之人担忧，女子的哭声虽痛彻心扉，但声音不大，显然是正在极力掩饰着自己的绝望。

不知过了多久，当那咳嗽声终于慢慢平缓后，屋内传来一声轻轻的叹息。

“如此下去也不是办法，您可得赶紧做个打算，若是耽误了，就是大罗神仙也救不活了！”

说话的是个女子，听起来年纪不大，声音倒还算得上动听。

这话问完，并无人应答，显然那被问话的人也陷入了深深的思考。

良久，才有个女声柔柔道：“罢了，就依你的意思吧。”这话中透着无奈。

夕阳西下，一个穿着烟粉色罗裙的少女正坐在一处矮篱笆墙外，她看起来十六七岁，正是花一般的年纪。

她的样貌虽算不上出众，但那双眼睛不带丝毫的浊世之气，似刚出生的婴儿那般明亮清澈。

此时路上的行人纷纷赶往家中，因此人来人往，倒也没什么人会驻足注意一个呆坐的少女。而那少女也低着头，仿佛这世上没有什么值得她去关心的人或事。

可偏偏，她这与世无争的神态吸引了一位年轻的公子。

落日余晖，洒在那公子的肩头，在他柔和的面庞上，化作一缕温柔的浅笑。

“小姑娘，就你一个人在家吗？”

他声线清亮，说起话来也是一派斯文。此时正低着头，有些宠爱地看着眼前的少女，那眼神像是在看一个孩子，既和蔼又温暖。

少女头也不抬，完全不打算回应。

那公子蹙了蹙眉，似乎有些哭笑不得，却又并不在意，仍旧挂着淡淡的笑。

这时，那篱笆墙内传来了一声呼唤。

“酒儿，快回来，该用饭了！”

随着那一声喊，院子里走出一个年约五十，长须白眉的老者。

他身形单薄，甚至有些佝偻，衣着也十分朴素。不曾想，一出门却碰上个陌生的公子正在跟自己那痴女儿说话，顿时提高了警觉，谨慎地看着那公子。

“你是……”

“爹！”

那叫酒儿的少女没有丝毫的防备之心，站起身，笑盈盈地朝着她爹爹跑了过去。

“酒儿！”

那老者将女儿拉过来，紧张地上下打量了一番，在看到女儿安然无恙后，这才放了心。

“秦先生。”

令老者感到惊讶的是，那男子竟认识他。

他隐姓埋名多年，在这长乐乡人人都以为他姓关，是个家里有些闲钱，但谈不上富裕的鳏夫。

至于他这本姓，已是多年不曾听人提起过了。

即便是“那人”知道自己的真实身份，但面对他时，也很少会叫到他的名字。而且他也知道，背地里别人都称呼自己为老妖怪。

事实上，他也的确是个妖怪。

他有着人的外貌，但他的内心早就迷失了人的本性，像是一具行尸走肉，活着也只是可悲地苟延残喘。

“你认错人了。”

老者淡淡回了一句，拉着酒儿转身便要进到院子里去。

“认错？”那年轻公子微微一笑，低声道，“鬼手回春秦九，晚生虽然不认得您，但有人认得，况且我这消息来源可靠，相信是不会错的。”

听了这话，秦九原本已经踏出去的步伐，硬生生地停住了。

他不认识这年轻人，也没兴趣和他交谈。但那位公子说得没错，就算他不认得，总有人认得。

秦九在江湖上的名声并不好，尽管他是个大夫，但他救治过的人当中坏人多，好人却没几个。那些坏人作恶多端，自然也会报应到他身上。当年他只认钱财，不认人，所以才会自食恶果，害了妻女，误了一生……

“有事进屋说。”

老者不再阻挠，低低说了一句，便迈步进了院子。

他退隐江湖多年，乃一介平民，若有人找他，无非也就是为了他那一双手罢了。

他秦九如今什么都不剩了，心里唯一记挂的，也就是酒儿这个孩子，所以只要来人不伤害到酒儿，他也没什么可顾虑的。

那公子倒也识趣，没再多说什么，跟着他迈进了院中，一起朝着屋内走去。

随着他们进了屋，一股扑鼻的饭香飘来，那是正当季的稻谷所特有的香气，透着香甜的味道。桌上摆着两副碗筷，两份小菜和一个盛着白饭的木桶。

那秦九做饭的手艺虽一般，但是刀工很是了得，本是道最简单不过的红烧鱼，他却用白萝卜雕出了精美的花朵摆放在盘中。那花瓣薄得几近透明，竟比那真花还要真，让人看了啧啧称奇。

那酒儿的眼中只有桌上冒着热气的饭菜。进了屋之后，也不等人招呼，自己挽起袖子，露出白皙如藕的小臂，洗净了手后便坐到饭桌旁，自顾自地吃起来。

秦九皱着眉，看了看女儿，见那位公子并无促狭之意，也就没说什么。

酒儿的心智不全，自然不会去在意他们的对话，因此两人也没了顾忌，当着酒儿的面聊了起来。

“说吧，你找我有何事？”秦九说话时脸上的表情严肃冷峻，就像与人有仇一般。

那公子双手抱拳，微微一揖，也不急着答复秦九的问题，反而自我介绍道：“在下宋慈，今日冒昧前来打搅，其实是有个疑问想要请教先生。”

秦九微微一笑，表情略带嘲讽，“既然宋公子知道我的身份，这些客套话便省了吧。有什么你尽管问，秦九若是能答，自会告知，若是不能……也望宋公子不要强人所难。”

“好，秦先生痛快！”宋慈极欣赏爽快之人，他今日之所以会来当面与秦九对峙，便是不想绕那么多弯子，浪费彼此的时间，“近日里，这长乐乡发生了几起命案，不知秦先生可知晓？”

秦九不动声色，双手背于身后，“你说的，可是那女鬼挖心的案子？”

“正是。”

“你走吧，”秦九拂袖道，“这不是你该来的地方，我也不是你要找的人，至于你想问的……很抱歉，秦某回答不了。”

宋慈看着他，笑容终于敛成了平静，“我只问您一个问题，您不听听，怎知答不上？”

秦九叹了口气，“好，你问吧。”

“秋去冬来，春暖花开，树枝折断，仍能长出新芽，花草枯萎，来年也能泛出新绿……可要是换了人，心死了，换一颗是不是也能同那万物一般，再次焕发生机，重新活过来？”

这一次，秦九是真的无法回答了。

因为他知道，他根本无需回答，这年轻人显然已经知道了答案。

秦九的双手悄悄握成了拳，他虽是个大夫，擅长用刀用药，但他不会武功，也完全不了解这年轻人的底细，没有十足的把握，他不敢贸然出手。

宋慈见他那眼神不自觉地飘向酒儿，便知这少女在他心中是何等重要。

若不是到了万不得已的地步，宋慈也不想出此下策，但时间紧迫，由不得他不做了。

“秦九，你今年五十有三，二十年前你曾有过一女，但你医治了一个叫萧万力的江湖中人，此人外号银狐，是个十恶不赦的杀人犯、采花贼。后来，那萧万力恩将仇报，将你的妻女杀害了，你女儿被害的时候才不过十三岁……”

“够了！”

秦九握着的拳头渐渐松开，脸上已爬满了热泪，“酒儿的确不是我的亲生女儿……”

宋慈没有说话，等着他继续说下去。

“三年前，临县闹瘟疫和饥荒，乡民无以为生，只能卖儿卖女，酒儿便是那时被卖给了长乐乡的师爷吴晋。”

宋慈微微一愣，倒是没想到这之中还有这层关系。只是……他想起那柳仙仙对吴晋的描述，再看看那正埋头吃饭的酒儿，心中透出丝丝不忍。

“那吴晋表面上是个正派人，但私底下干的却是欺男霸女的下贱事，酒儿的爹娘以为女儿进了师爷府算是过上了好日子，可他们根本不知道，酒儿一进吴家后院就被那禽兽盯上了……那一年，酒儿才十三岁，我家珂儿走的那年也是十三……”

他的话还没说完，但宋慈已经明白了。

也许酒儿是三年前受了刺激，被那吴晋害了，才变成了今日这副模样。

“那吴晋该死，他和萧万力一样，都不配活在这世上！”

“所以，你才和他们商量好，要用这些人的心去换他的？”

秦九没想到这年轻人竟知道这么多，他沉默不语，但这无疑成了默认。

默认了，这一切是个局。

“我知道你无心害人。”

关于这一点，宋慈很是笃定，因为据他所知，这秦九不仅可以救人，他杀人的本事也不小。那些令花草瞬间枯萎，让人闻了会失去意识的药粉，都是出自他之手。

他是个有天分的医者，而好的医者除了要会用药治病，更要会麻醉。

“你若是想害人，那些药粉的剂量只要稍作调整就能杀人于无形。那些睡过去的人，也会在不知不觉中就没了性命……你明明可以这样做，但你没有，所以我相信你本性不坏。”

“不坏？”秦九看着他，似乎有些难以置信，他笑了，笑得很大声，甚至笑出了眼泪，惹得原本埋头吃饭的酒儿也好奇地抬起了头，看着她那相处了三年的“爹爹”。

“我若真的好心，怎会治好那些杀人不眨眼的恶魔！先不说那萧万力，就说那害死不下几百条人命的贪官曾志，还有那臭名远扬的江洋大盗许范，不都是我给医好的！我早就说了，在我秦九眼里，除了钱财，其余什么都不重要！”

“那是以前！”宋慈突地怒喝一声，虽然秦九说自己贪财，为了钱财什么人都可医治，但在宋慈看来，他多少还是有些医者父母心，“我不信在你的妻女遇害后，你还只在乎钱财！若真是那样，你为何要救下酒儿？她无父无母，能给你什么回报！”

良久，老者抬起了头，目光灼灼地看着宋慈，心中有千言万语，到了嘴边却变成了一句话。

“你到底，知道多少实情？”

宋慈也看着他，眼神中带着惋惜，嘴角挂上了一抹苦笑，“该知道的，都知道了。”

什么叫该知道的？而都知道了，又代表什么？

可秦九却因为他这回答笑了，那一刻，他竟有了一种如释重负的感觉。

“既然都知道了，那你为何还站在这里？”

“有些事，我始终想不明白。”宋慈不想隐瞒，虽然他猜到了这件事的起因和过程，但有些细节还需当事人来补充，“那一日，我假扮柴峻，与那假冒的方玉婷入了洞房。我想知道她是靠什么方式给受害人下毒的？为什么那些死去的人，脸上会挂着诡异的笑容？”

宋慈曾怀疑过，那“方玉婷”虽没有给他备好酒水，但极有可能将药粉藏在了指甲里，偷偷趁着敬茶之时将手指浸入水中。但他确实喝了那茶，并未觉得有什么不妥。

难道，是那帕子？当时，她掏出了一条手帕，宋慈闻过之后，倒是觉得有些恍惚，那香粉之中似乎带着什么迷药。

秦九见他一脸疑惑，不由摇了摇头，“看来，你这洞房洞得还不够啊……”

说到这里，宋慈的脑海中又浮现出了那女子的脸。

“那女子极妖艳，仰仗着自己的美貌，从不吝惜去和那些被杀之人调情。”秦九说着，冷冷一笑，“那药粉是特制的，被她混在了口脂之中，她行事之时，将那口脂涂抹在唇上，若是有人与她耳鬓厮磨，唇齿相交，自然会染了那药粉在自己口中。到时候，那人便会神志不清，丧失知觉，忘记了疼痛和反抗，任由她摆布。”

“原来如此。”

宋慈皱起眉，暗暗庆幸自己逃过了这一劫。

“另外，还有一事。有什么你就尽管问吧，趁着我还愿意搭理你，不然我若是改了主意，你就休想再从我嘴里套出一个字来。”

“秦先生，”宋慈知道他没有说谎，也不会说谎，“关于那滴血一事，晚生……”

秦九似乎早就料到了他想问这个，伸出那一直背在身后的右手，示意他不用继续说下去。

“你可知道，人活在世上，只凭了一口气，或者说是凭了一个念想。”

宋慈不知他要说些什么，不由得微微蹙起了眉头。

秦九不等他回答，径自道：“医者不仅要医治人的身体，更重要的是要挽救一个人的心。若有一人将死，你告诉他他已熬不过今晚，那你信不信，他听到这话，不出几个时辰就能死去，更有甚者，当时就会吓破了胆，一命呜呼。可若是换一个方式，你同他说，只要熬过今晚，你便能长命百岁，让他有了希望，就算不能发生奇迹，可总会多活些日子！关于那个人，他伤得太重，这些年调养得也不够好，所以我并没有把握让枯木逢春。我能做的，就是给他一个念想，让他知道自己还有盼头……”

虽然秦九没有点名道姓，但言语间的意思已十分清楚。然而，宋慈听了这话，还是稍显惊异。

“你……你是说……那换心之事，根本就是莫须有？”

秦九笑笑，没有答话。

“可那和尚，他不是……”话未说完，宋慈突然懂了，他看着秦九，突然觉得这一切就像一个天大的笑话，那真相竟是如此可悲。

秦九用自认为的善意撒了一个谎，可这个谎，非但没有救人，反而害死了更多的无辜者。

到底谁才是真正的凶手，谁又是真正的受害人？一时之间，就连宋慈，也说不清了……

翌日，法源寺。

今日未逢初一十五，也不是什么特殊的日子，那寺院里却聚满了人。

人群中有老有少，这些人全都衣衫褴褛、蓬头垢面，看起来就算不是乞丐，也都是些穷苦之人。

寺院的大门前摆了一排长桌，桌上摆着几个巨大的笸箩，里面装着的都是些蒸好的馒头和包子，最靠边的地方立着两口大锅，里面装着热气腾腾的绿豆粥。

那桌后站着的是一群衣着朴素的家丁和丫鬟，他们井然有序地分发食物，还会发放些铜钱和衣物。

门廊下，远远地站着一位妇人。她样貌出众，雍容华贵，但不知为何，此刻她的脸上挂着淡淡的哀愁。不知是不是因为可怜这些穷苦百姓，她竟转过身，偷偷拭去了眼角的泪。

“夫人，您这是何必。”她身旁的丫鬟微微蹙眉，安慰道。

那丫鬟的身形与那位贵妇人十分相似，只是比起那位夫人她纤瘦了不少。而且这两人的面貌乍看之下，竟也有几分相似，不过那丫鬟身上全然没有那位贵妇的风华。

这时，一个衣着朴素的仆妇一路小跑朝那华衣妇人而去，待到了她面前，微微行了个揖礼，“夫人，包子就快发完了，可是还有些乡民不肯走，说想带些回去给不方便过来的亲人吃……”

那妇人叹息一声，“如今天气炎热，那些吃食放久了容易坏，包子馒头分发完就不要再添了，你去跟刘管事说，再添上些银钱，若是还有没领到包子馒头的，就让他们拿了钱，自己去买。”

妇人本是好心，可她身侧的丫鬟却道：“夫人心善，可您若是让他们直接拿钱，谁知道他们会用那些钱做什么？这行善积德岂是一朝一夕之事，夫人过两日再来便是了，若是真有那可怜人，不妨记下姓名和住处，回头我们再遣人去送些吃食也是好的啊！”

“嗯，还是你想得周到。”听了这话，那妇人这才点了点头，原本愁眉紧锁的脸上也略微现出了笑容，“这里交给你们了，我不放心老爷，就先回去了。”

她说完，似乎欲言又止地朝着那丫鬟点了点头，转身走了。

“梅姑娘，您这是何苦！”待到夫人走远，那中年仆妇有些不情愿地道，“都是群喂不饱的白眼狼，就算再怎么施舍，也不知道感激，倒是给我们添了麻烦……”

原来，这来法源寺施舍的不是别人，正是那常煜的夫人薛凝霜，而这丫鬟便是那个为了救自己的嫡亲妹妹被大火灼伤的可怜人素梅。

“你懂什么！”不等那婆子把话说完，方才还细声细语为自家主子支招的素梅猛地回过头打断了她。

素梅之前说话时右边的脸颊朝着门廊外，那面容看起来十分秀丽，虽然因为身份的缘故并没有刻意打扮，却仍有种说不出的韵味。但如今她将头转过来，露出那左边脸上的狰狞伤疤，叫人不忍直视。

而比起她那张左脸来，更令人生寒的是她的眼神。

那仆妇虽衣着质朴，不过既然能在主子面前说上话，想必也是有些身份的。但现在她被那素梅的一个眼神就吓得闭了嘴，可见这素梅在府里的地位不一般。

见那仆妇吓得弯了腰，闭了嘴，素梅这才微微收敛起不屑，沉声道：“夫人心地善良，这又是为老爷祈福的好事，我们当下人的，就该时刻上心，怎么能因为怕苦怕累就不做事！”

“是！是！”那仆妇赶紧应道，“素梅姑娘教训得是！”

素梅又瞥了那仆妇一眼，而后转了身，施施然离开。

今日素梅穿了件樱草色的衣衫，纵然天气有些热，也还是在外面配了件霜色的短褙。她脸上有伤之事在常府已是众所周知，再加上她跟着常夫人来这法源寺的次数也多，这里又都是些出家人，所以素梅根本不在意，便大大方方地挽了髻，至少从右边看起来，还是十分清爽秀丽的。再加上她的身段本就婀娜，没了主子在面前，也不用卑躬屈膝，眉梢眼角都挂上了喜气。她一闪身，进了旁侧的一个圆拱门，只留下惊鸿一瞥和那被吓得仍站在原地不敢离开的仆妇。

这里明明是寺庙，是和尚聚集的地方，可素梅一个年轻女子却丝毫不避讳。只见她身形宛若一只蝴蝶，七拐八拐的。她走过一条长廊，稍稍停下脚步，左右看了看，然后一个转身进了后院。

她脸上的那抹笑，也终于不再掩饰，欣欣然挂上了嘴角。

角落里，一个蓬头垢面的乞丐正端着一个破碗，蓬乱的头发遮住了他的五官，却掩饰不住那双灿若星辰的眸子。他紧紧地盯着素梅远去的身影，久久不能平静。

释空此时正坐在自己的禅房里休息，想起方才送走常夫人时她脸上那焦急的表情，释空的心里生出一阵担忧。

其实他根本不在乎常煜的死活，他真正关心的，就只有那个人而已。

原本常煜这病早在几年前就已经开始发作了，直到去年才发展到了如此严重的地步，那时他一度以为常煜熬不过年关……可毕竟常煜是个经历过大风大浪的人，就算早就落下了一身伤病，可那惊人的意志不是一般人可以比的。

不过再这么撑下去也不是办法，若是不能及时根治，常煜早晚都有离去的一日。

常夫人也因为担忧自己的夫君而愈发憔悴，那双曾经明亮纯真的眼睛也渐渐失去了往昔的光彩，就连鬓角也染上了一些霜白。

其实，她也只比释空小两岁而已。

自从抛弃了江鸣赫的身份，释空也斩去了那三千烦恼丝，没了头发，好像连时光也离自己远去了一般。每日对着青灯烛影，日子仿似飞快，又好像度日如年。

直到三年前，他在法源寺乞讨的灾民中，看到了那张脸。

她就像是从自己的记忆里走出来的一般，把他带回了那个年少时的梦。

不过梦一醒，等着他的却是比死还残忍的现实。

她终究不是“她”，不会有人能是“她”。

他把对她所有的思念都画在了那幅画上，那是他们初次见面的情景。当时，她正倚着栏杆，伸手去触碰平静的湖面，那水面下的锦鲤纷纷聚拢过来，想要一亲芳泽……

那一幕，直到多年后仍萦绕在他的心头挥之不去，似乎她那涂着丹蔻的手指所撩拨的不是水中的鱼儿，而是自己那原本平静如水的心。

两个月前，他把那幅画交给了柴峻，想让他帮自己补色，可后来柴峻出了事，便也没按约定的日子把那幅画送回。

原想那一夜，“她”能顺道将那画作带回来，可却莫名其妙地生出了这么多事端，不光东西没拿回来，连那幅画也遗落在了柴家……

算了，只要那柴峻还活着，待过了这几日，他差人去把那画索回来便是。

只是，过了这几日后，真的可以风平浪静吗？安盛平、徐延朔，还有那个叫宋慈的……他们究竟知道了些什么？

想到这里，释空原本毫无表情的脸又添上了几分愁容。

接着，他的右手又如常地捻过那串从不离身的佛珠，这是“她”送给自己最后的信物。

这时，原本紧闭的大门传来一阵轻柔的敲门声。那声音不大，却仿似一击击叩触着他的心弦，让他不禁拧紧了眉头。

他站起身，有些犹豫，但终究还是抬步过去，将门打开。

一个年轻女子侧身站在屋外，右半边脸对着他，眉目低垂，脸颊飞红，带着一抹小女子才有的轻浅笑意，用余光偷偷地打量他，既羞涩又可爱。

释空在她敲门前就已猜到了来人，因为他早就嗅到了那股浓浓的花香。

那是栀子花的气味。

栀子花，曾是方玉婷的最爱。在她离去的这十年里，栀子花香也成了释空心头挥散不去的一抹芳香，幽远而难忘……

释空没说话，转身回到了屋内。

素梅也没说话，抬起一只脚，跨进了门槛，然后轻轻关上了门。

这本是一道普普通通的木门，然而这门在关上的一刹那，像是关上了外面的大千世界，关上了所有人的眼耳口鼻，开启了另一个让世人意想不到的新境界……

看着释空那被僧袍衬得无比宽厚的肩膀，素梅向前几步，张开怀抱，从后面紧紧地揽住了他的腰身。

释空穿了一件夏日的浅灰色僧袍，宽大的衣襟和袖口更衬得他长身玉立，宽肩细腰。素梅想起自己初见他时，她牵着妹妹，遍体鳞伤地匍匐在他脚下，他宛如谪仙，低头俯视着她。那时的她经历了家乡灾荒、亲人过世，被叔伯抢走了家中的银钱和余粮，后来她的祖宅又被人一把火烧了，她拼了性命将嫡亲的妹妹从大火中救出，可额上却被那断垣砸出了一片惨重的伤……

素梅放下手，绕到他的跟前。释空却微微闭目，似乎不愿直视她。

“你是不是嫌弃我脸上的伤疤？”她说着，用手指轻轻扫过那似被一条条红色蚯蚓爬过的疤痕，“要不然，我把它取下来？”

原来，她这脸虽在三年前被大火灼伤了，可因为救治得当，后来又从秦九那里得了不少去疤散瘀的药膏，恢复了八九成，若不细看，根本看不出。如若再上个妆，那便是坐在她身边观摩，也难发现她曾受过这么严重的伤。

所以这看起来恐怖骇人的疤痕是她为了掩人耳目，自己添上去的。那是用胭脂和各种涂料制成的，每日醒来后，素梅都会小心翼翼地贴到脸上，遮住她原来的那块疤痕，这样一来既可以掩饰自己真正的容貌，也会令一般人望而生畏，从而不去细看她的脸，察觉到她原本的姿色。

释空叹了口气，对付这样的女子，比起甜言蜜语倒不如从了她的念想，只有这样才能最快让她心甘情愿地离开。

于是，当他再次将目光投向素梅时，眼中的冷漠多了分柔情。突然，他猛地伸出一只修长的手臂，用大手罩住她的后脑，迫使她更靠近自己，然后俯身用那薄凉的唇吻住了她喋喋不休的嘴。

素梅的双目闪动，踮起脚，勾住了他的脖子。

那是一场犹如暴风雨般狂热的吻，待到两人再分开时，素梅有些喘不过气，微红着脸颊，瘫软在他的怀抱里。

释空目视前方，眼神又恢复了以往的冷漠，好似他什么都没做过，方才发生的一切都只是怀中那女子做的一场春梦罢了。

素梅原名苏梅，家中三代都是开镖局的，莫说她的父亲，就连她的母亲也是身手不凡。听说除了她的妹妹苏柳因为年纪尚小又是姨娘所生，所以没有习武之外，她家中上上下下，包括丫鬟在内都会些功夫。

而素梅得了父母的真传，也是自小便开始习武，虽然看起来颇为纤弱，但她擅长近身攻击，且力大无穷。又因为三年前尝尽了人间疾苦，心底里连最后那一点人性也被磨灭了，她便有了今日这心狠手辣的性格。

纵然受过苦，如今在常府也是做个伺候人的丫鬟，但素梅并不曾干过什么粗活、累活，所以她的十指纤纤，涂着淡粉的凤仙花汁，柔软得能要人命……

而事实上，她也确实擅要人命。只不过，却是以另一种形式。

“最近风头紧，你该听话些，”释空叹了口气，故作温柔道，“待事成了，好日子还长呢。”

素梅眼神微动，流露出了一丝埋怨，“反正常煜是等不了了，夫人也等不了。今日也是，这才来了多久，布施还没完，夫人就又赶回去了。今日寺里的乞丐那么多，就没有一个合适的吗？”

释空此时背对着她，连装也不想再装了，声音极冰冷道：“秦九不是说过只有血液相容之人才能更好融合，若是操之过急，最后只能害人害己！”

“那就用那疯和尚的！他和常煜的血能相容，况且他已换过一次了，这说明他的那颗心没问题！”

“那心不过是个残次品，经不起第二次更换了。”

“这也不行那也不行！方玉婷那招以后也不能再使了，孙淮他们没回来，怕是已经死了！没了人抬棺材，你叫我以后怎么去杀人！”素梅跺跺脚，又追了过去，一把扯住释空的袖口，“你不是一心想等常煜死了，好取而代之。现在时机来了，你怎又……”

这是她情急之下说的气话，虽然一想到那常煜若是死了，释空便可能会与“那人”再续前缘，因此心里也不觉得痛快，可当她看到释空那冷若冰霜的脸时，心头还是猛地一紧，毕竟方才这番话无情地撕破了释空那虚伪的装扮，不仅令他失了颜面，也让他迁怒于自己，实在得不偿失。

释空果然被她激怒了，一把掐住她的脖颈。

素梅虽然会功夫，可她在释空面前从不知反抗，况且两人身量悬殊，释空那硕大的手掌卡在她的脖子上，几乎圈住了她半个脖颈，稍一用力，就会令她呼吸困难，甚至快要把她凌空提起来了。

“我提醒你，不要因为长了张和她相似的脸，就以为自己就是她！我的忍耐是有限的，别做些让你自己后悔的事！”

素梅的眼泪从眼眶中滑落，她仿佛用尽了所有的力气，微微点了点头。

从一开始，她就知道自己只是一个活在那人光芒下的影子。

若她连个影子都做不好，那就只能彻底从他的视线里消失……

而就在她双脚离地，几乎要晕厥过去时，那原本紧闭的屋门被人一把推开了。

释空惊诧得放开了手，素梅捂着脖子摔倒在地，她不住地咳嗽，双颊憋得通红，抬起一双充血的眼睛愤怒而警觉地注视着大门外的三人。

那三人中，为首的是一身绛衣的徐延朔，很显然，方才那震开大门之人便是他。在他身后两侧，一个是白衣飘飘的年轻人，正是那安盛平，另一个穿了身紫色劲装，乃是安盛平身边的那个贴身侍卫。

素梅当下慌了，她刚要站起身，却被那释空抢先一步，挡在了自己身前。

“阿弥陀佛，三位施主突然闯入贫僧的卧房，究竟是何意？”

“突然闯入？”安盛平笑道，“大师，我们也是一时情急，为了救下这位姑娘才出此下策！若是我们再晚来一步，您是不是要把素梅姑娘给掐死啊？”

释空一向冷漠，此时被人当面质问也仍旧面不改色，“这是误会，想必是几位看错了。”

“误会？”安盛平一手抱肩，一手托腮，边说边用手捂住自己的嘴角，似乎正极力掩饰住浓浓的笑意，“今日可真是好戏连连啊，先是香艳似火，后是冷酷绝情，大师这变脸的速度简直比变天还快，我倒是真没想到，堂堂法源寺高僧，竟会在自己房里跟一个女子行如此风流之事，还真是令人难以置信啊！”

释空知道再辩驳下去也只是徒增难堪，便冷冷地一笑，“既然你都看见了，那贫僧也没必要隐瞒了。”

“好！痛快！”安盛平抚掌道，“我很欣赏释空大师这敢作敢当的性子！不过……”

安盛平话锋一转，“都说您为了方家小姐抛弃荣华富贵，遁入空门，就连当今圣上也被您这一行为所触动，特准您辞了官。却不想，原来专情只是表面，私下里，大师不仅忘却了自己出家人的身份，也忘了那埋在地下的未婚妻，和其他女子恩爱得很啊！”

安盛平这话里满是嘲讽，但释空连一句反驳的话都没有。反而是素梅，被安盛平的话气得瑟瑟发抖，强忍住内心想要与他拼命的冲动，隐忍地站在释空身后。

这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，一个熟悉的声音带着调侃在屋外响了起来。

“娘子，几日不见，别来无恙啊！”

素梅心头一紧，怒上眉梢，纵使不情愿，也下意识地朝门外看了过去。

那是个衣衫褴褛，头上还戴着顶破毡帽的乞丐，他虽然形容落魄，但走路的样子带着几许不凡的气质。纵然一身脏，却难掩那乱发下的星眸，还有举手投足间让人无法忽视的风骨。

待到两人相视，素梅这才忍不住在释空的背后紧紧攥住了他的袍子。

倒是那乞丐面不改色的，带着几分儒雅朝她屈身行了个礼，“在下宋慈，见过方娘子。”

“什么娘子，你这登徒子，莫要说些羞人的话！”

“羞人？”宋慈直起身，脸上的戏谑也恢复成了往日的斯文儒雅，只是这说出的话，依然那么刺耳，“就算此刻你我的身份变了，我不再是那柴峻，你也不再是那方玉婷，可毕竟是入过洞房的，小生怎么可能认错！”

此时莫说素梅，就连释空的眉头也紧到了一处。但他毕竟是上过金銮殿，可以舌战群臣面不改色的天之骄子，纵使大敌当前，山崩地裂，也不能动他分毫。

“宋公子是读书人，怎可出言侮辱一位姑娘，贫僧确实与素梅两情相悦，这是我的劫，我定当偿还，可素梅姑娘是清白之身，怎能任人污蔑，辱了芳名！更何况，您还要牵扯上我的亡妻，这未免太过下作了些吧！”

他的那句“两情相悦”传到了素梅耳中，有了这话，纵然此刻要粉身碎骨，为他赴汤蹈火，素梅也认了！如他所言，释空又何尝不是自己的“劫”，她愿为他抛弃一切！想到这里，她握紧了拳头，做好了随时冲出去拼个你死我活的准备。

宋慈却笑了。

“都已经到了这般地步，大师还要为了故人而牺牲吗？”

这话中的“故人”虽没有点名，但很明显，正是那常煜的夫人薛凝霜。

“宋公子与贫僧说这些是何意？你们不是早就开棺验尸，还方小姐清白了。试问一个已故去了十年的人，早就化作了白骨，又怎么可能去杀人挖心？事到如今还说这些，究竟是何用意？！”

宋慈本想将那几位受害人都一一细数了，但见释空这个反应，便知自己开门见山便是了。

“没错，方小姐当然不可能自己杀人挖心。宋某想说的是，关于那几位受害者，包括柴峻在内，都是些道貌岸然，人面兽心之辈。原来，我以为仅仅是因为这个，他们才成了被挖心的对象，但后来，通过棺材里的物件我联想到了董兴邦，又因为董兴邦和一位叫酒儿的姑娘，让我想起了三年前的那场瘟疫……”

释空微微色变，沉声道：“贫僧愚昧，不知宋公子要说些什么？”

宋慈笑了，“迄今为止，方玉婷已害了四人：一位是姓聂的秀才，一位是姓张的买办，一位是长乐乡的原师爷吴晋，还有一位姓岳的富家公子。再连同那被下了婚书却受害未果的画师柴峻，应该是五人才对。”

他见释空没有回应，又继续道：“我们得到消息，说那棺材本要打造七口，最后有一口棺材出了差错没能按时做成，但这是不是说明凶手一开始就已谋划好了要杀七人才善罢甘休？而这几位收到婚书的，虽看起来除了心术不正、暴虐荒淫之外，好像没有别的交集，可我却听说董大人三年前曾回到长乐乡主持了一场祭祀大典，当时为了给荆河镇因为瘟疫而死伤的百姓祈福，周边几个乡镇的乡绅学士都有参加，其中有一个仪式是歃血为誓，以表虔诚。而遇害的这几人中，那买办因为三年前的瘟疫赚了不少黑心钱，吴晋就更不用说了，虽是朝廷官员，却做尽了坏事，也因为瘟疫发了横财。岳家公子，聂秀才，乃至柴峻，也都从那场瘟疫得了好处，他们几人为了撇清关系也好，假装圣贤也罢，全都参与了祭典，也都参与过歃血为誓。如此说来，岂不是太巧了？”

听到这里，释空面无表情的脸终于有了些动容，他转头看向宋慈，同时握紧了手中的佛珠，“那又如何？”

宋慈虽然挑起了这个话头，却又偏偏不肯接着说下去，而是话锋一转，沉声道：“其实关于女鬼挖心一案，有一点我一直想不明白，那就是借了方小姐之名的凶手，为何会在杀死他们的同时，还挖去了他们的心？这挖了的心是用来干什么的？带着这样的困惑，于前几日，我假扮柴峻与方小姐入了洞房，直到看到了那棺材里的木匣子，这才明白了其中的用意。”

不等释空回应，他身后的素梅姑娘忍不住好奇地探出了半个头，“你是说那冰？”

“没错，那棺材里放了一口木匣子，里面铺满寒冰。只是，素梅姑娘不是声称自己是无辜的吗？既然你和那杀人的女鬼没关系，又怎知棺材里有冰？”

素梅顿时语塞，半晌才喃喃解释，“不是你自己方才说的！因为棺材里的冰想起了董兴邦那老贼……”

一旁的安盛平笑了，“怪了！我们这么多人在这里，都没听到提过一个冰字，怎么就素梅姑娘一人听到了？而且只因为这个，就能联想到那家里有冰窖的董兴邦，看来素梅姑娘当丫鬟是屈才了，查案的本事也不小，还不如跟我们回衙门去做个捕快！”

说完，还看看左右，那眼神玩味，好似在询问他人有没有听到过冰字。

以徐延朔为首的几人俱都摇了摇头，表示没有。

素梅这才噤了声，但看向宋慈的目光也愈发恶毒起来。

宋慈并不理会，径自道：“棺材里那木匣子的大小刚好可以盛下一人的心，于是当时我便问自己，难道这凶手杀人只是想要死者的那颗心不成？而在这长乐乡内，又有什么人会迫切地需要一颗心呢？”

宋慈说到这里，答案已经很明显了。

“这时，我便想起了那位昔日迎风阁的第一杀手，曾救下方小姐，使她免受银狐侮辱，又娶了方小姐贴身侍女的常煜。几年前，常煜被敌人暗算，伤及心脉，如今常年卧床，想必已到了迫在眉睫之势，如果这个时候能寻得一颗玲珑心，将他那心换下来……”

“哈哈哈哈！”不等宋慈说完，释空突然仰起头，大笑起来，而笑声过后，则是冰冷和鄙夷的注视，“宋公子，贫僧不知您从哪里来，也不知您是什么来头，只不过一个人的心脉被震断，竟可以靠换心续命，这种事未免太过离奇了吧！”

“离奇吗？我可不这么认为，”宋慈边说边脱下一直披在身上的那件破衣裳，从袖子里掏出块帕子，轻轻擦拭着脸上的污秽，“若是换了别人，我也不信，可偏偏这长乐乡中还有一位昔日闻名江湖的名医，此人名为秦九，素有鬼手之称，饶是在鬼门关转了一圈的人，经了他的手也能回魂重生！而就在几日前，我便找到了他，他说这换心之术他曾经做过，而且还成了。”

当秦九的名字从他嘴中说出时，释空与素梅便知大事不妙，这宋慈到底是何许人，竟能靠一个破木匣子就推断出这么多事来！那秦九到底招认了多少？眼前这几人，又知道多少呢？

见无人接话，宋慈便又径自说道：“刚巧，被秦九用过换心术的人，正好也在这法源寺内。”

他说着，故意卖了个关子，略作停顿，这才继续道：“这人就是那日我们遇到的那个癫僧智远！”

“说来也是巧了，方玉婷、智远怎么好像都和这法源寺有关？”安盛平一边说着，一边用眼睛在释空的脸上扫过，“或者说，怎么都和释空大师……”

安盛平的话还没说完，宋慈就已经开始接过话头，继续道：“同样是见到智远的那日，在这法源寺内，我们还遇到了常夫人和素梅、素柳两位姑娘。宋某自小读圣贤书，自然不会盯着一个年轻姑娘的脸细看，而素梅姑娘又有旧伤，试问有几个女子不在意自己的容貌？因此宋某更加不敢多瞧，免得伤了素梅姑娘的心。可不曾想，我假扮柴峻与那假方玉婷洞房时，看到了一张似曾相识的脸。当时我总觉得在哪儿见过那张脸，却怎么也想不起来，但那位“方小姐”见了我的脸时，竟惊呼了一句‘怎么是你！’。”

宋慈此时已擦去了脸上的污痕，露出了那张干净整洁的脸，身上的破衣裳也脱了，里面是一件质朴的鸦青色短衫，看起来清爽了不少。

“宋某来长乐乡的日子不长，结交过的人，除了衙门和将军府的，剩下的也就是些近日几起案件中的牵连的人了，见过我且识得我的着实不多。结合那“女鬼”挖心乃是为了救治常煜的这个事实，我能想起的也就只剩下那日在这法院寺里见到的几位常府女眷了。首先常夫人和常小姐肯定不是，不论是年龄还是外貌都对不上，那剩下的也就是素梅和素柳两位姑娘了。如此这般一推算，我就想起了素梅姑娘，要知道那在我脖子上留下一道划痕，险些取了在下性命的女鬼，用的可是左手，而素梅姑娘偏巧也是个左撇子吧？”

素梅早就恨得牙痒，“你……你血口喷人！说我是女鬼，你有什么证据？”

“证据？不就在素梅姑娘的身上和脸上嘛！”

“你什么意思？”

“素梅姑娘脸上的疤痕确实很像被火灼伤的，但若细看，就会发现那伤痕的边缘有些凸起，这是因为那伤疤本就是假的，是你事先贴上的。一般人不会盯着你的脸细看，也没有机会近看，当然不会产生怀疑。正如我之前所说，女子都有爱美之心，试问又有谁会盯着你的疤痕细细研究呢！方才我之所以会如此装扮，也是为了暗中观察你，这才看清了素梅姑娘脸上的那块疤。至于你是那方玉婷最好的证据，除了你惯用左手外，还有那日黄大哥掷出菜刀时砍出的那道伤。”

宋慈话音刚落，素梅就下意识地举起了手臂，掩住了自己肩头的那道伤痕，而她的这一举动无疑证实了宋慈的话，默认了自己就是那假方玉婷的事实。

几个时辰后，宋慈他们终于见到了常煜。

此刻，他正静静地躺在床上。他虽然活着，却和死了没什么两样，那早就不是一副活人的身躯，那张脸上也没有一个活人该有的表情。那双眼睛大得突出，瞳孔放大，直直地看着来人，就像一具毫无生命力的行尸走肉，无情且无畏。

他穿着件雪白的长衫，除了鬓角有些斑白外，大部分头发还是乌黑的，整齐地束在脑后，发髻上还别着根碧玉的簪子，若是只看装束，倒也算整洁气派，有种不食人间烟火的风雅。

那薛凝霜仍旧跪在常煜的床榻边，紧紧地握住他的手。她看着他的眼神，带着无尽的爱慕与崇敬，就像初次堕入情网的少女在看着自己热恋中的情郎。

法源寺，释空的禅房里，徐延朔亲自擒拿了此次女鬼挖心案的作案人—常府丫鬟素梅，同时，也将她的情郎释空一并逮捕了。

此时，他也押着两人一并来到了常府，站在了常煜与薛凝霜的面前。就连素梅假扮成方玉婷的那件嫁衣，还有她当时所用的那件“铁手”，也在他们进到常府的第一时间就命人去素梅的房中搜了出来。现在可谓人赃并获，抓了个正着！

那一晚，当素梅假扮成方玉婷带伤逃走时，徐延朔本可以直接抓了她，但为了钓到她背后的大鱼，徐延朔选择一路暗中跟随，终于在那城西的破瓦房内看到了与她交欢的男子。躲在暗处的徐延朔认出了那男子便是释空，同时也是十年前的状元郎，方玉婷的未婚夫江鸣赫。

虽然一开始他们也曾怀疑过释空，但徐延朔无论如何也没想到他会以这样的方式与那方玉婷一案挂上钩。直到，他听宋慈说了那番话……

“你就是宋慈？”

当徐延朔在脑海中梳理着这些线索的时候，躺在软塌上的常煜突然说话了。

“正是在下，”宋慈上前一步，鞠身向他行了礼，他弯腰下去的幅度极大，也证明他对常煜是抱着十分敬畏的心，“宋某见过常大侠。”

常煜那鬼魅般的脸上看不出表情，但是隐隐让人感觉到他的嘴角有着微微的牵动，喉咙间也冒出一声好像打呼一样的声响。

一旁的安盛平看着他，总觉得他似乎在笑。

“常大侠……哼，你是这世上，第二个这么称呼我的人。”

宋慈原想问问第一个是谁？但话到嘴边，看看那常夫人跪在他身边的样子，便明白了。

“宋某今日前来，只为一事。”

那常煜不能摇头，因此只能用话语来示意他停止，“你不用说了，今日你们来这里是因为什么，我都明白。我虽然瘫了几年了，但脑子还清醒。”

那夜，素梅回府，已经向他告知了一切，所以常煜自然知道有人事先与柴峻调了包，假扮成他的样子来请君入瓮，为他们设下了这圈套。

那一夜，孙淮没有回来，之后的第二日、第三日……他也没有出现。

孙淮是常煜的亲传弟子，常煜这一生就只收了这么个徒弟。

不过很可惜，常煜只当了孙淮两年的师父。两年后，他便被人偷袭，落下了这个心绞痛的毛病，而且后来身体也每况愈下，渐渐地连行动都困难……

又是几年过后，素梅入了府。

那是个轮廓与容貌和“她”年轻时有着七八分相像的小姑娘，但她们相似的地方也就只有外貌而已。

常煜阅人无数，心知这素梅早晚会惹出事端，不该留在身边。可因为那相似的面容，常夫人对她生出了恻隐之心，不顾他的劝说，执意将素梅留下，并将她那妹妹一同收为了自己的贴身侍女。

就这样，又是两年过去了。这两年里，常煜的身体状况越来越差，到了最后，在鬼门关走了几遭，险些就回不来了。而就在这时，常夫人牵着素梅的手，跪在了自己的面前……

接下来的一切，至今想起都宛如做了一场梦。

那一次，常煜只知道，他是真的不想死了。

是的，他不想死，也不能死！如果他死了，夫人怎么办，婉儿要怎么办？

从素梅跟他说行动失败的那一刻起，常煜就作了最坏的打算。

为了制造出“方玉婷”从坟墓中爬出来，杀人挖心的这个假象，他们费尽了心思，先是订做了几件相同布料和尺寸的喜服，连那婚书一同提前送到被害人的家中。接着，又造出了和方小姐下葬时一模一样的棺材，费时几个月，用了各种方式，才在不被他人怀疑的情况下，运进了城。

素梅当然是假扮方玉婷的不二人选。至于孙淮，则从外乡寻了几个挑棺人，再加上他自己，扮成了地府来的夜叉鬼，负责抬送棺木，营造出恐怖诡异的气氛……

为了隐瞒这个秘密，除孙淮以外的其他三人都被割去了舌头，成了哑巴。这三人的日常生活也都被监视了，不能独自外出，更不能找人告密。

而死人，是最不会泄露秘密的。

见那常煜垂着眼帘，一副快要昏死过去的样子，安盛平生怕这案子还没了结，那常煜就先一命呜呼了。

所以，他赶紧上前一步，抢先问道：“既是如此，那常老爷能不能告知再下，这近几月所发生的命案，为何都与你有关？”

听到这话，常煜竟笑了，由于他的身体状况不佳，所以方才即使他想笑，也忍住没吭声，只从喉咙里发出呼呼的声音。但这一次，他再也忍不住了。那笑声似乎牵动了他的每一根神经，只一瞬，就疼得他迅速打住，嘶嘶地吸着气，额上也冒出了汗珠。

“老爷！”

常夫人赶紧按住他那剧烈起伏的胸膛，示意他不要太过激动。

常煜也不是完全不能动，他缓缓伸出手，抚上了妻子的额头。

他仿佛已下了重大的决心，眼神中带着坚毅与一丝淡淡的柔情，那低沉的声音幽幽道：“此事与他人无关，乃是我一人指使的，素梅不过是听了我的命令，她是我常家的丫鬟，自然是要听我的。”

“既是如此……”宋慈点点头，“那您为何要这么做？”

“为何？难道你们都瞎了不成！”常煜冷哼一声，“多年前，我奉命执行暗杀任务，对方有个极厉害的侍卫，与我们大战了一夜！那人身手不如我，最后只能偷袭……想想也是下作，好歹也是名门正派，又在那样的府邸做教头，竟使出这么下三滥的伎俩来！他装作被我重伤倒地，结果却趁着我走过去时，突然用尽全力给了我胸口一掌……”

常煜说这些话时，目视着远方，仿佛又回到了那个叱咤江湖的曾经，他并不怀念那段刀口上舔血的生活，也不在乎别人给自己什么样的名号，他只是想念那些可以自由奔放过日子的自己。

“您这么做，就不怕方小姐怪罪吗？”

常煜一愣，那宋慈说这话时，并没有看着他，反而将目光投在了薛凝霜身上，他似乎知道些什么……

“方小姐泉下有知，只会觉得我做得好，又怎会怪罪！你休要胡乱揣测，此事与你无关。既然你知道了我是幕后主使，把我拿了去交差便是了！”

“不行！老爷！”薛凝霜早已泪流满面，此时听了他这番话，更是激动得双肩不住地颤抖，“您不要这么说，是我，都是我！”

“夫人！”

常煜想要制止她，但那薛凝霜像疯了一样摇着头，眼泪大滴大滴地滚落。就在常煜再一次伸出手，想要握住她手腕的时候，她突然退后几步，从地上爬起来，然后猛地拔下了头上的一根金簪，直直地抵在了自己的喉部。

她的动作太过突然，力道也没把握好，在那雪白的脖颈上留下了一抹鲜红。

血珠顺着脖子滑落，流进了领口，她脸色苍白，激动不已。

“玉婷！你干什么！”

“夫人！”

她这一举动仿似一块巨石投进了平静的大海，顿时激起了千层浪。

不仅是那躺在床上的常煜，就连一直面无表情的释空也大叫了一声，快步冲到了她的跟前。

“别过来！”

她痛哭流涕，手中的金簪又扎进了肉里几分。释空的双瞳放大，急得握紧了拳头，却不敢上前一步。

“方才，你叫她玉婷？”

屋里安静得仿佛能听到每个人的呼吸和心跳声，安盛平皱紧眉头，看着那躺在床上的常煜。

释空本不该犯这样的错误，但人在情急之下，难免会出错。所以当常夫人以死相逼时，他忍不住叫出了她的真名。

安盛平看看满脸是泪的薛凝霜，又看看那被安广按住肩膀，跪在地上一脸戾气的素梅。

那杀人的方玉婷是素梅假扮的，可真正的方玉婷，不是应该在十年前已经上吊自杀了吗？

若这薛凝霜才是真正的方玉婷，那死在棺材里被埋在地下的尸骨，又是谁？

“不错，我才是方玉婷……”这个秘密她隐藏了十年，现在终于可以说出来了，但是她并没有喜形于色，因为她此生最惬意的时光早就随着方玉婷这个身份一起死了。成为常夫人后，她一直以为有朝一日能要回自己的身份，可事实显然并非如此，“我才是那个十年前就该死了的方玉婷……”

安盛平觉得自己的头绪更加乱了，“你是方玉婷，那十年前死了的，又是谁？”

“那是……那是……”

“死了的那个，才是薛凝霜。”

不等她回答，宋慈却替她答道。他是这房间里，除了几个当事人外，唯一一个了解这件事情内幕的人。只不过，他还没来得及把这秘密告诉其他几人。而且比起由他自己来陈述，他更加倾向于让常夫人自己说出真相。

常夫人或者说是真正的方玉婷抬起头，呆呆地看着他，那眼神仿佛是在问“你是如何知道的？”

于是，宋慈只好摇了摇头，朝她微微一笑，“你和薛凝霜年纪相当，而且身形也差不多，所以当日在凤栖山开棺验尸时，我以为那棺材里的就是你。直到后来，我发现了柴峻的那幅画……”

“柴峻？”

见她这种反应，宋慈更加确定了自己内心的猜测，她不会是这几起命案的真正主使者，否则她怎会连柴峻是谁都不清楚。可真凶若不是她，难道真是已经没了任何行动力的常煜不成？

“柴峻就是那个画师，素梅也给他发了喜帖，想要趁着新婚之夜挖了他的心……但是他命大，成亲前出了事，所以由我代替他娶了这位方小姐。”

宋慈说着，看了看不远处的素梅，而素梅也在这时抬起了头，狠狠地瞪了他一眼。

“我在柴家闲住了几日，也是在这段日子里，偶然看到了他书房里的一幅画。那画上没有题字，也没有落款，只附了一枚闲章，那章的形状好像是一朵花。”

“一朵花……”方玉婷瞪大了双眼，显然，她明白了他的意思。

“不错，正是一朵花，一朵栀子花。”

宋慈说完，眼神从她脸上飘到了释空身上。释空此时正站在不远处，而他身侧则是正被安广按在地上，满脸狼狈的素梅。

宋慈看着释空握在手中的那串佛珠，这一次，释空没有再将那佛珠藏进袖口。相反，在短暂的沉默后，他没有任何犹疑地将那佛珠举起，大大方方地展示在众人面前。

“宋公子说的，可是贫僧手中这枚挂坠？”

虽是问句，可他的语气却镇定自若得无需任何回答，这无疑是承认了。

那是串碧绿的佛珠，圆润而清澈，挂着黄色的流苏和一块洁白如雪的象牙吊坠。那坠子的形状，俨然就是一朵栩栩如生的栀子花。

“没错，我后来得知，那柴峻除了会帮一些大家族的女眷们画像外，偶尔也会接一些帮忙修补画作的活计来贴补家用。他这个人虽作风不正，但确实有些真本事，所以释空大师才会将那幅方小姐的画像交给他来修补。”

释空那薄凉的唇角勾起一丝冷冷的笑意，“那幅画确实是贫僧画的，也确实是我送去给那柴峻，请他帮忙补色。不过只是幅旧作罢了，如今我们早就不是当年的方玉婷和江鸣赫，那些过去的美好也只能算是一场旧梦，之所以还留着那画，无非是留个纪念，仅此而已。”

说完，朝那病榻上的常煜微微一揖，“还请常老爷见谅，此事贫僧确实做得不妥。”

常煜没有任何回应，从他认识方玉婷的那日起，他就知道不是释空站在了他们夫妻中间，而是自己站在了方玉婷和江鸣赫中间，将他二人彻底分隔，将曾经的方玉婷变成了现在的常夫人……

含泪看了看自己的夫君，方玉婷这才回过神，又一次将目光投向了宋慈，只是这一次，她连说话的声音也大了几分，“既然你已知晓一切，那还等什么？快把我带走吧，我就是方玉婷，我从坟墓里爬出来向那些该死的畜生索命！所以现在，如果一定要偿还，那就把我带走，用我的命去还！”

宋慈顿生怜悯，“常夫人，您这是何苦，当年真正的薛凝霜因为内疚而自缢，她的死刚好给了您一个脱离方玉婷这个身份的时机……埋葬了薛凝霜，却让方玉婷得到了真正的重生，为何时隔这么多年，还要走上这么一条不归路呢？”

“为何？哼，你问我为何？”方玉婷苦笑摇头，“你明知为何还要问我！我这一生，只爱过两个男子，一个是初相见时意气风发、灿若星辰的江鸣赫……试问有几个女子在遇见这样的男子时不动心？更何况我那时还年少懵懂，根本不知道这世上有什么烦恼忧愁，有什么贪慕权贵……所以当那萧万力告诉我，花钱请了他来绑我的正是我那以后的公婆时，我觉得天都崩塌了！虽说那是他父母的意思，可谁能保证他自己不是那样想的！也许他有了更好的选择。既然这样，他为何还要留着我这个远在家乡，登不上大雅之堂的未过门妻子？”

她越说越激动，甚至已不去顾及丈夫和那释空的面子，也许这一刻的方玉婷才真的放下了所有，她想在临死前真正地吐露自己的心声，得到更好的解脱。

“夫哀莫大于心死，而人死亦次之。而就在那时，我遇到了另一个人。他是我此生另一个所爱，他在我濒死之时，把我从鬼门关拉了回来，让本想要一死了之的我有了活下来的勇气……”

方玉婷说着，那看向常煜的眼神也变得愈加柔软。

站在离她不远处的释空却在此时低下了头，若不是他，玉婷也不会受那么多苦，若不是常煜，早在十年前，他们二人就已经天人永别了……

没人把他卷进这场骗局，因为真正设下此局的，就是释空自己。

方玉婷手中的簪子因为紧张又深入了几分。

宋慈和安盛平、徐延朔交换了一下眼神，三人都觉得此时应先安抚方玉婷的情绪，不能让她畏罪自杀。

此时，最担心方玉婷的还是常煜和释空。

释空虽然想去抢夺方玉婷手中的簪子，可又怕自己会激怒她，反而适得其反。至于常煜，他和方玉婷相处了十年，自然非常了解她，也知道此时此刻，唯有一件事可以阻止她。

想到这里，常煜不禁凄然一笑，这几年他机关算尽、杀人无数，只为了能在她身边多留一日，可现如今……

“徐大人，常某有件事想问问您。”软榻上的常煜突然道。

徐延朔本在一旁静观其变，突然听到常煜叫自己的名字，马上集中了十二分精神，瞅着他，点了点头。

常煜这才用那低沉的声线，缓缓问道：“我那徒儿孙淮可是死在了你的手中？”

徐延朔原本并不清楚孙淮的身份，从今日的几次对话中他才明白，孙淮就是负责抬棺材的那个轿夫之首，也就是杀了其他三人又服毒自尽，走路外八字的男子。

负责捉拿那几人的是安广，既然常煜问了他，他也不介意给出答复。

“孙淮等人已在逃跑时身亡，他杀了其余三人后，也服毒自尽了。”

“嗯，”常煜微微点了点头，“孙淮是我几年前收到门下的，当时我已经遇到了夫人，便想着和她长相厮守，退隐江湖。孙淮也是迎风阁的人，他服下的那种毒有个名字叫‘泯言’，是每个迎风阁的成员都随身必备的。这种毒，只需小小一滴，滴入水中就可在片刻间置十余人于死地，更何况那藏在口中的还是未经水稀释的原液，只要在关键时刻用牙齿碾碎那藏在牙中的药丸，即刻便会送命，绝不留任何说话的机会。”

常煜说完，将目光投向了自己的夫人，那眼神中满是温柔，像是初见她时带着无限的惊讶，惊讶这世上竟有如此动人的女子，只看了一眼便走进了他冰冷的心，融化了那钢铁一般的心墙，带领他从地狱来到了人间。

看了常煜的那一眼，方玉婷惊得扔掉了手中的金簪，大叫着朝自己的夫君冲了过去……

来不及了，常煜已经咬碎了那颗藏在自己牙齿中的药丸。

十年前，他是迎风阁的人，多少次出生入死，即便到了最不可能的时刻，他都能化危机为转机，将敌人置于死地。退出迎风阁的时候，他将那药丸从口中取了出来，因为他开始珍视自己的生命，他要好好活着，要守护自己心爱的人。

而今日，他趁着方玉婷去法源寺的时候，命人将那药丸找出，再一次放进了自己的嘴里。

他不想因为病发而亡，一个曾经叱咤风云的杀手，刀口舔血的日子都熬过来了，却死在病榻上，这种屈辱他无法接受！所以，他想要用另一种方式结束自己的生命，以保全尊严。

也许死亡于他来说，反而是一种解脱。

现在他唯一的遗憾是婉儿不在身边，只要女儿还在这世上，他就会觉得自己还有一部分也存活于世，还能陪伴在方玉婷的身边。

那毒液注入喉咙，传来了火辣辣的疼。他的嗓子里一股甜腥，就连喉管也跟着燃烧了起来。

看着方玉婷哭喊着奔向自己，常煜朝她露出了一个微笑，然后永远地闭上了眼睛。

“幕后主使是我，与其他人无关……”

这是常煜在这世上留下的最后一句话。

方玉婷哭喊着朝常煜狂奔而去，即使她拼尽全力，也无法挽回什么。

但有些事，并不会因为死亡而终结，就像真相，无论什么都无法将其掩埋。

宋慈看着方玉婷那声嘶力竭的模样，心中也不是滋味，可有些话，他却不得不说。

“常夫人，人死不能复生，还望您节哀顺变，婉儿还小，她已经失去了父亲，所以……”

在听到他这句话后，方玉婷原本不断抽搐的肩膀微微停顿了下来，虽然背对着他们，没有回应，但宋慈知道，自己无疑是说到了她的心里。

见她的情绪稍稍平复了些，宋慈这才接着道：“三年前临镇闹饥荒，紧跟着又出了疫症，民不聊生、怨声载道。素梅和素柳她们两姐妹原本姓苏，家中是开镖局的，可后来也因为这些变故远走他乡，来了此地。当时，法源寺接济了不少难民，苏家姐妹也在其中，而后又过了几个月，释空便把她们引到常府做丫鬟。也是从那时开始，常大侠的身体开始每况愈下……”

宋慈话中有话，虽然没有明说，但意思却十分明显。

莫说方玉婷，就连释空也皱起了眉，不等宋慈说完，便直截了当地质问起来。

“从那时起……宋公子，您这话是什么意思？”

释空攥着那佛珠，双手呈拳状，狠狠地盯着宋慈。

方玉婷显然将这些话听了进去，她原本被蒙住了双眼，看不清的那些真相也渐渐明朗清晰起来……

三年前，释空带了苏梅和苏柳两姐妹见她，看着苏梅那和自己年轻时有几分相似的脸，方玉婷似乎在她身上找到了自己曾经的影子。尤其是，当苏梅看向释空时，那眼神炙热又大胆，就连当年情窦初开的自己也不曾有过这般热烈的感情。

所以，方玉婷迫不及待地将她们姐妹二人带回了府，她们二人也成了自己的贴身丫鬟。

苏梅改名为素梅，她来常府之前，常煜本还能下床走动，可后来，几次突发病危，甚至到了最后，连床都下不了。

就在这时，素梅主动请命，说要为老爷和夫人分忧，接着她提到了一个人，那人的名字叫作秦九。

一开始，他们本想着去找一些无名无姓，没有家人朋友的乞丐、难民……但因为秦九说，那换心之人的血最好能与常煜的血液相溶，这样换了心之后就不会出现不良反应。

于是释空便想了个法子，他利用自己的名号，开始散布一种说是开了光的符纸，来求符咒的人，用自己的鲜血配上法源寺的香灰书于符咒上，便能保佑自己学业有成，仕途无量。

一时间，文人墨客趋之若鹜。而这之中，也包括一些披着人皮的恶魔。好比那师爷吴晋，他生前害人无数，尤其是那些可怜的年少女子。这些禽兽让方玉婷想起了银狐萧万力，也想起了那雇了人来糟蹋自己的江家二老。她恨这些人，所以，她要素梅以自己的名义去惩罚这些恶徒。

方玉婷死得不体面，十年间，背负了无数骂名。他们甚至还为她造出了一个莫须有的情郎，有的甚至还谣传说她死时已怀了身孕……

既然在世人眼中她如此不堪，那十年后的今日，她也不在乎从墓地里爬出来，做一回真正的食人鬼！

关于换心，方玉婷当然不会傻到直接让秦九给常煜换心，她还未完全相信这秦九的换心之术，不敢轻易把官人的性命交托到他手里。

一次次地杀人，一次次地尝试，后来终于有个乞丐被顺利换了心。只是，他醒来后逃跑了，一直滚到山脚下，变成了一个傻子。没人知道这是为何，不知是因为他在摔落时磕坏了脑袋，还是换心后落下了什么病根。

所以，方玉婷只能将此事再次搁置下来，直到近日，常煜连续发病两次……

想到这里，方玉婷忍不住回头，看了看那跪在堂下的素梅。

她此时已揭去了额上的假疤痕，纵使衣衫不整、发髻凌乱，可看起来仍旧那么美。她们主仆三年，但在那素梅的眼中，方玉婷见不到半丝的哀伤和怜悯，那素梅只是痴痴地望着释空……

方玉婷靠在床榻旁，觉得内心一阵翻涌，既难受又恶心，想起自己这些年就像傻子一般，一直任由他们摆布。

就在这时，徐延朔又说了这样一番话，将方玉婷彻底击垮。

“我们得知那释空曾以血符为由，收集了不少名流公子的鲜血，他应该就是以此为幌子，让常夫人您以为那些受害者的血液都能与常煜相容。但实际上，除去一开始的那位聂秀才和吴晋，其他人都没有去过法源寺。柴峻虽去过，却没有去求过那道灵符。”

方玉婷简直不敢相信自己听到的，“你说什么？！”

“这几人并不是因为那道灵符联系在一块的，不然我们早就查出来了。”徐延朔解释道，“真正把他们联系起来的，是三年前由董兴邦带头举行的那场祭典。”

“你说的，可是那场时疫后的祈福？”方玉婷虽不关心政事，但董兴邦这个名字她还是知晓的，毕竟此人乃长乐乡的名人，他们董氏家族在此处的地位无人能及。

“不错，就是那场祭典！当时参加血祭的人太多了，几乎半个长乐乡的成年男子都参与到了其中，此事又是三年前发生的，所以在查案时便疏忽了。不过，这几人恰巧都参与了，而且此事远不止这么简单，这几人都因为那场瘟疫而走了运，发了家……”

“所以？”

“所以我们怀疑，这几人可能都与那场瘟疫有关，包括释空。三年前，一定有什么不可告人的秘密，而那几人，恰巧便是知情者。”

此话宛如一道惊雷，直听得方玉婷愣在了原地，她曾以为释空是真心诚意地要帮自己，可现在，她突然有些怀疑了。

“释空啊释空，你还真是厉害！”安盛平瞅瞅跪在一旁，仍旧抱着亡夫尸体，因为知道了真相而惊讶呆滞的方玉婷，又看看那披头散发，眼巴巴瞅着释空的素梅，“所有人都被你玩弄于股掌之间，以为你是为了她们好，对你心存感激和爱慕。但到了最后，你为的只是自己的私欲，你用一桩又一桩的杀人案来掩饰自己的罪行！只是不知，你那背后又有什么秘密？你这么做，究竟是因为自己，还是另有缘由？”

释空微笑，看着方玉婷，此刻他眼中也只有方玉婷。

“我原以为，常煜死了，我会舒服些。毕竟这些年，若没有他，我和玉婷也不会走到今日，可……”

释空不再用“贫僧”二字来自称，这一刻，他只是一个普通人，平凡又无奈。

“说来也是讽刺，秦九一心想着报恩，可他根本不知道我只是给了所有人一个希望，根本没想过让常煜活着。就连那药粉……让常煜病情加重的药粉，也是我从他手里拿来的。”说完，他冷冷一笑，“为了救治常煜，秦九研制了很多方法和药物，其中有一种药，人服用之后会心悸不适，一般人也许没什么，只是稍稍有些不适罢了，但常煜……”

宋慈曾与秦九交谈时，也提及了一些相关的问题，再加上宋慈本身也有一定的药理常识，因此很快就明白了释空的意思，“不错，常煜的心脉不通，本就不应受任何刺激，所以心脉越急，对身体越不好，长此以往，更是会加重病情，严重时，确有性命之忧。你这法子倒是两全其美，一来，让常煜一再病发，常夫人不得不有求于你，几次下来，便对你有了依赖，心生感激。二来，常煜越病危，换心之事越是迫在眉睫，就算失败，也与你无关，怨只怨他自己命中应有此劫。况且，你还可以刚好借机除掉你想要除掉的人，并掩饰住你本来的目的。”

“是啊，这么一说，无论如何，你都落了个好名声！”安盛平在一旁附和道，“常夫人就算不念旧情，也得记得你后来对她的好，说不定她心一软，再加上丧夫之痛，还有你的一番甜言蜜语……你就可以左拥右抱，坐享齐人之福了！”

这番话虽不好听，但无疑说出了释空内心最潜在的心声。

他不想要齐人之福，他只想要方玉婷一人，他想要和方玉婷重温旧梦，也想继续做一个高高在上的神，操纵着素梅这个可怜的女子。

以前的江鸣赫，既可以为了自己所爱之人抛弃一切，也可以藐视尘世的一切肮脏。而如今，他自己就变成了一个来自地狱的恶魔，甚至比当年买凶害人的亲生父母还要丑陋数十倍。

“什么情啊爱啊，说到底，不过是自私罢了。”安盛平冷冷地道出了这么一句话。

不知过了多久，突然有人叹了一口气，那叹气的不是别人，正是为了此案才来到长乐乡的徐延朔。他将右手按在佩刀之上，向前跨一步，走到了释空跟前，“释空大师，现在人证物证俱在，还请你跟我回衙门吧。关于吴晋在内那几人的死，还请你如实交代了。”

释空环视四周，素梅正被安广押着，跪在不远处，她身旁还扔着那用来挖心的铁手。秦九显然已经伏法，被他们押入了大牢，难保不会全盘托出……

似乎是看出了释空的想法，宋慈苦笑着摇了摇头，又看看那悲伤的方玉婷，犹豫了一番，终于还是说道：“秦九被捉拿前，告知了宋某一事。”

释空看着他，摆出一副无所畏惧的样子。

宋慈紧跟着道：“秦九说，换心之事他并没有把握，但医者，总要给病患一个念想，所以那法源寺的智远……”

“你说什么？！”

不等释空回应，一直没说话的素梅却惊恐地喊了起来，“这不可能，当时老妖怪给他换心时，我就守在门外，他的胸口明明被开了个大洞！”

宋慈苦涩一笑，“智远的胸口确实被开了洞，但那心还是他自己的，并没有换过。而且……智远也没疯。”

“什么！”

“这一切都是秦九和他安排好的，智远也是个聪明人，知道若是自己和常人无异，会很容易引起你们的怀疑，他原本确实想要逃走，可不幸滚落山崖后受了重伤，他索性装疯卖傻起来，好让你们摸不清他究竟是跌坏了头，还是因为换心落下了痴傻的毛病。可好歹这样，他还能活下去。”

这一次，莫说素梅，就连释空也终于露出了惊诧的神色。

“好，很好，”释空仰起头大笑，“我自恃聪明，以为能把别人玩弄于鼓掌之中，可现在看来，我也不过是个傻子罢了……哈，哈哈哈哈！”

他的笑声越来越大，甚至到了停不下来的地步，渐渐地，那笑却变了味，因为即使仰着头，宋慈也能清晰地看到释空眼角凝着的泪。

在三年前的那场瘟疫里，他受了“上面”指派，做出了如此丧尽天良之事，无非是想让自己重新被重用，在朝中留有一席之地。但到了最后，这一切都成了一场破灭的梦！

然而，就在所有人都看着那仰天长笑的释空时，谁也没有发觉，原本抱着常煜尸体的方玉婷突然站起了身。

她远远地看着释空，脸上的泪也干涸了，那眼神和常煜一样的空洞……

方才常煜服毒自尽时，方玉婷为了奔向他，将那原本抵在自己脖子上，用以威胁他人的金簪扔到了地上。此时，她又在站起身时，不动声色地将那簪子握回了手里。

那簪子上还沾染着她的鲜血，白皙的脖颈仍旧挂着醒目的绯红。

令人猝不及防，她忽地提起了裙摆，快速地朝着释空飞奔而去。

释空仰头大笑，却被人猛地撞了一下。他低下头，看见一个女子正趴在自己胸前无声地哭泣。他手中的佛珠恍然落地，那白玉的栀子花重重地掉在地上，一瞬间碎成了几段。

自出家起，释空便一直戴着这串佛珠，只因为那白玉栀子花，乃是当年他赴京赶考前方玉婷亲手所赠。多年来，他几乎不曾离手。

胸口隐隐刺痛，释空微微皱起了那英俊的眉，他清楚地感觉到正有什么在自己胸前一点点晕染开来，逐渐扩大……

但即便如此，他仍旧伸出双手，紧紧地环抱住了那个扑进自己怀中的影子。

她埋着头，抵着他的胸膛，不停地啜泣。发髻两旁的青丝随着抖动缓缓落下，那发梢还带着股淡淡的花香，这花香沁入心脾，令他沉醉。

谁能想到方玉婷那颤抖的双手中，正紧紧地握着一枚金簪，一寸寸地扎入了释空左侧的胸膛。

爱上江鸣赫，是她的命；爱上常煜，却是她欠下的情。

待到方玉婷抬起了头，那本已止住哭泣的脸上，又一次挂上了泪痕。

这一次，她的泪中不仅有爱，还有恨……

释空却笑了，他突然觉得，也许这一切就是最好的结局。

他伸出修长的手指，用冰冷的指尖滑过他想了半生的那张脸，他爱了她这么多年，却是头一回离她这样近。

而这，也是最后一次。

“为什么……”在他怀中，方玉婷低声喃喃道，“为什么？”

释空觉得，全身的血流正一点点顺着那胸口的破洞远离了自己。但他仍旧笑着，一句话也没说。

“不好！”

从方玉婷突然扑进释空怀中开始，宋慈就觉得有些不对劲。他发现释空微微蹙起了眉头，脸色也愈加苍白起来。

接着，宋慈注意到了释空的僧袍。

今日，释空还披了袈裟。

那袈裟极其华贵，乃是当今圣上听闻了释空出家的缘由后御赐的绯衣，那绯色的袈裟下是件郁金的僧服，如今那僧服的胸前，现出了点点殷红。

宋慈一声惊呼，方玉婷这才仰起头，哀号一声，退了几步。

待到方玉婷退到一旁，众人才发现释空已被她用簪子捅进了胸口，那金簪入肉七分，刚好是他那颗心的所在之处。

“啊！”

那被钳制在地的素梅也发出了一声凄凉的哀鸣，她振臂狂吼，猛地跃然而起。安广本正擒着她，但很显然，他也被方玉婷要杀释空的事震惊到了，有了一丝分神，偏巧在这时，素梅爆发了从未有过的气力，令安广连退两步。

素梅脱离了安广后的第一反应，就是如箭一般冲了出去，她猛跑几步突然双膝跪地，又在瞬息间抄起了那被扔在地上的铁手。

素梅冲出去的同时，安盛平已经全神戒备地站在了宋慈跟前，徐延朔也绷紧了每一根神经，只等她过来与自己对战。可谁都没想到，那素梅并没有逃跑或反抗，她拾起那铁手，利索地套上了自己的手臂，然后从地面一跃而起，满怀着恨意，将自己的左臂对准了方玉婷的后背……

素梅正好在方玉婷的身后，所以她的举动全都被释空看在了眼里。在素梅跃身的一刹那，纵使自己不会功夫，纵使此刻胸前还扎着那金簪，他仍旧在这生死一瞬爆发了从未有过的力量，用双臂抓住方玉婷，将她拥入怀中，然后奋力转身，用自己的血肉之躯，为她挡下了这致命的一击。

铁手无情，素梅早已被愤怒和妒火烧昏了头脑，她使出了全力，这一击下去，竟来不及收手，只能眼睁睁看着自己的手臂贯穿了情郎的身躯，在他背上开出了一个血洞，直接破开了他的胸膛！

释空原本想用自己的身躯挡住素梅，再借转身之际，将怀中的方玉婷甩出去，可他毕竟不是什么武林高手，也高估了自己这残弱的身躯……那铁手从他的背部贯穿，直接捅破了前胸，狠狠地扎入了正站在他身前的方玉婷的胸膛。

素梅没想到释空会扑上来为那女子挡住这一击，可那女子明明伤了他！

为何他临死都不放开她！为何自己这么爱他，他却为了那个女子连命都不要！

绝望之中，素梅发出了比方才还要凄凉的一声惨叫，而就在这一瞬，徐延朔果断出击，抓住了素梅的肩膀，安广也几乎同时出了手。

安广抽出腰间的软剑，砍向了素梅那铁手，血流喷涌而出，素梅的左臂竟被安广生生斩断了，那带着铁具的手臂，则留在了释空与方玉婷的胸腔之中。

素梅骤然倒地，纵使鲜血喷溅如注，也仍不肯闭眼，死死地盯着释空的背影，咬着唇，再也不肯吭声。

方玉婷难以置信地看着自己的胸口，复又抬起头，看了看为自己挡住那致命一击的释空。

“林郎……”

只一句，那一直含在眼中的泪，终于忍不住滑落。

释空出家前的名字叫江鸣赫，字瑞林。

林郎这个称呼，他足有十年不曾从方玉婷的口中听到了……

看着眼前的这个女子，他笑了。

那一瞬，他仿佛又恢复了往日的神采，他仍是那青丝缭绕、义气风发的少年郎。而她，也不再是常夫人，那一刻，她只是方玉婷。

“终于……终于……”

释空的手缓缓抬起，抚摸着她淌血的嘴角，与她一同闭上了眼。

看着自己嫉妒又愤恨的女子终于死了，那趴在地上断了手臂的素梅发出了可怖的笑声。

只是这笑声带着无尽的悲凉、绝望与哀伤。