京城某大院，这院子虽然在遍地贵门高官的地方坐位并不算突出，但胜在布局优雅，院子里四处种着些植物，海棠、牡丹...数不胜数，看似杂乱却自有章法。那假山旁边的小庭正坐着一个上了年纪的女子，外着紫灰色绉纱镶花边窄袖褙子，内着浅紫色的衣衫，发髻上插着个金花鸟银脚步摇，看似随意的打扮中透露着精致，女子频频蹙眉，更像是一副忧愁仕女图，当真是我见犹怜。

“芙儿，芙儿！”女子轻声呵斥着在院子里四处跑的人儿。

“芙儿！不要这般跑！”

“芙儿！不要这般大笑！”

“夫人，你就让小姐好好玩闹一番吧。”女子旁边的婆子见院子里跑着的人突然停了下来，站在院子中间，肩膀耸动，又想起平日小姐被夫人逼着学那么多自己不喜欢的东西，如今终于能够稍微开心点又被夫人呵斥，着实心疼了一番。

“这！这哪里像个女子？”被唤作夫人的女子蹙眉，虽是斥责的话，但可以听出其中的无奈。

那婆子自己劝阻有效，想了想，拿了些趣事来给夫人解闷，也让夫人转移视线。

不过一会，亭子里的夫人开怀大笑，正想要跟院子间的女子说些什么，却见一丫鬟走上前来，面上满是焦急。

“夫人，少爷发热了。”简简单单一句话将夫人吓得够呛，她立即起身，视线里见不着那个蹦蹦跳跳的女子，抿着嘴便马上跟着那丫鬟而去。

“娘...”那女子刚开口，就见夫人擦身而过，什么话都不说。

“小姐，少爷他发烧了。”那婆子叹了口气，走到女子身边。

“我知道...”女子低下了自己的头，又深深吸了口气，抬起头来，笑着跟婆子说道，“奶娘，我知道弟弟生病了，没事。娘亲她自是要紧着些弟弟。”

那婆子心里更加疼了，这女子刚刚的眼里分明是有眼泪的。

“刘婆婆，老爷回来了...”原先离着远远的丫鬟走到婆子身边小声说道，“老爷来小姐这了？也是，老爷怎么也是小姐的亲身父亲，总归是记着小姐的生辰的。”婆子眼里带着笑意，想着自家老爷和夫人还是有人会记着自家小姐的。

“刘婆婆，老爷他...去了少爷房里了。”丫鬟看了眼那个女子，立马说道。

婆子还没有从刚刚喜悦中反应过来就被丫鬟的一番话泼了盆冷水。

那女子并没有流露出失望，她向刘婆子挥了挥手，“奶娘，先生要来了，我先去上课了。”

“小姐！小姐，刚跑完，一会别吹风。”刘婆子听着女子的话心里更是难过，看着跑得越来越远的窈窕背影，大声嘱咐道。

“卿芙！我来送你生辰礼啦！”刚跑过拐角的女子听着有人喊她，这才停下步伐，见一火红的影子刷刷就跑到她面前。

这女子原是名叫卿芙，她笑了笑，就像是初春的花苞，惹人怜爱，十五六岁的丫头，脸上还留着婴儿的痕迹，就是一眨眼都让人心软了一片。

“哎呀！你看看可不是贵重的礼嘛！”被唤缃姐姐的女子笑眯眯的看着卿芙，将手中的木盒递过去。

卿芙见其弄的神秘兮兮的，也有些好奇，打开之后，却发现只是一张孤零零的纸，卿芙拿了起来，又摸了摸木盒里头，像是在找什么机关。

“只有这个啦！”女子笑着说道。

“缃姐姐？就这个？”卿芙拿着手中的纸，仔细的看了起来，以为自己看错了，两眼直勾勾的盯着上头“报表”二字，这二字扎眼的很。

“缃姐姐这是？”卿芙眼里漫上惊喜，这些年她求了多少，却也没有得到的东西。

“芙姐儿，这东西来之不易。我知晓这些年你因着入朝为官之事跟姨父姨母闹的不可开交，也知你当初死里逃生现下总想知晓当初到底发生些什么。我父亲原也是不同意的，他与姨父母想法是一同的，总是觉得女子的战场应当在后宅，你这一去便没有回头路，你须得考虑清楚。追查命案并非易事，我虽未入朝却也看得见父兄在朝廷上履步艰辛，你......”李缃担忧的看着卿芙，她并没有说这东西出自自家兄长之手，不费吹飞之力，上头的想法便是她都看的一清二楚，他们要将卿芙当作一把刀，一把就算最终会被丢弃也得杀进前阵的刀，可除了看着，其他人都一无是处。

“缃姐姐，我...我当真不知道该说些什么，我心心念念许久，这小部不是早就关闭了报名通道吗，如此...请姐姐代我向舅舅道谢，晚些时候，我说服了娘亲再亲自去。”卿芙福身，行了个大礼，不等李缃回应，便往自己弟弟院子走去。

且说这厢卿芙跑到了自己弟弟的院子里。

院子里的丫鬟都离得远远的，低着头。还未内屋就闻见浓重、苦涩的药草味。药味气息浓重，直呛人鼻尖，却是没有一个人皱眉、咳嗽，下人们都安安静静的站着，这院子里的情形自院子里的主人出生起就开始了的，这些一同的下人们早就习惯了。

红褐色的门紧紧的闭着，卿芙刚举起手准备敲，“望儿，良药苦口利于病，先吃着吧。”卿芙娘亲的声音传了来，是她难以见着的关怀和温柔，她眨巴眨巴眼睛，动作有些僵硬，不知自己是否该进去打扰这难得的团圆之景，只得直直的看着手中的报表，上头‘卿芙’二字写的甚好。

“望儿，听你娘亲的，爹这回又找了个名医，他在江浙一带可有名了，这回定是有用的。”卿芙父亲笑着说道，卿芙记着上一回见着父亲还是在几月前。

如今月份一晃而过，她十六岁的生辰也渐渐逼近，心里头升起来一点希冀。

“望儿，你看爹爹这回给你买了什么生辰礼？这墨砚可是爹爹遍寻京城才找到，寻了好几个月，成色，光泽，你看看...”卿芙父亲又说道，卿芙不用进去就可以看见自己父亲拿着墨砚沾沾自喜的模样，她无声的扯起一个笑容。