跟在陈福后面的是一位丫环打扮年轻的女子，她叫采莲，是李义的贴身侍女，模样俊俏，一双眼睛亮晶晶的，十分有神。

“少爷，您回来啦！”采莲惊喜地叫道。

“嗯，回来啦！采莲，你又长高了，模样也更俊俏了。”李义亲切地笑道。

“少爷，您黑了，也瘦了。”采莲心疼地说道，水汪汪的大眼睛瞬间迷蒙，晶莹的泪水流过了白皙的脸颊。

喊叫声惊动了府里的其他人，人们纷纷涌了出来。

“侯爷。”

“侯爷。”

人们纷纷向李义行礼，亲热地招呼着。

李义在人群的簇拥下，来到了中堂，他跟众人热烈地交谈，拿出了很多礼物分给了众人，大家都十分开心，气氛更加热烈了。

李义虽然贵为侯爷，平日里却没有架子，对府里的人态度亲切和蔼，关心他们的疾苦，深得众人的敬爱。

“侯爷。”

一个粗大的嗓门叫道。

这时，从门外进来了一对母女，过来向李义行礼。

“刘嫂，怡翠。”李义亲切地招呼道。

刘嫂是侯府的厨娘，怡翠是她的女儿。怡翠名字听上去虽然文雅，可是她的长相却五大三粗，个头足足比母亲高了半头，说话也粗声大气的。

李义抓过一把葡萄干递给了怡翠，她开心地嘎嘎大笑，震得房顶嗡嗡作响。

热闹过后，李义说道：“我想洗个澡。”

采莲急忙去张罗。

李义接着说道：“刘嫂，我有些饿了，你给我们做些吃的吧。嗯，一共五个人。”

跟着李义回来的还有4名亲兵。

“哎，我这就去。”刘嫂急忙拉着怡翠走了。

第二天上午，李义换上了军服，来到了兵部。

“安息都护府校尉李义，见过尚书大人。”李义恭敬地行礼说道。

“哈哈，李义，两年不见了，又长高了不少，也壮实了。好！好。”

兵部尚书尉迟恭高兴地说道。

这位被百姓们当做门神的黑脸大汉，笑起来一口白牙分外醒目。

“见过尉迟伯伯。”李义再次行礼说道。

“嗯，什么时候回来的？来坐下说话。”尉迟恭亲切地说道。

两人亲热地寒暄了一阵，李义取出了安息都护府都护薛怀忠的奏章，呈交给了尉迟恭。

尉迟恭看完后，眉头紧皱，沉默了半晌，却没有说话。

尉迟恭的表现令李义有些失望，他原本以为，脾气暴躁的尉迟恭见到奏章之后，会大发雷霆，斥责大食人的侵扰行为，没想到却是这副表情。

李义问道：“伯父，您觉得朝廷能够出兵波斯吗？”

尉迟恭长叹一声，说道：“贤侄，以目前的情况，朝廷是不可能出兵的。还有一个情况我必须告诉你，朝廷不仅不会出兵波斯，而且，还有一个更坏的消息，有不少的大臣提议要取消安息都护府，彻底放弃西域。”

“啊，怎么会这样？”李义大吃一惊。

尉迟恭向他讲了朝堂上发生的事情。

原来，安息都护府以前就将大食人袭扰边境的情况，上报过朝廷。朝廷就此事展开过讨论，尉迟恭等军方将领希望加强安息都护府的军备，防备大食人入侵。

结果，有不少的文官提出反对意见，他们认为，西域大部分都是戈壁，那里的民族也十分混杂，朝廷从西域不仅收不上税来，反而每年要拿出大笔的经费进行补贴。因此他们主张放弃西域，只要守住玉门关就行。

双方各执一词，互不相让，在朝堂上争吵得十分厉害，这件事情至今尚未有定论。是否放弃西域不好说，但是在这种情况下，出兵波斯是不可能的。

李义十分郁闷，不过，对于朝堂上出现这样的声音，他也不觉得奇怪，导致这样的局面，与大唐的边境政策有关。不仅仅是唐朝，历朝历代的中原王朝的边境政策基本上是一致的。

中原王朝向来以世界中心自居，他们看不起周边的少数民族地区，认为那都是蛮荒之地，面对着周边的国家和民族的侵扰，在打击过后，只要他们表示臣服，就不会派兵去占领和进行直接的管理，而是采取和亲等怀柔政策进行安抚。

这些少数民族每年会象征性地向中原王朝进贡，中原王朝自恃泱泱大国，为了表示自己的气度，会赏赐他们大批的礼物，远远超过了他们进攻的数量。

就这样，中原王朝在征服了周边的国家和民族之后，不仅没有得到任何的经济利益，反而每年要拿出大笔的财务进行补贴。

周边的国家和民族看准了中原王朝这种自大的心理，中原王朝一旦削弱，他们就会会进行反叛。打得过就烧杀抢掠，奴役中原百姓，打不过就投降。

历史上的匈奴人、柔然人、突厥人、吐蕃人、高句丽人等都是这么做的。

由于反叛的成本过低，这就导致了中原王朝边患不断。

从严格的意义上来说，包括秦朝、唐朝在内中原王朝的各个朝代，都称不上帝国，真正称得上帝国的，反而是中原王朝的末代王朝满清，他们拓土开疆，将明朝的疆域扩大了数倍，才使得中原王朝有了如今辽阔的国土。

李义呆呆地想着心事，沉默不语。

尉迟恭理解他的心情，安慰他说道：“李义，你也别灰心，这件事情我是会据理力争的，无论如何，也要保住安息都护府。”

李义走出了尉迟恭的办公房，来到了兵部的院子里。

此时，温暖的阳光照在他的脸上，让他的情绪平复了许多，他深深地吸了一口气，又恢复了信心，目光中又充满了坚定。他迈开大步，朝着兵部大门走去。

“李义。”

正在这时，他的身后传来了招呼声。

李义回头一看，脸上露出了惊喜的笑容，他高兴地说道：“怀民。”

来人是一位年轻的军官，他瘦高个，五官端正，面色微黄，一表人才。他是另一位门神、唐朝大将秦琼的小儿子，叫秦怀民，比李义大一岁，是李义儿时的玩伴之一，如今是兵部正五品员外郎。

秦怀民快步来到李义跟前，伸手在他的肩膀上捶了一拳，高兴地说道：“你啥时候回来的，回来了怎么也不说一声？”