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《薪火黎明》第7章 狩猎
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猎鹰追踪,猎犬驱赶包围,仆人小心守卫,衣着华美的贵族老爷抬手弯弓,嗖嗖的几声急促声响,反抗无果,走投无路的猎物便应声惨叫,挣扎片刻,身上插满随之而来的标枪与箭矢,被套索控制抓走。

随后由几名仆人将命中的白羽箭与猎物收好,记录命中次数和猎物磅数,再讨好几句骏马旁的骑士老爷们,每一名参与狩猎的贵族都露出自豪的笑容,引出一阵快活气氛。

对于生存环境优越的人来说,大约这就是打猎。

深秋是最适合狩猎的季节,不论是皮毛产出还是肉类囤积,打猎已经不再是一种义务,它不仅可以展现实力,更是一种贵族领主的交际平台,不管是个人实力还是统御能力,在狩猎过程中皆会部分展现。

当然,就太阳帝国发展至今的历史而言,因为狩猎而挂掉的君主可不在少数,如果领主之间关系不是很好,随手推掉这类拉帮结派的活动是再正常不过了。

所以当莱伯特公爵看见其他领主基本上只派了几个贵族、骑士来应付差事的时候,他也不觉得意外。

遗憾的是,白岩城新来的王族小子更不给面子,虽说白岩城现在没什么精锐人手,随便送点见面礼意思一下,彼此也好交流吧。

但是这小子撇开公爵的邀请不管,对其他领主也不感兴趣,在自家地盘里折腾搞发展,完全一副懒得理会社交的模样。

这是什么意思?真以为管理城镇人口是翻土种菜那么简单吗?虽然是在太阳帝国境内,不管是不是表面统一,暗地里勾心斗角,王族来到这等小地方,经商办事总得过他们一道吧?

“哼,真是胡闹。”莱伯特公爵摆摆手,猎户们吹哨收回猎犬,训鹰师把公爵大人心爱的银纹猎鹰小心招待好,屠夫们负责处理皮革与肉类,这次的狩猎活动也就到此为止。

一场丰盛的宴会,对于公爵大人来说自然不算什么,不过想起自家领主对这位公爵并不感兴趣,莱伯特公爵的热情不知道有多少水分,前来赴宴的贵族们也不会多说。

客套的夸赞一番,显得有些生硬敷衍。

“公爵大人,既然狩猎活动圆满结束,那我们也该回去了。”

“明年再来啊。”莱伯特公爵满脸笑意,派了几名仆从去送。

等到所有客人都离开了,心不在焉的叫了一名女性去暖床,满脸的热情迅速冷却下来,翻阅着领土地图和资源产出,还有来年的计划。

直到门窗紧闭,夜深人静,莱伯特公爵虽然有几分实力,但毕竟还是人族血脉,不可能修炼几年就直接得到不眠不休的能力。

抽着烟斗吞云吐雾,目光没有焦距的散落满屋,直到几名刺探情报的眼线带着消息重新出现在他的面前,这双眼睛才略微恢复神采。

“其他领主的意思我都知道了,那边的消息先放一放,先说白岩城的事情,那名王族成员最近都在做什么?”

被点名的眼线下跪说道:“禀告公爵大人,白岩城的新领主确实是塞恩王族派来的,名叫罗安,看起来比较随和,做事情有点想当然,很多内政工作都是交给手下去办理的,一副没出来见过世面的样子……”

意料之中,就算他是王族出身,论生存经历也不过是个没见过世面的毛头小子,要是能让他对管理领土产生厌倦,叫他知难而退,白岩城那块地盘我也能顺理成章的要过来。

莱伯特公爵眯起眼睛,只要管理得当,接管的早期稍微多接济白岩城一点,不论教会还是王族都不会出现恶评,底下的平民收了好处自然也不会排斥他的吞并,关键问题在于,太阳帝国在这片土地上屹立了数千年,几经王朝兴衰都没有崩溃破败,反而统一的领土越来越多,会培养出这种小绵羊?

表面上是说王族王族,实际上统领太阳帝国的种族,是建立在人族信仰之上的神族。太阳帝国表面自称三王,实际则是三帝,在绝对的实力与号召力面前,公爵的权力也就那样。

莱伯特公爵不是傻子,

还是先交好吧,多给他制造些小麻烦,让那小家伙觉得这小地方没意思,主动离开便是,到时候再用这层友好关系顺势“协助代理管理”,其实也算是自家地盘了。

“嗯,这件事我知道了,白岩城的领主也不是我们的敌人,说话不必那么过分,白岩城的狩猎情况如何?有雇佣其他领主的人手吗?”莱伯特公爵也没有责罚眼线,折起那份用词不当的详细情报,随手扔进了壁炉里。

“白岩城没有请求其他领主支援,倒是在罗安王子的指挥下,制作了很多捕兽陷阱用于狩猎。”眼线一边说着,一边拿出了一件陷阱样品。

虽然是木棍缩小版的,但结构原理非常简单,就是一种绳索弹射陷阱,利用树枝本身的韧性积累能量,踩到绳索圈套就会被削尖的木刺击伤,对寻常小兽还好说,对付皮糙肉厚的野猪基本上没用。

“陷阱?这些木头绳索打造的简陋陷阱能抓住个什么?打猎队伍都没有,冬季降雪之后别说平民了,冬天这么漫长,贵族的肉食供应肯定不够吧?”莱伯特公爵露出疑惑的表情。

“呃,属下不知,不过这些天经过属下的暗中观察,这种陷阱的捕猎效果异常的好,这是公爵大人吩咐过的记忆晶体,属下觉得有参考价值,就悄悄记录了下来。”

眼线递过一片小小的魔法晶体,莱伯特公爵取过,用放大镜仔细观察。

只见那一片平平无奇的狩猎场里,那个银发少年最为显眼,可他身边既没有猎犬也没有猎鹰,甚至连马匹也没有准备,全靠几个农民猎户,端着几把破烂火器作为防身。

在那名少年的前方,有一帮狩猎经验明显严重不足的平民正在布置同款陷阱,他们的服装既没有装饰性,防御性能也非常糟糕,大部分人看起来都面黄肌瘦的,处理绑住绳子甚至也要两人合力才行。

这类毫无营养的枯燥工作一直持续了接近半块魔法晶体的储存量,看得莱伯特公爵差点忍不住想把这个眼线丢出去赐死的时候,情况才出现了变化。

“陷阱都准备好了吗?”罗安问。

“启禀殿下,所有陷阱已经准备好了。”身边的首席骑士说道。

“行,派那群跑得快的去吧,这是他们将功补过的机会,要是这点小事都做不好,也别留着浪费食物了。”

罗安摆摆手,几名下级骑士便押送上来一群灰头土脸的人,看他们的手腕上有严刑拷打的痕迹,恐怕是些偷了财物的小偷。

但下一秒,这群小偷就在几名骑士的威胁下,用匕首划开了自身的手掌,看着略显阴森的树林瑟瑟发抖,随后被胁迫着喝下了一种酸涩的果汁,看颜色可能是鼠头果,一种可以用强酸在金属上写字的提神水果。

不是说这名王子平易近人吗?这是要派这群小偷去喂野兽?

一声令下,这些小偷都被赶进了树林里,眼线解释着说,要是他们无功而返,守卫们的弓弩火枪就会瞄准他们的屁股。

看到这里,眼线已经悄悄追上去了,这些眼线都是莱伯特公爵仔细挑选过的,身手只比一般平民稍强一点,又不会因为过强的实力引起揣测怀疑,从眼线的视角里来看,这帮小偷被赶紧去,一旦遇到野兽就开始疯狂逃窜,甚至当场被吓得尿裤子的都有。

“这真的不是在拿人命胡闹吗?”莱伯特公爵看得直皱眉头,虽然领主有权修改当地部分法律,王族权力更高,但这么玩平民恐怕是没有好下场的。

然而偏偏就是这群小偷,几乎没浪费什么资源就引出了诸多食肉野兽,猎户只派了一小群伪装成黑狼的猎犬去轰赶鹿群,许多鹿类就在四处奔逃中被灌木丛中布置的绳索、铁线刮倒,然后落入陷阱。

更加令人崩溃的是,那些看起来没什么技术难度的陷阱,用起来却是出奇的强大,凡是追击小偷的食肉野兽,几乎个个都会中招。

而且这群小偷跑起来相当的快,鞋子似乎是特制的,一名成功勾引猎物的小偷,排除体力恢复,每趟差不多可以把2~3只野兽骗进坑里。

就整体情况来看,这简陋的捕猎队伍要资源没资源,要排场没排场,捕猎效果居然奇好。

起初还有漫长的空白期与等待期,到了后来,效率逐渐提高,只能看着那帮平民像在码头搬货一样,拖着一只只皮毛光亮肉质肥美的野兽送上推车,带回城镇加工处理。

就是这种毫无荣耀毫无形象的狩猎手法,让白岩城的居民看了居然很买账,起初眼线也推测这些小偷是要被新任领主抓着去送死的,结果每天的狩猎结束,每名参与者都可以拿一点盐去换取一小份肉食作为口粮。

“很多人一生要犯下很多错才会成长,我放宽你们的生存权限,不是什么大赦天下,毕竟你们这帮平民入不了我的眼,远远没有达到能让我聊感情的程度。”

“如果你们创造的价值比你制造的破坏要多,出身正常也没有犯下大错,一点小打小闹我可以既往不咎,我不是鼓励你们去犯错,而是要让你们学会发挥价值,证明你们对白岩城的价值!”

眼看着那皮毛兽肉像是割麦子一样被运走,一波波的送回城镇,莱伯特公爵也觉得眼眶发热,狩猎活动虽然爽快,但具体举办起来也是一种相当消耗精力的活动,如果能有代替品,将贵族狩猎与陷阱狩猎同时进行,将资源损耗降到最低,将资源获取总量继续抬高,来年的兽灾会不会也会随之减弱呢?

“传令下去,悄悄制作一批陷阱,用同样的手法在我的狩猎场复现一遍。”


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