这一年的冬天，雪势比往年更大。自从腊八过后只放晴了两天，便又断断续续地下将起来，眼瞅着已到年根儿底下，竟没有晴过。

佟鹏从初十日便带着随从起身去了保定府，监督着那里的皮货行分号新张开业，一去十数天，眼看除夕已到，竟仍未回转，佟府阖家上下无不心焦。、

这一日，已是除夕。佟府彩灯高挂，丫头仆妇在大奶奶和二奶奶的指挥下已将洒扫门庭的诸项活计做完，只等佟鹏回来便开祠堂祭祖过年了。佟老太太着人出去五里外哨探了三四次，直到日影西斜，家人才忙忙地一路跑进二门通禀：“大爷回来了！”

只见佟鹏风尘仆仆大踏步进来，到得老太太那边正屋堂上，磕过头笑道：“好大的雪，本来三五日的路程竟延误到今天！好歹算是赶回来了。”一面说一面传下人把从保定带回来的各色特产玩艺儿拿上来请老太太过目。

下人抬着几抬箱笼进来，佟鹏一一指点着：“这是给娘的，这个是给夫人的。。。另这几件是给她们姐儿几个的。。。”众人看时，只见二奶奶，三奶奶，四奶奶，五奶奶皆是一只金步摇并一件皮筒子；唯有大奶奶除过这些另多着一件八宝攒珠钗。

五奶奶眼尖，见箱笼中还有一只小锦盒未曾打开，因道：“这又是什么？怎么不打开瞧瞧？”一面说一面伸手去拿。

佟鹏忙赶着伸手抢了过来，正色道：“这是瑞福隆的林老爷托我给他家姨奶奶带回来的东西，你别莽撞了。”一面说着，一面将锦盒揣进了袖筒。

五奶奶撇撇嘴，哼了一声，道：“什么稀罕东西，瞧一瞧都不成了？”

佟老太太因见佟鹏外面的狐狸皮披风尚未脱下，便说天色已不早，命他回屋去换衣服，便要上供祭祖了。

佟鹏冲老太太歉意一笑道：“先不忙换，儿子还要去永王府走一趟，一个时辰便可回来了。他家的胡总管也让儿子捎了东西。”

老太太道：“既是这样，你速去速回，万不可耽搁了时辰。”

佟鹏答应一声。便忙忙地出来。弃马不骑。改乘轿子。向西而去。

这里佟府人等只顾着看东西。都不理论。唯有二奶奶脸上阴晴不定。望着佟鹏地背影暗暗地咬了咬牙。

且说佟鹏哪里是去什么永寿王府。一出家门便命轿夫径自去了晚香楼。

晚香楼张灯结彩。却是大门紧闭。满院子地姑娘们正在吃年饭。除夕之夜。自是没有客人上门地。

佟鹏一进门来。所有人无不惊诧。这个时辰他竟丢下一府人自顾自过来。说出去也是一件奇闻了。

便有一个姑娘凑趣儿笑道：“佟老爷敢是来给我们发压岁银地么？”其他姑娘闻言也乱哄哄跟着附和。佟鹏笑道：“都有都有”。便命小厮将一堆散碎银两尽情丢在桌上。引得姑娘们哄然去抢。佟鹏一边面露微笑。一边眼波只是掠过众人去寻找时时未忘地那个人儿。终于。他地目光定住了。那坐在一边静静喝茶地那个女子。也在微笑看着他。可不是他地月婵又是谁？

佟鹏眼睛一眨不眨地望定月婵，慢慢走上前去，忽地一把拉住她，便在众人的哈哈大笑声中直接把她拖进房中。

佟鹏掩住房门，便一把将月婵搂进怀中，一边喃喃道：“我的心肝小肉肉，可想死我了”，一边在月婵的面颊上狂吻了数十下。月婵一面躲，一面含羞带怯地问：“你这是打哪来？”

佟鹏道：“刚从保定府回来，到家见了老太太一面，记挂着你，想你，可不就马上赶过来了？对了，给你个小玩意儿，正月里好戴的。”一面说，一面从怀中掏出那个锦盒。

月婵狐疑地打开锦盒，却是一枚宝石戒指，上面镶嵌着一粒小指节大小的猫儿眼，晶彩辉煌，熠熠生辉。

月婵本是富家小姐，金银珠宝自是常见，只是经由檀郎顶风冒雪而来所赠，又正逢急景凋年感怀身世之时，这份感动与喜悦，一时间竟不由滴下泪来。

佟鹏用手摸了摸月婵的秀发，抱歉地柔声道：“我是扯了谎出来的，家里还等我回去祭祖。我先去了，你好生在这里，我过完灯节再来看你。”说着，低头吻了吻月婵，便起身准备出门。正在他开门的一瞬间，两只软绵绵的小手从后面无声地搂住了他的腰。

佟鹏的身子僵住了，回身捧住了月婵的脸，四目相对，屋里静得掉根针都能听到，彼此的心跳声都清晰可闻。窗外爆竹噼哩啪啦响起来，姑娘们拍手笑闹声不绝于耳。屋外天寒地冻，屋内却温暖如春，情浓得化不开了

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