虎营军在流花河南岸的营地主要设有南山大营及南岸大营，南山大营立在南山脚下，南岸大营则更靠近流花河，南山范围已经属于八族与鬼巫族的争夺区域，相比较南岸大营这南山大营驻军较少一般只有三到四营的兵力，主要就是协助八族防御鬼巫族的骚扰，如今既然决定要和鬼巫族堂堂一战，那云飞羽带着天水兰心亲自坐镇南山大营，并从南岸大营另抽调六营兵力，调营尉林泰，马向飞，周勇武，李林及新任命两名营尉等一起来南山候命，南岸大营那边因为苏涌泉受伤不浅已经被带回流城养伤，而营尉季海臣也带伤，则有张苟及赵石两名营尉暂时统摄，负责新兵操练及南山大营的后勤粮草供应。

备战令已经通传全军，南山大营里老卒们多是一脸淡然，抽空都仔细检查自己兵甲，毕竟这些才是战场上保命杀敌的保证，还有许多抽调刚补充而来的新卒，虽然这些新卒也曾在其他地方的军中号称精锐，但毕竟周国安享太平多年，他们鲜有机会真正的上场杀敌，如今大战将临，这些新卒难免紧张多于兴奋，不少都找机会向老卒们请教战场上的保命杀敌良法。

虎营军高效行动起来准备大战，八族也不歇着，罗侬与皇甫华两个老头负责联络组织，八族也迅速聚齐了一万勇士，都配备好刀枪弓箭往虎营军南山大营附近靠近，这些八族勇士论个人武力可以说不下于虎营军的精锐，但差就差在装备稍差操练日子也太短，上了规模汇聚一起显得杂乱无章，不如虎营军那般军威严整。

说是八族其实里面并没有天水一族的勇士，主要是因为天水兰心的天女营三千兵丁可都是天水一族的勇士，天女营的番号是周国皇帝蓝璋亲赐的，所以天女营的装备补给也都由周国朝廷分发供应，相比较而言这三千天水族的勇士装备比其他七族的精良许多，平日也多有时间操练，毕竟他们都是有周国朝廷发的兵饷可领，所以军威看上去也严整几分。

不过几日，虎营军南山大营已经汇聚了近两万兵力，这等大规模的兵力聚集早就被鬼巫族的前哨探查到，这些前哨一个个站在虎营军南山大营对面山间的半山腰山林大树顶上眺望着，这么多军卒刀甲明亮让人看了都心颤，鬼巫族的前哨们不敢耽搁，一人传递一人就把消息传回了鬼巫族最大的聚集处——天蟒山。

鬼巫族以蛇为图腾，据他们古老相传，鬼巫族的先祖是半神的修罗与半妖的天蟒结合孕育而生的，所以鬼巫族皆都自认为是修罗的后代，从骨子里都凶残好战，而且每代都供养天蟒，而他们部族聚集地也取名天蟒山。

即便南荒十万大山，天蟒山在其中也算是少有的庞大富饶，东西走向的天蟒山方圆近三百里主峰高耸入云，天蟒山的南面密林遍布河溪纵横多有飞禽走兽，山北则稍显荒凉险峻，在而鬼巫族就在天蟒山的北面依山势以岩石建寨，寨寨相连，历经多代人修缮这些石寨虽然简陋却也固牢易守难攻，这些石寨原本多是为了防山间凶兽，但近些年鬼巫族人丁少有的兴盛，一直向外扩张领地多与外族争斗，为防万一那这些石寨也就多了许多专职守卫，就多了许多军事意义。

这些石寨中最大的一座位于众多石寨的最中央最上方，这座石寨方圆有几百步，寨墙高有两丈，宽也有一丈，都是用巨大的青岩堆砌而成，寨墙上还站有带着弓箭的守卫，寨门大开可以看见石寨内十数间高大的木屋，这就是鬼巫族一族族长及巫祭的所据地，而就在这座大石寨后面不远处有个深洞，洞口有两丈多高左右有守卫看守，洞里常年阴潮腥臭，那里却是鬼巫族的禁地，因为他们一族供养的天蟒就藏身在这洞里！

传信的的鬼巫族族人带着消息进了族长所居石寨，正中央大木屋正是鬼巫族族长议事场所，进了木屋，这个族人抬头一看，却没想到今日这里竟有外人在，族长阿部虎坐在主位，旁边是大祭司阿图，另外一边则是个留着奇怪发式穿着怪异衣服的陌生人，身为传报人没资格也不敢多看多问，低下头只是如实把探到虎营军大规模聚集的消息上报。

鬼巫族新任族长阿部虎身形短粗壮硕，穿着十分简单，上身裸露，胸肌隆起，黑乎乎的胸毛根根如长针茂盛森然，腰下围着虎皮，面色淡黄而又凶狠一道长疤横在脸上更添凶厉，听完手下回报，阿部虎挥挥手让手下人退去，扭过脸来对旁边人咧嘴一笑，露出满嘴尖锐黄牙加上脸上伤疤跟着裂开似的，让他看上去简直似个活脱脱的凶兽，“武田大当家，依你看虎营军这是想搞哪样？”

旁边这位非鬼巫族的外人正是被云飞羽两次击溃勉强脱逃的海匪头目，曾经的扶桑第一高手武田森介，一年多前武田森介还意气风发的带着数千人在海上逍遥自在，可惜当初受怂恿侵袭周国内陆，结果遇到虎营军一战而溃，手下几乎损失殆尽，最后落魄到南平占据猿纵峰成为山匪，猿纵峰地理位置距离鬼巫族人的天蟒峰不远，卧榻之旁岂容他人酣睡，故而鬼巫族人多次派人偷袭猿纵峰。

早些时候武田森介带着一干手下与鬼巫族也数次交锋，终究鬼巫族人势大，为了有容身之处武田森介最终不得已屈服求和，先后向鬼巫族送了多次珍宝美女，海上为匪那几年攒下的家底有一小半都白送给了鬼巫族，就连他自己最心爱的两个扶桑美女也送给了鬼巫族族长阿部虎，这才有资格在鬼巫族本寨做座上宾。

一年不到已经头发花白的武田森介听鬼巫族族长阿部虎问起，脸上勉强假笑，回道：“回大王，看来虎营军那些人是有意不自量的想来捋大王虎须。”

阿部虎哈哈一笑，抬起犹如兽爪的右手摆了摆，“武田大当家，早都跟你说过不要称我为王，我可不像我那发霉的大哥那般狂妄，还是低调点好！”

武田森介心里不由鄙夷，心知这个阿部虎比他那个死去的兄长还要有野心，据他手下人打探出来这个阿部虎早些年隐藏身份混迹南平，性好渔色而且手段凶残狠辣，在南平山匪中颇有一号，后来实在闹得太过被人揭了老底这才被南平武林联合逐了出来，而他一回本族就夺了族长之位，他那战败的大哥黑脸的阿部熊也过没不久就不明暴毙。

这阿部虎心够黑手够狠，还贪得无厌，这次若不是为了等手下柳生木一郎及木村良辰的消息武田森介也不会携重礼再来鬼巫族，没曾想左等没信右等没信却先收到虎营军大规模集结的消息，武田森介心里先是不由一惊，难道是柳生与木村行动失败云飞羽他要打击报复我？但细一想这个可能性不大，猿纵峰怎么说也算南平地界，隔着重重大山还有鬼巫族领地他云飞羽能领兵飞过来？稍稍心安，武田森介他实在是被虎营军打怕了，既然不是对付自己，那武田森介倒非常乐意看到虎营军与鬼巫族生死血斗，心里盘算少许，开口道“大王，您一族的实力远胜那百夷天水等八族，八族所倚仗唯有云飞羽虎营军而已，那云飞羽仗着周国驸马身份小胜几场就被周国吹嘘的天上有地下无的，若大王能领兵一战而胜，那威名必能传遍天下，将来裂土封王也不是不可啊！”

阿部虎微黄如兽眼的双目微微一眯，手摸下巴，开口道：“据我所知，武田大当家可也曾是那云飞羽的手下败将，这虎营军可是块硬骨头啊！”

武田森介嘴角微微一抽，伤疤当面被揭却也不敢发火，只能眼神微微向下，声音略低回道：“都怪我等那时一时大意中了埋伏，不过以大王您的英明绝不会给虎营军以可乘之机，而且您的族人英勇善战远胜我等，相信必能大胜那虎营军！”

“这武田森介态度不错，想他当初也是响当当的人物，如今拍马屁功夫倒也不差！”阿部虎心里嘿嘿一笑，想想房里那两千娇百嫩千依百顺的扶桑美女倒有点不忍心再拿这武田森介再开涮，故作沉吟少许，开口道：“大当家你也知道我族人虽然人数众多，可这兵甲装备还差了点，你看？”

这次武田森介心里不由的抽了两抽，看来这阿部虎真是个吃人不吐骨头的主，你们鬼巫族打仗非得让我武田森介出钱算什么道理，有心装糊涂糊弄过去，但他清楚这阿部虎性情太过多变难测，如今人在矮檐下，不能不顺着阿部虎的意，再想想那钱是用来打虎营军，武田森介咬咬牙，回道：“大王你放心，我这就回去令人再送两万两白银过来以做大王军资如何？”

“大当家什么时候变得如此小家子气，这样吧！你回去整五万两白银过来，顺带二百精兵助我破那虎营军，你我合力让天下人知道谁才是真英雄！”

武田森介心疼的差点当场骂出来，但最后还是形势比人强，只能咬牙同意了鬼巫族的条件，再等下去也没意义，心想柳生与木村任务多半是失败了，武田森介就请命回猿纵峰为即将到来的大战做准备。

等武田森介退了出去，刚刚一直沉默的鬼巫族大祭司阿图终于开口，干巴巴带着嘶哑声道：“这武田森介心怀不轨，族长可不要轻易相信他。”

阿部虎嘴角一撇：“中原人有句话是落毛的凤凰不如鸡，武田森介手下已经不足千人折腾不出什么花样来，倒是我们一族正是需要打这一仗的时候！”

“为什么？那八族势力不弱，虎营军可也不是一般草寇，再说他云飞羽身后可是周国朝廷。”

阿部虎鼻子冷冷一哼，开口道：“我在南平这么多年明白一个道理，朝廷也是欺软怕硬的，你看好了，我们把虎营军打溃还得他周国朝廷先开口谈和，到那时我要个南荒大王的封号也算名副其实！”

大祭司阿图心里暗自叹气，知道这新族长受南平影响颇深，前任族长阿部雄自号为王只是图个逍遥自在，而阿部虎一心想要天下人承认他是个真正的王，不管怎样他才是族长，自己职责只是尽力辅佐族长，既然族长决定开战那就战，毕竟鬼巫一族从没怕过谁！

“既然族长你已经决意与他们开战，那不如早早召集十二寨头领来商议这仗该怎么打。”

从当上这个族长开始阿部虎就主导大力革新，仿效南平山匪把鬼巫族兵力分成十二寨，每一寨都有三千左右的寨兵，他亲自任命心腹为十二寨寨主头目各自领兵，鬼巫族再不像以往一说作战都一窝蜂的冲上去毫无章法，而且阿部虎不惜重金从南平山匪那里全力购买兵甲装备十二寨寨兵，过去一年多鬼巫族一族作战实力大大提升，这也是他为什么自认有底气和虎营军叫板。

传令手下吹起召集的骨号，不多时十二寨的头目都聚集过来，人数到齐可还没等阿部虎开口讲明，手下报信人则急急进来跪倒在地双手举着一支长箭，箭头那绑着白布血书，这正是八族与鬼巫族间常用的战书！

阿部虎一使眼色，大祭司阿图过去把长箭接过来挥手让报信人退下，解下血书，随手扔掉长箭，展开白布血书看了一遍，抬头道：“族长，八族汇集近两万要与我族约战，三天后在狼头坡定胜负！”

阿部虎哈哈大笑，“各位听到了吧？这就不用我再多说什么，各自下去挑选两千惯战的勇士，三天内吃饱喝足给我顿顿吃肉，三天后狼头坡让八族和周国朝廷知道我们鬼巫族的厉害！”

十二寨的头目个个都是好战残忍的主，听了命令一个个激动的嗷嗷怪叫，他们根本不把八族放在眼里，而周国对他们多数来说更只是个陌生的名词，这也是一种无知无畏。

等十二寨的头目领命下去，阿部虎转脸对大祭司阿图吩咐道：“给八族回书，三日后我们狼头坡决一胜负！”