林氏大葬。

章荣孝直到林氏病逝的第二日清晨才赶回来，看到林氏已然离去，虽心内念及几年夫妻恩情，但也回天无术。只能倾尽所有，把林氏厚葬，以念这些年她跟随他的情份。但无论如何，林氏去逝当夜，知秀大逞口舌，章荣孝斥她辱没了嫡小姐的身份，呼喝之词，失了孝府这样大家大族的体面。所以虽然林氏风光大葬之后，知秀还是被关进了家庙，令她守住林氏牌位，反省林氏在生时，对她如何教养，而身为大家世族的嫡小姐，又该作何风度。

知妙在林氏发葬时一直躲在蒋妈妈的怀里，她虽然觉得自己和林氏感情尚浅，但不知道为什么那锣鼓一鸣，哭声大起，她的眼泪就会止不住地流下来。或许真真生身父母有血脉之缘，就算她这内里壳子换过一个，也饶不过去那般心头伤痛，眼看着林氏的灵柩被八人抬过，只伏在蒋妈的肩头，什么也不必说，眼泪就簌簌地跌落下来。

林氏这一葬，孝府里进进出出，不知多少人物。又或者亲戚朋友，来往宾客。只是有人送了贴子来说住在江南的章家的二老爷章荣正病倒了，也没的空来给嫂子吊祭；而嫁去蜀地的章家小姑子章荣月刚刚添了幼女，也走不开。所以林氏之葬，只有章荣孝这一门给她轰轰烈烈地厚葬了。

葬礼过后，知秀被罚，知妙倦极地跟知微一处还在东暖阁里睡下了。

翌日清晨，她还没睡够，就被在耳边交谈的蒋妈妈和周妈妈给吵醒了。

“太太也厚葬了，老爷也算是没没了夫妻的情分。”周妈妈叹息道。

“这话说的，至少太太也给老爷添了这两女一子呢。”蒋妈妈手里整理着知微的小衣裳。

“少爷还好说，至少是个嫡出子，可是太太没了，这知妙和知秀小姐怎么办呢？二姨娘向来就看这两位小姐不顺眼，若是把二姨娘抬了正，知秀小姐那日又那样痛斥了二姨娘，这将来的日子恐怕就……”

蒋妈妈立时眼色一变：“周妈妈，你在这宅子里也不少时日了，怎的就糊涂了？二姨娘扶正，哪得那种事情。二姨娘是家生子，本来身份地位就在那摆着，三姨娘可是贵妾，手里又有知同少爷，我看老爷就算是要抬，也会抬三姨娘，没来的理由会抬二姨娘。”

“但二姨娘先入门，哪能逾过这个次序去？”周妈妈怀疑道。

“次序倒是次要的，老爷的脸面到是真的。若是把二姨娘抬了正，传出去我们孝府的面子还要不要？三姨娘好坏是个清白出身的，又是老爷从外头领进门来的，怎么说也比二姨娘有头有脸。”蒋妈妈把手里的活计一放，“若是燕姨娘做了主母还好，二姨娘那个脾性……恐怕到时候我们都会跟着遭殃。”

知妙躺在一边，刚听到她们说话，心里还觉得这两个妈妈也是在宅子里呆的久了，岂会不知道姚姨娘和燕姨娘谁更厉害一些？听到后面才知道，她们原是以为姚姨娘太直来直去，明里就会不给她们这一房大大小小好果子吃，那燕姨娘出身小门小户，就算当了权使点小心计，也不会对她们太过挤兑。

但是知妙心想，这两人是没有看到燕姨娘在林氏殁时那一句话的表情，狰狞狠辣，比那个姚姨娘的手段，更高上数段。若是让她当了家，别说妈妈们会遭殃，恐怕连她们这几个大大小小，也会一并攥进她手掌心里，难以逃脱。

周妈妈叹口气：“太太也太福薄了……”

蒋妈妈立时说：“福厚的人都进王妃了，太太这是被克的……”

周妈妈连忙摆手，示下她不要说出这种话来。

蒋妈妈眯眯眼睛，压低声音道：“说不成，这两房姨太太谁也抬不正，王府里的那个一听说老爷没了正室，善心一动，说不准就给老爷再填一房……”

知妙微微地动了动身子。

蒋妈妈和周妈妈立时都住了嘴。

蒋妈妈过来看知妙，隔着紫红团锦的半截褥子拍她的背，轻声唤她：“大小姐醒了？”

知妙微睁开眼睛，点点头。

蒋妈妈连忙把她扶起来，又细心地问：“吃茶吗？”

知妙又点了点头。

周妈妈立时就在桌几上拿了套了暖兜的青花瓷茶壶，从壶嘴里倒出的东山雪青茶还冒着袅袅的热气，一捧到知妙的嘴边，立时就香气扑鼻。

知妙润了一口在嘴里，睡时喉咙里的干涩滋味立时就下去不少。

她伏在蒋妈妈的肩头，又不声不响地。她心知这个家里现在是一片混乱，大太太刚刚去世，姨太太们蠢蠢欲动，二小姐大发脾气，嫡少爷年幼无知，渣爹爹尚在悲期；她几乎有点迷茫，不知道自己将来要面对什么，也不知道自己能做什么，该做什么。这深宅大院里应该说是步步惊心，甚至像她和知秀这样七八岁的小女儿，也不曾放过。虽然她一直感叹自己应该是个好命的，穿越过来就大开金手指，成了一府上下的嫡长小姐，但这个嫡长小姐却似乎是生来受气的，偏偏还没有把自己的身份地位弄个明白，嫡母就先因病殁了。她或许以前听到那首“世上只有妈妈好”的儿歌还不自知，到了这里才深切地感受到，没了母亲的庇护，没了母亲的教养和撑腰，她们这些小儿小女，立时都要变成了大海里的孤舟，越发的没有了方向，越发的变得孤苦无依。

知妙越想越觉得心头郁闷。

她闷不吭声地伏在蒋妈妈的肩上，也不说话，也不愿意挪动。

周妈服侍知妙喝过茶之后，忽然望着知妙叹道：“大小姐不声不吭的到还好，可怜二小姐……”

知秀一直是周妈妈带的，这会子被关在家庙里受戒，周妈看着知妙，忍不住心疼起来。

蒋妈妈一边把知妙放在肩上哄拍着，一边回道：“二小姐那个要强的脾气，老爷虽然疼也是疼这个，但气也是气这个。虽然二小姐是嫡出正房的，但是喝出那样的话，又动了手，怕是在下人之中传出去，失了咱们府上的身份，又丢了二小姐的名声。将来二小姐大了……”

周妈妈叹道：“我原也是知道。我只是心疼二小姐都关了三日，怕是连茶饭都没吃上几口，偏我们还被老爷命了，不得靠近，不然我也替二小姐送上两碗饭，二小姐见了我，说不定还能止了眼泪，吃上几口……”

周妈妈毕竟带了知秀许久，乳母情深，说了没两句，怕是要掉下泪来。

蒋妈妈抱着知妙，也略叹了一口气。

知妙伏在蒋妈妈身上，看着两个愁眉不展的老妈妈，忍不住轻声出口道：“嬷嬷，要不要……我去看看妹妹？”

……哎？

两个老妈妈都怔了一下，相互对望一眼，周妈妈蓦然一拍掌。

“啊呀，你看我怎么把这个给忘记了！老爷是最疼大小姐的，大小姐和二小姐又是嫡母一出，大小姐若前去，老爷就算知道了，也会念你们姐妹情深，不会怪罪的。二小姐关了这几日，怕是水米不尽，大小姐就辛苦一趟，帮二小姐多送点吃水米食，也算是安慰安慰二小姐罢。”

知妙从蒋妈妈的怀里滑下来，站到地上，很认真地点点头。

“好，我去罢。我会小心不让别人看到我的。”

周妈妈立时高兴地拍着手，转身去拿了果食盒子跑进厨房里去，要把多些果品饭食都装进去，要给知秀送去。

蒋妈妈则在旁边执了知妙的手，小心地叮嘱道：“大小姐，你可要小心点，仔细别让别人看到。若被别人不小心抓到你去送东西给二小姐，回了老爷，怕是连你也要一起关进庙里去了。”

知妙点了点头。

“嬷嬷，我知道。”

这有女人的地方，就会有是非，知妙知道燕姨娘和姚姨娘的厉害，要是被她们抓到了把柄，就算是黑的也能说成白的起来。她虽然不吭不声的，但是内里毕竟是有数的，她知道应该怎么做。

蒋妈妈看知妙答应了，疼爱地拍拍她。周妈妈刚拎了个重重地果食盒子，里头都是大丫鬟捻香在东厢厨房里收拾了好几样热腾腾的吃食，叠叠地放在盒子里，让知妙一并送过去。

知妙被她们一路送到家庙栏苑的后门口，才放下她，要她一个人走进去。

知妙提着重重的果食盒子，往家庙庭院里走过去。

孝府的家庙被建在一个坐北向南的假山之前，山石四周是人工开挖的碧波湖池；池的四周各有七曲通幽的廊桥架过去，每桥的桥头上还建了红瓦飞檐的亭子，供人在池边歇息纳凉。

知妙从东后门走进来，就想顺着东廊桥往山石前去，结果还没踏上廊桥，忽然就听得伴着水音从北廊亭里就传出一阵低低的交谈声。她本能的脚步就是一停，然后往东廊侧的草丛里就是萎身一躲。接着就从廊桥的回字栏杆缝隙里，对着那桥北亭望了过去。

桥北亭里正是两个身影，一坐一站，一壶清酒。

站立的身影窈窕纤细，紫金红的锻锦小袄，白狐狸毛的团羽花纹如意长裙，乌云松松散散地搀着，珠钗全无，只在搀髻上簪了两朵雪绒白的雏菊，花瓣丝丝碎碎的，有几叶还抖瑟地飘落下来，说不出的萧瑟飘落，一股柔弱动情之感。

“老爷……”燕姨娘把手中斟满的白玉杯递到章荣孝的手里，未语竟先哽咽。

章荣孝因林氏早逝，心头正是伤感，如此清冷之时，还在后亭独酌，未想到燕姨娘却袅袅前来，面上脂粉未施，脸白唇苍，盈盈弱弱之情，分外伤感。

章荣孝接了那杯子，道：“你又何如此？身上不好吗？”

燕姨娘摇头：“妾未曾不好，只是眼看老爷如此伤情，妾为老爷及早去的太太伤感，才至如此。妾此日来见老爷，就是向老爷请辞。”

“请辞？”这句话让章荣孝无法把酒喝下去了。“辞去哪里？”

“辞请归家。”燕姨娘低头伤悲道，“自从妾入了孝府，日日与太太朝夕相处，太太宅心仁厚，未曾不容得妾与二姐姐一日，向来待我们如亲生姐妹，周身吃喝，生子教养，未曾怠慢过我们半分。妾从小门小户随了老爷，本下定决心入得府来，便是为太太做牛做马也是愿意；未曾想到入了府，太太不曾半毫欺压，反而如亲如至，对待知同，也是如是亲生。那时妾便暗暗起意，莫说今生只待太太如再世父母，便是来世，也愿为太太身前周后，尽心尽力。如今太太福消，这么早早就离了老爷去了，妾自愿为太太生世守灵，自此离了这府，回去妾那小门小户，且为太太立上长生牌位，日日焚香，夜夜祷告，只愿太太来生来世，福厚长生……”

章荣孝一听此话，顿时觉得心头无限悲伤。他与林氏本是元配，又是少年夫妻，虽然不过短短不及十载，但夫妻和睦，林氏又温顺淳厚，后宅后院他虽连纳两房妾室，林氏却未曾与他吵过一句。虽然他知妇人心中，莫没有一个不会对此嫉妒的，但是林氏不发一词，到令他更加心存愧疚；因而对得她母女更加的亲和，家中诸事，也全权交与林氏；甚至他与郡王妃旧事，更未听林氏问起一句，直至林氏病逝当晚，他还在为郡王府进参之事不曾赶及回来，生生就错过了最后一面……所以章荣孝为林氏风光大葬，铺张了几千两银子也未能填补他心中遗憾。如此忽然听得燕姨娘念及姐妹情深，要为林氏焚香守灵至一生，不由得心头大暖，脸上的表情也是分外的感动。

他对燕姨娘扶肩语道：“燕女你对太太的情分，我心里是知晓的，太太若灵下有知，也一定会分外心动。但你是知同亲娘，你若为太太焚香守灵，那知同又有谁来照顾？况你进府已经多年，此时离去，又作何道理？莫不被外人称道太太离世你反而出府，便不若太太赶走你的不成？你若真念得与太太的情分，且应当好生留在这里才是。况现在府内乱作一团，当初都是太太理事，她这一走，无人掌家，我正是头疼……”

燕姨娘听这话，不由拭泪道：“妾只想为太太进香，没的想到这些，幸得老爷提醒，不然妾真是辱没了太太的名声；现在府中混乱，老爷可命二姐姐先当家主理……”

“她？”章荣孝摇摇头，“她本是家生子，自幼府里便多人对她不服，况她的身份地位，哪得掌家？刚刚我在这里独酌，正是为此烦恼，想来想去，怕是这担子还要放在你的肩上。你出身小户，身份清白，况你家哥哥也是自幼带你读书识字的，家中帐务贴妥，需得个懂事识字的人才能处的。所以这后府内务，我正想交与你。”

燕姨娘一听此话，面色顿时惊恐：“不不不，老爷这是怎么说的，我岂能越了二姐姐次序去……”

“这府中次序不次序，要的，不是我的一句话？”章荣孝伸手捉住她的手，“金枝不识字，又不懂人事，内府交与她，我才不得安心。需得你亲自来，我才能安心铺里的事。你莫要害怕，万急之事，自提出我的名号来，这府内上上下下，谁还敢不服你？燕女，你自当替我分忧，也算是为死去的太太，尽一点孝心吧……”

燕姨娘的手被章荣孝一握，盈盈弱弱，说不出的娇软动人。

“可是老爷……”燕姨娘的脸色，一味的为难之色，似有泪花又溢在眼眶中，但看着章荣孝的眼睛，她又为难地点了点头，“好吧，即是老爷如此，妾就……腆了这张脸，即是为了太太尽孝，哪怕是下头的人辱骂了妾，妾也当万死，只为老爷料理内府，令老爷安心。”

章荣孝听了这话，才抚了抚燕姨娘的手，叹道：“如此，才是正确的。”

燕姨娘抬起手来，用帕子悄悄地拭了拭泪。那种丝丝哀怨的表情，惹人怜爱。</p>