郑竹依见李恒目光在自己脸上扫来扫去，怕让人看了不好，便低头示意后，匆匆忙忙走进宫门去了，可是就在擦肩而过的时候，她分明看到太子妃身后的宫女拖着的红色漆盘中，竟然有两个金色九连环！

想来是郭贵妃送给李恒的儿子的。 蹊跷的是，这两个九连环和秋妃那天给怡儿的一模一样！

郑竹依刚刚踏上大殿的台阶，只听得身后响起了秋妃的声音：

“今日里，妹妹可是来的早啊。”

“秋妃娘娘，也早啊。”

“我便不同了，皇上不是昨天夜里在杏花宫中吗？”

秋妃上上下下地打量着郑竹依，见她婉约动人，飘然若仙的姿容，不由得心中也有些赞叹，更多一丝妒意，自己可以美艳如花，可以一笑倾城，但是惟独不能再做到清逸素雅了，想到这里，不免伤怀。

“皇上已经起身早朝了。”

说着，两人便一同进去殿中，郭贵妃正在镜子前面梳妆，秋妃便径直地走到郭贵妃后面，从莺儿手中接过象牙梳子，说：

“今日，我来得早，不曾想贵妃娘娘还未梳好头，倒叫我来给您梳个盘云发髻吧。”

“也好，难得秋妃有心。”

郑竹依便坐在一边看着。却看见皇上身边地宦官陈弘正刚要进殿来，刚一探头，听到有人讲话。又悄悄地蹑手蹑脚地退了出去。

莫非。陈弘正来凤鸾殿。不是皇上地差遣吗？要不，又为什么看见有人。偷偷地退出去呢？

秋妃一双巧手，很快便给郭贵妃梳好了头发，果然好看。郭贵妃在镜子跟前仔细端详了一番，也很满意，便拿起桌上的金步摇。插在发髻上。秋妃道：

“这盘云发髻其实是最适宜佩戴金步摇的，贵妃娘娘地这只金步摇较寻常的又大了许多。因此佩戴起来，更雍容高贵呢。”

“秋妃就是会夸奖人啊，待本宫明天也赏你们一人一支金步摇。”郭贵妃笑道。

“谢贵妃娘娘恩典，谢贵妃娘娘恩典。”秋妃也存心逗着郭贵妃开心，于是深深的施了好几个万福，笑着说。

郑竹依虽然入宫之时就是在凤鸾殿中做宫女，可因为生的过于美丽，郭贵妃怎么会让她到殿中伏侍，以见天颜呢？

是以，郑竹依也并不曾到郭贵妃跟前服侍，如今同为皇上的女人，郑竹依又颇得皇上的喜爱，郭贵妃和凤鸾殿里的人上上下下的处处刁难，倒不如分派倒别处，再得皇上宠幸的秋妃和郭贵妃显得亲热。

郑竹依面带淡然的笑容，冷眼看着她二人你一言我一语地聊着那些宫里的闲事，神情却有些恍惚。“九连环，九连环，九连环……秋妃送的九连环竟然和郭贵妃送给皇孙的一模一样，分毫不差，事情竟然那么巧吗？”

秋妃看见郭贵妃床边有一件尚未缝好的明黄色薄棉袍，问：

“贵妃娘娘，可是给皇上在缝制衣服啊？这贡缎可真珍稀，近年不多了。”

“是啊，天气渐渐地凉了，皇上又近来国事夜夜操劳到很晚，因此，本宫特意赶制了这件棉袍，以备皇上晚上批阅奏章时御寒。”

“贵妃娘娘，真是贤德无双，既要每天操劳宫内大小事情，还要时时刻刻观念皇上，让秋妃我真的觉得太惭愧了。”

“秋妃过谦了，皇上既是本宫的丈夫，更是天下人的父母，本宫多年来尽心尽力，只盼望能够为皇上分忧啊。”郭贵妃说。

这时，从殿外走进来一个身穿翠绿罗裙的女子，郑竹依心中一惊，这――分明是射月！

是的，郑竹依没有看错，正是射月回宫了。只见射月向郭贵妃禀告道：

“回禀贵妃娘娘，您吩咐的东西都已经准备齐全了，可要呈上来给您一一过目吗？”

“不必了，给宫外的赏赐，不要太简，务必显出皇恩浩荡，以示恩威。”

射月答应着，刚要退下，看到郑竹依的约黄效月妆，于是道：

“郑宫人，你今日的妆容倒也新鲜。”

郑竹依虽然有皇上的骨肉，但一直没有封号，射月本来恨她一个宫女竟然得到了皇上的宠爱，威胁到了郭贵妃的地位，因此，并不怎么对她以礼相待，言辞也更是简慢。

郑竹依见郭贵妃也不加制止，又将刚才给太子妃说的话讲了一遍。射月笑道：

“爱读佛经吗？郑宫人也是有菩萨心肠吗？”

“那倒也不是，如何敢比菩萨，我只和众人一样的，只是寻常人心肠罢了。”

郑竹依并不变色，拿着红丝帕的左手却攥紧了，笑笑说：“朝廷中新立太子，平日里拜佛，我正是求佛保佑大唐永盛，千秋万代呢。”

“可惜你有一片苦心啊，如此甚好，甚好。”郭贵妃接过话道，语言真诚，笑容真切。

射月见郭贵妃出言，于是不再言语，退出殿去了。

郑竹依见射月走路姿势有些奇怪，便向郭贵妃说：

“射月怎么了？我看射月走路怎么与以往不同？”

“也没有什么，只是前些日子出宫到郭府给本宫母亲送去了一些糕点，却不想不小心跌了一跤，伤了腿，大概是还没有痊愈吧。”

“可不是，好些日子没有见射月了。”秋妃也接着说。

一会儿，莺儿又进殿来禀报：

“启禀贵妃娘娘，已经按照贵妃娘娘旨意，从昨天晚上开始炖上，现在为皇上炖的雪蛤燕窝粥已经做好。”

“皇上快要下早朝了，本宫正要给皇上送去呢。”郭贵妃听到禀报，对秋妃和郑竹依道。

于是，秋妃和郑竹依便借此起身告辞出宫去了。</p>